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第551話
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偽物クズ夫に別れを告げ、スパダリと政略結婚します 第875話
「如月さ……」「一杯ちょうだい」陽菜は視線をそらした。その表情はかなり冷淡だった。彼女は湊の言葉を遮り、彼から差し出されたシャンパンを受け取ると、振り返りもせずに立ち去った。「……」陽菜が去ると、湊も調子が乱れたように見える。彼は非常に居たたまれない様子で、一花に軽く会釈をすると、慌ただしく立ち去った。柊馬が歩み寄り、ちょうど湊が慌てて去っていく様子を目にし、一花に尋ねた。「どうしたんだ？」「まあ、感情というものは、やはり人の意志ではどうにもならないものね」一花は静かにそう呟き、正秀が徹と陽菜に赤い糸を引こうとしていることを柊馬に話した。「あの二人はお似合いじゃないよ」柊馬のその言葉を聞いて、一花はすぐに彼を押しのけた。「どうしたの、嫉妬した？元彼女が他の人と一緒になるのが惜しくなった？」「馬鹿なことを言うなよ」それを聞いて、柊馬はかなり呆れた。彼は笑いながら、そっと一花の頬をつまんだ。「たとえ嫉妬しても、妻だけに決まっているだろう」「そう？じゃあ、なぜ陽菜さんと二塚さんがお似合いじゃないと思うの？」一花は軽く唇を尖らせた。「如月さんの性格は俺がよく知っている。彼女はあまり馴染みのある相手を好まないよ。二塚さんは彼女と生活環境が似すぎている。それに、二塚さんは人当たりは良いが、彼が君に長年片思いしていたにもかかわらず、ほとんど行動に移さなかったことからわかるのは、彼が積極的なタイプではないということだ。根に傲慢さを持つ二人が、上手くいくと思うか？」柊馬は図星を突き、一花の心の中に言い出さなかったことを言い当てた。彼女はそこまで深くは考えていなかったが、やはり二人はお似合いではないと感じていた。それに、私情によって、彼女は亜由の長年の片思いが、素敵な結末を迎えてほしいと願っていた。それ以外に……彼女の気のせいでなければ、最近、陽菜と湊の間には微妙な雰囲気があるように思えた。どう見ても、二人はただの友人関係には見えなかった。柊馬は一花の返事を待っていたが、彼女はそれに応じるどころか、彼を振り払って、一人で早足で人混みの中に戻っていった。パーティーは深夜まで続き、ようやく解散となった。すべての賓客を見送った後、雲苑は静けさを取り戻した。一花がスキンケ
偽物クズ夫に別れを告げ、スパダリと政略結婚します 第874話
柊馬という「元彼氏」が存在するせいで、陽菜がまた気に入るような男性を見つけるのは、非常に難しいことだ。しかし、目の前のこの男性は、如月家の両親の目を一瞬で輝かせるのに十分だった。容姿やスタイルについて言えば、徹はハーフで、顔立ちは彫りが深くてはっきりとしていて、体格は高くがっしりとしており、非常に優秀な美男子だ。さらに、身分や才能においても、柊馬に引けを取らなかった。そして何より、彼は一花と柊馬の親友であり、おそらく人柄も悪くないだろう。ちょうど陽菜と徹も話が弾んでいた。陽菜の友人が徹の母校にいたため、二人はその話で盛り上がり、楽しそうに笑い合っていた。夕実は二人を見て、見れば見るほどお似合いで、いけるかもしれないと思った。彼女はこっそりと隣にいる正秀の袖を引っ張った。正秀はその意図を汲み、密かに一花を隣に呼んだ。「二塚さんが独身かどうかは、私にもよく知りませんよ。それは彼に聞いてみないと……」正秀が徹の個人事情を尋ねてきたのを聞いて、一花はすぐに彼らの考えを理解した。確かに陽菜と徹はお似合いだが、亜由のことを考えると、一花は一瞬ためらった。亜由と徹は、どこまで関係が進んでいるのだろうか？長年、彼女が密かに想い続けてきた相手であり、今では彼も彼女の気持ちを知っているはずだ。本来なら、もし二人の間に進展があれば、彼女に知らせてくるはずだった。しかし、徹と亜由の間の関係が、全く進んでいなかったら？正秀はうなずいた。「西園寺さん、うちの陽菜ももう年頃です。親の気持ちはお察しいただけると思います。二塚さんは確かに素晴らしいお方で、あなたのご友人でもある。もし機会があれば……ぜひお助けをいただけませんか？」「それはですね……」一花は一瞬困った。どのように正秀に応じればよいか迷っていると、ちょうど湊がやって来た。人が多いため、彼は給仕を手伝い、シャンパンのトレイを運んでいた。一花は湊を見つけると、すぐに呼び止め、シャンパンを一杯取って正秀に手渡した。「それはですね、まずは探りを入れてみます。何しろ陽菜さんの意思もありますから」一花の言葉は婉曲的だったが、筋は通っていた。陽菜は面子を重んじるので、軽率に取り持つのは良くなかった。正秀は感謝してうなずいた。正秀が立ち去った後、湊の視線
偽物クズ夫に別れを告げ、スパダリと政略結婚します 第873話
柊馬はそっと彼女の鼻筋を撫でた。「もちろん呼ぶさ。呼ばなければ、彼に君がどれだけ俺を愛しているかを、どうやって思い知らせるんだ？」柊馬は一花を抱きしめた。胸の内の嫉妬は消えなったが、一花がいれば、それはただの優しい想いに変わるだけだった。「その時、彼が君を一目でも多く見ようとしたら……」「したら？」一花は彼の首に腕を回し、指先で彼の後ろ首の短い髪を弄りながら、興味深そうに彼が続きを言うのを待った。「その両目を頂こう。俺の結婚式で、俺の花嫁は、俺だけを見るべきだ」柊馬は珍しく、冷酷な言葉を吐いた。その平静な口調が、逆に背筋を寒くさせた。柊馬は笑いながら言ったが、湊でさえ鳥肌が立った。彼は社長がこんな風になったのを一度も見たことがなかった。まるで別人のようだった。一花は心臓が一瞬止まったかのようになったが、恐怖は微塵も感じず、顔を上げて柊馬の唇にキスをした。「どういういうことですか、僕が来たばかりだというのに、そんな熱々ラブラブな様子を見せられるとは」見覚えのある声が二人の背後から聞こえてきた。湊が真っ先に相手の名前を呼んだ。「二塚さん！」やって来たのは、二塚徹だった。一花は一昨日、既に徹を招待し、彼女と柊馬の結婚式に来てもらうよう伝えていた。しかし、彼女は彼がこんなに早く国内に到着するとは思っていなかった。それに、徹は来る前に、事前に連絡もしてこなかった。「二塚さん？どうして？」一花は少し驚き、すぐに柊馬から離れた。徹は軽く笑った。「何ですか、歓迎してくれないんですか」「まさか！大歓迎ですよ」「侑李さんに誘われてね。彼に投資するんですから、やはり一度帰国して事前に調査しておく必要があると思いまして。それに、今回は西園寺グループとの提携計画書も持ってきました……こっそり来たのは、あなたたちにサプライズを、と思ったからです」徹は言いながら手袋を脱いだ。彼の旅に疲れた様子を見ると、どうやら彼もここに着いたばかりのようだった。彼のそばにいたアシスタントが、すぐに持ってきた祝いの贈り物を湊に渡した。徹は一花との挨拶を終えると、すぐに柊馬の方へ向かった。「伊集院さん、お変わりありませんか。ご無事とお聞きして、本当に嬉しいと思っています」柊馬は口角をわ
偽物クズ夫に別れを告げ、スパダリと政略結婚します 第872話
一花は柊馬を連れてその送ってきたプレゼントを見に行った。それで、浩之は本気だったと分かった。二人が首を捻っていると、一花に浩之からのメッセージが届いた。内容は簡潔だった。【お引越し、おめでとうございます。末永くお幸せに。三条浩之より】一花がメッセージを読んでいる間、柊馬の視線もそこに落ちていた。「彼は君になかなかよくしているんだね」柊馬の口調は平静だったが、一花はその中に少し嫉妬を感じ取った。「何を企んでいるかは分からないけど、私にその気があるっていうのは絶対に無駄だと思うよ」一花は軽く柊馬の腕を引いて、顔を上げて言った。浩之が仕事のためであれ、恋愛のためであれ、彼女は応える気がない。しかし、恋愛というなら、さらに不可解だった。浩之は元々綾芽を好きだったはずではないか？一花は彼に、綾芽は良い人物ではないと警告したが、相手がそんなにすぐに心変わりするとは思えなかった。「無駄でも、彼が君に目をつけているとなれば……」柊馬は一花の腰を抱き寄せ、低く彼女の耳元で囁いた。「やはり気分が悪い」彼は一瞬暗い目つきをし、まるで独占欲を強調するかのように、一花の携帯を取り、彼女に返信させないようにした。一花は柊馬の腕の中に引き寄せられ、彼の胸に寄り添った。「それは駄目ね。誰が不機嫌になっても構わないけど、私の夫を怒らせたら駄目だわ」一花の優しいが、少しからかっている言葉に、柊馬の強張った顔も笑みを抑えきれなくなった。湊はまだ困惑していた。「社長、奥様、ではこれらのプレゼントは……」「受け取って」一花が口を開く前に、柊馬が既に決断を下した。「相手の好意だ。断る理由はないだろう」「土地の所有権利書はとりあえず受け取る。他は別に必要がない。結婚式に参加してくれたお客さんにプレゼントしよう」彼の言葉は寛大に聞こえたが、明らかに嫉妬の感情がまだ含まれていた。一花は彼の腰を軽くつねり、普段は優しい彼の顔に浮かぶ辛辣な表情を黙って見つめた。「こんなに高価なものを……すべてお客さんに？」湊はポカンとした。このところ、彼は一花の指示に慣れていたので、無意識に彼女を見た。それに、これらのプレゼントは主に一花に贈られたものだ。「社長の言う通りにしてください。そうだ、その時は忘
偽物クズ夫に別れを告げ、スパダリと政略結婚します 第871話
しかし、その思いは一瞬頭をよぎっただけだった。一花は再び、他の人と熱心に話し込んでいる美穂と敬子のほうを見やり、心の中は温かい感覚で満たされた。「何を考えているの」柊馬は、一花が上の空なのに気づき、黙って彼女のそばに歩み寄った。夜のパーティーはバーベキューで、食べ物の種類も豊富だった。美穂が使用人たちに庭で次々と料理を並べるよう指示しており、賓客たちも続々と訪れ、庭の中央にある湖の前の祝福を残すための大型スクリーンに、署名をし記念に残していた。星空の下、すべてがロマンチックに映っていた。一花は隅に置いてあるブランコに腰掛け、微かに微笑みながら、後ろにいる柊馬の腕を取った。「あなたのことを考えてたの」「そうか。たった二分会わなかっただけで、俺に会いたくなったの」柊馬は軽く笑うと、一花のそばに回り込み、椅子を引いて座った。彼は温かいミルクティーを一杯持ってきて、一花に渡した。さっき彼女が飲みたいと言ったが、キッチンでまだ準備ができていなかったので、柊馬がわざわざ見に行き、先に一杯取ってきたのだ。「ええ、二分どころか、一分会わなくても、あなたにすごく会いたくなるわ」一花はとっびきりの甘いセリフを出し、ミルクティーを受け取る時、わざと両手で柊馬の関節がはっきりしている男らしい手を撫でた。わざと彼をからかうためだった。柊馬も一花のそんな悪戯には慣れており、突然、抑えきれなくなったかのように彼女の唇に近づいた。「そんなことを言うなら、今すぐ君の想いを満たしてやらねばな」「……と、柊馬」一花は頬を赤らめ、慌てて周りに人がいることを注意した。しかし、柊馬はそんなこと構わなかった。彼女の言葉が終わらないうちに、彼の唇は重なり、舌はさらに無遠慮に侵入しようとした。「社長！奥様！」その時、突然、湊の声が聞こえてきた。一花は驚き、手に持っていたカップを落としてしまい、中の温かいミルクティーが地面にこぼれてしまった。湊はその光景を見て、またまずいタイミングで来てしまったことに気づき、すぐに立ち去ろうとしたが、柊馬に呼び止められた。「待て」柊馬の声は落ち着いていたが、息遣いはやや乱れていた。彼は一花を解放し、体を起こして、少し乱れた襟元を整えた。「そんなに慌てて、何事だ？」一花は頬を真っ
偽物クズ夫に別れを告げ、スパダリと政略結婚します 第870話
ギャロップとの競争入札は一段落した。そんな中、浩之が今一花の連絡をしてきて、彼女はまた何かの面倒事かと思った。「西園寺さん、私は……あと数日したら南関市を離れます。ここ二日ちょっとお時間ありませんか？今日でも構いません。その、もう一度食事に誘いたいと思いまして」浩之の声はとても穏やかだった。それに恐る恐る探るような感じで、かなり卑屈で懇願するような感じさえした。一花はその瞬間、驚いた。柊馬は彼女の傍で相手の話を聞いていた。彼も複雑な目をしていた。「社長、別にもう食事に誘っていただく必要はありませんけど」「西園寺さん、今回の入札で私は正々堂々とした態度ではありませんでした。あなたが私と再びギャロップとの関わりを望まない可能性もありますが、私はただ個人的に、あなたに深く謝罪の気持ちを伝えたいのです。この時の浩之はただの社交辞令を言っているようではなかった。しかし、ギャロップは今も忙しいはずだ。彼にしっかり自己反省する余裕が本当にあるのか。一花は瞬きをし、軽く笑った。「社長、そんなことをする必要はありませんよ」「西園寺さん、それでもやっぱりまたあなたとお会いしたいんです。お伝えしたいことがあるので」一花が電話を切ろうとしたので、浩之も少し焦っていた。「それなら今おっしゃってください」「私は……」浩之は一瞬声を詰まらせ、何か言い難い事情があるようだった。一花もそれ以上は待つことができなかった。「社長、私はまだやる事があるんです。何も言わないのであれば、これで電話を切ります」そう言い終わると、彼女はそのまま電話を切った。一花は再び顔を上げて、柊馬を見た。「彼は一体どうしたのかしら？私たちはもう完全に決裂したというのに、まだ何か媚びでも売ろうとしているのかな？本当に図々しいわね」一花はただ、浩之はビジネスマンとして、伊集院グループと西園寺グループを怒らせたままではまずいと考えているのだと思っていた。彼はまだ南関市において、ギャロップを発展させる野心を諦めていないのだろう。「俺は、あの男にはそんな気骨はないと思う。もしかしたら、彼は本当に君に何か用があるのかも」柊馬は何か思うところがあるようだった。しかし、一花の手をぎゅっと握りしめた。「だけど、君を不愉快にさせた人間なんだ、別
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