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第80話
publish date:
2026-09-26 00:42:05
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億万長者の元妻の復讐 第83話
最初、アンジェリーナはハンスの婚約パーティーに出席するつもりはなかった。だが、数か月もの間、自分をハンスの家に住まわせてくれた彼の優しさを思い返すと、センチュリーホテルに行かなければ、ハンスに対してあまりにも失礼な気がした。アンジェリーナは、昨夜ハンスから渡された特別な招待状を、会場の警備員に見せた。それから、アンジェリーナは中へ通された。会場にアルメロ家の人々がいるのを目にしたとき、アンジェリーナは本当に驚いた。できる限り彼らを避け、距離を置き、かなり離れた席を選んで座った。アンジェリーナの脳裏には、以前アクセトンとモリーンのもとで受けた侮辱や罵声が再び浮かんでいた。もう二度と、同じようなことを繰り返したくなかった。突然、背後から誰かに肩を叩かれた。アンジェリーナは反射的に振り返った。そこにアクセトンが立っているのを見た瞬間、アンジェリーナの心臓は激しく鼓動した。「やあ、アンジェリーナ。まさか君もここに来ていたとはな」と、その男は傲慢な笑みを浮かべながら言った。「アルメロ家の嫁じゃなくなってから、元気か？ 毎日は楽しく過ごせているのか？」その質問には、明らかな嘲笑が込められていた。「私の人生はもうあなたには関係ありません、アクセトン様！」アンジェリーナは少しきつい口調で答えた。「ああ、そうだったな。忘れていたよ。ところで、あの貧乏な英雄気取りの男はどこへ行った？ まさか……その男に捨てられたのか、アンジェリーナ？」アクセトンは見下すように笑った。「アクセトン・バラエフ・アルメロ、ここであまり傲慢な態度を振りまかないほうがいいですよ！」アンジェリーナにたしなめられ、アクセトンは激しく腹を立てた。こめかみに浮かんだ血管が、くっきりと盛り上がった。「ただ忠告しているだけです。あなたの悪い本性が外部の人たちに知られたら、これまで慈善家として知られてきたアルメロ家のイメージは、めちゃくちゃになりますから！」アンジェリーナは顔をそむけた。元夫と視線を合わせるつもりはないようだった。「アクセトン、ここで何をしているの？」モリーンは、アクセトンとアンジェリーナが話しているのを見て、驚いたように声を上げた。どうりでアクセトンが自分の席にいなかったわけだ。モリーンは少しの間、トイレに行くため席を離れていたのだ。「ダーリン、アンジェリーナが俺を誘惑しよう
億万長者の元妻の復讐 第82話
今朝の太陽が、ハンスの部屋の窓ガラスに光を反射させていた。端正な顔立ちのその男は、すでにきちんと身支度を整え、会社へ向かおうとしていた。だが、何度か扉をノックする音が響き、彼の意識はそちらへと逸らされた。ハンスの部屋の扉が外から押し開けられ、美しいがどこか疲れの色も見える女性が、息子のもとへ歩み寄ってきた。「ハンス、ママはもう婚約の計画についてメリシアの家族と話をしたわ。向こうもとても喜んでいて、式を挙げるのが待ちきれないみたいよ」と、ウィロナは満面の笑みを浮かべながら話した。「それはよかった。早ければ早いほどいい」と、ハンスは言い切った。「パパがもうポールに全部任せているわ。それから、今夜はセンチュリーホテルに来るのを忘れないでね」ウィロナの胸は感動でいっぱいだった。ようやくハンスが、自分にふさわしい女性を見つけたのだ。「心配しなくていい。必ず行く」ハンスは自信に満ちた様子だった。「遅れないでね、ハンス」ウィロナは念を押した。実のところ、ハンスがメリシアとの婚約をこんなにも早く望んでいることを、ウィロナはまだ信じられなかった。それに、彼女は息子の性格をよく知っている。ハンスはとても扱いづらく、思い通りにはならない男だった。それなのに今回は、婚約を前にしたハンスが、むしろとても乗り気になっているのをウィロナは目の当たりにしていた。ウィロナにとって、まさに喜ばしい知らせだった。どうかハンスとメリシアが幸せに暮らせますように。そう思っただけで、ウィロナの目にはすでに涙が浮かんでいた。* 昼休みの時間になると、ハンスはこっそりとアンジェリーナが働いているカフェへ向かった。そして、メリシアと夕食を共にしたときと同じテーブルに腰を下ろした。それから、女性店員の一人にアンジェリーナを呼んで、自分のところへ来るように言った。ハンスが待つこと約五分。ようやくアンジェリーナが、少し驚いたような顔をしてやって来た。というのも、同僚からは、ハンスが彼女を指名しているとは知らされていなかったのだ。「座れ」と、ハンスが言った。「私は仕事中なの、ハンス。あなたと話をしている時間はあまりないわ」と、アンジェリーナは言った。アンジェリーナは、ハンスの鋭い鷹のような目と視線を合わせないよう、必死に目を逸らした。「長くはかからない、アンジェリーナ。ほんの少しだけだ」「
億万長者の元妻の復讐 第81話
ハンスとアンジェリーナの視線が、深くぶつかった。しかしアンジェリーナはすぐに気持ちを切り替え、プロの店員として振る舞おうとした。彼女はメリシアにメニューを渡し、下を向きながら一つ一つの料理の写真を眺めている美しい女性の注文を、すぐに書き留められるよう準備した。「ハンス、どのパスタが好き？」メリシアが優しい口調で尋ねた。「どれでもいいよ」ハンスはアンジェリーナから視線を逸らすことなく答えた。「飲み物は？」メリシアは同じ姿勢のまま、メニューをめくりながら再び尋ねた。「何でもいい」ハンスは適当に答えた。メリシアのことを、さほど気にかけていなかった。メリシアはハンスに、いくつかの飲み物の種類を挙げた。「君に任せるよ、シア。君が選んでくれたものなら、僕はきっと気に入る」男は苦々しそうに言い切った。アンジェリーナは苦労して唾を飲み込んだ。ハンスの鋭い鷹のような目が、ずっと自分から離れないせいで、緊張してしまったのだ。「この綺麗な女性は、ハンスの恋人なのかしら。ウィロナ夫人が望んでいることが、どうか早く叶いますように。ハンスが身分の高い女性と結婚できますように」アンジェリーナは心の中で呟いた。一方、メリシアは下を向いたまま、可愛らしく微笑んでいた。ハンスの答えを聞いた彼女の胸は、嬉しさでいっぱいになった。メリシアはいくつかの料理と飲み物を注文し、アンジェリーナは小さなメモ帳にそれを書き留めた。注文をすべて聞き終えたと思ったところで、メリシアが顔を上げた。そして、テーブルの横に立っている女性店員へ向けられたハンスの、あまりにも深い視線を目撃した。「ハンス！」メリシアは疑うように呟いた。「ん？」ハンスはメリシアへ視線を移した。アンジェリーナはテーブルから離れて歩き出した。しかし、ハンスの鷹のような目は嘘をつけなかった。彼は横目でアンジェリーナを追い続け、彼女の姿が完全に見えなくなるまで視線を向けていた。「あなた、あの女性店員を知ってるの？」メリシアが尋ねた。「知らない」ハンスはゆっくりと首を横に振りながら答えた。ハンスとメリシアは夜十時まで夕食を続け、その後、ハンスはメリシアをマリアの家まで送っていった。豪華なマンションへ帰るつもりはなく、ハンスはデロックス家の邸宅へ戻った。当然、ハンサムな男の帰宅を、ウィロナは満面の笑みで迎え
億万長者の元妻の復讐 第80話
道中、アンジェリーナは何度も車から降ろしてほしいと頼んだ。それでも、ハンスは本当にアンジェリーナをデロックス家の邸宅へ連れて行った。アンジェリーナはウィロナの邸宅の敷地に足を踏み入れた瞬間、心臓が激しく高鳴るのを感じた。七階建ての巨大で豪華な邸宅は、白とグレーの組み合わせで彩られている。ハンスにウィロナの邸宅へ入るよう促されると、アンジェリーナは小さく息を吐いた。「そんなに緊張しなくていいよ、アンジェリーナ。僕の母さんは悪い人じゃないから」ハンスは気楽そうに笑った。「ハンス、私はここで待ってる」その豪華な宮殿のような邸宅に入ることに気が引けて、アンジェリーナはそう言った。デロックス家は、当然ながらワシントンの住民たちから非常に畏敬されている。一族の邸宅に入ることを許されるのは、重要な立場にある人々だけだ。自分は何者でもなく、ただの一般市民にすぎないとアンジェリーナは思っていた。そんな自分が彼らの部屋の一つにいるなんて、どう考えても場違いな気がした。「大丈夫だよ。ほら、入ろう」ハンスが自動ロック解除ボタンを押す。ほどなくして、扉が大きく開いた。すると二人は驚いた。ウィロナが待合室の中央に立ち、アンジェリーナを嫌悪のこもった冷たい目で見つめていたのだ。「母さん、こんなところで会うなんて偶然だね」ハンスが声をかけた。「どうしてあの女を家に連れてきたの！」ウィロナの口調は、ひどく厳しかった。「言葉に気をつけてよ、母さん。アンジェリーナはそんな人じゃない」ハンスは母親の隣に立ち、先ほどの言葉に明らかな不快感を示した。「あら、とうとう私に逆らうようになったのね、ハンス！」ウィロナは数秒間、ハンスの顔をじっと見つめた。「母さん、逆らうつもりなんてない。ただ、母さんとアンジェリーナの間にある誤解を解きたいんだ」ハンスは、ただその場に立ち尽くしている女性をかばうことをやめなかった。アンジェリーナは何も言う勇気がなく、黙ったまま立っていた。「あんた、アンジェリーナ。ハンスとよりを戻すためなら、ずいぶんといろんな手を使うのね！」ウィロナは皮肉な笑みを浮かべた。アンジェリーナの胸は、本当に苦しくなり始めていた。「身の程も知らない女が、デロックス家の皇太子の妻になろうとしているなんて！ あんた、自分の家に鏡もないの？！」ウィロナの目が大きく
億万長者の元妻の復讐 第79話
アンジェリーナの顔から笑みが一瞬にして消え、不安げな眼差しへと変わった。なぜハンスの母親の態度が突然変わってしまったのか、理解できなかった。アンジェリーナがまだ呆然と立ち尽くしているのを見ると、ウィロナは待ちきれなくなり、アンジェリーナの手を強引につかんで、ハンスの家の外まで引きずり出した。「ウィロナ、そんな乱暴なことをする必要はない」カルロスは、起こっている騒ぎを収めようと口を挟んだ。「ウィロナ叔母様、私が何をしたというんですか？」アンジェリーナは悲しみと困惑の入り混じった眼差しで、小さな声で尋ねた。「お願いよ、アンジェリーナ。ハンスから離れてちょうだい！」ウィロナは懇願した。「ハンスには、品行方正で優秀な女性をすでに縁談相手として選んであるの！」何としてでも、ウィロナはハンスとアンジェリーナを引き離さなければならなかった。「ウィロナ叔母様、誤解しています。私とハンスには特別な関係なんてありません」アンジェリーナは、真実を説明しようとした。そもそも、アンジェリーナとハンスの間には、恋人として付き合うという約束など一度もなかった。アンジェリーナにとって、ハンスはただの友人に過ぎない。それに今は、ハンスは会社での上司でもある。「まだ嘘をつくつもりなの？ あなたの口から出る言葉なんて、何を言われても私は信じないわ、アンジェリーナ！」ウィロナの眼差しは鋭く、アンジェリーナが否定すればするほど、ウィロナは嫌悪感を募らせていった。アルメロ家が言っていた通り、アンジェリーナは人を騙すための策略に満ちた女なのだと思えてならなかった。「分かりました、叔母様。ここから出ていきます。ハンスには、これまで私に住む場所を与えてくれたことに感謝していると伝えてください」アンジェリーナは、これ以上その老婦人を怒らせたくなかった。「カルロス様、私はこれで失礼します」アンジェリーナは軽く頭を下げた。ハンスのシャツを着たまま、アンジェリーナはその豪華なマンションを後にした。アンジェリーナの姿が見えなくなると、ウィロナは荒々しくため息を吐いた。カルロスは妻を中へ連れて入り、リビングのソファに座った。そして、ウィロナの感情が落ち着くよう、老いた男は妻を宥めようとした。「あの男を誘惑する女に、私たちの息子の優しさを利用させたりなんかしないわ、パパ」ウィロナはまだ不満そうにぶつぶ
億万長者の元妻の復讐 第78話
「アンジェリーナ……サンドレ？」モリーンはかすかに眉をひそめた。「私、聞き間違えていないわよね、ウィロナ叔母様？」モリーンは驚きを隠せない顔で、念を押すように尋ねた。「ええ。親しい人たちからはアンジェリーナと呼ばれているわ。とても綺麗で、いつも笑顔を絶やさない女性よ」ウィロナはそう褒めながら、心の中にアンジェリーナの顔を思い浮かべた。「叔母様、ごめんなさい。でも、その女性がいい人ではないことを、どうしても伝えておかなければならないわ」モリーンは真剣な表情で言った。「いい人ではないって、どういう意味？」ウィロナは困惑した。もちろん、すぐには信じられない。まさかハンスが、いい加減な女性を恋人に選び、一緒に暮らしているはずがない。「ママから全部話してもらうわ。アンジェリーナがどれほど性格の悪い女性なのか」モリーンはそう言って、エヴリンに顔を向けた。すると、カルロスとウィロナの視線も、すでに話す準備を整えていたエヴリンへと移った。「私の嫁の言う通りです、ウィロナ様」エヴリンはゆっくりとうなずいた。「アンジェリーナの無垢そうな顔に騙されてはいけません。あの女は、腹の中では何を考えているか分からない、悪知恵の働く女です。あなたの息子を遠ざけて、すぐにでもアンジェリーナと別れるよう言ったほうがいいでしょう。でなければ、私と同じような災難に見舞われることになりますよ」エヴリンはすべてを打ち明けた。エヴリンの告白に、ウィロナとカルロスは衝撃を受けた。本当にそうなのだろうか？ アンジェリーナがデロックス家の一人息子に災いをもたらすというのか。「エヴリン様、アンジェリーナについて、もう少し詳しく話していただけませんか？ 誓って言いますが、私はあの女性のことをあまり知りません」ウィロナの表情には警戒心が浮かび始めていた。どうやらエヴリンの言葉に、少なからず影響を受けているようだった。ウィロナにしてみれば、息子と付き合っている女性がどんな人物なのか調べることの何が悪いというのだろう。選ぶ相手を間違えないためにも、知っておく必要がある。世間の目から身を隠すように暮らしているウィロナは、外の世界で起きている出来事や噂をほとんど知らなかった。「ウィロナ様、今度ばかりは私を信じてください」エヴリンはウィロナの手を取った。そして真剣な眼差しを向けながら言った。「アンジェリーナは、
