旅行で後輩と同じ部屋？私はもう我慢しない

ゴールデンウィークに彼氏の吉野悠人（よしの ゆうと）と旅行へ出かけた。車に乗り込むと、助手席に知らない女性がいた。

悠人は笑いながら言った。「後輩の鈴蘭なんだ。ちょうどあっちに行くって言うから、一緒に連れてきたんだよ」

小林鈴蘭（こばやし すずらん）は振り返り、私を見て微笑んだ。「気にしないでください。お邪魔はしませんから、車に乗せてもらうだけでいいんです」

私・白川芽依（しらかわ めい）は言葉を飲み込み、黙っていた。

ホテルに着いてルームキーでドアを開けようとしたら、鈴蘭がスーツケースを持ってついてきた。

悠人は当たり前のようにこう言った。

「鈴蘭一人だと心細いだろ。3人で同じ部屋に泊まろうよ。そのほうが賑やかで楽しいし、彼女はソファでいいからさ」

鈴蘭はすでにベッドの端に座り、私を見上げて言った。「ソファで寝ますから、お二人には迷惑かけませんので」

私はその場に立ち尽くした。悠人の当然のような態度を見ていたら、無性に気持ち悪くなった。

「分かった。じゃあ彼女と二人でこの部屋を使って。私は別の部屋を取るわ」

私は返事も聞かず、すぐに踵を返した。一秒だって一緒にいたくなかった。

悠人は呆気に取られた様子で追いかけてきて、私の手首を掴んだ。

「芽依、何もそこまでしなくていいだろ？たかだか一部屋のことで、何でそんなに怒ってるんだよ？」

私は悠人の腕を振り払った。「一部屋のことだって？出発前に私と相談した？」

「いちいち相談することか？鈴蘭は俺の後輩なんだ。女の子が一人でホテルに泊まるのは危ない。3人で一つの部屋で寝ればいいだろ？鈴蘭はソファなんだし」

悠人の顔を見つめる。何だか、知らない人を見ているような気分になった。

「予約したときに何で言わなかったの？出発前も、ずっと言わなかったよね。ホテルに来て初めて言うなんて、私のことどう思ってるの？」

「お前が変に勘ぐると思ったからだ」

悠人は眉をひそめ、私がまるで道理のわからない女だという顔をした。

「お前はいつもそうだ。些細なことを大げさにしすぎる。鈴蘭はただ車に同乗して、一晩泊まるだけだ。どうしてそんなに悪く考えるんだよ？」

「悪く考えているのは私の方？」

あまりのことに、笑いがこみ上げてきた。

「あなたが連れてきた知らない女と一緒の部屋に泊まれと言われて、断ったら私が悪いの？」

「じゃあ、どうしてほしいんだよ？」

「それを考えるのはそっちの役割じゃないの？」

私はエレベーターのボタンを押した。

「鈴蘭さんをそんなに心配してるなら、二人で泊まればいい。私は一緒に泊まらないから」

エレベーターのドアが開き、中に入った。

悠人は追いかけてこなかった。

「芽依、いい加減にしてくれないか？旅行に来てまで空気を台無しにするのはやめろよ」

エレベーターのドアが閉まる直前、部屋から走ってきた鈴蘭の甘えた声が聞こえた。

「悠人さん、やっぱり私出て行こうかな。私のせいで喧嘩しちゃってる……」

悠人が何と答えたのか、私には聞こえなかった。

私は1階のフロントに降り、空き部屋がないか聞いてみた。

フロントの女性が調べてくれたところ、キャンセルが出て空きがあった。ダブルルームで1泊2万4000円。

普段なら悩む値段だが、そのときは迷わずカードで支払った。

私の部屋は12階だった。悠人たちは9階だ。

部屋に入るとスーツケースを放り投げ、私はベッドに倒れ込んで天井を見つめた。

スマホが何度も震える。悠人からのメッセージだ。

【結局どうしたいんだよ？】

【わざわざ旅行先で揉めたいのか？】

【芽依、少しは筋道を立てて話してくれないか？】

私は無視した。

10分ほどして、また新しいメッセージが来た。

【鈴蘭にはもう言った。彼女がゲストハウスに泊まることにしたから、戻ってこいよ】

その言葉を眺め、しばらく考えてから返信した。

【悠人、もう別れよう】

送り終わると、スマホをベッドに伏せた。

心臓が大きく波打っていた。手のひらが汗で濡れている。

3分待って画面を見ると、返信があった。【本気か？】

その言葉を見て、私は思わず吹き出し、返信した。【本気】

すぐさま返事が返ってきた。【ああ、後悔するなよ】

それ以降、私から返信はしなかった。

30分ほど横になっていたら、胃の調子が悪くなってきた。

昼食は移動中に少しお菓子を食べただけだ。今はもう夜の8時を過ぎていた。

私は顔を洗い、服を着替えて夕飯を食べに外へ出ることにした。

ホテルの近くには美食通りがあり、連休の人波で溢れかえっている。

人の列が短いお店を狙い、ぶらぶらと通りを歩いた。

すると、一軒のしゃぶしゃぶ専門店の前で、思わず足が止まった。

列が短かったわけじゃない。ガラス越しに、悠人と鈴蘭が二人で食事をしているのが見えたからだ。