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第5話
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冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第722話
檎は突然、楽しげに笑いながら言った。「陽汰はゲイだよ。だから、女性には興味がない」桜子は思わず身震いした。「？」「美人作戦を使いたいなら、女性じゃダメだ。男性を使わなきゃ、きっと反応しないだろう」檎は邪悪な笑みを浮かべながら続けた。「そうだな、栩に頼んで彼を誘惑させてみればどうだ？あの肩幅、細い腰、引き締まったお尻、あの業界ではかなりのイケメンだから、柳川家の若い子はきっと目を輝かせて、我慢できないだろうな」桜子は唇を引きつらせた。これって......檎兄が初めて栩を褒めたってこと？......それから半月が経ち、隼人は正式に退院した。退院の日、裕也が自ら迎えに来た。メディアに気づかれないよう、極力目立たないようにしていた。車の中で、裕也は隼人の手をしっかり握り、彼の頭をじっと見つめ続けていた。隼人はその視線に全身がゾクっとした。「おじい様、俺の頭に何かおかしなところありますか？」隼人は耐えきれずに尋ねた。「隼人、お前の髪型、かっこいいね」裕也は隼人の寸頭を撫でながら、感慨深く言った。「軍校にいた時、ずっとこの髪型でした。その頃、みんなにイケメンって言われてましたよ」隼人は少し誇らしげに言った。自信が戻ってきた。「手術跡も目立たないし、針目も細かくて上手に縫われている」裕也は再び感心しながら言った。桜子を思い出すと、隼人の胸が温かくなり、幸せな気持ちが広がった。「これから潮見の邸に帰るのか、それともおじい様の家でご飯？」裕也が尋ねた。「おじい様、桜子が恋しいです。彼女に会いたいです」隼人は少し身を乗り出し、期待のこもった眼差しを見せた。心はすでに桜子のところに飛んでいた。「ハハハ、いいぞ！嫁を探しているなら、行ってこい！」裕也はニコニコしながら、隼人の肩を軽く叩いた。「おじい様は、お前が素敵な妻を見つけることを応援するよ。桜子を迎えに行くんだ！」助手席に座っていた秘書の武田は、思わず口を抑え、笑いをこらえた。隼人は顔が少し赤くなり、乾いた唇を軽く舐めて、初恋のような恥ずかしい笑顔を浮かべた。「ありがとう、おじい様。おかげで元気が出ましたよ」......その30分後、高級車はKSWORLDの地下駐車場に停まった。隼人は整った丸刈りでホテルのロビーに現れたとき、すぐに
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第721話
「でも、知っているか？本来、彼らの娘に移植されるはずだった心臓が、結局誰に渡ったか？盛京の古川市長の息子に渡ったんだ！そして、その可哀想な女の子は、次のドナーを待ちながら、病気の苦しみに耐えられず、命を落としてしまった」陽汰の言葉は、鋭い刃のように桜子の胸を突き刺した。彼女も医者として、その痛みをよく理解していた。「陽汰、あなたの気持ちはわかるわ。でも......」「おばさん、俺のやり方を理解してほしい。俺は絶対に、権力者や財閥のために医療を提供しない。彼らは金を持っていて、いくらでも医者を雇えるから」陽汰は冷たく言った。「俺は気が強くて、手を出すと命を救うどころか逆に危険を招くかもしれない。だからおばさん、他を当たってください」敏之は口を開けたが、まだ返事をする前に、陽汰は電話を切ってしまった。「桜子、ごめん。この子は......親でさえ手を焼いてる。私もどうしようもない」敏之は深いため息をついた。桜子は心の中で痛みを感じながらも、少し微笑みながら言った。「敏之さん、自分を責めないで。あなたができることはもう十分にやったわ。他は私がなんとかする」......桜子は少し重い気持ちで部屋に戻り、しばらく考えた後、檎に電話をかけた。「桜子、俺に会いたくなったのか？」檎の声は少し荒く、でもいつものように優しい声だった。「檎兄、今忙しい？」桜子は気遣いながら尋ねた。「さっき訓練が終わったところだよ。何か用事があるなら言ってくれ」「檎兄、あなたM国の諜報本部にいるんでしょ？それならM国の情報を調べるのは簡単じゃない？」「簡単とは言えないけど、できるよ」檎は自信たっぷりに言った。「それなら助かるわ」桜子は眉をひそめ、少し真剣な表情で言った。「あなたに調べてもらいたい人がいるの。柳川家の若旦那、陽汰。すごく優秀な脳神経外科の医師よ」「知ってるよ」檎はあっさり言った。「え、知ってるの？」桜子は驚いて言った。「うん、知ってる」「どうして？」桜子はさらに驚いた。「内部の機密だから、詳細は言えないけど、君が言うことならわかる」檎は少し軽く笑いながら答えた。「陽汰には何か癖とか、弱点とか、つかみやすい点があるかしら？」桜子は鋭い目をして、少し苛立ちながら言った。「あの人、どうもかなり色気
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第720話
敏之は、檎に連絡を取ることを避けていた。彼女は、檎が自分やこの家に対して強い恨みを抱いていることを十分に理解していたからだ。敏之は心からこの家に尽力してきたし、万霆を愛して、彼の子どもたちとも深く関わってきた。でも、あの子たちにとって、彼女は「愛人」に過ぎない。もし彼女がいなければ、万霆はこんなに多くの女性と関係を持つことはなかっただろうか？出過ぎたことをすれば、最初に登場する人が最も多くの非難を受け、罪悪感を感じることになる。「それじゃ、遅れるわけにはいかないわ。今すぐ陽汰に電話をかける」桜子の頼みごとは何でも最優先に解決しなければならないと決心し、敏之はすぐに電話を取り、甥っ子にかけた。数回のコールの後、電話の向こうから若々しく清らかな声が響いた。「おばさん、すごく会いたかったよ！」「陽汰、最近忙しいの？おばさんに電話するのも忘れちゃったのかしら？」敏之は少し冗談めかして言った。「そんなことないよ！忘れるわけないじゃない。おばさんは俺にとって大切な人だから。そして、特に美しいおばさんは忘れられないよ」陽汰はお世辞をさらっと言った。桜子は思わず眉を上げた。この陽汰の言い回し、どこか小説に出てくる軽薄な若者のようだ。思っていたよりも、ずっと軽薄だった。「陽汰、あなたももう大人になったんだから、その言い回し、若い時なら褒めてあげたけど、今となっては少し気持ち悪いよ」敏之は軽く笑ってから、冗談を交えながら言った。「気持ち悪い？まだ二十七歳だよ。気持ち悪いなんて言わないで。男は三十歳から気持ち悪くなるんだよ」陽汰は笑いながら反論した。「俺のいとこの兄たちはもう気持ち悪くなっている年齢だよね？おばさん、気持ち悪い男を見慣れているでしょう？だったら、明日M国に来て俺を見てごらん。衣装もバッチリで、爽やかなイケメンを見せてあげるよ。ハハハ！」桜子はその言葉を聞いて、歯を食いしばった。陽汰、どうしてこんな無駄に口が達者なのだろう。いやらしくて臭い！「はいはい、もうからかうのはおしまい」敏之は喉を清め、少し躊躇した後、真剣に言った。「陽汰、実はおばさんが電話したのは、頼みごとがあるからなんだ」「言ってくれ、『頼みごと』なんて言わなくていい」敏之は少し黙ってから、静かに言った。「実は、最近少し時間
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第719話
翔太は申し訳なさそうに何度も謝った。「申し訳ありません、桜子様。綾子様へのお世話が不十分でした。罰してください」「姉さん、翔太お兄さんを罰しないで！彼は本当に忙しくて疲れているのに、私のことを一生懸命気遣ってくれました。十分に頑張ってくれたんですから、どうか許してあげて」綾子は顔を真っ白にして必死に頼んだ。翔太に迷惑をかけてしまうことを恐れていた。「ふん、間違ったことは間違ったことだわ、翔太。今すぐ綾子を連れて散歩に行きなさい。海門で一番いいレストランで美味しいものを食べさせ、彼女が一番好きなスイーツも食べさせること。日が暮れる前には帰ってくること、わかった？」桜子は冷静な表情で言い放った。綾子は驚いた顔で言葉を失った。「姉さん......」翔太は胸の奥で一瞬ドキッとし、目に優しさを滲ませて言った。「綾子様、今日は少し辛いかもしれませんが、我慢してください」これが辛いわけがない。翔太と二人きりでデートできるなんて、夢にも思わなかったことだ。でも......「綾子、心配しないで」桜子は綾子の心配を見抜き、優しく彼女の髪を撫でながら言った。「私がいるから、何も心配しなくていいわ。あなたはもう十分に頑張ったんだから、少し休んで心をリフレッシュしなさい。翔太と一緒に外に出て、気分転換してきて」桜子はそう言って、翔太と綾子を送り出した。それから桜子は急いで愛子のところに行くのではなく、敏之を探しに行った。「先に彼女には会わない方がいい。お父さんさえ会わないくらいだから、大きなショックを受けているだろう。今は一人で静かに過ごすべきだ」敏之はその状況を見て、悲しそうに言った。「少し時間を置こう。愛子さんには後で話してみる」桜子は唇を噛みながら、しばらく黙って考えた後、低い声で言った。「敏之さん、お願いがあるんです」「何を言っているの、桜子。そんなこと言わないで」敏之は軽く桜子の白い頬を指でつつきながら、少し眉をひそめた。「何でも遠慮せずに言いなさい」桜子は笑顔を浮かべ、敏之の肩に頭を寄せた。「すみません、それじゃあ、はっきり言いますね。敏之さん、以前、あなたが言っていたことを覚えています。あなたの甥っ子はM国で、すごく優れた脳神経外科医だって？M国王立医科大学史上、最年少の博士だったんですよね？」「陽
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第718話
窓の外では、冬の冷たい風が吹き荒れている。 部屋の中は静かで温かく、心地よい。 二人のベッドは隣同士に置かれているが、間にわずかな隙間があった。それでも隼人は、同じベッドで寝ているという風に感じていた。 井上ができるだけベッドを近づけてくれたのだ。桜子がそれに気づいたときにはもう遅く、井上たち三人は慌てて撤収し、桜子一人では動かせなかった。隼人という頼りない元夫では、どうしようもなかった。 桜子は仰向けに寝て目を閉じ、静かな呼吸をしていた。 隼人も同じく仰向けに寝転がり、桜子の髪から漂うほのかな香りを感じながら、心臓が高鳴るのを感じていた。目の前の天井が、まるで星空のように美しく感じられた。 手のひらは湿っていて、熱を持ち、指が震えながら少しずつ桜子の方へと伸びていった...... 「じっとしてなさい」 桜子の冷たい声が、静かな夜に響いた。 隼人の指がピタリと止まる。 「そうしないと、今夜が最後になるわよ」 隼人は額に汗をかきながら、苦笑して答えられなかった。 結局、隼人はまるで動けなくなったかのように、長い時間を感じることなく眠りに落ちた。 やがて桜子の呼吸が穏やかになり、安らかな寝息が聞こえ始めた。 隼人は喉をゴクリと鳴らし、深く息を吸い込んだ後、決心を固めて、ゆっくりと桜子の温かい手を握った。 しっかりとその手を握り、二人の手がしっかりと絡み合った。 「桜子ちゃん、愛してる。おやすみ」 隼人は満足そうに目を閉じ、そのままぐっすりと眠りについた。 しばらくして、浅い寝息とともに、桜子はそっと目を開け、手を握り返した。胸が激しく鼓動しているのを感じた。 「バカ男、おやすみ」 ......桜子は隼人の世話をしてから二日後、海門の家に帰ることにした。 数日間帰れなかったこともあり、桜子は愛子の様子が心配で、彼女を見に行かなければならないと思った。もう一つは、敏之に隼人の後遺症を治療する方法があるかどうかを聞くためだ。 桜子は、神の手でもすべての病を治せるわけではないことを理解していた。 「綾子、愛子さんはどう？」桜子は目に涙を浮かべている綾子を心配そうに抱きしめながら尋ねた。 「お母さんはずっと部屋にこもっていて、昨日
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第717話
以前、隼人は桜子とまだ離婚していなかった頃、桜子に対して一度も優しく接したことはなかった。 桜子がシャワーを浴びるのが遅いと文句を言い、スキンケアをしていると面倒だと言った。桜子が心を込めて料理を作っても、それは無駄な時間だと思っていた...... 日常の些細な出来事が次々と隼人の前に蘇る。ひとつひとつが思い出されるたび、胸が痛む。 ギシギシ...... 洗面所のドアが開いた。 桜子は髪をまとめ、白いタオルで包んで顔を隠していた。蒸気でほんのり赤くなったその顔が、まるで水蒸気に包まれた花のように美しく輝いていた。 隼人はその顔を見た瞬間、胸が高鳴り、喉が不安定に動いた。 「桜子、君は化粧しない方が美しい」 「もう、そんなこと言わないで。前にも言ったでしょ？」 桜子は頭のタオルを押さえながら、少し不満そうにソファに座った。「それに、褒めるのが苦手なら、無理に言わなくていいから。『化粧してない方が美しい』って......私はいつだって美しいんだから」 「はい、桜子ちゃんは女神のように美しい」 隼人は夢中で桜子を見つめながら言った。「ずっと桜子ちゃんを美しいと思っていた」 「ずっと？どれくらい？」 「結婚していた頃から、ずっと君は美しいと思っていたよ」隼人は真剣に言った。 「ふーん、なんで急にそんなこと言ってくるの？」 桜子は冷ややかに唇を引き上げ、少し皮肉っぽく言った。「本当に美しいと思ってたなら、どうして三年間も私に一度も目を向けなかったの？」 「......」隼人は言葉を失った。言わない方がよかった。 でも今、桜子の心は固く閉ざされていることを理解している。少しずつ心を溶かしていこう。 「私もう寝るわ、あなたも早く寝なさい」 桜子は体を伸ばし、まるで猫のように伸びをしてから、ソファに横になろうとした。 その時、ノックの音がした。 「宮沢社長、奥様はお休みですか？」と井上が丁寧に聞いた。 桜子は眉をひそめ、返事をしようとしたが、隼人が先に答えた。「まだだ、入ってきていい」 ドアが開き、ガタガタ...... 井上と二人のボディガードが汗をかきながら、大きなベッドを部屋に運び込んできた！ そのベッドはあまりにも大きく、斜めに
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