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第121話
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元夫の初恋の人が帰国した日、私は彼の兄嫁になった 第128話
霞は微笑んだ。静真が遠回しに自分を褒めていることがわかったからだ。颯太はまた続けて言った。「もし月子がお前に反抗するために、洵の会社を犠牲にするつもりなら……本当、彼女の考えが全く理解できないな」実際、月子が一人で洵の面倒を解決できるとは、誰も思っていなかった。解決できないなら、なぜ頭を下げない？退職なんて、大したことないだろう。一歩も譲らないなんて、ただのワガママだ。まるで頭がおかしくなったみたいだ。多分、一樹の心境が変わったのだろう。彼らの話に、彼は全く加わりたいとは思わなかった。むしろ、言いようのない嫌悪感を抱いていた。彼はグラスの中の酒を眺め、少しぼんやりとしていた。「何を考えているんだ？」静真は彼を一瞥した。一樹は首を横に振った。「別に」「好きな人ができたのか？」一樹は驚いた。静真がそんな質問をするとは思ってもみなかった。彼は首を横に振った。「いや」まっ嘘だけどね。本当はあなたの妻が好きだ。もっと正確に言えば、あなたの元妻が好きだ。そして、一樹は再び色っぽい目を細めた。「なあ、静真さん。もし今後、誰かが月子を好きになって、派手に言い寄ったりしたら、あなたは少しでも心が痛むのか？」彼が月子を好きではないことは、誰もが知っている。だから、何を聞いても大丈夫だと思った。それはかなり立ち入った質問だった。その場にいる全員が、静真を見ていた。静真は言った。「痛まない」彼はためらうことなく答えた。「へえ」一樹は言った。「そうか？本当に少しも？」静真は言った。「二度と言わせるな」「わかった、了解」一樹は酒を飲み干しグラスをあけると、意味ありげに口角を上げた。颯太は言った。「一樹、そんなことを聞いたて意味ないだろう」「どうしてだ？」「月子の目には、他の男なんて入らないからだよ」一樹は言葉を失った。以前は彼もそう思っていた、だが、人は変わるものだ。しかし、そう思いながらも口ではこう言った。「確かにその通りだ」一方でに、霞はそれを聞いて眉をひそめた。一樹は静真の考えを知りたがっているように見えたが、実際は月子のことばかり話していた。一樹の様子が少しおかしい。しかし、よく見ると、以前と全く変わっていなかった。考えすぎかもしれない。結
元夫の初恋の人が帰国した日、私は彼の兄嫁になった 第127話
グラスを片手に静真は月子を見かけると、一瞬にして表情が冷たくなった。月子も、静真が自分のことをどうでもいいと思っているのを分かっていた。だから一緒にいる時は、いつも月子が折れていた。昔は彼を愛していたから、喜んで従っていたのだ。しかし、それも月子が知っている静真の全てだった。だから、洵にまで手を出してくるとは思ってもみなかった。それは、月子にとって絶対に許せないことだった。誰しもが、守りたいものが必ずある。今、月子にとって洵は一番大切な家族だし、彼が傷つけられるのを月子が見ているわけもなかった。しかし、静真はそれをやってしまった。月子は今、静真を八つ裂きにしてやりたいくらいだ。あの冷淡な仮面を剥ぎ取ってやりたい。あの尊大な態度を叩き潰してやりたい。しかし、月子はすぐに視線を外し、何も言わずに立ち去った。一樹の方を見ることもしなかった。彼は静真の友達だ。所詮、住む世界が違う人間なのだ。関わるだけ無駄だ。月子は南と一緒に少し歩いた。すると、南が言った。「彼って最低な男ね」南が言っているのは静真のことだと、月子はすぐに分かった。その言葉は、まさに月子の心の中を代弁してくれたかのようだった。「本当にそうですね！」「あなたもそう思っているならよかった」……一樹は電話をかけるために外へ出てきたのだが、月子と出くわしたことで気が変わり、個室に戻った。その時、静真はもうとっくに興味を失ったかのように月子に向けた視線を戻し、気ままにお酒を飲んでいた。霞も、気にしていない様子だった。颯太は鳴と洵の話を聞いて、一樹に尋ねた。「一樹、なんで鳴の味方をしてやらないんだ？」一樹は自分のグラスにお酒を注いだ。彼の注意するところは、颯太の言葉ではなく、先ほど月子が見せた視線にあった。あれは冷たく、突き放すような視線だった。視線が合ったのは、ほんの一瞬だった。まるで、そこに自分がいないかのように扱われた。それなのに、月子は静真をずっと見つめていた。彼女が歩き去って視界から消えるまで。さすが、月子が3年間も深く愛した男だ。どんなに静真がクズでも、月子の心の中で、彼の存在は特別なものなのだ。どれだけの愛憎を巡っても、きっと月子にとって、静真に対する感情は、他の人に対
元夫の初恋の人が帰国した日、私は彼の兄嫁になった 第126話
しかし、同僚が彼女を嘲笑うのは我慢できなかった。「自分の仕事に集中しろよ！」陽介は月子を洵のオフィスに連れて行った。洵のデスクは書類で散らかっていたが、会社に着いたことで彼も冷静さを取り戻していた。ゲーム開発の問題にどうしても向き合わなければならなかったからだ。陽介は椅子を引き出し、月子を座らせた。洵は陽介の媚び諂う様子が気に食わず、鼻で笑ってから月子を見た。「まだここにいるのか？」久しぶりに会ったので、彼女は改めて彼をよく見ながら言った。「さっきはゆっくり話す暇もなかったけど、そんなに気になるの？」「話したくなければ話さなくていい」「静真と離婚したの。もうすぐ離婚届を出すことになってる」洵はマウスに置いていた手をぎゅっと握りしめ、パソコン画面に注いでいた視線を上げて、真剣な表情で月子を見た。「じゃあ、どうして彼は俺に嫌がらせをするんだ？」「私が今Sグループで働いているんだけど、社長は静真の異母兄なの。静真は私に退職を迫ってきて、従わなかったから、あなたに嫌がらせをして、私を追い詰めようとする魂胆なんだ。だから、巻き込んでしまってごめんね」そう言うと、月子は洵に冷たくあしらわれるかと思った。例えば、「じゃあ、なんで辞めないんだ？」といった言葉が返ってくるだろうと。ところが、意外なことに。洵は冷たく言った。「絶対に辞めるな！もし辞めたら、二度と俺の前に現れるな！」「……私を責めないの？」洵の静真に対する憎しみは、誰よりも強かった。「どうしてあいつの思い通りに動かなきゃならないんだ？あいつは何様のつもりなんだ？お前が辞めないのは当然だろ。それであいつが納得できないなら、でないで放っておけばいいじゃない。俺に嫌がらせをするなんて、卑怯で最低な男だ！」さらに念を押した。「静真が嫌がることは、徹底的にやってやれ！とことんまでな！」その凄まじい恨みに月子は思わず言葉を失った。「どうした？」「いや、あなたの言う通りだと思って……納得できないなら、でないで放っておけばいいのよ」それを聞いて、今度は洵が逆に何も言えなかった。月子は立ち上がり、彼の前に歩み寄って、見下ろした。「私の味方をしてくれるなんて珍しいわね。あなたの言うとおりにする。徹底的にやってやる」「……誰がお前の味方
元夫の初恋の人が帰国した日、私は彼の兄嫁になった 第125話
隼人は静真の名前を聞いて、眉をひそめた。明らかに、機嫌が悪くなったようだ。「彼のことは俺には関係ない。お前が気になるなら、自分で何とかしろ」忍は言った。「月子さんはSグループでうまくやっていたのに、お前が戻ってきた途端、静真が彼女を辞めさせようとしたんだろ？それに彼はお前の弟じゃないか。俺よりお前のほうが話がしやすいはずだ……」「月子の世話をやきたいなら、自分でやけ。俺に要求するな」隼人はドアを指さした。「出て行け」忍は目を細めた。そんな隼人は冷酷で、まるで人間味がないように見えた。「いい加減にしろよ。二重人格なのか？わざわざ気にしないふりなんてして、本当に気にしてなかったら、昨日月子さんを家まで送ったりしないだろ」それを聞いて、隼人はなぜか月子の首のキスマークを思い出し、表情は変えなかったものの、目線は冷たく鋭くなった。彼は忍をしばらく見つめてから言った。「俺が何をしようと、お前に説明する必要はないだろ？」それを言われると、忍は逆に何も言えなくなった。彼は「お、お、お前……」と言葉に詰まり、結局修也に連れ出された。「正直に言えよ、隼人はどうしちゃったんだ？」忍は尋ねた。修也は彼の肩を叩いた。「彼と月子さんに未来はない」「未来がないなら、なんで家まで送ったんだ？」「隣同士だし、たまたま同じ方向だっただけだろ」修也は言った。「他に理由があるか？」忍はそれでも信じられなかった。修也は続けた。「俺はいつも鷹司社長と一緒にいるが、社長が月子さんに全く興味がないのは本当だ。静真が月子さんにどれほどひどい仕打ちをしているか、俺たちには分かる。なのに社長は、月子さんと静真がうまくいっていると思っている。これはつまり、社長は月子さんのことを真剣に考えたことが一度もないってことだ。気にかけているのもただ表面的な付き合いだけなんだよ」忍は何か言いたげだったが、結局何も言えなかった。修也は言った。「社長が女を好きになるなんて信じるより、男を好きになるって信じたほうがマシだ」忍は彼の自信満々な様子を見て尋ねた。「本当に？」「ああ、誓ってもいい」それを聞いて忍は絶句した。まさか、この間の苦労は全部無駄だったのか？もし自分の考えが間違っていたら、全てが勘違いだったことになる。しかも、隼人
元夫の初恋の人が帰国した日、私は彼の兄嫁になった 第124話
一樹は唖然とした。これは、急に手のひらを返したのか？月子は洵の手を引いて、外へ出て行った。一樹はポケットに手をつっこみ、月子に掴まれた洵の手首を見つめていた。用事を済ませた支配人が入ってくると、その光景にギョッとした。オーナーの目が怖いよ……一体どうしたんだ？……店の入り口。理恵は月子を待っていた。そして、姿を現した月子を見て、不満げな顔で言った。「月子、今日はどうしたの？あんな酷い言い方をして」理恵は不思議そうな顔をしていた。その様子は、翠にそっくりだった。洵の心臓は大きく高鳴った。いや、自分は絶対に理恵に母親の面影なんて重ねたりしない。そんなことをするのは、月子だけだ。さっき月子が一樹を拒絶した時、洵の冷たい視線は少し和らいだ。しかし、この時になってまた険しくなってきた。月子がバカな真似をするのは勝手だが、自分はそんなのを見たくない……そう考えていると、月子はもう理恵の目の前に来ていた。洵は拳を強く握りしめた。「おばさん、私が何をしたっていうの？」月子は不思議そうに尋ねた。「月子も見たでしょ。洵はずっと鳴を殴っていたのよ。たとえ鳴が酷いことを言ったとしても、洵にも非があるはずなのに。彼を庇いすぎよ！」理恵は本当に怒っていた。月子は理恵にすっかり失望していた。静真が洵に手を出したこと、そして鳴を利用したことにも。そのどれもがこのうえなく卑劣に思えたのだ。だから、月子の考えを改めた。こういう下らい人たちは自分が何もしてなくても、巻き込まれて迷惑を被るのだ。もうこんな思いはしたくない。月子が理恵をそんな風に見つめているのを見て、洵は彼女がまだ理恵に心を寄せているのだと受け取った。そう思うと洵の怒りは燃え上がった。月子を連れ去ろうとした。もし引いても無理なら、押してでも連れ去るのだ。しかし、月子が一歩前に出たため、洵の手は空振りした……そして、月子は理恵を抱きしめた。洵は言葉に詰まった。ムカつく――すぐに、抱擁は解かれた。まるで演技のようだった。洵は絶句した。月子は理恵より少し背が高かった。彼女は伏し目がちに、理恵と母親をはっきりと区別していた。そして、改めて理恵は相手方に立つ敵だと認識した。「私もおばさんを見習って
元夫の初恋の人が帰国した日、私は彼の兄嫁になった 第123話
月子は一樹を見ると、眉をひそめた。一樹と静真はいつも一緒にいる仲だ。静真は霞に惚れていて、鳴は彼女の弟だ。一樹はきっと鳴の味方をするだろう。陽介の顔色も変わり、相手の身元を洵に告げ、心の準備をするように言った。洵は気に留めず、鼻で笑った。彼は自分がやったことを認め、少しも恐れていない。それよりも静真は……一体月子とどうなってしまったんだ。考えてもわからなかったので、洵は月子を睨みつけ、自然と拳を握りしめた。もし静真に殴りかかったらどうなるか、そればかり考えていた。きっと大変なことになる。そう考えると、洵はさらに拳に力を込めた。早く強くなってやる。そうすれば自信を持って、月子の顔を叩いて、目を覚まさせてやれる。鳴は一樹の姿を見ると、ほっと息をついた。そして、すぐにその場でチクり始めた。自分がお酒を飲んでいたところ、洵に絡まれたから反撃したと言い、さらに姉の霞の名前を出して、一樹に味方になってもらおうとした。「月子、一樹さんが来たからってビビッてるんだろ？お前になんか言われたからって、俺は痛くも痒くもないさ」一樹は切れ長の目を細め、優しい眼差しに危険な色が浮かんだ。彼は口角を上げて、「鳴？」と言った。鳴は、「そうだ。霞の実の弟だよ」と答えた。「ああ、お前か」「そうだ。この前はサーキットで……」一樹は言った。「霞さんは大変だな。こんな弟を持って。喧嘩は弱いくせに、口だけは達者で。月子さんの話だと……」彼はその隙に月子を一瞥し、目で合図を送った。月子は戸惑った。一樹は何を考えているんだろう？そして、彼は再び鳴を見て言った。「泣きついてばかりで……みっともないやつ。こんなところで騒ぎを起こして、霞さんの顔に泥を塗って。それで警察まで呼んで、俺まで巻き込むつもりか？」鳴は凍りついた。一樹は支配人の方を向き、「お前はバカか？こんな奴が騒いでいるのに、追い出さないのか？」と言った。それは叱責しているような口調だが、怒っているようには見えなかった。だがしかし、支配人は恐怖を感じ、慌てて手を振ると、警備員が鳴を追い出した。一樹が現れたことで、この騒動は思いもよらぬ速さで解決した。ただ、終わり方が鳴の……いや、静真の面子を丸つぶしにした形なのだ。一樹と静
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