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第2話

Penulis: Kester
last update Tanggal publikasi: 2026-08-30 14:56:34

アストンの告白を聞いたアンジェリーナは、ひどく失望し、心を打ち砕かれた。これまで人生の最後の拠り所だと思っていた夫に、アンジェリーナは一瞬にしてどん底へ突き落とされた。

アストン・バラエフ・アルメロは、頑固な性格の持ち主だった。エヴリンから厳しく育てられ、強い信念を持つCEOでもある。自分を裏切る者がいれば、容赦なく切り捨て、敵を苦しめることさえ厭わない男だった。

「そんな言い方をしないで。私は犯罪者じゃない!」アンジェリーナは床から立ち上がると、再び夫の足元に跪いた。「この問題について、落ち着いて話し合いましょう。私はあなたを一度も騙していないわ、アストン」

アストンは顔をそむけた。涙で潤んだアンジェリーナの瞳と視線を合わせようとはしなかった。

「お願い、私の話を聞いて、アストン。二週間ほど前に、医師から検査結果を受け取ったの。あなたに話そうと思っていた。でも、あなたはいつも忙しくて……」

アンジェリーナが説明し終える前に、エヴリンの声が割って入り、その言葉を遮った。アンジェリーナは黙り込んだ。

「くだらない! この欠陥女は、離婚されないために言い訳しているだけよ! あの女が昔からあなたを騙していたに違いないって、母さんは確信しているわ。あなたが私の息子をそう簡単に手放すはずがないもの! 路頭に迷って物乞いになるのが怖いんでしょう?」

「本当です、お義母様。私は嘘をついていません」アンジェリーナは反論し、アストンが自分を信じてくれることを願った。

二人の言い争いに、アストンは荒々しく息を吐いた。そのハンサムな顔には、深い失望が浮かんでいた。

「現場を押さえられても、まだ言い逃れするのか。アルメロ家が一体どんな罪を犯したというの? どうして子宮に欠陥のある嫁なんかを迎えることになったのかしら! アストンがこれ以上不幸になる前に、さっさとここから出ていきなさい!」エヴリンはそう言いながらアンジェリーナの腕を引き、息子から遠ざけようとした。

「お願い、お義母様。私を追い出さないでください。私にはあなたたち以外に家族はいないんです」アンジェリーナは夫の足元から離れようとしなかった。

「アストン、許して! 私はあなたを心から愛しているの。ここに残って、あなたの妻でいさせて!」

アンジェリーナが何度謝り、何度泣きついたか分からない。それでもアストンは傲慢な態度を崩さず、一言も返さなかった。それどころか、長い左脚を振り上げ、アンジェリーナの右肩を蹴り飛ばした。女はその勢いで後ろへ倒れ込んだ。アストンは気にも留めず、そのまま足早に歩き続け、車へ乗り込んだ。そしてキーを回すと、その四輪車を走らせ、屋敷の敷地から出ていった。

一方、アンジェリーナの悲痛なすすり泣きが、胸を引き裂くように響いていた。結婚生活を守ろうと必死になり、夫の前で自尊心さえも捨てた一人の女性。しかし、それでも夫の関心を引くことはできなかった。

「使用人……!」エヴリンが家の使用人たちに向かって長く叫んだ。

二人の使用人が主人であるエヴリンのもとへ駆け寄ってきた。

「早くアンジェリーナの荷物をまとめなさい。一つたりとも残さないで!」エヴリンは、もうアンジェリーナのような嫁を家に置いておくつもりなどなかった。

「私が自分で荷造りします!」アンジェリーナはそう言って立ち上がった。

「お前は外にいなさい! 家の中に入ってみなさい。二度と歩けないようにしてやるわ!」

嫁にそう警告すると、エヴリンはすぐに扉を閉め、鍵をかけた。

それまで必死に堪えていたアンジェリーナの涙が、とうとう頬を伝い落ちた。六年前に恋人だったアストンとの恋が、こんなにも悲惨な結末を迎えるなんて、彼女は一度も考えたことがなかった。アンジェリーナにとって、それはとても美しい恋だった。喜びも苦しみも、数え切れないほどの思い出があった。アストンを忘れることなど、アンジェリーナには到底できなかった。

三十分が過ぎた。アンジェリーナは家の外にいた。場所を変えることもなく、ただ扉が開くのを待って立ち尽くしていた。やがて二人の使用人が戻ってきた。それぞれの手には、アンジェリーナの大きなスーツケースが握られている。そして、それを持ち主へと差し出した。

「あなたに何があったのか、私たちには分かりません、アンジェリーナ。どうか、この家を出たあと、良い運命に恵まれますように」使用人の一人が言った。アルメロ家の嫁がこれほど無礼に追い出される姿を見て、当然ながら二人とも気の毒に思っていた。

アンジェリーナは使用人の手からスーツケースを受け取った。ため息をつきながら頷くその姿には、すっかり諦めたような、どうすればいいのか分からない様子が滲んでいた。

そこへアストンの車が再び敷地内へ入ってきた。アンジェリーナの視線は、夫の車が停まった方向へと引き寄せられた。

「アストン、あなたが私を苦しませるようなことをするはずがないって、私は分かっているわ」アンジェリーナは心の中で呟いた。夫が戻ってきたことに、唇にはわずかな笑みさえ浮かんでいた。

しかし、その薄い笑みは一瞬にして消えた。アストンが車の前席のドアを開け、若く美しい女性を降ろすのを目にしたからだ。腰まで届く長い金髪に、魅力的な身なり。いかにも裕福で、エレガントな女性だった。

「誰、この女……?」アンジェリーナは心の中で尋ねた。

アストンはその見知らぬ女性の手を取った。二人は並んで歩き、アンジェリーナの立っている場所へ向かってきた。

面倒なことに巻き込まれたくない二人の使用人は、そこに残ることを避け、すぐに厨房へ戻っていった。

「もう行くつもりなのか、アンジェリーナ?」二人がアンジェリーナの前で立ち止まると、アストンが尋ねた。

「誰なの?」アンジェリーナの視線は、夫の腕に親しげに絡みつく女性の、滑らかで白い手から離れなかった。

胸が苦しくなった。アストンが別の女性を連れてくるなんて、思いもしなかった。あの男は一体、何を考えているのだろう?

その女性は右手を差し出した。「初めまして。私はモリーン・アルナ。アストン様の会社でアシスタントを務めています。そして、もうすぐアストン・バラエフ・アルメロ夫人になる予定です」

モリーンの告白を聞いたアンジェリーナは、驚きで目を見開いた。

「アストン、言って。彼女の言っていることは嘘だって! 私は、どんな女にもアストン・アルメロ夫人の座を奪わせるつもりはないわ!」アンジェリーナはきっぱりと否定した。

「そうだ、モリーンの言っていることは本当だ。俺たちは近いうちに結婚する」アストンは何の罪悪感も見せずに告げた。

「私は認めない!」アンジェリーナは言い放った。

「それに、誰がお前の許しを求めた? まだアルメロ家の一員でいたいのなら、この契約書に署名すればいい」アストンはそう言いながら、一枚の紙を妻へ差し出した。

「よかった! すべて計画通りに進んでいるわ! 名門貴族の家に嫁ぐ日が待ちきれない!」その狡猾な女は、心の中で喜びの声を上げた。

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