INICIAR SESIÓNCompartir
第5話
Último capítulo
去る前に愛を言わないで 第8話
私は知樹の顔を見た。真剣で、どこか必死な表情だった。けれど私には、今さら何を言っているのだろうとしか思えなかった。「知樹、遅すぎたのよ。人の心は、都合よく元の場所に戻せるものじゃない。あなたが振り返ったとき、私がまだそこで待っていると思わないで」私は静かに息を吐いた。「きっと私たちは、最初から無理をしていたの。あなたに合わせようとしていたのは、ずっと私だけだった」翔也の車はもう来ていて、急かすように何度かクラクションを鳴らしていた。私はそれ以上何も言わず、車に乗り込んだ。走り出す直前、ルームミラー越しに知樹の姿が見えた。彼は追いかけてきて、まだ何か言おうとしているようだった。けれど車はすぐに速度を上げ、知樹の姿はあっという間に遠ざかっていった。彼が最後に何を言おうとしていたのか。もう、私にはどうでもよかった。その夜、翔也は私にプロポーズした。ケーキにナイフを入れた瞬間、中から指輪が出てきて、私はようやく同僚たちが言っていた「心の準備」の意味を理解した。翔也は片膝をつき、指輪を差し出した。「清花、過去を忘れろなんて言わない。でも、これから先の時間を、俺に預けてほしい。恋人としてじゃなく、夫として、君のそばにいさせてくれないか」店内には静かなピアノの音が流れていた。さっき別の店へ行くと言っていた同僚たちも、いつの間にかそこにいた。泣きたいのか、笑いたいのか、自分でも分からなかった。翔也は私の赤くなった目元を見て、途端に表情を揺らした。「どうした、清花。泣くなよ。悪かった。俺が勝手に先走った。ちゃんと君の気持ちを聞いてからにするべきだった。無理に答えなくていい。結婚じゃなくても、俺はそばにいられるだけで――」そこまで言って、翔也は周囲に目を向けた。「悪い、みんな。今日はここまでにしてくれ」私は立ち上がり、後ろから翔也の腰に腕を回した。温かい涙が、彼のシャツに染み込んでいく。「誰が嫌だなんて言ったの？翔也、あなたの目には、私は新しい恋を始める勇気もない臆病者に見えるの？」翔也の体がぴたりと固まった。ゆっくり振り返った彼の目には、驚きと喜びが入り混じっていた。「……本当に？本当に、俺でいいのか？清花、俺と結婚してくれるのか？」翔也は何
去る前に愛を言わないで 第7話
「店は取ってある。みんなは先に行ってくれ。清花は今夜、俺が借りる」同僚たちは顔を見合わせ、意味ありげに笑った。「分かりました、社長。では、私たちはお先に」「清花さん、今夜はちゃんと心の準備をしておいてくださいね」私は状況が飲み込めず、翔也を見上げた。「どうしてみんなと一緒に行かないの？」翔也は当然のように私の手を取った。「二人で過ごすのに、あいつらまで連れていく必要があるか？地下駐車場は暗いから、ここで待っていて。車を回してくる」翔也が行った直後、背後から皮肉を含んだ声が聞こえた。「二人きりか。ずいぶん進みが早いな。もう婚約でもするつもりか？」振り返ると、知樹がいつの間にか私の後ろに立っていた。声には、隠しきれない嫉妬が滲んでいる。「そうよ。若い人は素直でいいわね。私と少しでも離れていたくないって、ちゃんと行動に移してくれるもの。あなたは？まだ優奈を白川家に迎えてあげないの？」わざとそう言った。優奈は一か月前に芸能界を干され、荷物をまとめて実家へ帰っていた。その話は、もう業界中に広まっている。最初、私は翔也がやったのだと思っていた。私はただ優奈に謝らせたかっただけで、さすがに人の仕事まで奪うつもりはなかったからだ。けれど翔也は、手を出したのは知樹の会社だけで、優奈には何もしていないと言った。翔也は、そういうところで筋を違える人ではない。優奈に非があるのは確かだ。けれど、知樹が許していなければ、彼女が何度も私に好き勝手できるはずがなかった。だから優奈を干したのは、知樹以外に考えられない。「知樹、あなたって本当に分からない人ね。前は、優奈みたいな子が好きだと言っていたでしょう？もう私とは離婚したんだから、早く迎えてあげればいいのに。そうやって人を傷つけてばかりいると、いつか必ず自分に返ってくるわよ」知樹の目が暗く翳った。私があまりにも平然と優奈の名前を出したからだろうか。知樹は一瞬、傷ついたような顔をした。「本気で、俺に優奈を迎え入れろって言ってるのか。何度も言っただろ。優奈とはただの遊びだった。本気になったことなんて一度もない。清花、どうして俺を待ってくれなかったんだ」当初、知樹は優奈が近づいてくることを拒まなかった。自分には金も地位もある。見た目だって悪くない
去る前に愛を言わないで 第6話
翔也は笑った。「俺がそんなことを気にする男に見える？怖いなら、二年も君にアプローチしてない。清花、俺がこの日をどれだけ待っていたと思ってる？」「うん、分かってる」私の声は自然と小さくなり、彼と出会ったばかりの頃を思い出した。私たちが知り合ったのは、あるリアリティ番組の現場だった。その頃の私は、優奈に言いつけられて撮影クルー全員に飲み物を配っていた。翔也は最初、私をただのスタッフだと思っていたらしい。出会ったばかりの頃、翔也は私のことをよく思っていなかった。一人の男のために、自分を後回しにしてまで尽くす私を、見ていられなかったのだと思う。けれど、私が父への恩を返すために知樹と結婚したのだと知ってから、彼の態度は少しずつ変わっていった。何かと理由をつけて外へ連れ出し、私が少しでも息をつけるようにしてくれた。最初はただの友人だった。けれどいつの間にか、その距離は少しずつ変わっていった。この二年間、私たちは一線を越えたことはない。あくまで友人として、そばにいただけだった。翔也は会うたびに、「いつ離婚するの。俺にもそろそろチャンスをくれてもいいんじゃない？」と冗談めかして聞いてきた。昔の私は、その言葉を本気にしていなかった。けれどその後、私は撮影クルーに砂漠へ置き去りにされ、危うく狼に襲われかけた。そのとき、遠く離れた場所から車を飛ばして迎えに来てくれたのが翔也だった。彼は私を病院へ運び、眠らずにそばについていてくれた。あの日から、私はようやく気づいた。私はもう、翔也をただの友人として見ていなかったのだ。だからこそ、迷わず知樹に離婚を切り出した。そして今日、私たちはやっと友人ではなく、恋人として向き合えるようになった。翔也は、私に少しでも近くにいてほしいと言って、自分の会社で働かないかと誘ってくれた。夕凪市にある彼の支社は、主に医療機器関連の事業を扱っている。大学院時代、私もその分野を研究していた。「数日後の新製品発表会、清花に出てもらおうと思ってる」翔也が新製品の資料を差し出してきて、私は思わず固まった。「翔也、それがどういう意味か分かってる？もし失敗したら……」「分かってる」翔也は小さく笑って、私の言葉を遮った。「成功すれば、君の評価は一気に上がる。うまくいかなかったとしても――」彼は少し
去る前に愛を言わないで 第5話
「本当にこれに署名させる気か。あとで後悔しても知らないぞ」「安心して。絶対に後悔しないわ」私はペンを差し出し、離婚届を知樹の前へ押しやった。知樹は険しい顔で離婚届を引き寄せ、荒い筆跡で名前を書きつけた。書き終えると、ペンを乱暴にテーブルへ放る。「自分で言ったことだ。あとでこいつに飽きられても、俺のところへ戻ってくるなよ」そう言い捨てて部屋を出ようとした知樹を、翔也の低い声が引き止めた。「誰が帰っていいと言いました？」知樹の足が止まる。「白川さん。昨日の件について、まだ何の説明も受けていません。あなたの愛人が、俺の恋人を傷つけた。本人を連れてきて、きちんと謝らせるべきじゃありませんか？」……知樹の電話を受けて、優奈はすぐに相羽家へやって来た。けれど彼女は、自分が謝罪のために呼ばれたのだとは思っていなかったらしい。知樹が新しい仕事を取ってくれたのだと、すっかり勘違いしていた。相羽家は数年前から、いくつもの芸能事務所を傘下に持っている。そこに入れれば、無名に近い優奈でも、一気に名前を売れるかもしれない。知樹の姿を見るなり、優奈は声を甘くした。「知樹さん、昨日のパーティー、どうして急に帰っちゃったの？みんな心配してたよ。具合でも悪かったのかなって」知樹は優奈を見ようともせず、ソファに座る私へ視線を向けたまま言った。「優奈、謝れ」冷えきった声に、優奈の肩がびくりと震えた。彼女はようやく、翔也と並んで座る私に気づいた。「清花さん……どうして相羽様と一緒にいるの？いくら腹が立ったからって、すぐ別の男に寄りかかるなんて、みっともないと思わない？結局、後ろ盾になってくれる男なら誰でもいいんだ」翔也の視線がすっと冷えた。それだけで、優奈ははっとしたように口をつぐんだ。知樹は目を細め、優奈を見た。「俺がいないところでは、いつもそんな口をきいていたのか。優奈、何度も言ったはずだ。清花に余計な迷惑をかけるなと。謝れ。明日には荷物をまとめて、会社から出ていけ」知樹の傘下にも芸能事務所があった。優奈のためだけに作られた会社だった。その一言で、優奈の目にみるみる涙が浮かんだ。「知樹さん……どういうこと？気に入らないことがあったら、いつでも彼女に当たっていいって言ってくれた
去る前に愛を言わないで 第4話
「清花……どうしてお前がここにいる？」知樹は眉をひそめ、信じられないものを見るように私を見た。彼が何に驚いているのかは、もちろん分かっている。相羽翔也。白見原市でも指折りの名門、相羽家の跡取りだ。去年、支社の事業拡大のために夕凪市へ来たが、その名はこの街でも十分すぎるほど通っている。白見原市はもちろん、夕凪市でさえ、彼に逆らえる者などいない。翔也は私の腰を抱いたまま、知樹を見て冷ややかに笑った。「こいつが、どうしても君を手放そうとしない夫？」白川家の面々は、その一言で一斉に顔色を変えた。「清花！夫がいながら相羽様に抱かれているなんて、何を考えているんだ。早く離れなさい！」「相羽様、本日はどのようなご用件で私どもをお呼びになったのでしょうか。まさか、清花が何かご迷惑を……？」翔也は鼻で笑った。「まだ分からないのか」それから知樹へ視線を向ける。「昨日、お前の大事な愛人が清花に何をしたのか、ご両親の前で俺に言わせるつもりですか？」知樹の父は、すぐに知樹を振り返った。「どういうことだ」知樹の視線は、ずっと私に向けられていた。翔也が私の腰に回した手を見るたび、不快そうに目を細める。「大したことじゃない。少し肌を出して、カメラの前に立たせただけだ。清花、お前だって離婚したいならやると言ったんだろう。そもそもお前が離婚なんて言い出さなければ、こんな話にはならなかった。今度は相羽様の力を借りて、俺に圧力をかけるつもりか？帰るぞ。くだらない真似はもうやめろ」知樹は大股で近づき、私の腕を掴もうとした。次の瞬間、私は迷わず彼の頬を打った。乾いた音が、部屋に響く。「知樹、これで最後よ。離婚して。嫌なら裁判にしましょう。表に出て困ることがないなら、それでいいでしょう」裁判になれば、知樹がこれまで何人もの愛人を囲ってきたことも表に出る。会社にも、彼自身の評判にも傷がつくはずだった。裁判が怖いわけではない。ただ、長引くのが面倒だった。知樹は奥歯を噛みしめ、冷えた目で私を見た。「清花、前にも言っただろ。白川夫人を名乗れる女は、お前だけだ。それで十分だろ。いつまで意地を張るつもりだ」私は顔を上げ、知樹を見た。「もう一度言うわ。これは意地なんかじゃない。この人が、前に言ってい
去る前に愛を言わないで 第3話
「この作品、少しきわどいシーンがあるの。本当は受けるつもりなんてなかったんだけど。でも知樹さんが、私が嫌なら清花さんにやらせればいいって」知樹は軽蔑するように私を一瞥した。「少し肌を晒すだけだろ。お前が嫌がるほどのことか。それに、その体を見たがるやつなんていない。優奈を人前に晒すくらいなら、お前がやれ」あまりの身勝手さに、怒る気さえ失せた。監督が苛立ったように急かすと、優奈はそばにいたスタッフへ目配せした。相手はすぐに私へ近づき、乱暴にシャツを引き剥がした。優奈は得意げに笑った。「清花さん、これは今さっき追加されたシーンなの。襲われる役だから、あまり動かないでね。うまく撮れなかったら、また撮り直しになっちゃうから」次の瞬間、体格のいい男たちが私にのしかかってきた。無遠慮な手が、乱れた服の隙間から入り込もうとする。「離して！」必死に押し返しても、男たちはますます調子に乗った。「今さら何を恥ずかしがってんだよ。白川社長にもろくに相手にされてないって聞いたぜ」「優奈さんが相当怒っててさ。わざわざ白川社長に頼んで、この場面を足してもらったんだよ。こっちもちゃんとやらないとな」怒りで頭が真っ白になった。どこにそんな力が残っていたのか、自分でも分からない。私は男を突き飛ばし、近くにあったペットボトルを掴むと、優奈の頭から一気に水を浴びせた。「人を辱めるのがそんなに好きなら、あなたも少しは味わえばいい」冷たい水が優奈の髪を伝って流れ落ち、白いワンピースは一瞬で肌に張りついた。胸元が透け、現場にいた人間の視線が一斉に集まる。知樹の目がすっと細められた。次の瞬間、知樹はスーツの上着を脱ぎ、優奈の肩にかけていた。パシン、と乾いた音が響いた。迷いのない平手打ちが、私の頬に飛んできた。「誰であろうと、こっちを見たやつは明日からこの街にいられないと思え。優奈の写真が一枚でも流れたら、撮ったやつも流したやつも、全員ただじゃおかない」知樹が私を見る目には、少しの温度もなかった。「優奈は芸能人だ。こんな姿を撮られて、変な写真でも出回ったら、どれだけ取り返しがつかないか分かっているのか。今すぐ優奈に謝れ。お前のせいで優奈が怖がって仕事に支障でも出たら、ただじゃ済まさない」優奈は知樹の腕の中に身
