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第5話
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先生が夫の配偶者は私ではないと告げた 第8話
その時、蒼真は突然、転がるように私の足元に飛びつき、土下座して狂ったように頭を地面に打ち付け始めた。「ドスン！ドスン！ドスン！」地面にはたちまち血の跡が広がった。「凛子！凛子ごめん！本当に悪かった！許してくれ、もう一度チャンスをくれ！」彼は涙と鼻水を流しながら私の足首を掴み、「全部麗華のせいだ！あのクズ女が俺を誘惑したんだ！男は野心を持つべきだなんて唆すから！俺、一瞬魔が差したんだ、凛子！俺が愛してるのはお前だけだ、心の中にはずっとお前しかいなかったんだ！」彼は声が枯れるほど懺悔し、まるで心臓をえぐり出して私に見せようとしているかのようだった。傍らの麗華は、その言葉を聞いてハッと顔を上げた。ついさっきまで固い絆で結ばれていたはずの男が、今や全ての罪を自分に押し付けているのを信じられないという顔で見つめている。彼女は怒りで全身を震わせたが、反論する力さえ残っていなかった。私は足元の男を見下ろした。今となっては、ただ吐き気がするだけだ。「蒼真」私はゆっくりと口を開いた。「あなたがどこで間違ったか、分かっている？」彼は希望を見出したかのように、慌てて頷いた。「分かってる、お前を騙すべきじゃなかった、麗華と一緒になるべきじゃなかった、俺は......」「いいえ」私は彼を遮った。「一番の過ちは、何でも手に入れようとしたことよ。私が家で全てを整えてあげたから、あなたは妻と子と温かい家庭を享受し、その一方で藤崎家がもたらす資源と名声に貪欲だった」「あなたは私を最も強固な後ろ盾と切り札だと見なし、麗華を外で自慢する戦利品だと扱った。あなたは全てを掌握できると思っていたけれど、忘れてはいけないわ。水は船を浮かべもするが、沈めもする、と」私は彼に掴まれていた足を抜き、一歩後退して彼との距離を取った。「それから」私は彼の惨めな顔を見つめた。「もう私を愛しているなんて言わないで。あなたの愛は安っぽすぎるわ。吐き気がするわ！」私は背を向け、数十人のボディガードに護衛されながら、あのロールスロイス・ファントムへと向かった。背後からは、翔太の胸を締め付けるような泣き声と、蒼真の絶望的な叫び声が聞こえてくる。けれど、私は振り返らなかった。今日から、私はもう誰の妻でもなく、誰の母親でもない。私はただの神崎凛子だ。数日
先生が夫の配偶者は私ではないと告げた 第7話
蒼真の顔から、血の気が完全に失われた。麗華も完全に呆然とし、口の中で呟いた。「まさか......そんなはずない！神崎グループの会長は、五十代くらいの男性だったはずよ！私、会ったことがあるもの！」私は笑ったが、その笑みは目まで届かない。「林さんのことかしら？彼は私の父の古くからの部下よ。ただ私の代理として表に出ていただけ。だって、私、昔はあんなに世間知らずで、夫を支え、子を育てるだけの穏やかな日々を望んでいたんだもの」その時、蒼真の携帯が狂ったように鳴り響いた。電話の向こうで、彼の秘書がパニックに陥り、泣き声混じりに叫んだ。「綾瀬社長！大変です！全ての取引先が、神崎グループを含め、突然一方的に契約を解除してきました！取締役会が緊急会議を開いており、取締役たちが連名で、社長の解任を要求しています！」秘書は一瞬ためらい、大声で叫んだ。「株価も......暴落しました！たった十分で！」携帯は蒼真の力のない手から滑り落ち、床に叩きつけられた。ほとんど同時に、麗華の携帯も鳴り響いた。電話に出るやいなや、彼女の父親の激怒した咆哮が受話器から聞こえてきた。「藤崎麗華、この愚か者め！一体外で誰を怒らせたんだ？！首都一の金持ち、神崎家が自ら命令を下し、我々藤崎家に対して悪意ある買収を仕掛けている！全ての資金繰りが断たれた！藤崎家は......藤崎家はもうすぐ破産だ！」二人はまるで雷に打たれたかのように、一瞬にして全ての気力を失い、地面にへたり込んだ。私は二人の前に歩み寄り、ゴミを見るかのような目で見下ろした。「蒼真、私が綾瀬家にチャンスを与え、綾瀬グループを末端企業から上場企業にまで押し上げたのは、かつてあなたを愛し、この家を愛していたからよ。身分を隠していたのも、あなたと金銭に左右されない、平凡な夫婦生活を送りたいと願っていたから」「あなたを社長にしたのは、あなたの抱負を実現させ、あなたが胸を張って私の隣に立てるようにしたかったから。なのに、あなたは？あなたは私を、好き勝手に騙し、捨てられる踏み台だとでも思っていたのね！」私は彼を見据え、その声はほとんど無情だった。「でも、私があなたを天国に押し上げられるなら、地獄に突き落とすこともできるわ！」「ああ、いや、言い間違えたわね。私はあなたを天国に押し上げたのではない。そう、
先生が夫の配偶者は私ではないと告げた 第6話
厳の顔色は真っ青で、蒼真と麗華を鋭い眼差しで一瞥すると、すぐに視線を外した。彼はボディガードに囲まれ、人混みをかき分けて足早に私の元へ歩み寄ってきた。そして、その場にいる全員が顎を外すような光景が繰り広げられた。かつて商業界を席巻したこの大物が私の前に立ち、私に九十度のお辞儀をしたのだ。彼の声は震えと畏敬の念を帯びていた。「凛子理事長！申し訳ございません！わたくし、綾瀬厳の教育が行き届かず、ご不快な思いをさせてしまいました！どうか、どうかご容赦ください！」場は完全に石化した。蒼真の顔から血の気が、一瞬にして完全に失われた。彼は目の前の光景を信じられないという顔で見つめた。「親父！どうかしたのか！ボケたのか！」と叫んだ。蒼真の頭は真っ白になり、体裁も構わず叫び声を上げ、厳を助け起こそうと駆け寄った。「なんでこいつに跪いてるんだ！こいつが何様だっていうんだ！なんて呼んだ？理事長？どこの理事長だよ！」厳は勢いよく顔を上げ、怒りで全身を震わせた。彼は蒼真の手を振り払い、その木製の杖で蒼真の脚を思い切り叩きつけた。「この親不孝者め！見る目のない愚か者めが！」厳は蒼真の鼻先を指差して罵倒した。「お前が誰と話しているか分かっているのか！今日、誰を怒らせたか分かっているのか！凛子理事長がいなければ、我々綾瀬家は七年前に破産していた！とっくに首都から名前が消えていたのだ！」「お前が今住んでいるヴィラも、乗っている高級車も、そのくだらない社長の座も、お前が持っているもの全てが、凛子理事長が我々綾瀬家のわずかな面子を立てて、与えてくださったものなのだ！よくも彼女を裏切ったな？この恩知らずの畜生めが！」厳は怒りで唇を震わせ、すでに恐怖でへたり込んでいる麗華に視線を向けた。「そして、お前のようなアマが！綾瀬夫人の身分を偽り、凛子理事長に手を出しただと！誰がお前にそんな度胸を与えたのだ！」「誰か！」厳が怒鳴りつけた。ボディガードが二人前へ進み出て、悲鳴を上げ泣き叫ぶ麗華を、まるで死んだ犬のように引きずっていった。私はヒステリックな麗華を無視し、ゆっくりと蒼真の前に歩み寄った。彼の表情豊かな顔を見つめ、平静に口を開いた。「蒼真、あなたはさっき、この学校が私のものなら、あなたが首都一の金持ちだと言ったわね？」私は小
先生が夫の配偶者は私ではないと告げた 第5話
私の言葉で、赤井校長の顔はすでに真っ青だった。彼は学校の最高権力者を怒らせてしまった。彼の校長としての地位は、もう終わりだろう。麗華が真っ先に衝撃から立ち直り、甲高い声で叫んだ。「そんなはずない！嘘よ！あんたなんてただの普通の主婦じゃない！どうしてこの超名門校の理事長なわけ？！蒼真、彼女は嘘をついているのよね？！」彼女は蒼真を見つめ、彼から肯定の答えを得ようとした。蒼真は私を睨みつけ、その目には驚きと疑念が満ちていたが、すぐに嘲笑を浮かべた。「凛子、さっき門のところで頭でも打って馬鹿になったのか？金もないくせに、名前のイニシャルが同じだからって、この学校が自分のものだとでも思い込むなんて。それなら俺だって首都一の金持ちだと言ってやるさ！」麗華は蒼真の言葉を聞くと、たちまちまた勢いづいた。「あら、やっぱり人を騙す泥棒猫だったのね！」私は目の前の二人の醜悪な顔を無視した。彼らが跳ね回れるのも、もう長くはない。私は携帯を取り出し、蒼真の父親に電話をかけた。蒼真は私の行動を見て、鼻で笑った。「なんだ？親父に泣きつくつもりか？教えてやるが、無駄だぞ。親父はもう老いぼれた。今、綾瀬家は俺が仕切っているんだ！」私は彼を冷たく一瞥し、何も言わなかった。電話はすぐに繋がった。私は受話器に向かってゆっくりと口を開いた。その声は恐ろしいほどに平静だった。「義父様、凛子です。ソフィアインターナショナルスクールにいます。十分以内に、そちらのゴミを片付けに来てください！」私の言葉が落ちると、蒼真と麗華は顔を見合わせ、たちまち大笑いした。「ハハハハ！彼女、狂ってる！一体誰が彼女にそんな自信を与えたんだ？こんな時まで芝居を続けるなんて！」麗華は笑い転げ、涙まで流した。「うちのゴミを片付けろだと？神崎凛子、何様のつもり？神様とでも思っているのか？教えてやるが、たとえ神様が来たって、俺は怖くないぞ！」蒼真は手を振り、満面の嘲笑を浮かべた。「行こう！みんなで門の前で待っていようじゃないか。十分後に、一体誰が彼女を助けに来るのか、この目で見てやるさ！」一行はぞろぞろと校門へ向かった。やがて、遠くから突然、巨大な轟音が響き渡った。全員が思わず一斉に音のする方へ目を向けた。そこには、黒いロールスロイス・ファントムを先頭にし
先生が夫の配偶者は私ではないと告げた 第4話
赤井校長は電話を切ると、体すら少しふらついていた。彼が再び私を見た時、その眼差しにはもはや軽蔑の色は微塵もなく、畏敬と恐怖に満ちていた。「校長先生、何を突っ立ってるんだ？早く手続きしろよ、俺の時間は貴重なんだ。一分一秒が数千万もの価値があるんだぞ」蒼真は赤井校長が微動だにしないのを見て、苛立たしげに命じた。赤井校長は彼に答えず、勢いよく立ち上がった。あまりに急な動きで、椅子を倒してしまうほどだった。彼は広い机を回り込み、足早に私の前まで歩み寄った。そして、その場にいる全員の目玉が飛び出しそうな行動に出た。赤井校長は私に向かって、深々と九十度のお辞儀をしたのだ。「り......理事長！理事長が、どうして自らお越しに？！わ......私が不心得者で、おもてなしが行き届かず、どうかお許しください！」この言葉が発せられた瞬間、場は完全に静まり返った。蒼真は一瞬固まった。麗華は信じられないという顔で目を見開き、手からコーヒーカップがガチャンと音を立てて床に落ちた。「校長先生、何か勘違いをしているんじゃないか？」蒼真が真っ先に反応し、厳しく問い詰めた。「彼女が何の理事長だ？ボケたのか！」赤井校長は蒼真に怒鳴られ、びくっと震えたが、それでもおずおずと手を上げ、オフィス壁に飾られた学校の寄付者リストが刻まれたプレートを指差した。リストの最上段には、これまで一度も公表されたことのない謎の名前が金色のアルファベットで刻まれていた――「R.K」「綾瀬社長......R.K......は、凛子理事長のお名前のイニシャルでございます！当校最大の株主であり、最終決定権を持つ名誉理事長でございます！」私は冷や汗を流す赤井校長を一瞥し、それから呆然と立ち尽くす蒼真と麗華に視線を向けた。「私の息子に、まだ入学資格があるか？」赤井校長は肝を潰し、何度も頭を下げてペコペコと頷いた。「ございます！ございますとも！もちろんございます！」「いいえ」私は冷笑した。声は大きくなかったが、一言一言がはっきりと響いた。「私は、彼に資格はないと思うわ」私はゆっくりと周囲を見回し、蒼真に視線を固定した。「なぜなら、彼の父親は品行方正ではなく、道徳心に欠ける。そして綾瀬翔太自身も、貧しい者を嫌い、富める者を愛し、さらには実の母親を蔑むよ
先生が夫の配偶者は私ではないと告げた 第3話
私は笑った。「蒼真、私が下町育ちだというなら、あなたは下町の人間の下働きがお似合いよ！私は義父様が認めた嫁なのよ？そんな態度で私に接するつもり？！」蒼真の顔に一瞬の狼狽がよぎったが、すぐに落ち着きを取り戻し、軽蔑するように笑った。「親父が選んだからって何だ？付け上がるなよ。まさか、俺がお前と結婚したのは愛してるからだとでも思ってたのか？」蒼真が私に反論するのを見て、麗華はさらに傲慢になった。「神崎さん、蒼真様を責めないで。責めるなら、ご自分が世間知らずすぎたことを責めるべきだわ。家柄も普通な女が、どうして蒼真様の野心に釣り合うの？私は藤崎グループの資源を提供して、彼を立身出世させられる。あなたに何ができる？あなたの愛？そんなもの、一文の価値もないわ！」私は怒りで全身が震え、頭に血が上り、手を振り上げて彼女に平手打ちを食らわせようとした。しかし、蒼真が私の手首を掴み、その力は尋常ではなかった。「もういい加減にしろ！凛子、ここで恥を晒すな！」彼は私を強く振り払い、私はよろめいて数歩後ずさり、ハイヒールがぐらついて、無様に地面に倒れ込んだ。手のひらがざらざらした地面を擦り、焼けるように痛む。彼は冷たく私を見下ろして言った。「翔太のためだ、最後に体面を保たせてやる。でなければ、容赦しないぞ！俺たちは家族で面接に行くんだ。ここで邪魔をするな！」蒼真はそう言い放つと、もう私を顧みることはなかった。彼は片腕で麗華の腰をかかえ、もう片方の手で満面の笑みを浮かべた翔太の手を引き、三人家族は振り返ることもなく学校の中へと消えていった。私は冷たい地面にうつ伏せになり、拳を握りしめ、心中に燃え盛る怒りを覚えた。この三人、一人たりとも許さない！私は地面から立ち上がった。すると、一度は去った麗華が翔太を連れて戻ってきた。次の瞬間、私の頬に平手打ちが激しく叩きつけられ、立ち上がったばかりの私は再び地面に叩きつけられた。「あんたみたいな人の家庭を壊すような泥棒猫は、徹底的に躾けられるべきよ！」私の頬は焼けるように痛み、口元には血の味がした。立て続けに、麗華の拳とハイヒールが雨あられと私の体に降り注いだ。「今日こそ私が家の恥を清算してやる！この恥知らずな不倫女をぶっ殺してやる！」彼女は私を殴り蹴り、息を切らすほど
