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第225話
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冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第860話
「別に話すことなんてない」隼人はソファにドスンと座り、シャンパンをグラスに注いで一気に飲み干した。桜子のことを考えるだけで、胸の奥がモヤモヤして、気分がどんどん悪くなる。息苦しくて、心の中がザワザワする。目の奥が赤く腫れて、怒りが込み上げてくる。「お前、本当に口が悪いな！桜子がわざわざ来てくれたんだろう？彼女が機嫌を直したってことだよ、チャンスを逃すなよ。彼女の気を引くんだ！」優希は目を大きく見開いて、冷ややかに言った。「お前、俺が悪いって思ってるのか？」隼人はグラスを強く握りしめ、手に力を入れながら何かを抑えつけているように言った。「何が言いたいんだ？」優希は不安げに聞き返す。「分からない」隼人は低くつぶやきながら、顔をしかめた。「隼人、あの子がどれだけお前のために犠牲を払ったか考えたことあるのか？お前に彼女を責める資格なんてない。愛しているなら、何をしても彼女が正しいと思うべきだ」優希は言いたいことを遠慮なく言い切った。その言葉に隼人の心が揺れたが、考えているうちに足音が近づいてきた。「宮沢社長、優希様、はじめまして！」拓海と舞羽が目の前に現れた。隼人はその女性を見た瞬間、冷たい視線を向けた。何も言わずに、高城家の親子に対して冷徹な態度で拒絶の気持ちを示した。舞羽は、駐車場で泣き崩れていたが、今は化粧をきれいに整えてきた。アイメイクを強調して、まるで可哀想そうに見せかけている。その目元は少し赤みがあり、見ていると可愛らしく思えてくる。優希は拓海を知っていたが、舞羽のことは知らなかった。とはいえ、彼はきちんとした礼儀をわきまえた人物だったので、立ち上がって微笑みながら言った。「初めてお目にかかりますが、お名前を伺ってもよろしいですか？」「俺は拓海、KSグループの副社長です」拓海はにっこり笑いながら続けた。「あ、宮沢社長は高城家とも親しい関係ですし、特に俺の姪がお世話になってます」「姪？」優希は驚いた表情を浮かべた。「兄の一人娘、桜子、彼女が姪です」拓海は舞羽の肩を軽く抱きながら、楽しげに言った。「桜子は俺の娘のいとこで、二人は子供の頃から一緒に育ったんですよ」優希は驚きの表情を隠せなかった。まさか、拓海が万霆の弟だとは。これには少し驚き、彼に対する評価が変わった。舞羽は優希が少し穏やかな表
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第859話
駐車場。舞羽は車の中で泣きながら、鼻をすする音が響いた。目の周りはマスカラとアイラインでぐちゃぐちゃになり、見るに堪えなかった。「もう、泣いてばかりで！お前、見苦しいよ！」拓海は怒りをこめて鼻を鳴らし、目を吊り上げた。「ううう............あんなに大勢の前で恥をかいたのよ。泣くぐらいいいでしょ？」舞羽は涙をぬぐいながら、愁いを含んだ声で言った。「宮沢社長、本当にひどすぎる............私が彼の前で転んだとき、手を差し伸べてもよかったのに、どうして無視するの？彼の目には桜子しか見えてないんだわ！あの女に、完全に心を奪われてる！」拓海は隼人が桜子を見つめるあの冷たい視線を思い出し、胸の奥がイライラと熱くなるのを感じた。「父さん............宮沢社長、絶対に桜子に未練があるわ！どうすればいいの？」舞羽は泣きじゃくりながら、父に助けを求めた。「未練がある？本当に未練があるなら、離婚なんてしてないさ！離婚したってことは、一緒にいるのが耐えられなかったってことだ」拓海は低い声で吐き出した。「でも、隼人に近づくには、桜子だけじゃなく、本田家の娘だって障害だぞ」舞羽は昭子のことを思い出し、少し顔をしかめた。最近、昭子が隼人とホテルで密会していたという話が広まっていたし、本田家と宮沢家が政略結婚するという噂も流れている。でも、彼女は昭子のような若い娘には恐れることはないと思っていた。ただし、桜子は全然違う。まるで首に刀を突きつけられているような気がして、時々、背中に冷や汗をかくような威圧感を感じる。喉に魚骨が引っかかったようで、背筋がぞっとする。「そうだ、本田家のあの娘も............」舞羽は鼻をすすりながら言った。「宮沢社長が桜子を好きなのはまだ理解できる。でも、どうして昭子とあんなに絡み合ってるの？私よりあの毛が生えかけの娘の方がいいっていうの？」「お前、普段は賢いのに、どうして今こんなに鈍いんだ？」拓海は軽く舌打ちしながら言った。「隼人は昭子に興味なんかないよ。あのホテルでの密会、昭子が仕掛けたことだろうな。彼女は隼人に嫁ぎたいんだよ、宮沢の社長夫人になりたくてたまらないんだろう。もし隼人が本当に昭子に惹かれているのなら、どうして今まで公にしないんだ？あんなに時間が経っても、まだ公表
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第858話
「柳川先生はM国の有名な脳神経外科の博士よ。私はわざわざ彼を盛京に呼び寄せたのは、あなたの後遺症を治療するためだ」「もう帰っていい。必要ない」隼人は目を伏せたまま、考えることもなく拒否した。「隼人、あなたに通報してるだけだよ」桜子は目を見開いて、冷たく言った。「俺に命令してるのか？桜子」隼人は冷たく言い放ち、目を合わせることなく、氷のように冷たい視線を彼女に投げかけた。「俺のことに関わるな、放っておけ」「あなた！」桜子は怒りを露わにした。「もしパーティーに参加したければ、宴会場に行けばいい。他の用事なければ、この人を連れて、ここから出て行け」隼人は冷徹に言った。そして、何も言わずに背を向けて歩き出した。まるで、桜子と知り合ったことがなかったかのように。「このクソ野郎！命が惜しくないのか？」桜子は彼の背中に向かって叫んだ。だが、隼人は一度も立ち止まらず、足音も消えていった。「隼人！待ちなさい！」桜子は必死で叫び続けたが、彼の姿は夜の闇にどんどん遠ざかっていった。桜子はその場に立ち尽くし、冷たい風が薄い体を容赦なく打ちつけるのを感じた。寒さがどんどん浸透して、まるで体の中から凍っていくようだった。大きな喪失感が足元からじわじわと広がり、逃げようとしても避けられない。「かつて、20億を出してに治療を頼んできた人がいたが、俺は断った。でも今回、頼まれたから、宮沢社長の前に来たんだけど、あなたは俺を一度も見ようともしなかった。はは」陽汰は木の幹に背を預け、冷ややかな笑みを浮かべた。「宮沢社長、硬派って言うべきか、それとも単に馬鹿か？」「馬鹿よ」桜子の目が涙で赤くなった。「うん、俺もそう思う。でも言えなかっただけだ」陽汰は静かに彼女の震える背中を見つめながら、ふっと一息ついた。「でも、お前がそんな風に思っているのは分かるよ」彼は声を落として、桜子を見ながら言った。「今でも、彼のことが好きなのか？」桜子は心臓を掴まれるような感覚を覚え、少し震える手を握りしめた。「何を言ってるの？」「俺は聞いてるんだよ。今でも隼人のことが好きなのかって」陽汰はにやりと笑いながら言った。「答えない時点で、もう答えは出てるよ」「陽汰、今さらだけど、正直に言っておくわ」桜子はゆっくりと振り返り、言葉を一つ一つ慎重に選びながら言った。「私
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第857話
その言葉には一言も汚い言葉がなかった。ただ、桜子にはまるでその言葉が体に突き刺さる刃のように感じられた。白刃が入って、赤刃が出るような痛みを覚えた。「隼人、私はあなたの自尊心を一度も踏みにじったことなんてないよ。離婚してから、何度も何度も近づいてきたのはあなた自身じゃない？」桜子は目に涙を浮かべながらも、にっこりと、あえて冷たい笑みを浮かべた。その美しさには胸が締めつけられそうだった。「あなたの尊厳は、あなたが放り出したんでしょう。今になって私を責めるなんて、恥ずかしくない？」来なければよかった......心の中でそう思いながら、桜子は隼人に背を向けた。「隼人、このくず男、死ねば良かったのに！」と、吐き捨てるように思った。隼人は突然、強いめまいを感じ、呼吸が苦しくなる。高身長の体がふらつき、危うく倒れそうになった。「何してるの！！」桜子が声を荒げて叫んだ。その瞬間、隼人の後頭部に石がぶつかった。隼人は痛みに顔をしかめ、すぐに顔を歪めた。その時、陽汰が駆け寄り、隼人の襟首を掴もうとした。しかし、隼人の反応は速い！まるで雷のように素早く横に体を動かし、陽汰は空振りして何メートルも前に転んでしまった。長い手足がさらに長く見え、まるで爪を立てたカマキリのようだった。桜子は陽汰の姿を見て、思わず唇を噛みしめながら、笑いをこらえた。隼人は眉をひそめ、手を後頭部に当て、首を少し傾けてから、冷徹に言った。「後ろから石を投げて、これがお前のレベルか？」「後ろから石を投げるより、月夜にチンピラみたいに振る舞うほうがひどいだろ！」陽汰は地面の埃を払いながら立ち上がり、少し震えた目で隼人を睨んだ。「離婚したのに、こんなことして恥ずかしくないのか？」「お前、何者だ？」隼人は陽汰を冷たい目でじっと見つめた。彼は心の中で思った。こんなに弱い男が、桜子のために自分に手を出すとは。どうやら、陽汰も桜子を大切にしているのだろう。陽汰は言葉を詰まらせ、どう自己紹介すべきか悩んでいたが、桜子が冷静に口を開いた。「彼は陽汰。M国から呼んだ脳神経外科医よ」脳神経外科医？隼人はその言葉を聞いて、急に黙り込んだ。「実は、私はあなたのためにここに来たの」桜子は隼人を真っ直ぐに見つめ、冷静に言った。その目に余計な感情は感じられず、まるで医者が患者
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第856話
まるでこの女性は、彼の足元にあるゴミのように思えた。舞羽は完全に混乱し、地面に膝をついて座り込んだ。立ち上がることさえ忘れていた。「比べることで傷つく」とはよく言ったもので、今、この傷はまさに爆弾級だ。「桜子さん、何か用か？」隼人は桜子の前に歩み寄り、深い瞳で彼女を見つめ、低い声で尋ねた。「はい。少しお話しできるかしら？」桜子は無表情で、美しい瞳を動かさずに言った。声は小さかったが、周囲の人々にはしっかりと聞こえていた。隼人はすぐに「いいよ」と答えた。周囲の視線が一斉に集まる中、二人は静かにその場を離れた。後ろでは、驚きの声が続々と上がった。まるで二人は理想のカップルのようで、その美しさに周囲が嫉妬しているようだった。......桜子と隼人はホテルの裏庭に到着した。夜風が冷たく吹き、桜子の黒い髪が空に舞い、美しい絵のように見えた。二人は無言で立っていた。まるで何か言いたいことがあるようで、でも全てが言葉にならないような、そんな空気だった。沈黙の中に、二人だけの共鳴が感じられ、どこか切ない。隼人が最初に口を開いた。「まさか、高城さんが今日来るとは思わなかった。そして、新しい男と一緒にね」彼の言葉は冷たく、遠回しだった。「隆一と来るかと思ってた」「どうして？私が隆一と一緒じゃないと失望した？」桜子は瞳を鋭く光らせ、少し挑発的に返した。「私も驚いたわ、宮沢さんが舞羽と親しくしてるなんて。さっきのやり取り、かなり親密そうだったけど、急に呼び出してしまって、邪魔しちゃったかしら？」隼人はその言葉に、まるで胸に突き刺さるような痛みを感じた。喉に血が上り、顔が赤くなったり白くなったりしていた。「俺を呼び出したのは、これが理由か？」彼は冷たく言った。「もう離婚してどれくらい経ったと思ってる？俺が誰と関わるかどうかを、お前が気にすることか？」桜子は軽く笑って、小さな指を振りながら言った。「隼人、あなた、自意識過剰だわ。あなたが誰と関わろうと、私には関係ないわ。でも、舞羽のことが気になるんじゃない？もしそうなら、私が紹介してあげてもいいわよ。だって、妹だからね。もしかしたら、私たちが親戚になることもあるかもしれないし」隼人は拳を握りしめ、その目に赤い怒りを感じた。桜子だけが、彼をここまで刺激できる存在だ
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第855話
一瞬、昭子は初露と優希に対する復讐の手助けをしてくれるかもしれないと考え、心の中でわずかな慰めを感じた。その時、白露はぼんやりと周囲を見渡していた。彼女が角のソファに座っている優希を見た瞬間、巨大な影が一気に迫ってきて、彼女を包み込んだ。恐怖にかられ、膝が震え、思わず階段に座り込んでしまった。周りの人々が白露の様子を見て、クスクスと笑い声を上げた。「何してるの？」秦は顔をしかめ、白露に冷たい目を向けた。「こんなにみんなが見ているのに、早く立ち上がらないの？」しかし、白露は震える足で立ち上がることができなかった。彼女はこれまで感じたことのないような圧迫感と恐怖に苛まれていた。優希......まるで悪魔だ。桜子は、舞羽が隼人の腕に倒れ込むのを見ていたが、その男は最初、彼女を押しのけなかった。冷たい感覚が全身に広がり、美しい顔にはまるで冷たい霜が降りたかのような感覚が走った。陽汰はシャンパンを一口飲み、肘をテーブルに置いて顎を手で支え、隼人の周りの女性たちを楽しそうに見つめていた。「桜子、今はわかったよ。お前たちが離婚した理由がね。こんなに優秀な男と一緒にいると、毎日火事が起きているようなもんだ。全然安心できないよ。見てごらん、今頃彼は心の中で得意になってるだろうね。目の前にはお前という元妻の姿はないだろうし。お前が心配しても無駄だよ」「そんな無駄な話はやめなさい」桜子は冷たい目で彼を見た。「これが無駄じゃないって、事実だよ。まあ、桜子、他の人には言わないよ」陽汰は軽く笑った。「どいて」隼人は舞羽に冷たく言った。「......え？え！」舞羽はまだ反応できなかったが、隼人は突然、彼女を押しのけ、勢いよく前に押し出した。ヒールで足元が不安定になった舞羽は後ろに倒れそうになった。その時、二人の女性が慌てて避け、舞羽は恥ずかしそうに地面に座り込んだ。ちょうどその時、拓海が外から他の客と一緒に入ってきた。彼が現れると、舞羽の恥ずかしい姿が目に入った。「高城社長、お嬢さんが今夜来ているって聞いたけど？」近くにいた客が気の毒そうに尋ねた。拓海は恥ずかしさで顔が真っ赤になり、地面に穴があったら入りたかった。彼は彼女を連れてきたことを後悔していた。何の成果もなく、先に恥をかいてしまった。その場の空気が一気に
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