LOGINShare
第247話
Latest chapter
偽婚に復讐し、御曹司と結婚する 第254話
清華は口を真一文字に引き結んだ。彼の「心」だなんて、恐れ多くて、重すぎて、今の自分には受け止める勇気がなかった。司は彼女が黙り込んだのを見て、罰を与えるかのように彼女の下唇を強く噛んだ。「お前が欲しいと言うなら、くれてやる」清華の目からまた涙が溢れ出した。今度は恐怖による涙だった。司の眼差しは凶暴さを増し、決して彼女を逃がそうとしなかった。「俺が何を聞きたいか、わかってるだろ。逃げるな。口に出して言え。清華、チャンスは一度きりだぞ」清華はただ泣くばかりで、頑として口を開こうとしなかった。司に追い詰められ、どうしようもなくなって、ついに顔を彼の胸に埋めて現実逃避を決め込んだ。亀が甲羅に隠れるように。司は懲罰とばかりに彼女の服を引き裂き、大きな手で腰を掴むと、無理やり自分の体に密着させた。肌と肌が接触した場所から火がつき、瞬く間に全身へと燃え広がった。抑えようのない業火となって二人を包み込む。彼は彼女の唇から首筋、そしてその下へと、一寸刻みに自分の所有印を刻み込み、強引に奪い、占領し、道連れにして火の海へと沈んでいった。彼女はさらに激しく泣きじゃくり、彼を渇望しながらも、同時に押し退けようとした。「ダーリン……」「俺はここだ」「苦しいの……」「俺もだ」「私……」「言え」清華は情熱の炎に焼き尽くされそうになりながらも、最後に残った理性の欠片にしがみついていた。言わない、妥協しない、自分からは求めない。彼に抱かれながら、体は従順に反応し協力するが、彼がその言葉を求めると、泣きながら必死に首を横に振った。結局、根負けしたのは司の方だった。彼は深い嘆息をもらし、彼女の顔中を濡らす涙を拭った。「俺の方から先に言わせたいのか、そうなんだな？」彼女はまだ首を振った。わからない、何もわからない。司は身を起こすと、彼女を抱き上げて洗面所へ連れて行き、タオルを濡らして、涙と鼻水でぐしゃぐしゃになった顔を優しく拭いてやった。だが、彼女は泣き止まず、拭いても拭いてもきれいにならない。彼女は唇を白くなるほど噛み締め、しかしその目は期待に満ちた光を宿して彼を見つめていた。司は口角を上げ、わざと残念そうに肩をすくめた。「お前が言わず、俺にも言わせないつもりなら、この話はナシだ」そう言ってわ
偽婚に復讐し、御曹司と結婚する 第253話
「あなたを失いたくない！絶対に嫌よ！」清華は雨に打たれて泣き叫びながら、茫然と周囲を見回した。その時、雨のカーテンの向こうに、一つの人影が揺らめいているのが見えた。その影は、一歩、また一歩と、こちらに向かって歩いてくる。清華はその場に釘付けになった。瞬きもせず見つめる先で、人影は近づくにつれ輪郭をはっきりとさせ、やがて見慣れた姿となった。泥水で汚れた白いシャツ、乱れきった髪、額からは血が流れ落ちている。しかし、彼は清華の姿を認めると足を止め、ゆっくりと両腕を広げた。清華はよろめき、次の瞬間、弾丸のように彼に向かって飛び込んだ。強く、強く抱きついた。「生きてるわよね……あなた、生きてるのよね……」司は彼女を強く抱き締め返し、その温もりを確かめるように力を込めた。「ああ、生きてる」「死ぬほど心配したのよ！殺されるかと思ったわ！」「すまない」「もう二度と会えないかと思った……失うかと思ったの！」「そんなことさせない」「司……司？」「ここにいる」「信じられない……」司は清華を一度地面に下ろすと、彼女の頭を引き寄せ、雨の中で強く口づけた。「俺はここにいるぞ」その瞬間、清華の感情が決壊した。「うわぁん！！！」と子供のように泣き出した。恐怖、不安、安堵、そして置き去りにされたやるせなさ、すべての感情が一気に押し寄せた。彼女は泣きながら司の胸を拳で何度も叩き、行き場のない感情をぶつけた。司は抵抗せず、再び彼女を優しく抱きしめた。「俺の命は、お前にやる。それでいいか？」「うぅ……あなたの命なんていらないわよ……バカ！」「俺の命をお前に捧げたんだ。好きに使えばいい」「私は閻魔様じゃないのよ！もっと現実的なこと言いなさいよ、うぅ……」清華が涙と雨でぐしゃぐしゃになりながら泣いていると、ふと司の背後に視線がいった。そこには、ずぶ濡れになった小さな子供が立っていた。顔色は青白く、うつろな目で彼女をじっと見つめている。清華はごくりと唾を飲み込み、震える声で言った。「なんか……見えた……」「何がだ？」「ゆ、幽霊！」それから一時間後、連絡を受けた子供の祖父母が駆けつけ、無事な孫を抱きしめて号泣していた。事の顛末はこうだ。司は川に転落した後、すぐに車から脱出した。しばらく流され、岸に上
偽婚に復讐し、御曹司と結婚する 第252話
川の下流は複雑に入り組み、いくつもの支流に分かれていた。その多くは険しい野山の峡谷を流れており、周囲には人影ひとつない。この地理的条件が、捜索活動の難易度を極限まで高めていた。捜索拠点として借り上げた農家の庭先で、清華は一脚の椅子に腰を下ろしていた。各救助隊から寄せられる断片的な情報を集約し、分析し、即座に次の指示を出すためだ。彼女は冷静でなければならない。誰よりも的確な決断を下さなければならないのだ。「まだ見つからないのか！ここで時間を浪費しても意味がない、もっと下流へ行って探すんだ！」静真はすでに防水装備を身につけ、自ら危険な捜索現場へ飛び込もうとしていた。「静真、あなたは救助のプロじゃないわ。経験のない素人が行っても、足手まといになるだけよ」清華は冷静に諭した。静真は空を指差して叫んだ。「見ろよ、今にも雨が降りそうだ！もし今夜中に見つからなかったら、あいつは本当に危ないんだぞ！」「天気を変えることは誰にもできないわ。今私たちにできる唯一のことは、信じて待つことよ」「お前は待てるだろうさ、あいつに対して何の感情もないんだからな！だが俺は待てない。あいつは俺の兄弟分なんだよ！」静真は清華に向かって怒鳴りつけると、早坂秘書の制止も聞かず、雨雲の下へ飛び出していった。「奥様、どうしましょうか？」早坂秘書が困惑して尋ねた。清華はこめかみを強く揉んだ。静真を連れてきたことを少し後悔した。だが、万が一の事態が起きた時、一人でその重責を背負いきれないかもしれないという弱さから、彼を呼んだのだ。これは彼女の私心だった。「あんな精神状態で山に入るのは危険すぎるわ。誰か彼に張り付けて、目を離さないで」空は急速に暗くなり、予報通り、豪雨が襲来した。まるでバケツをひっくり返したような雨が、天地万物を飲み込み、視界を奪っていく。出発していた数組の救助隊が、次々と拠点に戻ってきた。誰もが首を横に振り、成果なしと報告した。「雨脚が強すぎて、これ以上の捜索は不可能です。二次災害の危険があります。明日の朝、雨が止むのを待つしかありません」捜索隊長が清華に告げた。清華は血が滲むほど唇を噛み締めた。「もし、この雨が一晩中続いたら……」「その時は、最悪の事態を覚悟していただく必要があります」「おい、なんでみんな戻ってくるんだ！
偽婚に復讐し、御曹司と結婚する 第251話
「まだ司が見つからないのか！こんなに人がいて何やってんだ！突っ立ってないで川に入れよ！」静真は救助隊員に怒鳴り散らし、川の中のバスを指差した。「あのバスの運転手はどうなってんだ！対向車を弾き飛ばすなんて正気かよ！どこだ！飲酒運転じゃないだろうな！故意にやったんじゃないのか！」早坂秘書が慌てて静真を止めた。「運転手は心筋梗塞を起こしたんです。もう亡くなっています」静真は言葉を失った。「じゃあ司は完全にとばっちりかよ……ていうか、なんでお前は一緒じゃなかったんだ？」早坂秘書は清華を一瞥してから小声で言った。「社長は急いで雲上市に戻りたかったので、私に残務処理を任せて先に車で出たんです」静真は眉をひそめた。「結婚式の準備で急いでたのか」「はい」「じゃあ清華、あいつはお前のために……」静真が言い終わる前に、清華は救助隊長の元へ歩き出した。静真は唇を噛み、小声で呟いた。「あいつ、全然悲しんでないな。せいぜいビジネスパートナーとして残念がってるくらいだ」清華は隊長に、自身が雇った複数の民間救助隊と、近隣の村人に協力を要請したことを伝えた。今は一人でも多くの人手が必要だ。隊長は最新の状況を説明したが、決して楽観できるものではなかった。話している最中、遺体が引き上げられた。「30代男性、溺死です」清華の心臓が激しく跳ねた。隊長の後を追って確認しに行った。遠目に見えるスーツ姿、体格、髪型がよく似ていた……清華は足を速めたが、顔を確認した瞬間、力が抜けてその場に座り込んだ。違う。彼じゃない。だが、荒れ狂う川と大破した二台の車両を見て、悪い予感が頭をもたげた。体が震え、呼吸が荒くなる。その時、源蔵から電話がかかってきた。一度目は出る勇気がなかった。だがすぐにまたかかってきた……「お義父さん、今外にいます。何が用ですか？」清華の声を聞いて、源蔵は安堵のため息をついた。「午前中ずっと胸騒ぎがしてな。どうしたんだろうと思って」「お義父さん、お薬は飲み忘れずに召し上がりましたか？」「飲んだよ、飲んだ。もう忘れたりせんよ。またお前さんに叱られるのはご免だからな」数日前、源蔵が突然胸の痛みを訴えたため、慌てて病院へ連れて行ったところ、心臓病であることが判明した。しかも、彼は頻繁に薬を飲
偽婚に復讐し、御曹司と結婚する 第250話
「川城から戻る途中、対向車線の大型バスが制御不能になり、ガードレールを突き破ってこちらの車線に飛び込んできました。社長の車は避けきれず、バスごと橋の下の川に転落しました」清華は頭が真っ白になった。「彼は……」「川の流れが急で、社長とバスの乗客数名が流されました。現在捜索中です」「か、彼は泳げるわ」「奥様、私からは奥様にしか連絡できません。大奥様は精神状態が不安定ですし、大旦那様は心臓が悪い。ですから、奥様、しっかりしてください」「しっかりするわよ。か、彼は絶対無事だもの」「はい、ご無事だと信じております。情報が入り次第ご連絡します。ご自宅でお待ちください」電話が切れた後、清華は何かを思い出し、スマホを探して部屋中をひっくり返したが、スマホは自分の手に握られていた。彼女は自分の額を叩いて笑い、司に電話をかけた。どうしたのか、いつ帰れるのか聞かなくちゃ。結婚式に遅れないようにね。一度かけたが出ない。もう一度かけたが出ない。怒ろうとして思い出した。彼は川に落ちたんだ。スマホも水没して使えない……清華はまた笑ったが、自分がどれだけ馬鹿なことをしているかに気づいた。深呼吸をして無理やり落ち着き、再び早坂秘書にかけた。「彼が運転してたの？現場の救助隊の数は？進捗は？今一番足りないものは？」詳細を確認し、位置情報を送ってもらった。「奥様、いらっしゃるのですか？」「もちろん」清華はバッグとスマホを持って部屋を出た。玄関を出てから、静真に電話した。……車の中で、静真は頭をかきむしっていた。「綾瀬川さん、もっと飛ばせ！あとどれくらいだ？早坂から連絡がないぞ！」静真は落ち着きなく喚き散らしていたが、清華は冷静に電話を続けていた。「水中ドローン、サイドスキャンソナー、ゴムボートが至急必要よ。手配にどれくらいかかるかなんてどうでもいい。最速で現場に送って。金に糸目はつけないわ。何時でも連絡する。回線は空けておくこと」ようやく電話を終えた清華に、静真は慰めの言葉をかけた。「内緒だけど、司の母が高名な占い師に見てもらったら、司は強運の持ち主で、一生無病息災、長生きするって言われたんだ。だから心配すんな、あいつは……」「静真、少し寝ててくれない？」清華が遮った。「寝れるわ
偽婚に復讐し、御曹司と結婚する 第249話
「わかった」「理由は聞かないの？」「お前を怒らせたなら、そいつが悪い」清華は感動してスマホにキスをした。「ダーリン、大好き。帰ってきたら特別な『方法』でお迎えするわ」「誰もいないのか？」清華は目を泳がせた。「いないわよ」「『方法』じゃなくて『体位』だろ」「え？」清華はまばたきをし、向かい側で笑いをこらえる翔と湊を見た。彼女は咳払いを一つした。「私……分からないね」「もっと露骨に言わせたいか？」「やだ、もう……綺麗に洗って待ってるわよ」彼女は恥ずかしがった。「料理の『体位』の話だぞ」「はあ？」「手料理で迎えてくれるんだろ？姿勢が正しくないと美味しく作れないからな」司の悪戯っぽい笑みが見えた。「フン、食べる勇気があるなら作るわよ。式の前に入院することになっても知らないから！」通話を切ると、翔と湊が爆笑した。「おいおいおい、普段からそんな刺激的な会話してんの？」清華は咳払いをした。「あなたの兄貴がムッツリなのよ」二人を学校まで送り、清華は金森家の別荘に戻った。二階の主寝室はブライダル会社によって飾り付けられていた。「Happy Wedding」の文字が至る所に貼られている。清華はようやく実感が湧いてきた。結婚するんだ。司と。風船の海をかき分けてベッドに横たわると、赤い色に心拍数が上がり、期待で胸が苦しくなった。宗司に騙され、結婚に期待などしないと思っていたが……相手は司だ。この男には魔法がある。抗えないほど夢中にさせ、深みにハマらせ、狂わせる魔法が。翌日の昼近くまで眠っていると、警備員から電話があり、作業着の男たちが門の前で彼女を待っているという。給料を取り戻してくれたお礼を言いたいそうだ。清華は安堵のため息をついた。昨日の宗司の様子では、亮二に対処させるつもりだったのだろう。だから期限を切ってすぐに司に連絡したのだ。司が亮二に圧力をかけ、亮二は清華と司の関係を知って手を引いたのだろう。宗司は亮二を頼れなくなり、未払いの金を使って給料を払うしかなかった。それだけあの録音を警察に渡されるのが怖かったのだ。「何もしてないって伝えて。給料は彼らの正当な権利よ。受け取ったら早く帰るように言って」彼女は警備員にそう伝えた。感謝されたくてやったわけではない。
