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第0857話
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元カレのことを絶対に許さない雨宮さん 第0964話
凛は言う。「もう出ましたが、どれも要求を満たしていないんです」職人は冷や汗をかいながら言う。「こんなに早く？」このスピード……一人で実験室一つ分の仕事をこなしているのと同じだ。「わかった。着替えてすぐ行く。今日は絶対に足を引っ張らないぞ！」「岩手先生、ありがとうございます」「いやいや、礼には及ばない！当然のことだ！」彼女は自分を「岩手先生」と呼んでくれたぞ！岩手さんでもなければ、ただの岩手でもなく、岩手先生だぞ！準備を整え、8時、開発実験室から第三世代のサンプルが届く。凛と職人は黙々と作業に没頭する。いつの間にか昼になり、岩手が言う。「さあ、食事に行こう」「はい」道中で、二人は午後の検証案についてまた話し合う。食堂に着く直前、零が急に駆け寄ってくる。髪は少し乱れいて、ワイシャツの襟も皺くちゃで、顔色も良くない。「り、凛……」零は息を切らしながら言う。「やっと……やっと見つけた」凛は怪訝そうに聞く。「何か用事があるの？」「メッセージを送ったのに返事がなく、ホテルの部屋をノックしても応答もなくて、何かあったのかと思った」凛は言う。「私は6時半に出かけたわ。あなたが昨夜遅く帰ったから、まだ休んでいるだろうと思い、邪魔しなかった」「6時半か……」零は苦笑いし、弁解しようとする。「昨夜わざと酔ったわけじゃないんだ！普段はこんなことしないよ！和哉たちに無理やり飲みに連れ出されて、その後カラオケに行って、遅くなっただけ……誤解しないで、まともなカラオケだよ、僕は滅多に行かないんだ……」凛は言う。「誤解していないし、私には関係ないことだわ。長谷川さん、あなたも忙しいでしょうから、私は岩手先生と先に食事に行くよ」「……ああ！そうか」零だけが取り残され、呆然と凛の後ろ姿を見つめる。その時、凛は彼女の横を歩く職人との関係が、自分よりも親密に見えることに気づいてしまう。寂しさに浸る間もなく、責任者が駆けつけてくる。「長谷川若様、いらっしゃったんですか？レストランを予約しておりまして、ちょうどいい時間ですので……」「結構。今日は社員食堂で食べる」そう言うと、零は速足で立ち去る。責任者は慌てて追いかけていく。「では、私もご一緒させてください」「……」零が食事を受け取り、トレーを持って
元カレのことを絶対に許さない雨宮さん 第0963話
正確に言えば、一人に連絡するのを忘れた。今日の午後、陽一は自ら電話をかけてきて、進捗を尋ねた。凛はすでに実験室で忙しく働いていたから、慌ただしく数言葉を交わしただけで、電話を切った。凛の最後の言葉は――「終わったら連絡しますから、いいですか？」結局……凛は悔しそうにスマホを取り上げ、LINEを開く。未読メッセージは少なくないが、全て零からのもので、何をしてるか、ご飯を食べたか、一緒に食べに行かないかなどがある。陽一からのものは一つもない。凛は文字を打ち始めるが、途中で止め、全て削除し、最後はそのままビデオ通話を始める。十数秒後、向こうが応答する。画面に陽一の顔が映り、凛が「ごめんなさい」と言いかけるところで、男の優しく低い声が聞こえる――「終わったのか、凛？」「うん」凛は頷いて言った。「疲れてない？」「疲れてません。ごめんなさい。工場から出たら、すぐに連絡するのを忘れてしまいました……」「構わない、君がいつ連絡してきても、僕はここにいるから」凛の心に温かみが湧き上がってくる。その時、凛の視線が止まってしまう。「……今どこにいるんですか？」陽一は言う。「家」「わかってますよ。家のどこかって聞いてます」陽一は黙り込む。「浴室ですか？」「……」画面に映る男の異常に大きな頭は、明らかに近づきすぎたせいだ。頭で画面を埋め尽くそうと、必死になっている感じがする。さらに沈黙が耳をつんざくほどに重く、凛は思わず口にする。「服を着ていないんですか？」「！」死のような静寂が広がっていく。陽一の表情がこわばる。「僕は……ちょうどシャワーを浴びようとしてて、電話が鳴って……」凛は泣き笑いしながら言う。「せめて服を着てから出てくればよかったのに、私逃げたりしませんから」男は言う。「ちょっと待って」そう言うと、スマホが置かれ、カメラが天井に向いていく。しばらくして、陽一が戻ってくる。今度はついに「デカ頭先生」ではなくなり、パジャマを着ている。「あの……パンツは穿いてます？」凛が尋ねると、男の頬に急に紅潮が広がってくる。「……」そうか、穿いてないか。陽一は言う。「コホン！映らないから」凛は絶句する。これは移るか映らないかの問題じゃないでし
元カレのことを絶対に許さない雨宮さん 第0962話
凛は助手席のドアを開け、乗り込むとシートベルトを締める。工場はホテルから10キロ離れた開発区域にある。「……あの一帯はハイテク産業クラスターに属しているから、多くの企業間の技術協力プロジェクトもこちらに集まっている。君が求めている感熱材料は、僕たちとCGハイテクが共同開発したもので、今までに三代の製品があった……」凛は真剣に聞きながら、時折専門的な質問をする。零が答えられるものもあるが、具体的なパラメータに関しては、すぐに答えを出せないものもある。約20分後、二人は到着する。零が事前に連絡していたため、正門には既に担当者が待機している。凛は簡単に実験室と工場を見学させてもらう。研究区域と生産区域は前後に分かれた別々の空間になっている。凛が必要としている材料は、第一世代と第二世代は完成品があるが、第三世代はまだテスト段階で、正式に生産していない。実験室で改めて合成する必要がある。「どれくらい時間がかかりますでしょうか？」凛は零に尋ねるような視線を向け、彼はさらに横にいる研究員を見る。「8時間くらいです。明日の朝には完成品をお渡しできます」凛は頷く。「わかりました。関連費用は通常通りで計算してください。最後に使用することが決定しましたら、一括で支払います」零は慌てて言う。「費用なんて気にしなくていいよ？凛、僕たちの関係で、そんな他人行儀は……」「よく言う言葉があるでしょう。実の兄弟でも金銭はきっちりしないと。ましてや私たちはただの友人関係だわ。長谷川さんが手伝ってくれるだけでも感謝するよ。あなたに負担をかける道理はないの。実験室には独自の会計システムがある。すべての支出と収入は年末に監査の対象となる」これは金額の問題ではなく、財務とコストの透明性に関わることで、いい加減にはでない。零はようやく気づいた。自分がどれだけ非専門的な態度を取っていたかを。「……わかった。だったら……」凛は言う。「第一世代と第二世代の完成品を見たい。長谷川さん、経験豊富な職人さんを手配して、生産区域に連れて行ってほしい」「問題ないよ！すぐに人を手配する」「ありがとう」職人はすぐに到着し、零は生産区域まで同行しようとするが、慌てて駆けつけた責任者に引き止められる――「長谷川若様！申し訳ありません。F県に出張
元カレのことを絶対に許さない雨宮さん 第0961話
実験室で、朝日はもうn回目に陽一を見やる。ついに我慢できずに、彼に近寄って――「陽一、まさか今日来る途中でお金でも拾った？」実験台に上がってから、ずっとニヤニヤしている。陽一の手が止まる。「データは出揃った？三期実験の実現可能性評価レポはいつ提出できる？」朝日は黙って、『まったく縁起でもない』と思う。「そういえば、今朝お前がサンドイッチを食べてるの見かけたけど」陽一は言う。「……だからなに？」「凛が作ったんだろう？俺、知ってるぞ。お前さ、凛と仲直りしたのか？ようやく悩むのやめたんだな？」陽一が考え込んで、二人が付き合っていることを伝えようとする時、ちょうどスマホにLINEの通知音が鳴る。陽一はすぐに取り出して開く――凛からのメッセージだ。【着きましたよ、サンドイッチ美味しかったですか？】陽一即返信する。【美味しかった】凛は返信してくる。【今からホテルでチェックインをします。午後には工場に行きます】【わかった】1分を待っても、向こうからは返信が来ない。陽一は物足りなさを感じる。以前もこんな風にやり取りしていたのに、今はそれだけでは満足できなくなっている……もっと長く、もっとたくさん話したい。その気持ちは……まるで心がむずむずして、軽く掻いても、痒みが全然治まらないようだ。凛に思い切り掻きむしられたい。「誰とメッセージしてるんだ？」朝日が覗き込もうとしてくる。陽一が避ける間もない。「何を隠してるんだよ？凛からのメッセージじゃないか。何を見せられないものがある？」「……」陽一はスマホをしまい、実験台から降りる。「今日の昼食は僕がおごる。何が食べたい？」朝日は数秒間呆然としている。真奈美と博文は顔を見合わせる。「先生、何かおめでたいことでもあるの？急に奢ってくれるなんて？」陽一は口元を上げる。「決まったら朝日に伝えて、彼がレストランを予約するから」朝日は意味が分からないという顔をする。『なんで俺はいきなりそういう役回りを任された？まあいいか、誰かが払ってくれるんだし』と。「昼食を食べるなら、アフタヌーンティーもセットでどう？」朝日はつけあがった。陽一に「ふざけないで」と言われるかと思いきや――「ああ、いいよ、自分たちで決めて。領収書をちゃんと取
元カレのことを絶対に許さない雨宮さん 第0960話
離陸前、零は自分のマイレージを使って、凛の座席をアップグレードできると提案した。凛には丁寧に断られた。零は少しがっかりしたが、仕方なく引き下がるしかなかった。零は言う。「君の隣の乗客と席を交換したよ」ビジネスクラスからエコノミーへの交換なら、普通は誰も断らない。「長谷川さん、そこまでする必要はないよ」凛は真剣な表情になる。これは凛が初めて、そのまま拒絶の言葉を口にした瞬間だ。凛は恋愛未経験の少女ではない。零の目に映る好意や憧れを読み取るくらいはできる。これまで触れなかったのは、零が度を越える行為をせず、むしろ何度か熱心に助けてくれたからだ。今回のZ県出張も、零のおかげで、新型材料の現地調査が実現できる。告白もなく、行き過ぎた行動も取っていないのに、大袈裟に拒絶するのはかえって不自然だ。それに、当時の凛は独り身で、しかも……あの人の口は堅すぎて、刺激を与えないと自ら口を開く気配がないから。でも、今は……凛は既に陽一と交際を始め、零のアプローチも急に積極化してきた。このまま曖昧にしていれば、誤解が深まるだけだ。零は一瞬驚いた後、笑って言う。「構わないよ。君と一緒ならエコノミーでもいい」凛はそれ以上何も言わなくなる。零が買ったビジネスクラスの席だ。誰と交換しようと、双方の合意があれば、凛に干渉する権利はない。その後、凛は仕事に集中し始める。零はスマホをいじりながら、横目で凛を見つめている。途中、零が手を挙げる。「すみません、ちょっとお願いします――」「お客様、何かご用でしょうか？」「Wi-Fiに接続してくれますか？切れてたみたいで」「申し訳ありませんが、機内Wi-Fiはファーストクラスとビジネスクラスのお客様のみご利用いただけます……」「あ、そうですか。まぁいいか」ネットも繋げなくて、他にすることもない零は退屈しながら、凛を見つめるしかない。しかし堂々と凛を見つめる勇気はなく、こっそりと盗み見るだけだ。その結果は……盗み見ているうちに、いつの間にか眠りに落ちてしまった。再び目を覚ますと、凛は相変わらず仕事に没頭している。零の首と肩は狭い座席と快適さの欠如でこわばり痛んでいる。零は軽く「っ」と声を漏らす。凛がタイミングよく口を開く。「長谷川さん、や
元カレのことを絶対に許さない雨宮さん 第0959話
結局、陽一は名残惜しそうに凛の手を放す。そして鍵を受け取り、凛のためにドアを開ける。「凛、おやすみ」と、陽一は言った。その甘ったるい声に、凛はぎょっとしてしまう。陽一の口から出るその口調は、滑らかで慣れた響きで、まるで何千回もそう呼んでいたかのようだ。「はい、先生もお早めに休んでください」二人はお互いに「おやすみ」と言い、それぞれの部屋に入っていく。その夜、凛は初めて、お風呂上がりに論文を読まず、なぜかスマホを取り出して、陽一のSNSを見始める。陽一は表示期限範囲などを設定しておらず、最初から最後まで、8年間分の投稿が全て見られる。そして、すぐにスクロールし終える。なぜなら、凛がざっと数えたところ、30件ほどしか投稿していなかったからだ。しかもその90%は、業界の動向や最新研究成果のシェアだ。唯一凛に関係があると言えるのは、この前B大学がボーダレスの『NatureBiotechnology』掲載を、公式アカウントで祝った記事をシェアしたものだけだ。陽一のコメントは「おめでとう」だ。下には朝日と真奈美が「いいねをした」のが見える。凛がスマホを置いて寝ようとする時、急に陽一が新しい投稿をアップしたのを見つける。凛がタップして開いてみると――「r=a（1-sinθ）」ただ一つの数式だけが載っている。その時、凛の目が一瞬止まってしまう。この数式って……朝日が最初に「いいね」をし、最初にコメントを残す。【デカルトの関数式？夜更かしして、何してるんだよ？】真奈美と博文は黙って「いいね」を押し、心の中では次の研究テーマが光学分野に関係するのかと考え始めている。誰も、この投稿が陽一の交際宣言だとは思わなかった。もちろん、考える勇気もない。凛が指先で画面の数式に触れ、思わず口元が緩んでしまう。r=a（1-sinθ）、デカルトのカージオイド曲線関数だ。デカルトのラブカーブとも呼ばれている。17世紀、F国の数学者・物理学者デカルトはスウェーデンに流れ着き、物乞いとなった。ある日、偶然通りかかったスウェーデンのクリスティン姫様と出会った。18歳のクリスティン姫様はデカルトの身分を知ると、彼を宮殿に招き、自分の数学教師とさせた。やがて、二人は交流を重ねるうちに、特別な感情を抱くよう
元カレのことを絶対に許さない雨宮さん 第0406話
しかし、二人が同時に視線を向けたその先に――凛の姿はなかった。「そう言わなきゃ、お前たちが止まると思う？」広輝は肩をすくめ、あっけらかんと言った。海斗は黙り込んだ。時也は「……ああ」と低く答えただけだった。「みんな大人なんだから、そんな幼稚な方法で問題を解決しようとしないでくれる？」時也はすかさず反論する。「先に手を出したのはこいつだ。逆上して殴りかかってきた」「それはお前が殴られて当然だったからだろ！」海斗も負けじと言い返す。「もうやめろよ、二人とも。落ち着けって。このまま騒ぎ続けたら、ほんとに凛が来ることになるぞ。そうなったら、お前ら両方、立場ないからな」
元カレのことを絶対に許さない雨宮さん 第0404話
「習慣は変えられる」凛は静かにそう返した。「他の人にはそうするけど、お前に対しては変えたくない」凛は言葉を飲み込んだ。レストランを出ると、凛たち三人は同じ方向へと歩き出した。早苗がスマホを取り出し、タクシーを呼ぼうとしたそのとき――一台の黒いビジネス用メルセデス・ベンツが静かに彼らの前に停まった。窓が開き、時也の顔が現れる。「乗って。家まで送るよ」早苗は自然と凛の方を見て、目で問いかけた。時也はそれを見て笑いながら言った。「ここはタクシーが捕まりにくい。俺が送らないと、家に着くの、下手したら2時間後になるよ」学而は黙ったままだった。状況を知っているらしく、特
元カレのことを絶対に許さない雨宮さん 第0424話
晴香はまるで放り出されるように、強引に外へ追い出された。「自分で出て行けばいいものを、わざわざ投げ出されて気が済むなんて、ほんとに面倒な女だな。さっさと失せろ！」土砂降りの中、警備員たちも濡れたくはなかった。すべてこの狂った女のせいだ。……雨が上がり、晴香は魂が抜けたように街をさまよっていた。気がつけば、理工大学の正門前に立っていた。行き交う学生たちは笑い声を交わし、希望に満ちている。かつての自分も、あの中にいた――そのとき、彼女は人混みの中に見覚えのある顔を見つけた！「美沙――」彼女は駆け寄り、まるで最後の救いを掴むかのように、その腕をしっかりと掴んだ。
元カレのことを絶対に許さない雨宮さん 第0430話
ただし、大谷は学術サミットに参加するため海外に出ており、まだ帰国していないため、凛のグループには指導教師がいなかった。そして彼らの発表順は、ちょうど上条のグループの後だった。一は立ち上がり、今月の学術的進展を一つひとつ報告した。その中でも特に注目を集めたのは、真由美が筆頭著者としてSCI論文を発表したことだった。ここまで話すと、一は思わず言葉を詰まらせた。周囲は一瞬きょとんとしたが、すぐに「これは拍手のタイミングでは？」と気づいたようだった。やがて、会場には雷のような拍手が鳴り響いた。一は黙り込んだ。壇上の学校幹部や学部の指導者たちは、笑いを抑えきれない様子だった。
