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第144話
publish date:
2026-10-28 11:21:11
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億万長者の元妻の復讐 第151話 束縛の終焉
薄暗い自室の中で、アクストンは檻に閉じ込められた獅子のように歩き回っていた。荒い息を吐き、胸の奥では激しい感情の嵐が渦巻いている。一方、階下では母親がテレビの前で楽しそうに笑い、アンジェリーナの苦しみを祝っていた。まさか、自分たちの家に死神が潜んでいるとは夢にも思わずに。アクストンはスマートフォンの画面を見つめた。指先は震えていたが、その瞳には突然固まった決意が宿っていた。もう十分だ。デロックス家を破滅させるために、自分の復讐心を利用してきた悪魔のような男の奴隷でいることには、もううんざりだった。たとえそれが、最大の裏切りを意味するとしても、自由になりたかった。彼は一度だけ深く息を吸い、今夜最も避けていた番号に電話をかけた。ハンス・デロックスの番号だった。三度目の呼び出し音で電話がつながった。受話口から聞こえてきたのは、冷たく鋭い、脅すような声だった。「誰だ？ くだらない悪戯電話なら、今夜は相手を間違えたな」ハンスが低く吐き捨てるように言った。「俺だ、アクストンだ」アクストンはすぐに言葉を遮った。声は囁くように低かったが、はっきりとした口調だった。「デロックス家が総力を挙げて捜している男が、今、俺のところにいる。バロン・クロスが俺の家にいるんだ」電話の向こうで、一瞬沈黙が流れた。ハンスは鼻で笑った。「俺を馬鹿だと思っているのか、アクストン？ こんな状況で俺を罠にはめようとしているのか？」「冗談じゃない、ハンス！ 今すぐ携帯を確認しろ！」アクストンは一方的に電話を切った。そして素早く、数分前に客室のドアの隙間から密かに撮影した写真を送信した。そこには、仮面を外したバロン・クロスがベッドの端に腰掛け、腕に残った火薬の痕跡を拭い取っている姿が写っていた。わずか十秒後、アクストンの携帯が再び震えた。今度はハンスの声だけでなく、その背後からカルロス・デロックスの重々しい声も聞こえてきた。「その場を動くな、アクストン。奴に怪しまれるな。もし嘘だったら、今夜、お前はアルメロ家の屋敷で死ぬことになる」「奴に何か気づかれる前に、早く来てくれ」アクストンは冷たく告げると、携帯の電源を切った。アクストンは深く息を吸い込んだ。それから部屋を出て、バロン・クロスが休んでいる客室へと向かった。ドアをノックするとき、彼はできる限り穏やかな表情を取り繕った。
億万長者の元妻の復讐 第150話 狭まりゆく罠
夜は更けていく一方だったが、街の至るところでは、ますます不穏な空気が漂っていた。主要な交差点では、警察のパトカーが放つ青い回転灯が暗闇を切り裂いている。鉄製のバリケードが設置され、すべての車両は速度を落とし、厳重な検問を受けることを余儀なくされていた。暗い路地の奥、崩れかけた廃屋のレンガ壁に身を寄せながら、バロン・クロスは黒いコートの前をかき合わせた。荒い息が冷たい空気の中に白く立ち上る。手のひらに残った火薬の痕跡も、まだ完全には拭い取れていなかった。「くそっ！ カルロスのやつ、本当に狂ってやがる！」バロン・クロスは声を押し殺して悪態をついた。彼の目は、警察官たちが一台ずつ車両を検査している大通りの方へ、落ち着きなく向けられていた。「シャンデリアを壊しただけで街全体を封鎖するだと？ 完全に正気を失ったのか！」バロン・クロスは、自分が完全に追い詰められたことをよく理解していた。今夜、通常のルートを使うことは、デロックス家に自ら首を差し出すのと同じだった。怒りでわずかに震える手をポケットに突っ込み、暗号化された携帯電話を取り出すと、ある番号に発信した。「今すぐ西地区まで迎えに来い。44番地の古い廃屋の隣にある、誰もいない路地だ。遅れるな」電話がつながるなり、彼はそう吐き捨て、すぐに通話を切った。一方、街の反対側では、アクストンが自室で携帯電話の画面を呆然と見つめていた。たった今、直属のボスからの電話が切れ、静まり返った部屋には、通話終了を知らせる長い電子音だけが響いていた。アクストンの心は粉々に砕けていた。あまりにも深い失恋の痛みに耐えられず、彼は今夜開かれるアンジェリーナとハンスの婚約パーティーへの招待を、わざと無視していた。部屋に閉じこもり、罪悪感と胸を焼く嫉妬に身を沈めることを選んだのだ。今夜はただ静かな悲しみの中で過ぎていくと思っていた。だが、バロン・クロスからの突然の電話が、そのすべてを打ち砕いた。「どうして急にこの街に現れたんだ……？」アクストンは、かすれた弱々しい声でつぶやいた。心が乱れ、外の世界と関わる気力さえ失っていたが、アクストンにはバロンの命令に逆らう力などなかった。深いため息をつき、車のキーを手に取ると、重い足取りで部屋を出た。アクストンの黒いセダンは、指定された狭い路地の入口にゆっくりと停車した。彼がエンジンを切る間
億万長者の元妻の復讐 第149話 狩人の巣を焼き払う
破壊し尽くされた宴会場には、火薬の残り香を含んだ薄い煙がまだ漂っていた。招待客たちのヒステリックな悲鳴は、デロックス家の警備チームが厳重な封鎖態勢を敷くにつれ、徐々に収まっていった。カルロス氏は宴会場の中央へと歩み出た。その表情は湖面のように穏やかだったが、瞳には人を殺しかねないほどの鋭い殺気が宿っていた。彼はポールに向き直った。「招待客全員を安全な場所へ避難させろ。一人たりとも負傷させるな」と、カルロス氏は重々しく威厳に満ちた声で命じた。「かしこまりました。医療チームと警備員がすでに避難経路の安全を確保しております」と、ポールは即座に答えた。カルロス氏は高価なタキシードの内側に手を差し入れた。シルクの生地の中から取り出したのは、艶やかな黒色の自動拳銃だった。その夜、蝶ネクタイを締めるよりも前に、すでに用意していた武器である。「予備部隊すべてに連絡を取れ。このホテルを完全に封鎖しろ。建物の隅々まで捜索させるんだ。あの侵入者を生きてここから逃がすな」と、カルロス氏は冷たく不気味な音を立てて銃に弾を装填しながら、低くささやいた。ステージの隅では、ハンスが依然としてアンジェリーナを強く抱きしめ、未来の妻にクリスタルの破片が当たっていないことを確かめていた。「母さん、アンジェリーナとハナおばあちゃんを今すぐ家に連れて帰ってくれ。地下の避難経路を使うんだ」ハンスは、顔面蒼白になりながらも気丈に振る舞おうとしているウィロナ夫人に、素早く指示を出した。突然の出来事に動揺しながらも、ハナおばあちゃんは場を落ち着かせようとした。「あなたたちはここで解決すべきことに集中しなさい。ハンス、気をつけるのよ。おばあちゃんは裏口から運転手と一緒に帰るから」「ポール、彼女たちを車まで送り届けろ！」と、ハンスが命じた。「かしこまりました、若旦那！」ポールはすぐさま四人の屈強なボディーガードに合図を送り、彼らは女性たちを取り囲むようにして、混乱を極める現場から護衛しながら連れ出した。屋敷へ向かう道中、アンジェリーナの心臓は激しく鼓動し続けていた。広々とした主寝室に足を踏み入れた途端、本来なら感じるはずの安堵感は、跡形もなく消え去ってしまった。彼女の心は、まだホテルの宴会場に囚われたままだった。ハンスの足音が遠ざかっていくのを聞くと、アンジェリーナは慌てて彼の手首をつか
億万長者の元妻の復讐 第148話 世界を揺るがす婚約パーティー
ウィローナ夫人は少しも時間を無駄にしなかった。夜が明ける前だというのに、すでに携帯電話を耳に当て、首都で最も格式の高い五つ星ホテルのマネージャーに連絡を取っていた。「ママ、まずは私の話を聞いてください」アンジェリーナは遠慮がちに未来の義母の腕に触れ、そっと口を挟んだ。「もっとささやかにしてもいいんじゃないでしょうか？ 大きなパーティーではなく、家族だけの夕食会にするとか。私……あまり大騒ぎにはしたくないんです」ウィローナ夫人は一度携帯電話を下ろし、愛おしそうにアンジェリーナを見つめた。「ささやかに？ まあ、そんなの駄目よ、愛しい子」ウィローナ夫人は優しくもきっぱりと言った。「あなたはデロックス家に迎える、ただ一人のお嫁さんなのよ。ハンスの結婚は、私たちが一生待ち望んできた大切な瞬間なの。すべてママに任せてちょうだい。いいわね？ あなたの仕事は、ただ美しく着飾って、幸せそうにしていることだけよ」その夜、インターネット上も現実世界も大きく揺れ動いた。何の前触れもなく、すべての民放テレビ局が速報を流し、デロックス・カンパニーの公式SNSアカウントも一斉に同じ公式発表を投稿した。その内容は、ハンス・デロックス御曹司とアンジェリーナ・サンドールの婚約についてだった。そのニュースは、まるで油に火がついたかのように瞬く間に広がり、全国的な大騒動を巻き起こした。同時に、かつてアンジェリーナを見下していたすべての人々に、強烈な一撃を浴びせることとなった。翌日、完全なプライバシーと世界最高のドレスを手に入れるため、ハンスはアンジェリーナをプライベートジェットに乗せ、ニューヨークの有名デザイナーブティックへと連れて行った。豪華で一般客の立ち入りが制限されたブティックの中では、ハンスがベルベットのソファに腰掛けていた。その隣には、ポールが控えていた。彼は専属アシスタントであり、カルロス氏からも厚い信頼を寄せられている人物で、ハンスのことを実の弟のように思っていた。「若様、本当にお目が高いですね。アンジェリーナ様を選ばれたのは大正解です」ポールは、まだ閉じられたままの試着室のカーテンに目を向けながら、からかうように言った。「ご覧になれば分かりますよ。未来の花嫁様は、きっと目を離せなくなるほどお美しいでしょうね」ハンスは殺気すら感じさせる鋭い視線でポールを睨ん
億万長者の元妻の復讐 第147話 真夜中のプロポーズ
高級セダンの車内は、ひどく静まり返っていた。つい先ほど、ザ・グラスハウスの廊下で巻き起こった感情の嵐とは対照的だった。ハンスはハンドルを強く握りしめ、次第に人通りの少なくなってきたジャカルタの大通りを見据えていた。しかし、固く引き結ばれた顎は、胸の内で渦巻く感情を隠しきれていなかった。隣では、アンジェリーナが窓ガラスに頭を預けていた。後部座席に置かれた黒いスーツケースは、アクストンと過ごした暗い過去に別れを告げた証人のようだった。「まだ、あいつのことを考えているのか？」ハンスの低い声が、ようやく沈黙を破った。そこには、かすかな苦みが滲んでいた。アンジェリーナは顔を向け、強張ったハンスの横顔を見つめた。彼女は長いため息をついてから、小さく微笑んだ。これまでの騒動を乗り越えてきた彼女にとって、それはめったに見せることのない、かすかな笑みだった。「違うわ、ハンス。ただ疲れているだけよ」アンジェリーナは優しく答えた。「どうしてそんなに不機嫌そうな顔をしているの？ ビジネスパートナーたちから一目置かれているデロックス家の御曹司にも、拗ねた顔をすることがあるのね？」ハンスはルームミラー越しにちらりと彼女を見て、荒々しく息を吐いた。「拗ねてなんかいない。嫉妬しているんだ、アンジェリーナ。ものすごく嫉妬している」アンジェリーナは少し驚いたものの、頬にふわりと薄い赤みが差した。あれほどの権力を持つハンスが、こんなにも率直に嫉妬心を認める姿は、彼女の目にはむしろ愛らしく映った。「アンジェリーナ、君はいつになったら俺の愛を受け入れてくれるんだ？」ハンスは単刀直入に尋ねた。もう遠回しな言い方をするつもりはなかった。彼は車の速度を落とした。「もう君がほかの男と親しくするのを、黙って見ていることなんてできない。嫉妬しているんだ。君は平気なのか？ 俺がずっと一人でこの気持ちを抱え続けても」「ハンス、私は……」アンジェリーナは言葉を途切れさせ、突然、何も言えなくなった。「俺はあのろくでなしみたいに、君を傷つけたりしない」ハンスはすぐさま言葉を遮った。その声には、揺るぎない確信が満ちていた。「俺はアクストンとは違う」その名前を聞いた途端、アンジェリーナの瞳から光が消えた。過去のトラウマが、再び彼女の心の防壁を叩いた。彼女は冷たくなった自分の指をぎゅっと握りしめた。
億万長者の元妻の復讐 第146話 遅すぎた後悔。
ザ・グラスハウスの片隅にある小さな噴水の水音も、12番テーブルを包む重苦しい空気を和らげることはできなかった。アクストンは背筋を伸ばして座っていたが、テーブルの上で組み合わせた指は落ち着きなく動き続けていた。カフェのガラス扉が音を立てるたび、彼は反射的にそちらへ顔を向けた。一時間と十分が過ぎていた。アクストンは、アンジェリーナはもう来ないのではないかと思い始めていた。彼女には彼を無視する理由など、いくらでもある。しかし、期待が薄れかけたまさにそのとき、待ちわびていた人影が姿を現した。アンジェリーナはクリーム色のロングコートをまとい、優雅な足取りで歩いてきた。その視線はまっすぐ、アクストンが隣の椅子に置いた中くらいの大きさの黒いスーツケースに向けられていた。挨拶もせず、アンジェリーナはアクストンの向かいの椅子を引いて座った。「時間がないの。スーツケースを渡して。それで終わりよ」アクストンは言葉を失った。目の前の女性の顔を見つめる。かつては見慣れていた顔なのに、今ではそこに漂う冷たさのせいで、ひどく遠い存在に感じられた。アンジェリーナの瞳に、かつての温かな輝きはもうなかった。残されているのは、突き刺すような空虚な眼差しだけだった。衝動的に、アクストンは手を伸ばし、テーブルの上に置かれたアンジェリーナの指を強く握りしめた。彼の眼差しは和らぎ、深い悲しみをにじませていた。そこにはもう、敵意の鋭い光も、傲慢さも、いつも誇示していたアルメロ・グループの総帥としての強烈な自尊心もなかった。今の彼は、ただ打ちのめされた一人の男だった。アンジェリーナはびくりと身を震わせた。手を引き抜こうとしたが、アクストンの手は強く彼女の指を包み込んでいた。傷つけるつもりはないものの、逃がすまいとするかのように。「離して、アクストン」アンジェリーナは声を抑えながらも、強い口調で言い放った。「どうして妊娠していたことを、僕に一度も話してくれなかったんだ、アンジェリーナ？」アクストンの声はかすれ、震えていた。その問いは、先ほどから胸を締めつけていた苦しみとともに、思わず喉からこぼれ落ちた。「どうして僕に隠していたんだ？」アンジェリーナは皮肉めいた笑いを漏らした。その乾いた笑い声は、かえって痛々しく響いた。「あなたに話してどうするの？ あの子を使って、また私があなたを罠にはめ
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