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publish date:
2026-08-06 10:08:25
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元妻の魅力に囚われて 35
第35章メロディはソファの隅に座り、ビール瓶を抱えて泣いていた。化粧はすでに崩れ、マスカラも目から流れ落ちていた。まるで惨めな姿だった。ブリアナは近づいて彼女の隣に座り、ビール瓶を抱き上げた。「どうしたの？彼氏はどこ？」メロディは「彼氏」という言葉を聞いてさらに泣き出した。彼女はすすり泣きながら、悲痛な声で「あのろくでなし…私、振ったのよ…」と言った。彼女の話を聞いて、ブリアナは何が起こったのかを悟った。その日の午前中、メロディのボーイフレンドは彼女を夕食に誘った。彼女は誕生日を祝ってくれると思っていたが、彼はただ彼女と別れたかっただけだった。彼は、大学時代の初恋の相手が実家に帰ってしまったので、彼女とよりを戻そうと考えていると説明した。ブリアナはメロディの背中を軽く叩き、慰めようとした。「悲しまないで。あの男の正体を見抜けてよかったわ。あなたはもっといい人にふさわしいのよ。」メロディの目は涙で腫れ上がっていて、彼女はブリアナからビール瓶を受け取ろうと手を伸ばした。「飲み物をくれ！欲しいんだ…」ブリアナはビールを片付けた。「だめよ。もう酔ってるじゃない。家まで送ってあげるわ。」「いいえ、違います！もっと欲しいんです！」ブリアナは酔っ払いに時間を費やしたくなかった。彼女はメロディを抱き上げ、連れ去った。ブリアナはメロディを家まで送り届けた。ブリアナが帰ろうとした時、携帯電話が見当たらない。ブリアナは携帯電話をどこに落としたのか思い出そうとした。「たぶん個室かな」と彼女は思った。彼女はクラブに戻った。時刻は夜11時過ぎだった。彼女はまっすぐ個室へ向かった。ブリアナがドアを開けると、真ん中に丸顔の男が座って携帯電話をチェックしているのが見えた。ブリアナは目を細めて彼に近づいた。「すみません、お手持ちの電話は私のものです。お返しいただけますか？」部屋にいた他の人々は皆、彼女を見守り、悲劇が起こるのを待っていた。明らかに、ブリアナは目の前にいるジャクソン・ムーアという男に気づいていなかった。そうでなければ、彼女はとても丁寧に彼に尋ねていたはずだ。ジャクソンはブリアナの美しい顔を見て驚いた。彼女はこれまで出会ったどんな女性よりも眩しいほど魅力的だと思った。ジャクソンは彼女を卑猥な目で見て、色っぽく言った。「可愛い子ちゃん、この電話が
元妻の魅力に囚われて 34
第34章マキシムの目に宿る敵意に、ブリアナは怯えた。彼と目が合った途端、息が詰まるような感覚に襲われた。マキシムが近づくと、ブリアナは身震いした。彼は完全に狂っていた！正確に言うと、ブリアナはマキシムがあんなに怒っているのを見たことがなかった。彼はブリアナの前に立ち止まり、ニヤニヤしながら彼女に言った。「よくもまあ、離婚届を公証してもらうために裁判所に行ったものだ！」ブリアナは、ケンドラがマキシムの知らないところでこんなことをしたと知るのに、わざわざ聞き回る必要はなかった。マキシムがそれを知ってブリアナに会いに来たのだ。ブリアナは誰が彼女に話したのか全く分からなかった。ブリアナは離婚届を自分の後ろに隠し、罪悪感など感じさせない目で彼を見つめた。「ヨーダーさん、私と一緒に来てくれますか？」マキシムは彼女のこそこそとした動きに気づき、冷たく言った。「ブリアナ、君は私が署名した離婚届を持っているが、私の同意なしに離婚することはできない。」ブリアナは書類を握りしめた。「どうすれば同意してくれるの？他の男と寝なきゃいけないの？」マキシムは怒って笑い、彼女に警告した。「家族の命を賭けてみてもいいですよ。」ブリアナは唇をきゅっと引き締めた。今日離婚することはないだろうと分かっていたからだ。彼女はこれ以上ここで時間を無駄にしたくなかった。「もう終わりましたか？もう行かなくちゃ。」マキシムはブリアナの後ろにランボルギーニがあるのを見て、顔色を曇らせた。「この車の持ち主は誰ですか？」ブリアナは数年間失業しており、最近になってようやく就職活動を始めたばかりだったので、この車を買う余裕は全くなかった。ブリアナは微笑んで言った。「それはあなたには関係ないことよ。」そう言って彼女は去り、不機嫌で嫉妬深いマキシムを残していった。ランボルギーニが消えていくのを見て、彼は目を細めた。「ラヤン、このランボルギーニの持ち主を突き止めろ！」***ゼインはブリアナがMYコーポレーションのビルに到着した時点で彼女を逮捕した。ゼインは彼女がランボルギーニを運転しているのを見て驚いた。「ブリアナ、マキシムが通勤用にこの車を買ってくれたの？」ゼインは事前に調べていた。ブリアナはMYコーポレーションのただの若手社員だった。ゼインは、彼女が暇つぶしにその仕事を引き受け
元妻の魅力に囚われて 33
メロディの嬉しそうな表情を見て、ブリアナは、強い個性を持つメロディがどんな男性に惹かれるのか知りたくなった。「今夜は夕食に誘おうと思っていたんだけど、彼氏とのデートがあるみたいだから、また別の日にご馳走するね。」"よし。"メロディが去った後、ブリアナがファイルを読もうとした時、突然彼女の携帯電話が鳴った。彼女が電話に出る。ケンドラからだった。「ブリアナ、マキシムが離婚合意書にサインしたわ。すぐにヨーダー家に来て！」ブリアナは眉をひそめた。マキシムは昨日離婚を拒否したのに、なぜ今日はあんなに嬉しそうに署名したのだろう？「彼は本当にそれに署名したのか？」電話の声が数秒間途切れた後、ケンドラの皮肉っぽい声が聞こえてきた。「さもなければどうするの？嘘をつかなきゃいけないの？まさかマキシムがあなたなしでは生きていけないなんて思ってないでしょ？」ブリアナは唇をすぼめて、「わかった。すぐ行くわ」と言った。ケンドラが電話を切った後、隣に座っていたカイリーは不安そうに言った。「ヨーダーさん、これで大丈夫でしょうか？マキシムに知られたら、怒られてしまいますよ。」ケンドラの目が震えた。「心配しなくていいわ。彼とブリアナが離婚したら、たとえ彼がどれほど怒っていても、何も変えられないわ。私は彼の母親よ。私に何ができるっていうの？」昨夜、彼女はリースに電話をかけ、ブリアナとクラブにいた男たちの話を誇張して話した。彼女はリースにマキシムとブリアナに離婚を強要してほしいと頼んだ。ところが、リースは意外にも、それは自分の知ったことではないと言って彼女をたしなめた。リースはケンドラに、馬鹿な真似はするなと忠告したのだ。ケンドラは昨夜、怒りのあまり眠れなかった。ブリアナは恥知らずな女だと思い、マキシムと二人きりにしておくことなど考えられなかった。30分後、ブリアナはヨーダー家の居間に入った。カイリーとケンドラはブリアナの姿を見ると、笑顔を消した。ケンドラは顎を上げて軽蔑するように言った。「離婚合意書は目の前にあるわ。それにサインしたら、もうマキシムとは一切関わりがなくなるわよ！」ブリアナはまっすぐテーブルに向かった。離婚合意書を手に取り、最後のページを開くと、もちろんそこにマキシムの署名があった。ブリアナはペンを手に取った。彼女は思わずケンドラの方を向き、もう一度確認
元妻の魅力に囚われて 32
第32章"わかった！""私は同意しません！"リビングルームに、二つの異なる声が同時に響き渡った。ケンドラは信じられないといった様子でマキシムの方を向いた。「正気なの？ブリアナがあなたを裏切ったのよ！」マキシムは無関心な態度をとった。「それは我々の問題だ。干渉しないでほしい。」ケンドラは嘲笑しながら言った。「私が関わるのは嫌なの？ マキシム、ブリアナに薬を盛られたの？ 彼女はあんなに恥ずべきことをしたのに、それでもまだ彼女と一緒にいたいの？」「あなたには関係ないことだと言ったでしょう。私たちのことに首を突っ込まないで！」一方、ブリアナは突然、「マキシムに離婚合意書に署名させることができれば、離婚に賛成するわ」と言った。ケンドラは、ブリアナがこのように騙されていたことを知った時、思わず顔をしかめた。「なぜあなたは自分自身を欺いて離婚を受け入れたのですか？」ブリアナは微笑んで言った。「結婚して3年経ってもマキシムとの間に子供がいなかったって、あなたは言ってなかった？それに、あの男たちとクラブで時間を過ごしたのも事実よ。」ケンドラはブリアナを冷ややかに見つめ、「約束は守った方がいいわよ」と言った。「もしあなたがそれをしないなら、書面による確約書を用意できますよ。」ブリアナがそう言った瞬間、マキシムは思わず「ブリアナ、黙れ！」と叫んでしまう。ブリアナはマキシムの方を向き、落ち着いた口調で言った。「ほらね？みんな、私たちが一緒にいるべきじゃないって思ってるのよ。どうしてあなたは離婚を頑なに拒否するの？」ブリアナは、マキシムが何を考えているのか全く理解できなかった。彼女は彼とカイリーを助けるために自ら辞職を申し出た。彼はすぐに離婚に同意すべきではないだろうか？マキシムは数秒間沈黙し、何も言わずにブリアナからまっすぐ離れていった。彼らの背中を見て、ケンドラは激怒した。彼女はすぐにリース・ヨーダーに電話をかけた。「リース、帰ってきて。あなたに伝えたいことがあるの！」***ヨーダー家を出た後、ブリアナは焦るようにマキシムと握手をした。「マキシム、もう本当にうんざりよ。あなたのお母さんとはもう一切関わりたくないの。私を放っておいてくれない？」マキシムは言葉を止めた。「もし彼女と関わりたくないなら、今後会う必要はない。もし彼女が君を探している
元妻の魅力に囚われて 31
第31章カイリーはケンドラを見た。彼女は口を開けたり閉じたりした。そしてついに、ためらいがちに言った。「ヨーダーさん…実は、ちょっとお話があるんです。妹のことなんですが、お話ししていいものか迷っています。」「それは何だ？教えてくれ！」「ええと、数日前、ブリアナはクラブに行って、何人かの男性に自分を楽しませてくれるよう頼んだんです。そして、誰かがそれを見ていました。祖父の誕生日には、その監視カメラの映像が大型スクリーンで放映されたんです…そして、ブリデンビルの上流階級の人々のほとんどがそれを見ました…」ケンドラの目は怒りと信じられない気持ちで輝き、「よくもそんなことを！」と叫んだ。カイリーはうなずき、悲しそうに言った。「ブリアナがなぜあんなことをしたのか、私にはわからない。マキシムは彼女を守るために、二人の結婚について公に話したのよ。」ケンドラは怒っていた。彼女はブリアナが好きではなかったし、今、ブリアナがマキシムを裏切っていたことを知ったのだ。「カイリー、ちょっと用事があるの。今日は一緒に買い物に行けないわ。時間がある時にまた来てね。」「問題ありません、ヨーダー夫人。でも、私があなたにこのことを話したとは誰にも言わないでくださいね。さもないと、妹が私が陰で彼女の悪口を言っていると思うでしょうから。」ケンドラは彼と握手し、うなずいて「カイリー、心配しないで。誰にも言わないから」と言った。ケンドラが心配そうな顔で慌てて立ち去るのを見て、カイリーの顔には満足そうな笑みが浮かんだ。ブリアナがドレスを受け取ってモールを出た途端、マキシムから電話がかかってきた。彼の声は冷たく、口調はさらに冷たかった。「どこにいるんだ？」「ロックリン・ショッピングセンターの入り口。そこには何があるの？」「そこで待っていて。30分後には着くから。」ブリアナが理由を尋ねようとしたまさにその時、マキシムはすでに電話を切っていた。30分も経たないうちに、マキシムはブリアナの前に車を停めた。マキシムが車を運転していることに気づいたブリアナは、ドレスを後部座席に置いた。そして助手席のドアを開けて座った。「どうしてそんなに早く会いに来たの？何かあったの？」マキシムの目には冷たさしか宿っていなかった。車を運転しながら彼は言った。「お前と、お前のろくでなしどもが残した混乱を
元妻の魅力に囚われて 30
第三十章ジョージが話し終えるとすぐに、複数の株主が次々と声を上げた。「ジョージの言う通りだ。私のところも同じだよ。すべてが大惨事になっている! 三人分の仕事を一人でこなさせられているんだ。誰が耐えられるっていうんだ?」「このまま続けば、MYグループは遅かれ早かれ倒産するぞ!」「正直言って、シュナイダー様、あなたがMYグループを創業されたとはいえ、この数年は実際には関わっていらっしゃらなかったでしょう。どんな意図であれ、段階を踏んで進めるべきです、一気にすべてをひっくり返そうとするのではなく!」ブリアナは彼らに答えなかった。代わりにメロディの方を向き、素っ気なく言った。「ランドリーさんと彼の部署が担当しているプロジェクトの資料を見せて」ジョージの顔がたちまち変わった。「シュナイダー様、これはどういうことです? 私を信用していないのですか?」ブリアナはメロディから渡された資料を受け取った。彼女はそれをめくり、軽く笑った。「ランドリーさん、私はあなたの言葉よりもデータの方を信用しているの。結局のところ、数字は嘘をつかないから」「あなた……!」ジョージの顔は怒りで蒼白になったが、ブリアナはすでに資料を閉じ、冷ややかな視線で彼を見据えていた。「ランドリーさん、この資料によれば、あなたの部署が現在扱っているプロジェクトはわずか五件で、そのうち三件は納期まであと半年。二件は一年前に始まったのに、いまだに完了していないわ」「あなたが私のところに来るべきではなく、むしろ自問すべきなのよ。これだけの人員を抱えていながら、なぜ一年に二件のプロジェクトすら終わらせられないのかと!」ブリアナの批判を受け、ジョージは深く不快感を覚えた。彼は歯を食いしばって反論した。「その二件のプロジェクトはすでに最終段階に入っています! それに今は他のチームも進行中の案件を抱えている状況です。彼らに自分の仕事を放り出して私たちの遅れを取り戻せなんて頼めません!」ブリアナは冷ややかなままだった。「それはあなたの内部の采配の問題よ。私はあなたの部署をどう運営するかまで指図するつもりはないわ。私が求めているのは結果よ。それに、あなたの部署は今年、一切の収益を上げていない。このまま続くようなら、年末には関連部署を閉鎖するわ」ジョージの顔が暗くなった。彼は彼女を冷ややかに見つめた。「シュナ
