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第633話
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偽物クズ夫に別れを告げ、スパダリと政略結婚します 第735話
陸斗は、これまで誰かに何かを説明するなど、面倒くさいと思っていた。しかし、今この瞬間だけは、自分の心を取り出して相手に見せたいと思うほど真実を伝えたかった。これが報いというものなのか？これまで他人の感情を弄んできたことへの報いなのか？だから、ようやく真剣になった今、自分の心が踏みにじられるのが当然だというのか？「夏海！よく聞け。仁奈が愛した男は、俺じゃないんだ！彼女は、俺が三年間支援してきた人間だよ。俺と彼女は確かに手紙でやり取りしていた。彼女がとても良い子だということは知っている。ただ、残念なことに、俺が彼女と知り合った時には、彼女はすでにかなり病んでいた。俺は長い間、彼女を励まし続けた。だが、残念ながら、彼女を救うことはできなかった……認めるよ。俺は彼女にいくつか酷い言葉を投げつけた。情けないやつだと！俺も理解できなかった。なぜ彼女は一人の男のために、あんなに情けなくなったのかって。俺が最も後悔しているのは、彼女が俺の数少ない心をもって付き合っていた友人だったのに、もっと関心を寄せてあげなかったことだ……彼女が必要としている時に、そばにいてやれなかったことなんだよ！」陸斗の言葉に、夏海は丸一分間、呆然と立ち尽くした。彼は顔を真っ赤にし、首には青筋が浮き出ていた。目には涙が浮かび、まるで本当にひどい扱いを受けたかのようだった。しかし、すぐに夏海は我に返った。彼女は口元を歪め、眉をひそめた。「まだでたらめを言うの？あなたが？自分と何の関係もない人間を支援するなんて？でも、あなたは本当にすごいわね。そんな嘘までつけるなんて。もう少しで感動するところだったわ」夏海は歯を食いしばり、一言一言、陸斗を嘲笑うように言った。陸斗は頭に来たかのように、数歩前に出て、夏海を机の端に押し付け、両腕をぎゅっと掴んだ。「お前はまだ信じないのか？どうすれば信じるんだ？仁奈の家族に確かめに行けばいいのか？」夏海は恐れながら陸斗を見つめた。彼が発狂したように見えたが、それでも負けずにさらに口を開いた。「あんた、彼女が死んでしまえば証拠はもうないわよ。あなたがどう言おうと自由でしょ。でも、私は自分の目で見たことだけを信じる……だって、私はあなたがどういう人間か知っているから！」「……」陸斗は突然、言葉を失った
偽物クズ夫に別れを告げ、スパダリと政略結婚します 第734話
かつて、その頼りのない五歳の子供には、何の罪もなかった。夏海は眉をひそめた。しかし、自分の親友のこと、そして陸斗の生まれつきの薄情さと、和香から学んだ陰険さを思うと、彼女は彼に同情することはできない。こんなに苦しんでも、それは報いだ。「白川和香は西園寺グループに多くの秘密口座を持っている。資産を移転するたびに、必ずその口座を通している。あなたは、それに触れる唯一の人間よ」夏海はゆっくりと、落ち着いた口調で言った。彼女がここまで言うと、陸斗はすべてを理解した。和香の資産を移すことは、これまでずっと陸斗が手掛けてきた。もし彼が和香を売れば、自分も罪を免れない。しかし、一花が差し出したこの鋭いナイフような危険な方法が、自分の急所を狙っていると分かっていても、陸斗は拒否できなかった。和香は逃亡中であり、今はまだこれらの口座を必要としている。彼は和香に代価を払わせることはできないが、一花にはできる。陸斗は再び鼻で笑い、顔を上げると、夏海が冷たく自分を睨む視線と合った。彼女の彼を見る表情には、少しの憐れみが含まれているようだったが、それ以上に、消えない嫌悪があった。夏海は冷たい声で言った。「もしあなたの心にはまだご両親のことを思っていて、少しでも根性があるなら、自らの手で復讐すべきよ」「もちろんさ」陸斗はようやく口を開いた。その声はかすれて聞きづらかった。「西園寺一花がこんな機会をくれたんだ、俺が期待を裏切ることはないに決まってるだろ？」たとえ彼が和香に復讐する気がなくても、一人で西園寺グループにいる彼はもう逃げ道はなかった。二人はしばらく見つめ合った。夏海は彼の目の奥にある複雑な感情を見て、なぜか分からないが、少し胸が苦しくなった。彼女に言うべき言葉はもうなく、再び背を向けて去ろうとした。「須藤」陸斗が突然、再び彼女を呼び止めた。「お前は本当に、俺が死ねばいいと思っているのか？ これまで付き合ってきて、お前は俺に何の感情も持ったことはないのか？」「副社長、そんな冗談、笑えないわ」夏海は冷笑した。「それに、私はあなたに死んでほしいと思ったことは一度もない……死がすべてを解決するとは思わない。なぜなら、生きていることこそが苦しみだから」陸斗は彼女の無情さに思わず笑った。
偽物クズ夫に別れを告げ、スパダリと政略結婚します 第733話
「何しろ、死人に口はありませんから。そして五歳のあなたは、彼女と匠さんの間に子どもがいないという残念なことを埋めるのにちょうどいいですからね。恩義の念を植え付けられて洗脳され、これ以上ないほど使い勝手の良い駒になったでしょう」陸斗は、ファイルから印刷された古い写真を見つめていた。それは、彼の両親が交通事故に遭った現場の写真だった。一目見ただけで、陸斗は顔を背けた。次の瞬間、彼は手元の書類をすべて素早く隣に押しやった。まるで、これらすべてを自分の頭から完全に追い出そうとするかのように。「証拠があるのか……彼女がやったという……もしかしたらすべて本当に事故だったかもしれない。そうでなければ、彼女は将来、俺が知ることを恐れるはずだ……」「副社長、もし今、事故ではないという確固たる証拠があったとして、あなたは彼女に何ができますか」夏海は冷たく彼の言葉を遮った。彼女は、陸斗が今、混乱していることを知っていた。彼が逃げようとすればするほど、事実が彼の痛いところを突いている証拠だった。「……」陸斗の呼吸は荒くなり、目は血走っていた。彼は夏海を見つめ、これ以上何かを言うことができなかった。夏海の意味はあまりに露骨だった。飼いならされた犬に過ぎない陸斗を、和香は脅威とは見なしていなかった。たとえ陸斗が真実を知ったとしても、彼女にとっては、いつでも捨てられ、いつでも消すことのできる駒に過ぎなかった。夏海はグラスを手に取り、酒を一口含んでから、少し間を置いて、さらに言った。「証拠がほしいって言ったんですよね？ 車の検査の報告書が中にあります。よく見てください。あの車は、誰かに細工されていましたよ。少なくとも、事故ではないことの証明にはなります。白川和香は、白川家の誰よりも最初に現場に駆けつけた人間ですよ。彼女の証言は、あなたの両親が罪を恐れて自殺する前に、あなたを彼女と匠さんに託したというものでした。では聞きますけど、すでに自ら罪を認めた人間が、なぜ突然逃亡し、しかも自殺までしようとするんですか」夏海は、ここまで言ってもう十分だろうと思った。これ以上の証拠は必要なかった。たとえ陸斗が馬鹿でも、考えればわかることだ。和香以外に、こんなことをする動機を持つ者はいない。陸斗は突然、机を拳で激しく叩いた。
偽物クズ夫に別れを告げ、スパダリと政略結婚します 第732話
夏海は待ちきれないかのように、言い終えるとすぐにバッグから書類を取り出し、陸斗の前に差し出した。「当時、彼女は西園寺匠さんと交際していました。白川家と西園寺グループが初めての提携を成立させた時、白川家の利益を最大化し、漁夫の利を得るために、彼女はあなたのご両親を利用して資金の大部分を移し、さらに白川家から西園寺グループの重要なデータを盗み出しました。その後、真実がバレると、彼女は自分だけは潔白を装い、白川家を切り離して自分で西園寺家に接触し、あなたのご両親に罪を着せました」夏海はゆっくりと語った。陸斗も、しばらく強張った後、彼女が持ってきた書類を開き、ゆっくりと目を落とした。一花は以前から、和香が陸斗を養子にしたタイミングが出来すぎていると疑っていた。相手の両親が犯罪を犯して逃亡し、彼女がちょうどその子供を引き取り、匠と結婚した。このすべては、どう見ても入念に仕組まれた完璧な計画のように思えた。一花は、陸斗のような人間なら、ある程度道を示してやれば、和香に疑いの目を向けるだろうと思っていた。しかし、彼女は、陸斗がこれほど和香の恩義に執着しているとは思わなかった。どうやら、犬に飼い主から離れさせるのは難しいらしい。今回、幸雄が白川家に攻撃を仕掛け、和香の多くの罪証を収集した。白川家は自分を守るために、和香を殺そうとしている。かつて、和香は匠と一緒になってから、白川家に復讐しようと考えていた。だから、白川家と西園寺家の提携は、一見、彼女が両家共同の利益のために協力させようと図っているように見えた。しかし、実際には、白川家を失敗させるためであり、彼女自身は匠の関係を利用して、白川家に自分を恐れさせ、認めさせようとしたに過ぎない。ただ、和香の策はあまりに極端だった。彼女は西園寺家の手を借りて白川家に打撃を受けさせたが、その後、白川家と彼女の関係はもう後戻りできないほど冷え切ってしまった。和香が匠の権力を借りていた時、白川家は彼女に譲歩し、要求なら何でも聞いていた。しかし、匠がいなくなり、和香の立場が危うくなると、白川家は彼女に助けを少しも与えてなかった。以前、白川家が嵌められた一件も、当然隠し通せるものではなかった。当時、白川家は提携の重要なデータを紛失し、罪を着せられて、その提携関係も無駄にな
偽物クズ夫に別れを告げ、スパダリと政略結婚します 第731話
しかし陸斗は、自分がまさか捨て駒にされていたとは思わなかった。和香は突然、彼の手にあるすべてのカードと資産を凍結した。彼が和香のために管理している事業の資金は回収できなくなり、すぐに借金を抱えることになる。間違いなく、責任を負わされるのは自分だ。彼は今、急いで一花側の情報を得る必要があった。しかし、直接一花に頼んでも、相手は助けてくれないだろう。それで陸斗は、夏海に頼るしかなかった。彼がバーで三杯目を飲んだところで、ようやく夏海が到着した。来るなり、夏海は陸斗に言った。「個室はありますか？静かなところがいいです」陸斗はカウンターに座り、目を細めて夏海を一瞥してから、顎をしゃくってスタッフに合図した。二人は場所を移し、周囲の騒がしい騒音は遮断された。個室の雰囲気は冷たく張り詰めている。陸斗は、夏海の手首を見つめた。「まだ痛むか？」あの日、彼女がああいう行動に出たことで、彼は確かに驚いた。彼女は自分と関わりたくないかのように、死んでも構わないといった態度を示した。正直なところ、彼は大きなショックを受けていた。夏海は淡々と言った。「副社長、ご冗談を。もう治った傷痕が、どうして痛むはずがありますか？」「でも、俺の心は結構痛いんだよ」陸斗はため息をつき、笑みを浮かべたが、冗談のように見えた。刃物で切った傷は確かに深くなく、傷口はすぐに治った。しかし、彼の心は確かにすこし痛んだ。夏海は少し嫌悪感を覚え、直接話題を変えた。「副社長、私を呼んだのは、こんな話をするためじゃないでしょう」「じゃあ、お前は俺が何のために呼んだと思う？」陸斗は焦らず、逆に尋ねた。「母親のことでしょ」夏海は単刀直入に言った。「あなたは、母親の行方を私に聞こうとしているんじゃないんですか？」「じゃあ、お前はわざわざそれを教えに来てくれたのか？」陸斗の目に僅かな笑みが浮かんだ。彼は体を前に乗り出し、彼女を見る目にはまだいくらかからかう意味が含まれていた。夏海は心の中でそれに本気で呆れた。まさか、こんな緊迫している状態でも、彼がこんなに楽観的だとは思わなかった。彼女は口角を上げた。「ええ、そうですよ。彼女は裏組織と結託して殺人を依頼し、今、逃亡中です。西園寺幸雄さんが激怒して白川家と
偽物クズ夫に別れを告げ、スパダリと政略結婚します 第730話
陸斗は実際に彼女を犯したいわけではなかった。彼が欲しかったのは、夏海が自ら屈服することだった。夏海の陸斗に対する嫌悪はすでに忍耐の頂点に達していた。彼女も負けを認めるわけにはいかず、直接ナイフで自分の手を切った。「それはあまりに衝動的すぎるわ。前にも言ったでしょう、彼と絡めば損をするのはあなたよ……このクズ男！」一花はそれを聞いて肝を冷やした。彼女は心から、夏海は本当に度胸があると思った。普段はあんなにおとなしく従順なのに、いざという時はこれほど無鉄砲だ。「損をするのは分かっていました。最初から彼と絡むこと自体、勝とうなんて思っていませんでした」夏海はうつむいた。彼女が欲しかったのは、ただ陸斗を苦しませることだった。しかし、彼に近づかなければ、どうやって彼の弱点を知り、彼の挫折を見ることができるだろうか。他人に復讐することは、すなわち自分自身を同じ目に遭わせることでもある。彼女はとっくに覚悟を決めていた。「それじゃあ、あなたは……」一花は恐怖の感覚からまだ抜けない夏南の様子を見つめ、少し悔しそうにまた尋ねた。夏海は首を横に振った。「脅したら効きました。彼は私に何もしてこなかったんです」夏海は、陸斗のようないつも威張る人間を脅すのが効果的だと知っていた。彼は事を大きくして巻き込まれることを嫌がるので、必ず妥協してくるだろう。夏海の賭けは当たった。ただ、陸斗はとっくに和香から信頼されていない。彼はただ和香の手下から、一花と柊馬がM国で窮地に陥っているという噂を聞いただけだった。その後、夏海は侑李から一花が無事だと聞き、陸斗を無視するようになった。今、一花が南関に戻ったばかりで、陸斗が慌てて彼女に連絡してきたのは、おそらく和香に関する情報を引き出そうとしているのだろう。一花は夏海の話を聞いて、ようやく胸を撫でおろした。彼女は夏海の傷口を撫で、心が痛み、どうしようもない気持ちになった。「夏海さん、もう二度とこんな馬鹿なことはしないで。どんな時でも、どんなに憎んでいても、あなた自身が一番大事なの。友達のためでも、私のためでも、そんな価値はないよ」「……」夏海はうなずいた。一花は目を伏せてさらに言った。「私がずっと彼に手を出さなかったのは、彼が和香の手下でありなが
