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第92話
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司はすでに出てきていた。彼はさっきの音声メッセージを全部聞いていた。真夕「……」その瞬間、彼女は頭の中が真っ白になり、「バッ」と立ち上がった。「ち、違うの、司、説明させて……！」あまりの動揺に、彼女のスマホは手から滑り落ちてベッドの上に落ちてしまった。すぐに、幸子の音声メッセージが続けて再生された。「堀田ってやつはあんなにスタイルいいし、シックスパックあるに決まってる！それにあの指の長さ！指が長い男の人って、ベッドの上で最高なんだって！真夕、行け行け！今夜、堀田を落としちゃえ！」さっきまで説明しようとしていた真夕はこれで徹底的に言葉を失ってしまった。一層、壁に頭打ち付けて死にたいぐらいだった！誰か助けてくれ……幸子との会話は最初はちゃんとしてたんだ……ただ、幸子がどんどん暴走していって、どんどん下ネタになっていったんだよ！場の空気はもはや、気まずさの極みになっていた。真夕はシャワールームの前に立つ司を見て、乾いた笑いを浮かべた。「全部聞かれちゃったみたいだね……あれ、全部幸子が言ったことなんだから、私と関係ないわ」今はもはや、親友を裏切るしかないと、真夕は思った。司はシャワーを終えたばかりで、体からは清々しい湯の香りが漂っていた。彼の端正な顔には特に表情の変化がなかった。彼はただ一言、「シャワーでも浴びたらどうだ？」と言った。「はいっ！」真夕はバタバタとシャワールームへと駆け込み、すぐにドアを閉めた。三秒後、外にいた司は中から彼女の叫び声を聞いた。「ああああああ！」もう無理だ。司は薄い唇を持ち上げ、くすっと笑った。真夕はしばらくシャワールームで時間をかけ、やっとのことで出てきた。彼女は人生でこんなに恥ずかしい思いをしたのは初めてだった。外に出ると、司はすでにベッドにいた。彼はシャープな背中をヘッドボードに預け、スマホで仕事をしているようだった。ベッドは一台だけだった。彼がそれを独り占めしていたら、彼女はどこで寝ればいいの？この部屋にはソファもないし、床で寝るなんて到底無理だ。そのとき、司が顔を上げ、彼女を一瞥した。「突っ立ってないで、ベッドに来て寝ろ」ベッドに来て寝ろ、と彼は言った。つまり、今夜は彼と同じベッドで寝ることになるのだ。以前も一緒に寝たことはあった。真夕は変に
元夫、ナニが終わった日 第94話
だが、隣の部屋の音はまだ続いており、しかもどんどん大胆になってきた。これままだと、到底眠れないのだ。司は手を上げ、鋭い指の関節で壁を「ドンドン」と二度叩いた。隣の音はすぐに静かになった。司は目を閉じた。だが、彼は眠気などまったくなかった。若く血気盛んな彼の体はこの状況ではとっくに落ち着きを失っていた。真夕はすぐ隣で、甘く柔らかな存在として彼のそばにいる。彼の脳裏には、西庭の別荘の寝室で、彼女を壁に押しつけ、無理やりその手を握ったあの夜の光景がよみがえっていた。そのとき、隣の部屋から再び音がし始めた。司は苛立たしげに目を開け、身を起こすと布団をめくってベッドから下りた。しかし、その腕を、小さな手が掴んだ。司が振り返ると、真夕が布団の中から小さな頭を出していた。さっきまで潜っていたせいで、すっぴんの顔はほんのり赤みを帯び、潤んだ瞳が彼を見つめている。白く幼いその顔は、思わずかじりたくなるほど可憐だった。真夕は彼の袖を握り、不安げに尋ねた。「どこに行くの？」彼が怒っているのは分かっていた。その表情は、まるで隣の人と喧嘩でもしに行きそうな雰囲気だった。真夕は今日、彼が洞窟で人を殴った姿を初めて見た。こんなにも品格のある彼が、あんなにも激しく手を出すとは思わなかった。真夕は、彼が喧嘩するのを見たくなかった。今日、彼の機嫌がずっと悪そうだったのは、自分のせいなのかな？自分が彼の時間を無駄にさせたのだろうか？さっき、彼が自分を助けに来た理由を考えていた。きっと、自分がまだ名義上では彼の妻だから、彼は放っておけなかった。彼は、そういう優しい人なのだから。ベッドの上で幼い寝顔を見せる彼女を見て、司の喉が焼けつくように熱くなった。彼はさっと袖を引き抜いた。「先に寝ろ」そう言いながら、彼は部屋を出て行った。司はそのまま隣の部屋のドアを叩いた。すると、中から若い男の声が聞こえた。「誰だ？今行く」ドアが開き、男が姿を現した。司は険しい顔で言った。「俺は隣部屋の者だ。今何時だと思う？休まないのは勝手だが、こっちにまで迷惑かけるな」若い男はすぐに司を脇に連れ出し、タバコの箱を取り出して一本差し出した。「悪かったな兄貴、うるさくして。俺と嫁、まだ新婚でさ、ちょっと盛り上がりすぎた」勝手に兄貴とか呼ぶな。司はタバコを
元夫、ナニが終わった日 第95話
真夕は彼の名前を何度も呼んでいた。その美しい声に惹かれ、さっきの若い男も思わず振り返った。誰もがつい目を向けたくなるような声と顔つきだった。司はただ険しい顔で部屋へ戻るしかなかった。真夕はすでにベッドに戻っていた。司は不機嫌そうに彼女を睨みつけた。「しつこく呼んでどうする？幽霊か」真夕は何も言わなかった。彼女は善意で呼んだのに！「冷水シャワー浴びてくる」と言いながら、司はシャワールームへ入り、冷水を浴びた。数分後、彼は出てきて布団をめくり、ベッドに戻った。二人は無言のまま横になった。隣の部屋からはまだ音がしていた。それに、男女のくすくす笑うような、低く抑えた声だった。小さいながらも、彼らの耳にははっきりと届いた。司はもう一度冷水を浴びようかと、布団をめくろうとした。しかしその時、隣にいる真夕が動いた。彼女は最初、ベッドの端に寄って寝ていたのに、突然身体を動かしてきて、細く柔らかな体が彼にぴたりと寄り添った。香りと柔らかさが一瞬で彼の身を包んだ。司は一瞬動きを止めた。お互い大人だし、この空気の中で彼女が自分から寄ってくる意味は、言うまでもない。司は彼女を見下ろしながら低く尋ねた。「どういうつもりだ？」真夕は潤んだ瞳で彼を見つめて言った。「どう思う？」司の喉仏が上下にごくりと動いた。その時、突然バイブ音が響いた。彼のスマホが鳴っていた。画面を見ると、それは彩からの電話だった。司は通話ボタンを押した。すると、彩の甘ったるくわがままな声が聞こえた。「司、なんでラインに返事くれないの？」さっき彼女が幼い頃の写真を送ったのに、彼は返信するのを忘れていたのだった。「ずっと忙しくて……」しかし、司の低く魅力的な声がふいに途切れた。なぜなら、真夕が彼に抱きつき、彼の喉仏に唇を落としたからだ。司の体が一瞬で強張り、細長い目尻が一気に赤く染まった。彼は手を伸ばし、彼女の華奢な肩をつかみ、やめるように制した。通話中にそんなことをするなんて。明らかにわざとだった。彼女はわざとだ。いつも彩の電話で彼がその場を離れてしまうから、今回は、彼女は彼の我慢強さを試しているのだ。真夕の赤い唇は彼の喉元を這い、鋭く立体的なラインをなぞった。その形は彼の端正で気高い顔立ちにそっくりで、どこまでも惹
元夫、ナニが終わった日 第96話
彼女は彼の唇にキスを落とした。司の目尻は真っ赤に染まり、すぐに彼女を突き放した。「真夕！」真夕は小さな顔を上げ、彼を見つめた。澄んだ瞳に、ほのかに初々しい色気が浮かんでいた。「彼女からの電話だけど、出ないの？」司は身をかがめ、彼女の唇を奪うようにキスした。バイブ音は止まらなかった。彩はまだ電話をかけてきている。真夕はまた、不倫しているような感覚を覚えた。彼女と司は法律的に夫婦なのに、まるで彩に隠れて不倫しているかのようだった。司のキスは荒々しく、まるで罰するように彼女の柔らかい唇を噛み、そして一気に攻め込んできた。まるで嵐のように彼女の呼吸をすべて奪っていた。この小悪魔は、彼を誘惑するのが大好きなんだ。剛が言っていたことは本当だった。彼女は男を惹きつけるのが好きなんだ。あんなに若いのに、もうクズ男に目をつけられるくらいなんだから。その時、真夕の柔らかな手が彼の体に触れ、シャツの襟元へと忍び込んだ。司は荒く息を吐き、すぐに彼女を離した。「真夕……本気か？」真夕の顔はまるで紅をさしたかのように赤く染まった。「あなた、好きなんでしょ？」あの夜、西庭の別荘で、彼は彼女を壁に押し付けた。あの夜のことは、誰も口にしなかったけれど、決して忘れてはいなかった。司はかすれた声で尋ねた。「なぜ？」真夕は彼を見つめて言った。「今日、助けてくれてありがとう。お礼がしたいの。これでおあいこね」彼女はこういう方法でお礼をしたかった。彼に借りを作りたくなかったのだった。司は真っ赤に染まった目で彼女を見つめた。真夕はさらに続けた。「何も気にしなくていいわ。これは私たちだけの秘密。彩には言わないよ」その言葉に、司の瞳はまた一層沈んだ。すると真夕はそっと彼の唇にキスをし、いたずらっぽく彼を見つめながら言った。「司、私、得意なの……んっ」彼女は自分が得意だと言った。医学の勉強をしていた彼女は、男性の敏感な場所をよく知っていた。しかし、その言葉はまるで火に油を注ぐように司の耳に届いた。彼は荒々しく彼女の赤い唇にキスを落とした。もう理性など吹き飛んでいた。欲望の波に、彼は身を任せた。長い時間が過ぎたあと、司は真夕の肩を抱き寄せ、彼女を胸に抱いていた。真夕は頬を赤らめたまま、彼の胸に顔を埋めた。二人はしばらく黙
元夫、ナニが終わった日 第97話
布団の中で、真夕のみずみずしい瞳がきらきらと輝き、ふいにくすくすと笑い出した。司はかすれた声で尋ねた。「何が可笑しい？」真夕は彼を見つめながら言った。「疲れたって言うべきなの？それとも、疲れてないって言うべきかな？」心をくすぐるような曖昧なやり取りだった。司も笑い、再び彼女の唇を優しく奪った。翌日、池本家にて。寝室では、藍が満足げに平祐の胸に抱かれて横たわっていた。彼女は平祐の首に腕を回し、甘えるように言った。「さっき、ちょっと痛かったわよ」平祐は彼女の顎をつまみ、悪戯っぽく笑った。「これで満足しただろ？」「もう、イヤ」彩からの電話を受けた平祐はすぐに家へ戻り、長らく欲求不満だった藍をしっかり満たしたのだった。平祐は藍を抱きしめながら言った。「小川ってやつ、本当に真夕を連れて行ったのか？」「そうよ。真夕はようやく消えるわ。これで彩はすぐに堀田家の奥様になれるよ。あなたも浜島市一の富豪の義父になるわよ」平祐は大笑いし、大喜びだった。「今回はよくやった！」藍は心地よさそうに目を細めた。一晩も経ったのだから、真夕はもう剛のおもちゃになっているに違いない。これでもう彼女の幸せを邪魔する者はいなかった。藍は、無邪気に喜ぶ平祐を見ながら、心の中で冷たく笑った。この男は、真夕が一体誰の娘なのか、永遠に知らないだろう。二人が寝室から出ると、リビングで彩を見た。彼女はソファに座り、手元のスマホをいじりながら浮かない表情をしていた。「どうしたの？」「お母さん、司と連絡が取れないの。昨夜から電話も出てくれないし、こんなこと、今までなかったの」女の鋭い直感が働いた。彩には、司が何か変わったような気がしてならなかった。藍は気に留めずに言った。「堀田さんは忙しいのよ。彩ももっと思いやりを持って、あまり縛りつけないようにしなきゃ。真夕なんてもう剛に連れて行かれたのよ。心配する必要がないよ」その話題になると、彩はすぐに笑顔になった。彼女は藍の腕を抱きながら、甘えるように言った。「真夕がようやく消えてくれたんだね。やっぱりお母さんが一番私のことをわかってくれるね」そう言ってから、彩は平祐に目を向けた。「お父さん、あの秘書、クビにしてよ。これからはお母さんだけを大事にしてくれなきゃ」平祐は彩の隣に腰を下ろし、彼女の
元夫、ナニが終わった日 第98話
「お願いだ、助けて！堀田に監禁されてて、やっと逃げ出したんだ。もしまた彼に捕まったら、俺はもう終わりだ！」剛は司に対して恐怖心を抱いており、藍に助けを求めた。藍にとって、剛はまだ使える切り札だった。この切り札を無駄にするなんて、絶対にあり得なかった。「お母さん、これからどうすればいいの？」彩が不安げに尋ねた。平祐は不満そうな顔をした。せっかく藍がうまくやってくれたと思ったのに、また面倒なことになった。「藍、どうするつもりなんだ？」藍は平祐を見ながら言った。「そんなに怒らないで。まだ手が残ってるわ」彩の目がぱっと輝いた。「何かいい考えがあるの？」「今すぐ小山に電話して。辰巳は彩が一番好きで、言うことなら何でも聞くでしょ？今こそ、彼を利用する時よ」辰巳は彩に惚れており、本気で彼女を兄嫁として大切に思っていた。彩は頷いた。「わかった。今すぐ辰巳に電話するわ」三十分後、辰巳がやって来た。「そんなに急いで呼び出して、どうしたの？」彩は彼の手を引き、「ある人に会ってほしいの」と言った。剛は「ドサッ」と音を立てて辰巳の前にひざまずいた。「どうか、助けてください！」辰巳は不思議そうに尋ねた。「真夕の養父だったよな？一体どうした？」剛は涙ながらに訴えた。「真夕は俺が田舎出身だってことを嫌がって、俺のことを父として認めようとしないんだ。彼女は俺のことを自分の汚点だと思ってて、人を使って俺を殴らせたのよ。見て、この傷……全部彼女にやられたのだ。あの人、本気で俺を殺そうとしてたんだよ！」藍は隣でため息をついた。「まさか真夕が、こんなに冷酷で情のない子だったなんて」その言葉を聞いた辰巳は怒りで顔を真っ赤にし、怒鳴った。「真夕のやつ、クソみたいな人間だな！自分の養父を殴るなんて、信じられねぇ！」「辰巳、このまま彼女を放っておいていいの？」「彩、どうすればいいか、教えてくれ」「辰巳、メディア記者会見を開いて。浜島市の主要メディアを全部招待して、皆の前で真夕の本性を暴いてやるの！」と彩が提案した。辰巳はすぐに頷いた。「今すぐ手配する。ちょうどいい。兄貴と和也にも真夕の本当の姿を見せてやる」彩と藍は目を合わせ、にんまりと笑った。彼女たちは、真夕が養父の剛に猥褻されたことを口にするはずがないと分かっていた。そんなことを
元夫、ナニが終わった日 第99話
司は整った眉をひそめ、書類から目を上げて清を見た。「どこへ？」「剛は池本家に向かいました。それと、辰巳様が浜島市の三十六社のメディアを招き、記者会見を開こうとしています。会見では、奥様が養父を虐待し捨てたと告発する予定です」司は唇を引き締めた。辰巳、いったい何を考えてるんだ？「君たち、何をやっている？剛はもう半身麻痺同然だったはずなのに、どうして逃げられたんだ？」社長の怒りを感じた清の額には冷や汗が滲んだ。「社長、それは……」「それは、私が命じたことだ」真夕の澄んだ声が、不意に響いた。司は彼女を見つめた。「君が？」真夕は頷いた。「ええ。私が清に、わざと剛を逃がすよう指示した」司の視線は深く沈んでいた。「どうしてそんなことを？あいつらはもう記者会見を開こうとしてるぞ。あのクズは一生君にまとわりつくつもりだ。俺が人を派遣して池本家から剛を連れ戻すから、記者会見も中止にさせる。何もかも、なかったことにする。君が誰にも知られたくないことは、永遠に闇の中に葬られるべきだ」司の手にかかれば、どんなことでも覆し、すべての痕跡を消し去ることができると、真夕は知っていた。かつては、真夕は司が自分の過去を知ったらどう思うのかと、何度も考えた。だが彼は、何も言わなかった。むしろ、彼女を守ろうとしてくれた。彼女の心の奥にある、荒れ果てた傷が誰にも知られないように。彼女が二度と傷つかないように。真夕は彼の言葉を遮った。「司、もういい。これからは何もしなくていいよ。この件は、私が自分で処理するから」自分で処理する？彼女に何ができるっていうんだ？司は信じられない様子だった。「真夕、君……」「司」と、真夕は紅い唇をわずかに上げ、彼に向かってウィンクした。「あなたにはもう一度助けてもらった。これ以上はいいんだ。私、どうお返しすればいいのか分からなくて」その言葉を口にした途端、空気が少し変わった。真夕は、昨夜の「恩返し」を思い出した。司も彼女の「恩返し」を思い出し、書類に目を落とし、冷たく言った。「勝手にしろ」真夕は彼を見つめた。あのホテルを出てからというもの、彼はまたいつものように冷ややかな表情に戻っていた。約束通り、昨夜のことは彼と真夕だけの秘密で、誰にも知られない二人だけの出来事だった。その時、聞き覚えのある声が
元夫、ナニが終わった日 第100話
「違う！」真夕はすぐに否定した。「昨夜、司と一緒じゃなかったよ！」その否定の声を聞いた司は、心の中で冷たく鼻で笑った。そんなに和也にバレるのが怖いのか。本当に嘘が上手い女だ。この嘘つき！和也は司に目を向けた。「司、なんで黙ってるんだ？」司は気高い顔立ちを崩すことなく、淡々と言った。「彼女がそう言ってるなら、それでいいだろ」真夕は少し気まずそうに笑った。「司、和也、お二人でゆっくり話してね。私はこれで失礼」真夕はその場を離れた。和也は司のそばに寄り、不満げに言った。「君ももっと空気読めよ」司はわけがわからないというように、目を上げて和也を見た。「これから俺と真夕が一緒にいるときは、ちゃんと理由つけて席を外してくれ。二人きりの時間を作ってくれよ、分かるだろ？」司「……」ここは俺のオフィスなんだけど？俺が邪魔者に？司は不機嫌な声で返した。「じゃあ、君たちが出て行けよ」「なんだよ、その態度は。俺は君の一番の親友だぞ。親友が恋に落ちてるなら、協力するのが筋だろ？前は君も、俺が真夕を追いかけるのに賛成してたじゃないか」司「……」真夕はまだ法律上に司の妻だし、司はそう簡単に男としてのプライドを捨てられるほど、器の大きい人間でもなかった。司は唇を開き、気怠そうに言った。「君、恋愛の達人だろ？落とせない女なんているのか？」「真夕は違うんだ。あの子、純粋すぎる。俺が強引にしたら、怖がらせちゃいそうで」司の動きが一瞬止まった。純粋だと？真夕の顔は、手のひらほどの大きさで、まるで天女のように清らかで整った美しい骨格をしていた。しかし、彼の胸に顔を埋め、唇を重ねたのも彼女だった。そして、自らの手を彼の服の中に滑り込ませたのも、また彼女だった。司は昨夜のことを思い出した。あの痺れるような感覚が再び脊髄から全身へとじわじわ広がっていき、最後には脳内で花火が弾けた。眩く、惑わされ、そして沈んでいくように。少しでも思い出すだけで、司の心は乱れていった。ベッドの上の彼女は、まったく純粋じゃなかった。彼女がうまかった。顔だけでなく、ベッドの上でも男を虜にする術を、彼女は心得ている。外見は清楚で、中身は妖艶な女を、嫌う男なんているわけがない。司は、和也の言葉には応じなかった。その時、清が静かに部屋へ入っ
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彼女は彼の唇にキスを落とした。司の目尻は真っ赤に染まり、すぐに彼女を突き放した。「真夕！」真夕は小さな顔を上げ、彼を見つめた。澄んだ瞳に、ほのかに初々しい色気が浮かんでいた。「彼女からの電話だけど、出ないの？」司は身をかがめ、彼女の唇を奪うようにキスした。バイブ音は止まらなかった。彩はまだ電話をかけてきている。真夕はまた、不倫しているような感覚を覚えた。彼女と司は法律的に夫婦なのに、まるで彩に隠れて不倫しているかのようだった。司のキスは荒々しく、まるで罰するように彼女の柔らかい唇を噛み、そして一気に攻め込んできた。まるで嵐のように彼女の呼吸をすべて奪っていた。この小悪魔は、彼を誘惑するのが大好きなんだ。剛が言っていたことは本当だった。彼女は男を惹きつけるのが好きなんだ。あんなに若いのに、もうクズ男に目をつけられるくらいなんだから。その時、真夕の柔らかな手が彼の体に触れ、シャツの襟元へと忍び込んだ。司は荒く息を吐き、すぐに彼女を離した。「真夕……本気か？」真夕の顔はまるで紅をさしたかのように赤く染まった。「あなた、好きなんでしょ？」あの夜、西庭の別荘で、彼は彼女を壁に押し付けた。あの夜のことは、誰も口にしなかったけれど、決して忘れてはいなかった。司はかすれた声で尋ねた。「なぜ？」真夕は彼を見つめて言った。「今日、助けてくれてありがとう。お礼がしたいの。これでおあいこね」彼女はこういう方法でお礼をしたかった。彼に借りを作りたくなかったのだった。司は真っ赤に染まった目で彼女を見つめた。真夕はさらに続けた。「何も気にしなくていいわ。これは私たちだけの秘密。彩には言わないよ」その言葉に、司の瞳はまた一層沈んだ。すると真夕はそっと彼の唇にキスをし、いたずらっぽく彼を見つめながら言った。「司、私、得意なの……んっ」彼女は自分が得意だと言った。医学の勉強をしていた彼女は、男性の敏感な場所をよく知っていた。しかし、その言葉はまるで火に油を注ぐように司の耳に届いた。彼は荒々しく彼女の赤い唇にキスを落とした。もう理性など吹き飛んでいた。欲望の波に、彼は身を任せた。長い時間が過ぎたあと、司は真夕の肩を抱き寄せ、彼女を胸に抱いていた。真夕は頬を赤らめたまま、彼の胸に顔を埋めた。二人はしばらく黙
元夫、ナニが終わった日 第95話
真夕は彼の名前を何度も呼んでいた。その美しい声に惹かれ、さっきの若い男も思わず振り返った。誰もがつい目を向けたくなるような声と顔つきだった。司はただ険しい顔で部屋へ戻るしかなかった。真夕はすでにベッドに戻っていた。司は不機嫌そうに彼女を睨みつけた。「しつこく呼んでどうする？幽霊か」真夕は何も言わなかった。彼女は善意で呼んだのに！「冷水シャワー浴びてくる」と言いながら、司はシャワールームへ入り、冷水を浴びた。数分後、彼は出てきて布団をめくり、ベッドに戻った。二人は無言のまま横になった。隣の部屋からはまだ音がしていた。それに、男女のくすくす笑うような、低く抑えた声だった。小さいながらも、彼らの耳にははっきりと届いた。司はもう一度冷水を浴びようかと、布団をめくろうとした。しかしその時、隣にいる真夕が動いた。彼女は最初、ベッドの端に寄って寝ていたのに、突然身体を動かしてきて、細く柔らかな体が彼にぴたりと寄り添った。香りと柔らかさが一瞬で彼の身を包んだ。司は一瞬動きを止めた。お互い大人だし、この空気の中で彼女が自分から寄ってくる意味は、言うまでもない。司は彼女を見下ろしながら低く尋ねた。「どういうつもりだ？」真夕は潤んだ瞳で彼を見つめて言った。「どう思う？」司の喉仏が上下にごくりと動いた。その時、突然バイブ音が響いた。彼のスマホが鳴っていた。画面を見ると、それは彩からの電話だった。司は通話ボタンを押した。すると、彩の甘ったるくわがままな声が聞こえた。「司、なんでラインに返事くれないの？」さっき彼女が幼い頃の写真を送ったのに、彼は返信するのを忘れていたのだった。「ずっと忙しくて……」しかし、司の低く魅力的な声がふいに途切れた。なぜなら、真夕が彼に抱きつき、彼の喉仏に唇を落としたからだ。司の体が一瞬で強張り、細長い目尻が一気に赤く染まった。彼は手を伸ばし、彼女の華奢な肩をつかみ、やめるように制した。通話中にそんなことをするなんて。明らかにわざとだった。彼女はわざとだ。いつも彩の電話で彼がその場を離れてしまうから、今回は、彼女は彼の我慢強さを試しているのだ。真夕の赤い唇は彼の喉元を這い、鋭く立体的なラインをなぞった。その形は彼の端正で気高い顔立ちにそっくりで、どこまでも惹
元夫、ナニが終わった日 第94話
だが、隣の部屋の音はまだ続いており、しかもどんどん大胆になってきた。これままだと、到底眠れないのだ。司は手を上げ、鋭い指の関節で壁を「ドンドン」と二度叩いた。隣の音はすぐに静かになった。司は目を閉じた。だが、彼は眠気などまったくなかった。若く血気盛んな彼の体はこの状況ではとっくに落ち着きを失っていた。真夕はすぐ隣で、甘く柔らかな存在として彼のそばにいる。彼の脳裏には、西庭の別荘の寝室で、彼女を壁に押しつけ、無理やりその手を握ったあの夜の光景がよみがえっていた。そのとき、隣の部屋から再び音がし始めた。司は苛立たしげに目を開け、身を起こすと布団をめくってベッドから下りた。しかし、その腕を、小さな手が掴んだ。司が振り返ると、真夕が布団の中から小さな頭を出していた。さっきまで潜っていたせいで、すっぴんの顔はほんのり赤みを帯び、潤んだ瞳が彼を見つめている。白く幼いその顔は、思わずかじりたくなるほど可憐だった。真夕は彼の袖を握り、不安げに尋ねた。「どこに行くの？」彼が怒っているのは分かっていた。その表情は、まるで隣の人と喧嘩でもしに行きそうな雰囲気だった。真夕は今日、彼が洞窟で人を殴った姿を初めて見た。こんなにも品格のある彼が、あんなにも激しく手を出すとは思わなかった。真夕は、彼が喧嘩するのを見たくなかった。今日、彼の機嫌がずっと悪そうだったのは、自分のせいなのかな？自分が彼の時間を無駄にさせたのだろうか？さっき、彼が自分を助けに来た理由を考えていた。きっと、自分がまだ名義上では彼の妻だから、彼は放っておけなかった。彼は、そういう優しい人なのだから。ベッドの上で幼い寝顔を見せる彼女を見て、司の喉が焼けつくように熱くなった。彼はさっと袖を引き抜いた。「先に寝ろ」そう言いながら、彼は部屋を出て行った。司はそのまま隣の部屋のドアを叩いた。すると、中から若い男の声が聞こえた。「誰だ？今行く」ドアが開き、男が姿を現した。司は険しい顔で言った。「俺は隣部屋の者だ。今何時だと思う？休まないのは勝手だが、こっちにまで迷惑かけるな」若い男はすぐに司を脇に連れ出し、タバコの箱を取り出して一本差し出した。「悪かったな兄貴、うるさくして。俺と嫁、まだ新婚でさ、ちょっと盛り上がりすぎた」勝手に兄貴とか呼ぶな。司はタバコを
元夫、ナニが終わった日 第93話
司はすでに出てきていた。彼はさっきの音声メッセージを全部聞いていた。真夕「……」その瞬間、彼女は頭の中が真っ白になり、「バッ」と立ち上がった。「ち、違うの、司、説明させて……！」あまりの動揺に、彼女のスマホは手から滑り落ちてベッドの上に落ちてしまった。すぐに、幸子の音声メッセージが続けて再生された。「堀田ってやつはあんなにスタイルいいし、シックスパックあるに決まってる！それにあの指の長さ！指が長い男の人って、ベッドの上で最高なんだって！真夕、行け行け！今夜、堀田を落としちゃえ！」さっきまで説明しようとしていた真夕はこれで徹底的に言葉を失ってしまった。一層、壁に頭打ち付けて死にたいぐらいだった！誰か助けてくれ……幸子との会話は最初はちゃんとしてたんだ……ただ、幸子がどんどん暴走していって、どんどん下ネタになっていったんだよ！場の空気はもはや、気まずさの極みになっていた。真夕はシャワールームの前に立つ司を見て、乾いた笑いを浮かべた。「全部聞かれちゃったみたいだね……あれ、全部幸子が言ったことなんだから、私と関係ないわ」今はもはや、親友を裏切るしかないと、真夕は思った。司はシャワーを終えたばかりで、体からは清々しい湯の香りが漂っていた。彼の端正な顔には特に表情の変化がなかった。彼はただ一言、「シャワーでも浴びたらどうだ？」と言った。「はいっ！」真夕はバタバタとシャワールームへと駆け込み、すぐにドアを閉めた。三秒後、外にいた司は中から彼女の叫び声を聞いた。「ああああああ！」もう無理だ。司は薄い唇を持ち上げ、くすっと笑った。真夕はしばらくシャワールームで時間をかけ、やっとのことで出てきた。彼女は人生でこんなに恥ずかしい思いをしたのは初めてだった。外に出ると、司はすでにベッドにいた。彼はシャープな背中をヘッドボードに預け、スマホで仕事をしているようだった。ベッドは一台だけだった。彼がそれを独り占めしていたら、彼女はどこで寝ればいいの？この部屋にはソファもないし、床で寝るなんて到底無理だ。そのとき、司が顔を上げ、彼女を一瞥した。「突っ立ってないで、ベッドに来て寝ろ」ベッドに来て寝ろ、と彼は言った。つまり、今夜は彼と同じベッドで寝ることになるのだ。以前も一緒に寝たことはあった。真夕は変に
元夫、ナニが終わった日 第92話
司は頷き、真夕を部屋に連れて行った。真夕は少し不安そうに言った。「さっき、オーナーが言ってた料金がかかるものって、何だったの？」司は真夕を一瞬見た。彼女の純粋で潤っている瞳には疑問の色が浮かび、好奇心を隠せない様子だった。司は視線を逸らし、答えなかった。二人は503号室に入った。部屋はとても清潔だが、ベッドが一台しかなかった。真夕は下を向いた。ベッドが一台しかないと、彼とどうやって寝るのだろうか？「真夕」司が背後から彼女の名前を呼んだ。これは二度目の呼びかけだ。真夕は振り向き、答えた。「どうしたの？」ふと、彼女は思い出した。「さっき車の中で、私に聞こうとしたこと、何だったの？」「君は……」司は言いかけたその時、「チン」という音が鳴り、彼のラインに画像メッセージが届いたのだった。司はそれを開いた。それは彩からの一枚の写真だった。その写真は彩が子供の頃に撮られたものだった。司はその写真を見ると、彩の子供時代の姿は、真夕になんとなく似ていたことに気づいた。彼は一瞬止まった。彩がメッセージを添えていた。「今日アルバムを見返していたらこの写真が出てきたよ。お兄さん、あの頃の私、覚えてる？」つまり、彼は誤解していたのだ。彩こそ、あの頃の女の子だったのだ。子供時代の真夕が彩と少し似ているだけで、彼は勘違いをしてしまった。司は自分がおかしく思ってきた。彼は真夕があの時の女の子だと思っていたなんて。そんなはずがない。真夕ではなかったんだ。真夕が呼んだ。「司」司は顔を上げ、「何でもない。ちょっとシャワーを浴びてくるよ」「うん」司はシャワールームに入っていった。間もなく、「ザーザー」という水音が聞こえてきた。真夕は彼の様子がおかしいことに気づいた。さっき、彼は一体何を聞きたかったのだろう？しかし、彼が尋ねなかったので、真夕はそのままにした。真夕は電源を切っていた自分のスマホを開いた。するとすぐに、幸子からの何十件もの不在着信が目に飛び込んできた。真夕は心が暖かくなり、すぐに幸子にメッセージを送った。幸子は秒で返事してきた。「真夕、やっとオンライになったね。どれだけ心配したか、分かる？」「幸子、私は元気よ。外は豪雨だけど、司と一緒にホテルに泊まってるの」その時、真
