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第78話
Veröffentlichungsdatum:
25.09.2026 00:43:13
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億万長者の元妻の復讐 第81話
ハンスとアンジェリーナの視線が、深くぶつかった。しかしアンジェリーナはすぐに気持ちを切り替え、プロの店員として振る舞おうとした。彼女はメリシアにメニューを渡し、下を向きながら一つ一つの料理の写真を眺めている美しい女性の注文を、すぐに書き留められるよう準備した。「ハンス、どのパスタが好き？」メリシアが優しい口調で尋ねた。「どれでもいいよ」ハンスはアンジェリーナから視線を逸らすことなく答えた。「飲み物は？」メリシアは同じ姿勢のまま、メニューをめくりながら再び尋ねた。「何でもいい」ハンスは適当に答えた。メリシアのことを、さほど気にかけていなかった。メリシアはハンスに、いくつかの飲み物の種類を挙げた。「君に任せるよ、シア。君が選んでくれたものなら、僕はきっと気に入る」男は苦々しそうに言い切った。アンジェリーナは苦労して唾を飲み込んだ。ハンスの鋭い鷹のような目が、ずっと自分から離れないせいで、緊張してしまったのだ。「この綺麗な女性は、ハンスの恋人なのかしら。ウィロナ夫人が望んでいることが、どうか早く叶いますように。ハンスが身分の高い女性と結婚できますように」アンジェリーナは心の中で呟いた。一方、メリシアは下を向いたまま、可愛らしく微笑んでいた。ハンスの答えを聞いた彼女の胸は、嬉しさでいっぱいになった。メリシアはいくつかの料理と飲み物を注文し、アンジェリーナは小さなメモ帳にそれを書き留めた。注文をすべて聞き終えたと思ったところで、メリシアが顔を上げた。そして、テーブルの横に立っている女性店員へ向けられたハンスの、あまりにも深い視線を目撃した。「ハンス！」メリシアは疑うように呟いた。「ん？」ハンスはメリシアへ視線を移した。アンジェリーナはテーブルから離れて歩き出した。しかし、ハンスの鷹のような目は嘘をつけなかった。彼は横目でアンジェリーナを追い続け、彼女の姿が完全に見えなくなるまで視線を向けていた。「あなた、あの女性店員を知ってるの？」メリシアが尋ねた。「知らない」ハンスはゆっくりと首を横に振りながら答えた。ハンスとメリシアは夜十時まで夕食を続け、その後、ハンスはメリシアをマリアの家まで送っていった。豪華なマンションへ帰るつもりはなく、ハンスはデロックス家の邸宅へ戻った。当然、ハンサムな男の帰宅を、ウィロナは満面の笑みで迎え
億万長者の元妻の復讐 第80話
道中、アンジェリーナは何度も車から降ろしてほしいと頼んだ。それでも、ハンスは本当にアンジェリーナをデロックス家の邸宅へ連れて行った。アンジェリーナはウィロナの邸宅の敷地に足を踏み入れた瞬間、心臓が激しく高鳴るのを感じた。七階建ての巨大で豪華な邸宅は、白とグレーの組み合わせで彩られている。ハンスにウィロナの邸宅へ入るよう促されると、アンジェリーナは小さく息を吐いた。「そんなに緊張しなくていいよ、アンジェリーナ。僕の母さんは悪い人じゃないから」ハンスは気楽そうに笑った。「ハンス、私はここで待ってる」その豪華な宮殿のような邸宅に入ることに気が引けて、アンジェリーナはそう言った。デロックス家は、当然ながらワシントンの住民たちから非常に畏敬されている。一族の邸宅に入ることを許されるのは、重要な立場にある人々だけだ。自分は何者でもなく、ただの一般市民にすぎないとアンジェリーナは思っていた。そんな自分が彼らの部屋の一つにいるなんて、どう考えても場違いな気がした。「大丈夫だよ。ほら、入ろう」ハンスが自動ロック解除ボタンを押す。ほどなくして、扉が大きく開いた。すると二人は驚いた。ウィロナが待合室の中央に立ち、アンジェリーナを嫌悪のこもった冷たい目で見つめていたのだ。「母さん、こんなところで会うなんて偶然だね」ハンスが声をかけた。「どうしてあの女を家に連れてきたの！」ウィロナの口調は、ひどく厳しかった。「言葉に気をつけてよ、母さん。アンジェリーナはそんな人じゃない」ハンスは母親の隣に立ち、先ほどの言葉に明らかな不快感を示した。「あら、とうとう私に逆らうようになったのね、ハンス！」ウィロナは数秒間、ハンスの顔をじっと見つめた。「母さん、逆らうつもりなんてない。ただ、母さんとアンジェリーナの間にある誤解を解きたいんだ」ハンスは、ただその場に立ち尽くしている女性をかばうことをやめなかった。アンジェリーナは何も言う勇気がなく、黙ったまま立っていた。「あんた、アンジェリーナ。ハンスとよりを戻すためなら、ずいぶんといろんな手を使うのね！」ウィロナは皮肉な笑みを浮かべた。アンジェリーナの胸は、本当に苦しくなり始めていた。「身の程も知らない女が、デロックス家の皇太子の妻になろうとしているなんて！ あんた、自分の家に鏡もないの？！」ウィロナの目が大きく
億万長者の元妻の復讐 第79話
アンジェリーナの顔から笑みが一瞬にして消え、不安げな眼差しへと変わった。なぜハンスの母親の態度が突然変わってしまったのか、理解できなかった。アンジェリーナがまだ呆然と立ち尽くしているのを見ると、ウィロナは待ちきれなくなり、アンジェリーナの手を強引につかんで、ハンスの家の外まで引きずり出した。「ウィロナ、そんな乱暴なことをする必要はない」カルロスは、起こっている騒ぎを収めようと口を挟んだ。「ウィロナ叔母様、私が何をしたというんですか？」アンジェリーナは悲しみと困惑の入り混じった眼差しで、小さな声で尋ねた。「お願いよ、アンジェリーナ。ハンスから離れてちょうだい！」ウィロナは懇願した。「ハンスには、品行方正で優秀な女性をすでに縁談相手として選んであるの！」何としてでも、ウィロナはハンスとアンジェリーナを引き離さなければならなかった。「ウィロナ叔母様、誤解しています。私とハンスには特別な関係なんてありません」アンジェリーナは、真実を説明しようとした。そもそも、アンジェリーナとハンスの間には、恋人として付き合うという約束など一度もなかった。アンジェリーナにとって、ハンスはただの友人に過ぎない。それに今は、ハンスは会社での上司でもある。「まだ嘘をつくつもりなの？ あなたの口から出る言葉なんて、何を言われても私は信じないわ、アンジェリーナ！」ウィロナの眼差しは鋭く、アンジェリーナが否定すればするほど、ウィロナは嫌悪感を募らせていった。アルメロ家が言っていた通り、アンジェリーナは人を騙すための策略に満ちた女なのだと思えてならなかった。「分かりました、叔母様。ここから出ていきます。ハンスには、これまで私に住む場所を与えてくれたことに感謝していると伝えてください」アンジェリーナは、これ以上その老婦人を怒らせたくなかった。「カルロス様、私はこれで失礼します」アンジェリーナは軽く頭を下げた。ハンスのシャツを着たまま、アンジェリーナはその豪華なマンションを後にした。アンジェリーナの姿が見えなくなると、ウィロナは荒々しくため息を吐いた。カルロスは妻を中へ連れて入り、リビングのソファに座った。そして、ウィロナの感情が落ち着くよう、老いた男は妻を宥めようとした。「あの男を誘惑する女に、私たちの息子の優しさを利用させたりなんかしないわ、パパ」ウィロナはまだ不満そうにぶつぶ
億万長者の元妻の復讐 第78話
「アンジェリーナ……サンドレ？」モリーンはかすかに眉をひそめた。「私、聞き間違えていないわよね、ウィロナ叔母様？」モリーンは驚きを隠せない顔で、念を押すように尋ねた。「ええ。親しい人たちからはアンジェリーナと呼ばれているわ。とても綺麗で、いつも笑顔を絶やさない女性よ」ウィロナはそう褒めながら、心の中にアンジェリーナの顔を思い浮かべた。「叔母様、ごめんなさい。でも、その女性がいい人ではないことを、どうしても伝えておかなければならないわ」モリーンは真剣な表情で言った。「いい人ではないって、どういう意味？」ウィロナは困惑した。もちろん、すぐには信じられない。まさかハンスが、いい加減な女性を恋人に選び、一緒に暮らしているはずがない。「ママから全部話してもらうわ。アンジェリーナがどれほど性格の悪い女性なのか」モリーンはそう言って、エヴリンに顔を向けた。すると、カルロスとウィロナの視線も、すでに話す準備を整えていたエヴリンへと移った。「私の嫁の言う通りです、ウィロナ様」エヴリンはゆっくりとうなずいた。「アンジェリーナの無垢そうな顔に騙されてはいけません。あの女は、腹の中では何を考えているか分からない、悪知恵の働く女です。あなたの息子を遠ざけて、すぐにでもアンジェリーナと別れるよう言ったほうがいいでしょう。でなければ、私と同じような災難に見舞われることになりますよ」エヴリンはすべてを打ち明けた。エヴリンの告白に、ウィロナとカルロスは衝撃を受けた。本当にそうなのだろうか？ アンジェリーナがデロックス家の一人息子に災いをもたらすというのか。「エヴリン様、アンジェリーナについて、もう少し詳しく話していただけませんか？ 誓って言いますが、私はあの女性のことをあまり知りません」ウィロナの表情には警戒心が浮かび始めていた。どうやらエヴリンの言葉に、少なからず影響を受けているようだった。ウィロナにしてみれば、息子と付き合っている女性がどんな人物なのか調べることの何が悪いというのだろう。選ぶ相手を間違えないためにも、知っておく必要がある。世間の目から身を隠すように暮らしているウィロナは、外の世界で起きている出来事や噂をほとんど知らなかった。「ウィロナ様、今度ばかりは私を信じてください」エヴリンはウィロナの手を取った。そして真剣な眼差しを向けながら言った。「アンジェリーナは、
億万長者の元妻の復讐 第77話。
ハンスは母親からの電話を受けた後、アンジェリーナを自宅のマンションまで送り届け、夜八時にデロックス邸へ戻ってきた。ハンスは家族が集まる部屋でウィロナと向かい合っていた。年齢を重ねてもなお自然な美しさを保つその女性は、誰かを待つようにソファに座っていた。身なりはすでに整えられ、重要な行事へ出かけるかのように、きちんとした服装でほのかに香水の香りを漂わせている。「ママ、そんなに綺麗にして、どこへ行くつもりなの？」ハンスがからかうような口調で尋ねた。「早く身体を綺麗にしてきなさい、ハンス。そのあと、ママと一緒に出かける準備をするのよ」ウィロナが言った。「どこへ行くの、ママ？」ハンスは優しい声で尋ねた。「アルメロ家から夕食の招待を受けたの」ウィロナの答えを聞いたハンスは、かなり驚いた。彼の頭の中には、「いったい何のために、僕たち家族を夕食に招待するんだ？」という疑問が浮かんだ。「パパも行くの？」「もちろん行くわ。デロックス・カンパニー・グループとアルメロ・グループは、昔からずっとビジネスで付き合いがあるんだから」ウィロナは少し小さくため息をつきながら説明した。ハンスの質問を奇妙に感じているようだった。「だったら、ママとパパだけで行ってよ。僕は興味ない」ハンスは立ち上がった。「ハンス、今回だけはどうしても一緒に来てちょうだい！」ウィロナは、ハンスにアルメロ・グループの代表取締役と会ってもらい、ビジネスの人脈をさらに広げてほしかった。確かに、ハンスはすでに自分自身の会社を持っている。しかし、それは長い歴史を持つアルメロ・グループほど大きくはない。アルメロ・グループは、彼の祖母から代々受け継がれてきた会社だった。当然、彼らのビジネスパートナーや仕事上の付き合いのある人々は、あらゆる場所に広がっている。ウィロナは、Abqary Groupを発展させるためにも、ハンスにはアルメロ家と親交を深め、自分から挨拶をして関係を築いてほしいと思っていた。ウィロナはアルメロ家の家系について、それなりに知っていた。親しい間柄というわけではなかったが、デロックス家は世間に対してあまりにも閉鎖的だったため、ウィロナが得ている情報の多くはメディアを通じたものだった。そこへ、ハンスの父親であるカルロスがリビングへ入ってきた。彼の身なりも、いかにも品格のある年配の男性といった雰
億万長者の元妻の復讐 第76話。
今回は、ハンスがどこへ行くにも付き添い、身の回りを守る準備のできた側近を連れていた。ハンスとアンジェリーナは車の後部座席に並んで座っていた。時折、男の鋭い鷹のような目が、無表情なアンジェリーナの横顔を盗み見る。車内は静まり返っており、外を行き交う車の音だけが聞こえていた。「アンジェリーナ……」ハンスは重苦しい空気を和らげようとした。アンジェリーナも横を向き、問いかけるような目でハンスを見つめた。「僕って、かっこいいと思わない？」ハンスはできる限り甘い表情を浮かべた。魅力たっぷりに微笑んでみせる。「うーん……」アンジェリーナはハンスの顔をじっくり観察し、評価を下そうとしているようだった。「私としては、まあまあかっこいいと思う」と答えると、すぐにまた窓の外へ顔を向けた。ハンスはアンジェリーナの答えに少し不満だった。「どうして『まあまあ』なんだ？ かっこいいなら、素直にかっこいいって言えばいいのに」と心の中でぼやいた。ハンスは黙ることにした。もうアンジェリーナに話しかける気にはなれなかった。長い道のりを静かに過ごしていると、やがて車は「Abqary Group」と記された、高くそびえ立つビルの前で停車した。ハンスが車から降りるのを見て、アンジェリーナも彼に続いて降りた。だが、アンジェリーナ自身は、いったい今どこにいるのか分からず戸惑っていた。オフィスのロビーに足を踏み入れたばかりだというのに、たまたまそこを通りかかった社員たちがハンスに挨拶した。「おはようございます、ハンス様」「ああ、おはよう」ハンスは軽く返事をすると、そのまま専用エレベーターへ向かった。「わあ、私たちのイケメン社長、誰を連れてきたの？」社員の一人が尋ねた。「新しい秘書じゃない？」別の社員が答えた。「でも、社長の秘書ってスーザンじゃなかった？」「スーザンなら一か月前にクビになったよ」ハンスが十階のボタンを押すと、エレベーターの扉が閉まった。アンジェリーナはこれ以上あれこれ推測し続けるのをやめ、ついに隣に立つ男へ尋ねる勇気を出した。「ハンス、この会社ってあなたの会社なの？」ハンスはただ微笑んで答えた。すると、エレベーターの扉が大きく開き、ハンスは先に外へ出た。アンジェリーナもその後をついていき、「代表取締役社長室」と書かれた扉の前までやって来た。ハンスは扉を開け、ア
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