第576話

「はい、兄貴」

二人の手下が男を引きずってその場を去った。

佳子は一度迅を見上げたが、そのまま踵を返し、背を向けて歩き出した。

迅は長い足を踏み出し、彼女の後を追った。

佳子は足早に歩き、彼を振り切ろうとした。

しかし、迅の歩幅は大きく、ぴたりと彼女の後ろをついている。

「ついてこないでよ！」

佳子はそのままカジノの外へと走り出した。だが、外に出た瞬間、足首をくじいてしまい、地面に転んで座り込んでしまった。

今日は本当に最悪だと、佳子は自分に呆れた。嫌なことが揃って自分にかかってきたなんて。

その時、佳子の頭上から、ある低く落ち着いた声が降ってきた。「大丈夫か？」

顔を上げると、そこにはやはり迅がいた。

地面に座っている彼女と、立って見下ろしている迅。彼の背が高すぎたせいで、彼女は自然と見上げる姿勢になった。

迅は手を差し伸べた。「立てるか？」

彼は彼女を支えようとした。

佳子はその手を受け取らず、自分で立ち上がろうとした。

だが、彼女はどうしても立ち上がれなかった。

すると次の瞬間、迅は彼女の細い腕を掴み、まるで雛を持ち上げるかのように、軽々と彼女を立たせた。

「……」

佳子は内心ではまだ怒っていたはずなのに、その圧倒的な力に少しだけ意識がそれた。

迅は彼女を見つめた。「今後もうここには来るな。君には合わないよ」

彼は路肩に立ち、タクシーを手配した。

タクシーが停まると、彼は後部ドアを開けて促した。「乗れ」

だが、佳子はその場を動かなかった。「私に言いたいことはないの？」

迅「何を？」

佳子「何をって……自分で分かるでしょう？」

彼は静かに唇を動かした。「特にないな。俺は今忙しいんだ。もう俺を探すな。家に帰れ」

そう言って彼は背を向けて歩き出した。

だが、すぐに進めなくなった。彼のシャツの袖は、ある柔らかな手にぎゅっと掴まれたからだ。

迅の足が止まった。

数秒沈黙し、彼は振り返ろうとしなかった。彼はここを離れる一心だった。

だがその手は、彼の袖を放さない。

彼は喉を鳴らした。「放せ」

佳子は首を振った。「やだ、放したくない」

迅はようやく振り返った。「君、何が言いたいんだ？」

佳子はじっと彼を見つめて言った。「どうしてこんな場所にいるの？ここがどんなところか分かってるはずでしょ？迅なら他の方法でお