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第136話
Dernier chapitre
元カレの宿敵の腕で幸せになります！ 第520話
病院では、咲夜はベッドの上に座り、スマホを手に画面を眺めていた。予想していた通りだった。自分が意識を失って病院に運ばれた直後、その情報はすぐに誰かによって荻野家に漏らされていた。先ほど、瞳からすでにメッセージが届いていた。咲夜は千雪を見る。「調べて。私が病院に運ばれた時、誰がその場を把握していたのか。特にオフィスの外周付近を重点的に確認して」咲夜は、瞳から送られてきた写真を見ていた。そこには、自分が千雪の目の前で倒れた直後の姿が写っていた。つまり、荻野家が配置した監視役は、自分のすぐ近くにいたということだ。それも当然だった。そうでなければ、どうやって常に自分の動きを監視できるというのか。千雪は一時間もかからず、その人物を突き止めた。それは、少し前に下の部署から異動してきたばかりの若いアシスタント、桜井佳奈（さくらい かな）だった。普段は千雪のそばについて、目立たない雑務ばかりを担当していた。千雪が佳奈を採用したのも、咲夜の指示によるものだった。普段から咲夜の側にいる千雪はあまりにも忙しく、定時になっても残業を続けることがよくあった。そのため咲夜は、社内から一人選んで補佐につけ、業務の一部を手伝わせるようにしたのだ。しかし、異動してきたばかりということもあり、千雪はまだ佳奈を見極めている途中だった。佳奈に任せていたのは、重要度の低い仕事ばかりだった。結果的に見れば、あの時警戒していたのは正しかった。千雪は申し訳なさそうに咲夜を見る。「すぐに桜井佳奈を解雇します。ごめんなさい。この件は私の判断ミスです」その声には、強い自責の念が滲んでいた。人を採用する時の確認が甘かった。幸いにも、自分が慎重になっていたおかげで、大きな損害には繋がらなかった。咲夜は千雪を見て、笑いながら慰める。「必要ないよ。残しておいて。小林さんもそんなに責任を感じなくていい。この件はもともと、小林さんのせいではないから」咲夜はそう言ったものの、千雪の中には別の思いが残っていた。自分はやはり、まだ不十分だったのではないか。もっと上手くできたはずなのに。そんな思いが消えなかった。咲夜は続ける。「森崎家のほうは？情報は流れた？」咲夜は天志に、森崎家が花江グループを買収しようとしているという情報
元カレの宿敵の腕で幸せになります！ 第519話
瞳は笑いながら遥斗を見る。「恋愛したことがない遥斗兄ちゃんには分からないよ。特に私たちみたいに、クズ男に傷つけられた側は、余計にそういう人間を憎むものなの。私が晴南を嫌っているのだって、今に始まったことじゃないから。私はずっとあいつのことが嫌いだった。あんなクズ男、咲夜が前まで目を曇らせて手放せなかっただけで、私は本当に、ああいうクズ男は認められない」晴南の話になるたび、瞳は表情から言葉遣いまで、彼に対する嫌悪と深い憎しみに満ちていた。遥斗の視線が彼女に向けられる。彼女の様子をじっくりと見つめた。しばらくしてから、彼はゆっくりと視線を戻した。上座に座る天志は、最初から最後まで険しい表情を崩していなかった。だが、その身から漂う空気だけで、彼が怒りを抑えていることは明らかだった。言うまでもなく、先ほどの瞳の言葉は、天志の心の奥に押し込められていた怒りに、見事に火をつけた。森崎家について、彼はこれまで一度たりとも重要視したことはない。手を貸した理由も、ただ森崎家の力を利用して咲夜を不快にさせるためだった。しかし明らかに、森崎家も晴南も、今の状況をまったく理解していなかった。まるで森崎家が、まだどれほど大きな力を持っているのかを信じ込んでいるようだった。瞳は、父親の表情の変化にも気づいていた。彼女はわざと何でもないような口調で言う。「森崎家は今、うちに頼っている立場なのに、どうして自分たちの立場が分からないのかな？身の程知らずの連中のせいで、お父さんがそこまで腹を立てる価値もないよ」そう言いながら、彼女は天志を見る。そして率直に告げた。「ちょうどいいから言うけど、私自身、あの晴南っていうクズ男のことが大嫌いなの。お父さんがどうしても気が収まらないなら、森崎家なんて切り捨てればいいじゃない。こんな面倒な存在を残して、自分の気分を害され続けるくらいなら、いっそのこと一気に片付けたほうがいいと思うわ」瞳の言葉の意味は、すでにはっきりしていた。森崎家を景浦市から消してしまえばいい。二度と目の前に現れて、鬱陶しい真似をさせなければいいのだ。遥斗は眉をひそめ、賛成できないという態度を示した。「ただの小さな虫けらだ。アリを潰すように簡単に処理できる存在だ。父さんがわざわざ気に留めるとは
元カレの宿敵の腕で幸せになります！ 第518話
やがて、咲夜が会社で倒れて病院に運ばれたという知らせは、すぐに荻野家に伝わった。その頃、荻野家ではちょうど皆が集まって夕食を取っていた。瞳は箸で料理を取ろうとしていた手をわずかに止めたが、すぐにいつも通りの表情に戻った。「入院した？」天志は明らかに信じていない様子で、口元に嘲笑を浮かべた。遥斗はただ黙々と食事を続けていた。天志の側近は、ありのまま報告する。「宅配便を受け取ったそうです。中には千暁様の形見の品が入っていたと。……その時、彼女が箱を抱えたまま大量の血を吐き出す姿を、多くの人が目撃しており、そのまま意識を失って病院に搬送されたそうです。病院側の話では、心配事が重なり、心の中に鬱積したものが限界に達したことが原因で、状態はあまり良くないとのことです。精神科医による介入が必要だと言われています」現在の咲夜の状況は、まさにその通りだった。病院側からも、すべてありのまま報告されている。咲夜は今、病院に残って安静に療養する必要がある。天志は側近の話を聞き、ただ静かに頷いた。もし最初の頃、天志がまだ千暁の事故が本当なのか疑っていたのなら、今では、ほぼ確信していた。彼も人を現地に向かわせて状況を調査していた。そして、千暁が本当に崖から転落し、事故に遭ったことを確認していた。そのうえ、咲夜は今、一つの品物が原因で吐血して意識を失っている。これが演技で人を騙しているようには、とても思えなかった。この時、天志の中ではすでに答えが出ていた。側近は彼の表情を伺いながら、続けて報告する。「それから、本日、森崎家の森崎晴南が花江咲夜を訪ねたそうです。彼女が何を話したのかは分かりませんが、森崎晴南はかなり怒っていたようです」その言葉を聞いた瞬間、瞳が興味を示した。瞳は皮肉な笑みを浮かべる。「そのクズ男、よくも咲夜の前に顔を出せたわね」晴南の名前が出た途端、瞳の表情には侮蔑が浮かんだ。彼女は以前から晴南に対して良い印象を持っていなかった。天志は側近を見る。「森崎晴南は彼女に何をしに行った？」彼は箸を置き、その表情にはすでに不快感が滲んでいた。側近はためらうように彼を見る。一瞬、言うべきか迷っているようだった。その様子を見て、遥斗が薄い唇を開く。「そんなに言いにくいことなのか？どうや
元カレの宿敵の腕で幸せになります！ 第517話
千雪のあからさまに嫌そうな表情を見て、咲夜は思わず吹き出した。「もう、そんなに不満そうな顔しないの。口がへの字になってるよ。あんなクズのために自分を怒らせるなんて、もったいないじゃん」咲夜は時々、本当に千雪のことが可愛くて仕方なくなる。千雪は好きなものなら、ずっと好きでいられる。けれど、一度嫌いになったものは、たとえどれだけその良さを説明されても、決して揺らぐことなく嫌い続ける。彼女は取り繕うことすらしようとしない。その性格には、どこか愛嬌があった。先ほどまで森崎家の人間たちに怒っていた千雪だったが、咲夜の言葉を聞くと、気分はすぐに晴れた。彼女は気持ちを整え、咲夜を見る。「じゃあ、これからどうするつもりですか？」今、花江グループは森崎家と荻野家の両方から同時に狙われている。これはあまりにもひどすぎる状況だ。千雪は心の中でそう思った。この二つの一族は、今や一つの企業を相手に総攻撃を仕掛けているようなものだ。こんなことが世間に知れ渡れば、どれだけ恥知らずだと思われることか。もちろん、実力次第の争いなら、先に奪い取った者が勝者になる。ただ、森崎家も荻野家も、花江グループを簡単に見逃すはずがない。それだけは間違いなかった。千雪には分かっている。咲夜はすでに対策を考えているはずだ。長年、彼女のそばにいた千雪だからこそ、咲夜という人間をよく理解していた。そのため、こうして尋ねたのも、綿密な分析を重ねたうえで、今がその時だと判断したからだった。咲夜は千雪に視線を向ける。「私は海外から戻ってきてから、ずっと体調が悪かったところに、突然、匿名で血の付いた宅配便の箱が届いた。そのショックで意識を失って、病院に運ばれて治療を受けることになった。愛する人の庇護を失った私は、今やか弱くて何もできない状態。すっかり弱り果てて、誰にも会えず、会社の経営すら手につかない。小林さんには悪いけど、ここは任せるしかないわ。あの野獣どもを相手に、なんとか踏ん張って」千雪は呆れたように天を仰ぎ、額を押さえながら嘆いた。「えっ！？そんな……私、今この場で気絶してもいいですか？それとも……突然、交通事故に遭えませんかね？私だって社長と一緒に病院にいて、か弱くて華奢な病弱美人を演じたいんですけど。えーんえーん…
元カレの宿敵の腕で幸せになります！ 第516話
後悔？咲夜はその言葉をゆっくりと噛みしめ、唇の端に浮かぶ笑みをさらに深めた。少なくともこの件に関してだけは、自分の下した選択は間違っていないと、咲夜は確信している。後悔するはずなどなかった。晴南の言葉など、咲夜の感情を少しも揺さぶることはできない。彼女は唇を引き結び、険しい表情のまま晴南を見つめた。たった一瞬の視線だけで、晴南には彼女が自分に向ける冷たさと恨みがはっきりと伝わった。晴南の胸が、激しく締め付けられるように痛んだ。咲夜の背中を見つめながら、彼は言いたかった。本当に彼女のことを考えているのだ。自分を少しでも信じてみようとは思わないのか、と。だが、答えは明らかだった。無理だ。咲夜は晴南と完全に決裂してから、もう彼を中心にした人生を送ってはいない。今の彼女は自由で、幸せで、愛する時は全力で愛し、憎む時は迷いなく憎む。何一つとして向き合えないものはなかった。ただ単純に、もう晴南の言葉を聞きたくないだけだった。それだけだ。そう考えた咲夜は、再び感情を整えた。彼女は相変わらず晴南に背を向けたままだったが、冷ややかに言い返した。「私にくだらない話をする時間があるなら、荻野家とどうやって手を組んで私を追い詰めるのか、よく考えたほうがいいんじゃない？」そう言い残すと、咲夜は本当にその場を去った。専用エレベーターでオフィスに戻る。床から天井まである大きな窓の前に立ち、咲夜は腕を組みながら外の景色を眺めた。頭の中には、先ほど晴南が言った言葉が何度も蘇っていた。そこに千雪がドアを開けて入ってきたことで、ようやく咲夜の意識は現実に引き戻された。咲夜は入ってきた千雪を見る。「どうだった？」つい先ほど上階に向かう途中、咲夜は千雪に晴南と森崎家の最近の状況を調べるよう頼んでいた。千雪は自分が把握した情報をすべて報告した。「白羽洸のお腹の子供は、予定より早く検査を受け、男の子だと分かったそうです。その子を利用して、森崎英樹父子は森崎風一に迫り、森崎晴南に家業を継がせようとしたようです。森崎風一は激怒し、その場で吐血するほどだったそうです。今も病院のICUに入っていて、状態はあまり良くないと聞いています。それから森崎晴南の結婚式ですが、白羽洸は現れませんでした。その場
元カレの宿敵の腕で幸せになります！ 第515話
晴南はそう言った後、さらに続けた。「咲夜、今日俺がここに来たのは、お前の冷たい態度や嫌味を聞くためじゃない。お前と一つ取引をしたいんだ」晴南は、咲夜を訪ねてきた本当の理由を口にした。その言葉を聞いた咲夜は眉をひそめる。「取引？」彼女には、晴南との間に成立するような取引が残っているとは思えなかった。晴南は頷いた。「千暁という後ろ盾を失い、会社も今のような状況になっている。俺が言わなくても、お前ならもう分かっているはずだ。誰が裏でお前を狙っているのか」「そうなの？」咲夜はただ笑いながら問い返した。「自分たちのことを、そんなに高潔な人間みたいに言わないで。まるで森崎家は何もしていないみたいじゃない」彼女は目の前の厚かましい男に、釘を刺しておく必要があると思った。花江グループが今の状況に追い込まれた原因について言えば、森崎家こそ真っ先に責任を負うべき存在であり、決して無関係な被害者ではない。咲夜に何度も言い返され、晴南はとうとう反論する言葉を失った。ただ、その怒りを胸の奥に押し込むしかなかった。咲夜は唇の端をわずかに上げ、嘲るように笑った。そしてゆっくりと視線を逸らし、晴南の横を通り過ぎて会社に戻ろうとする。「待て」晴南は手を伸ばし、咲夜を引き止めようとした。ほぼ同時に、咲夜は自分に伸びてきた彼の手を勢いよく振り払った。そして声を低くして怒鳴る。「触らないで」冷たい言葉には、深い嫌悪が滲んでいた。咲夜は本当に晴南に触れられることを拒絶していた。不快で、吐き気がするほど嫌だった。咲夜に容赦なく手を払われた晴南は、もともと不機嫌だった表情をさらに険しくした。その場で顔を曇らせる。「分かった。俺は最初、お前とちゃんと話をするつもりだった。でも、どうやらお前は俺の気遣いを受け取る気もないようだな。今、荻野家はお前に手を出そうとしている。お前一人じゃ花江家を守れない」晴南は深く息を吸った。その言葉には、再び咲夜を心配しているような響きが混じっていた。しかし咲夜は鼻で笑う。「あなたには関係ないでしょ」晴南は一瞬言葉に詰まり、苛立ったように返した。「そうだ。俺には関係ない。俺がただ未練を捨てきれず、お前に何か起こるのを見たくないだけだ。お前だって分かっているはずだ。花江グループ
元カレの宿敵の腕で幸せになります！ 第5話
晴南も、外の騒がしさにはすでに気づいていた。つい先ほどまで浮かべていた穏やかな笑みは、咲夜の姿を認めた瞬間に凍りつき、その冷ややかな瞳には露骨な不快感と詰問の色が宿る。咲夜はその視線を真正面から受け止めながら、感情を削ぎ落とした無表情のまま、真奈美の背後に静かに立っていた。「晴南さん、うちの咲夜が分からず屋で本当にごめんなさい。ちゃんとお詫びさせようと思って、連れてきたの」真奈美は卑屈な笑みを顔に貼りつけ、機嫌を窺うような声音で言った。そう言いながら、咲夜の背中を突き飛ばすようにして、彼女を晴南の目の前へ押し出す。晴南はただ冷ややかにその様子を眺めるだけで、自分から口を
元カレの宿敵の腕で幸せになります！ 第4話
実家へ向かう帰路の途中、咲夜のスマートフォンに晴南から着信が入った。受話器越しに響いてきたのは、怒りに我を失った彼の声だった。「咲夜、今すぐ病院に来い。這いつくばってでも洸に謝るんだ」背後では、洸のすすり泣く声がかすかに混じっている。想像するまでもない。晴南は洸を不憫に思うあまり、怒りの矛先をすべて自分へ向けようとしているのだ。咲夜は深く考えることもなく、電話口から浴びせられる怒号を無視し、そのまま通話を切った。しかし晴南は執拗だった。すぐさま何度もかけ直してくる。病院へ来て謝罪するまで決して許さない――そんな執念すら感じさせる勢いだった。苛立ちが限界に達した咲夜は
元カレの宿敵の腕で幸せになります！ 第3話
洸は、咲夜が手にしていたコーヒーを奪い取ると、そのまま自分の顔へとぶちまけた。続けざまに、自らの頬を思いきりひっぱたく。華奢な身体は、計算し尽くされた絶妙なタイミングで床へと倒れ込んだ。額がテーブルの角にぶつかり、生温かい液体が視界を滲ませる。「ごめんなさい……私が悪かったわ。晴南さんに付きまとったりして、本当にごめんなさい。私を打って気が済むのなら、いくらでも打って。抵抗なんてしないから」床に座り込んだ洸は、首を振りながら、しゃくり上げるような声で泣き叫んだ。晴南は、かなり離れた場所にいながらも、ダイニングルームの騒ぎを聞きつけていた。慌てて階段を駆け下りた彼の目
元カレの宿敵の腕で幸せになります！ 第2話
「晴南さん、一人だと……少し怖いの」背後から、震える洸の声が追いかけてきた。晴南はすぐさま手を伸ばし、洸の手をしっかりと握り締めると、宥めるように優しく声をかけた。「どうした？慣れない環境で落ち着かないのか？」洸はただ、消え入りそうな様子で小さく頷いた。その痛々しい姿に、晴南の胸は締め付けられた。「俺がそばにいる。何も怖いことはないよ」「……ごめんなさい。私、あなたと咲夜さんの邪魔をしてしまったかしら」洸の視線が咲夜へと向けられる。それはまるで、今この瞬間に初めて彼女の存在を認識したかのような、白々しいまでの素振りだった。洸は緊張に声を震わせながら言葉を継いだ。
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