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第5話
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元夫、ナニが終わった日 第674話
だが、今の司は、あの男たちに対して異様なほどの怒りを抱いているようだった。実際のところ、真夕は何も被害を受けていないし、すべては彼女の計画だったというのに。司は、真夕の手のひらほどの小さな清麗な顔を見つめ、低く言った。「君がそんなセクシーなドレスを着てる姿、俺は一度も見たことがないのに、なんであいつらなんかが見るんだ！」真夕「……」まさか、司がそんなことを気にしていたとは。司の関心は、自分のドレスに向いていた。真夕は彼を睨んだ。「堀田社長もあの男たちと大して変わらないわね。頭の中が下品なことばかり！」司「俺も男だ。君があんなに綺麗な格好をしてたら、当然気にするに決まってるだろ！」さっき司が部屋に入ってきた時、真夕があのドレス姿で男たちの前に立っていたのを見た。その瞬間、司は心底あの男たちを消し去りたいと思ったのだ。真夕はもう一度司を睨んだ。その視線は、まずは星羅と奥様を救いなさいよと、言わんばかりだった。その時、清が近づいてきた。「社長、真夕さん」真夕は緊張した様子で聞いた。「どうだった？犯人は捕まえられた？」清は首を振った。「いいえ。ここを徹底的に捜索しましたが、不審な人物は見つかりませんでした」真夕は悔しげに言った。「また逃げられた！」真夕は落胆したが、予想はしていた。彩が堂々とこのワイナリーに姿を現した時点で、必ず逃げ道を用意していると分かっていたからだ。また彩に逃げられた。司「真夕、いったん戻ろう」真夕はうなずいた。「うん」……司と真夕はオフィスに戻った。外はすでに暗くなっていた。司は尋ねた。「君の言うその犯人って、岩崎彩のことか？」真夕はうなずいた。「間違いない、彼女だ。でも証拠がない」司は鋭い眉をひそめたが、言葉はなかった。真夕は立ち上がった。「堀田社長、信じられないのか？証拠がないから信じられないんだろう？彼女はあなたの婚約者だもの、私でも、もし立場が逆なら婚約者を信じると思う！」そう言って真夕はくるりと背を向けて歩き出した。だが、司は彼女の細い手首を掴み、引き止めた。「真夕、怒ってるのか？」真夕は首を振った。「怒ってなんかないわ。どうして怒るの？堀田社長が婚約者を信じるのは当然のことだもの。私が怒る理由なんてないでしょ！」司は真夕が怒っているのを知って
元夫、ナニが終わった日 第673話
彩はこの光景を目の当たりにして驚愕した。まさか司がやって来るなんて、思ってもみなかった。真夕には何度も念を押し、この件を他の誰にも話さないようにと伝えていたのに、どうして司がここに？司は真夕を見つめ、心配そうに尋ねた。「大丈夫か？」真夕は首を振った。「大丈夫。ちょうどいいタイミングで来てくれたわ」そう言いながら、真夕はスマホを手に取り、笑みを浮かべた。「驚いてるでしょ？司がどうしてここに来たのかって。私が連絡したのよ！」彩は一瞬呆然とした。何だと？真夕は言った。「電話の時、あなたはしつこいほど他の誰にも言うなって言ってたけど、その他の誰かって、司のことよね？彼には絶対に知られたくなかったんでしょ？だったらあえて彼に伝えたの。そうすることで、受け身じゃなく能動的に動けるから！」彩「……」彩はこれで完全に言葉を失った。真夕は自分のすべての計画を打ち砕いてしまった。真夕とぶつかるたびに、自分はいつも負けている気がする。その時、真夕の澄んだ視線が再びその場を見回した。「司の部下がもうこの場所を包囲してるわ。あなた、捕まらないよう祈るしかないわね！」ツーツーッ。真夕は電話を切った。彩は完全に取り乱した。ここが司の部下によって包囲されているのを見てしまったのだ。実は今夜、真夕は策略を仕掛けていたのだ。敵の計略を逆に利用し、自ら罠を仕掛けたというわけだ。しまった。何としてもここから脱出しなければならない！彩の姿は消えた。一方、司が真夕の黒いコートのボタンを丁寧に留めてやった。真夕は言った。「犯人はここにいる。今夜必ず捕まえて！」司はうなずいた。「任せてくれ」真夕は続けた。「でも、いい知らせもあるの。星羅と奥様、今はどちらも無事よ。今、あの人は自分のことで手一杯で、星羅たちに手を出す余裕はない。むしろ、あの人にとっては星羅と奥様が命綱みたいな存在で、下手に動けないわ」司「ここはすでに包囲済みだ。隅々まで捜索してるから、必ず見つけ出す！」その時、ある捕まっていた男が司の存在に気づき、ひざまずいて命乞いを始めた。「堀田社長、どうかお許しを。俺たちは何もしてませんって！」司は一歩前に出ると、長い足を振り上げ、そいつの胸元に思いきり蹴りを入れた。男は吹き飛び、口から鮮血を吐いた。司は厳しい声で言い放った。「
元夫、ナニが終わった日 第672話
星羅の悲鳴を聞いた真夕は、胸がぎゅっと締めつけられた。「あなたたち、何をしてるの？」星羅が叫んだ。「やめて！連れて行かないで！触らないで！おばあさん、助けて！」するとすぐに、環の焦った声も響いてきた。「あなたたち、何するつもりなの？星羅をどこへ連れて行こうとしてるの？星羅はまだ子どもよ！まだ人間としての心があるの？」「ううっ、ママ！星羅、怖いよ。ママ、助けて」と、星羅は怯えて泣き出した。真夕は焦りで胸が張り裂けそうになりながら叫んだ。「やめて！娘に何をしてるの？彼女をいじめるな！」彩が大笑いして言った。「池本真夕、前にも言ったわよね？おとなしく言うことを聞かないと、娘が苦しむって。今、部下に命じてあなたの娘を連れて行かせたわ。あの子、ネズミが嫌いだったけ？それなら、ネズミだらけの真っ暗な部屋に閉じ込めたらどうかしら？怖がると思わない？」真夕は叫んだ。「やめて！私の娘に手を出さないで！」「いいわよ。でも、その代わりに……目の前の男たちにしっかりと尽くしてもらうわ！」真夕が顔を上げると、男たちが彼女を囲み、じろじろといやらしい目つきで彼女を見ている。「彼らの前で服を脱げ！そんなにスタイルがいいのに、男たちに見せないなんてもったいないじゃない？」真夕の細く白い指が震え、スマホをぎゅっと握りしめた。「何を突っ立ってるのよ？私の我慢も限界よ。娘の命は、あなたの行動次第なの。彼女を救えるのはあなただけ！じゃあ、カウントダウンを始めるわよ、三、二……」カウントダウンが始まった。真夕は拳を握り、歯を食いしばりながら言った。「やめて……娘に手を出さないで。分かった！脱ぐから！」この全てを見ていた彩が赤い唇をつり上げ、笑った。真夕が服を脱ぐと聞いた男たちは大喜びだった。「おっ、いい子だな！さっさと服を脱いで、俺たちと遊ぼうぜ。ここに来たのは、俺たちを楽しませるためなんだろ」「安心しな、あとで優しくしてやるよ。たっぷり可愛がってやるからな」「もう我慢できねえ、早く服を引き裂きてえ、ハハハッ」耳元に下品な言葉が飛び交う中、真夕は冷たい目で男たちを見据え、ゆっくりと手を上げ、肩にかかった細いストラップをそっと下ろした。真夕が着ているのは黒いキャミソールワンピースだけで、それを脱げば中にはもう何もない。男たちは口笛を吹
元夫、ナニが終わった日 第671話
またしてもバーチャル番号だった。こうしたバーチャル番号は、わずか一分で無数に生成でき、すべて異なるIPアドレスを使っているため、住所の特定は不可能だ。これはまた、あの人からの電話だった。真夕は通話ボタンを押して応答した。「もしもし」機械音声が聞こえた。「もう着いたか？」真夕はスマホを握りしめて答えた。「ええ、着いたわ」「なら、今夜君のために用意した男たちは見えたかな？素直に言うことを聞いて、今夜はしっかりと彼らのお相手をするんだ」真夕は冷笑した。「言うことを聞いたわ。今、男たちのお相手をしてるところよ」「嘘だ！君は男たちに従ってない。反抗してるだろう！」真夕はすぐに鋭い視線を上げ、澄んだ瞳でこのプライベートワイナリーの中を隅々まで見渡した。「あなた、ここにいるわね？」これは真夕が仕掛けた罠だった。わざとそんなことを言い、あの人の反応を試してみたのだ。果たして、相手はすぐに引っかかった。あの人は、今この場に潜んでいる。どこかの角に身を潜め、すべてを監視しているのだ。だが、ここはあまりにも広すぎたため、真夕がざっと見回しても、不審な人物は見つからなかった。あの人もすぐにそのことに気づいたらしく、険しい声で言った。「騙したわね！」真夕は唇をゆるめて冷笑した。「私たち、知り合いかしら？」相手は一瞬言葉を詰まらせた。真夕はさらに追い打ちをかけた。「私たち、知り合いでしょ？しかも恨みがある。あなたが狙ってるのは、私と娘、そうでしょ？だったら、もう心当たりがあるわ。岩崎彩、あなたでしょ？」真夕は立て続けに質問を投げかけ、鋭く切り込み、相手に考える隙すら与えなかった。ちょうどその時、彩は二階に立っていた。見下ろすように、下のホールで起きているすべてを見ていたのだ。真夕をここに呼び出したのは彩であり、男たちを用意したのも彩だ。真夕が痛めつけられる姿を見て、彩は楽しもうとしていたのだ。しかし、真夕はあまりにも賢かった。自ら罠に飛び込んだふりをし、逆に形勢をひっくり返してしまったのだ。そして今真夕は、犯人が自分なのかと、聞いたのだ。この一言は冷水を浴びせるかのように彩の全身を貫いた。彩は息を呑んだ。しまった、バレてしまったのだ。彩はすぐに否定した。「違うわ。私は岩崎彩じゃない！」真夕は眉を上げた。
元夫、ナニが終わった日 第670話
「プップッ」と、電話は向こうが一方的に切れた。真夕はスマホを握りしめた。このプライベートワイナリーには、一体どんな秘密が隠されているのか。星羅と環のためにも、自分は行かざるを得ない。そして、この件は司には絶対に知られてはいけない。真夕は社長室へ戻った。「堀田社長、佳子が私を呼んでるので、少し出かけてくるよ」司は特に疑う様子もなく頷いた。「分かった。星羅と母のことは俺が見ておく。君も気をつけて」真夕も頷いた。「ええ」……三十分後、真夕は指定された住所にあるプライベートワイナリーに到着した。ある使用人が出迎えた。「池本真夕さんでいらっしゃいますか？」真夕は頷いた。「そう」「池本さん、当ワイナリーでの狂人パーティーでは、ドレスコードがございます。こちらがご用意した衣装になりますので、着替えをお願いします」真夕は服を受け取った。「分かった」真夕が更衣室に入って服を開いてみると、それは黒いキャミソールドレスだった。背中が大きく開いたセクシーで刺激的なドレスだ。今の真夕には選択肢がない。着替えるしかない。すると、黒のキャミソールドレスは真夕の美しいプロポーションを余すことなく引き立てた。輝く鎖骨と白い肩、半分露出した腰は繊細でしなやかで、抱きしめたくなるほどだった。真夕は更衣室を出て、狂人パーティーの場に姿を現した。そこには多くの男たちがいて、音楽に合わせて狂ったように踊りまくっている。まるで気狂いだったかのような雰囲気だった。真夕が現れると、「サッ」と全員の視線が一斉に彼女に注がれた。男たちが近づいてきて、真夕を囲んだ。「美人って、君か？」真夕は冷たい目で睨み返した。「どういう意味？」男たちは興奮気味に真夕を舐め回すように見つめ、楽しそうに言った。「今夜、誰かから電話があってさ、美人を一人送るから、好きなように楽しめってよ」真夕は眉をひそめた。ようやく犯人の目的が分かった。自分をこの場に送り、男たちの欲望を満たさせるためだったのだ。「わあ、べっぴんさん、肌がすごく綺麗だな。白くて光ってるよ」「こんな体つき……後で俺らに壊されないといいけどな」「もう我慢できない。ちょっとこの顔を触らせてもらうぜ」そう言いながら、その卑猥な男が手を伸ばし、真夕の頬に触れようとした。しかし、真夕はそ
元夫、ナニが終わった日 第669話
彩はソファに腰を下ろし、冷静に考え始めた。今は一体、どうすればいいの？環が行方不明になり、司はすでに気づいているはずだ。そして今ごろ、真夕と一緒にいるに違いない。二人は手を組み、自分に対抗しようとしている。そう思うと、彩は悔しさで胸がいっぱいになった。彩はこの絶好のチャンスを逃したくなかった。真夕を、この世から消し去らなければならない！彩はスマホを取り出し、真夕に一通のメッセージを送った。その頃、真夕は堀田グループの社長室にいた。「ピン」と、真夕のスマホが鳴った。真夕は画面を覗いた。送信元は見知らぬ番号だった。【娘を助けたければ、誰もいない場所に行ってこの電話に出ろ。覚えておけ。他の誰かに知らせたら、娘の命はない】真夕の胸がぎゅっと締めつけられた。やはり、あの人たちが動き出したのだ。向こうが動いてくれさえすれば、必ず綻びが出る。真夕はそう信じている。この電話番号はバーチャル回線によって生成されたものから見れば、向こうは非常に慎重だ。司はデスクチェアに座っていたが、音に気づいて顔を上げ、真夕を見た。「今のは誰からのメッセージだ？」他の人には絶対に知られてはいけない。真夕はスマホを手に取り、答えた。「佳子からのだった」司は頷いた。ちょうどその時、清が部屋に入ってきて、小声で報告した。「社長、探しに出た者たちはまだ星羅さんと奥様の手がかりを見つけられていません。しかし、逆に言えば、それは彼らがまだ動いていない証拠で、星羅と奥様が今のところ安全であるという意味でもあります」司も同じ見解だった。彼は地図を広げながら言った。「この辺りを引き続き探し……」司と清が捜索計画を練っている間に、真夕はそっと席を立ち、部屋を出た。人気のない角に移動したところで、真夕のスマホが鳴った。電話が来たのだ。真夕はすぐに応答ボタンを押した。「あなたたち、誰？娘と奥様は本当にあなたたちの手の中にいるの？なぜ彼女たちをさらったの？」すぐに、向こうから処理された機械のような声が返ってきた。「そうだ。お前の娘と堀田環は、我々の手の中にいる」真夕はスマホを強く握りしめた。「娘に代わって。娘の声を聞かせて」「いいだろう」するとすぐに、星羅のあどけない声が電話越しに聞こえてきた。「ママ、私だよ」真夕は声を震わせながら叫んだ。
