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تاريخ النشر:
2026-07-12 12:59:17今までの思い出が心をよぎった。
最初に出会ったのは、ホテル『サンクチュアリ』の採用試験場だった。
兄・隼人の厚意で就職を決めた翔吾は、見習いとして採用を見学していた。そこに子連れの実加が乱入してきたのだ。
面接会場だというのに、事前の書類提出もしていない飛び入り参加だった。
（あの時は本当にめちゃくちゃだった）
翔吾は思い出して、ふと笑う。
（いや。彼女がめちゃくちゃじゃない時など、一度もなかったな）
最初、翔吾は実加が嫌いだった。
彼が信じるシステムと効率の真逆、熱い根性と人情こそが実加の特徴だったからだ。 何度も衝突して、本気で腹を立てたり、呆れたこともある。でも。
せせらぎ亭で力を合わせた時の思い出は、今でも翔吾の心に強く残っている。 実加は翔吾にない力を発揮した。 そしてその上で、翔吾を認めてくれた。『メガネ、お前もやるじゃんか！』
ぞんざい
أحدث فصل
名家の恥と捨てられた娘は、契約結婚先で花開く 413
「理玖くんは好き嫌いがないのですね。僕は子供の頃、トマトが苦手でした。青臭くて」「まあな。源じいさんたちのおかげだよ。本当に美味いもんは子供でも分かるってな。でもさあ」 実加は動き回ろうとする理玖の手を握り直し、ため息をついてみせた。「安い海外産の野菜使うと、絶対嫌だって言うんだよ。同じトマトやしいたけでも、刻んで料理に入れても嫌がる。2歳にして贅沢な舌だわ」「小さい頃から本物に触れるのは、いいことでしょう」「そうだけどさあ。このままグルメになったらどうしたもんかね。財布が痛いわ」 すれ違う買い物客たちが、3人の姿を微笑ましそうに見ている。 夕飯の相談をする若い男女と、はしゃぐ小さな子供。 周囲から見れば、彼らの姿は完全に若い家族のそれであった。 翔吾は他人の視線を感じて、不自然にならないよう歩幅を調整した。 背中が熱くなり、手のひらにじわりと汗がにじむ。 このような形でスーパーを歩く日が来るなど、自分自身の人生のシミュレーションには全く存在しなかった。「よし、買うものはこんなもんだろ。会計行くぞ」 実加がレジへ向かう背中を、翔吾は少しだけ離れた位置から追いかけた。◇ アパートに戻ると、実加はすぐにキッチンの前に立った。 狭いミニキッチンで、彼女は手際よく食材を広げていく。「さてと、メガネのキッチン、使わせてもらうぜ」 実加は玉ねぎの皮をむき、包丁を握った。 トントンという小気味よい音が部屋に響き始める。 実加が料理上手であることは、もう知っている。 理論派の翔吾としては少々受け入れがたいおおざっぱさではあるが、実際に美味しいのだ。 翔吾はローテーブルの前に座り、理玖のおもちゃの車を動かす相手をしながら、実加の背中を眺めていた。 フライパンに火が入り、油の跳ねる音が聞こえてくる。 やがて肉の焼ける香ばしい匂いと、ケチャップやソースが煮詰まる甘酸っぱ
名家の恥と捨てられた娘は、契約結婚先で花開く 412
「どういたしまして。こちらとしても、現場の生きたデータを取得できたのは有益でした」 翔吾はパソコンを閉じ、眼鏡のレンズを拭いた。 実際、実加の言う内容は彼にとって新鮮だった。データ上で把握していたはずの業務も、現場の人間の生の声には遠く及ばない。それを再実感した。 実加と理玖に改めてお茶でも出そうと思い、翔吾は立ち上がりかけて。「よし。じゃあ、今日のお礼にウチが飯作ってやるよ」 実加の唐突な提案に、翔吾の動きがピタリと止まる。「……夕食ですか。手間のコストを考えれば、外食で済ませた方が効率的です」「何言ってんだ。自炊した方が安上がりだろ。ウチも理玖のために、少しでも貯金しておきたいしな」 実加は立ち上がり、パーカーの裾を引っ張った。「ここに来る途中、近所にスーパーがあったな。買い出し行こうぜ」「しかし……」「いいから行くぞ！ ほら理玖、お外行くよー」「おそと！」 おもちゃの車を握りしめたまま、理玖が立ち上がる。 午後いっぱいを室内で過ごしていたのだろう、出かけるのが実に嬉しそうだ。 実加のペースに完全に巻き込まれ、翔吾はコートを羽織るしかなかった。◇ 3人はスーパーに入ると、通路を歩いた。 夕方の店内は、夕食の買い出しに来た客で混み合っていた。特売のポップが貼り出されて、軽快なBGMが流れている。「お、今日の豚挽き肉、安いじゃん。ハンバーグにするか。理玖も好きだし」 実加がパック入りの挽き肉を手に取り、カートに放り込む。「合い挽き肉よりも豚肉の比率が高いですね。脂質が多いため、焼く際の温度管理に注意が必要です」 翔吾がパッケージのラベルを見ながら補足する。「はいはい、わかってるよ。玉ねぎと……ニンジンのすりおろしも入れとくか。栄養バランス大事だろ？」
名家の恥と捨てられた娘は、契約結婚先で花開く 411
「なんつーか、匂いとか、前の客がどういう風に過ごしたかの気配だよ。タバコ吸ってたなとか、香水の匂いが強いなとか。それによって、換気の時間を変えるし、消臭スプレーの量も調整する」 実加の言葉を聞きながら、翔吾はタイピングの速度を上げた。『入室時の環境アセスメント：嗅覚による残存臭気の確認。タバコ・香水等の種類に応じ、換気時間および消臭剤の散布量を決定』「次は水回りです。効率よく汚れを落とす手順は？」 翔吾の質問に、実加はぱしんと手を叩いて得意げに笑った。「風呂場はな、最初に熱いシャワーを全体にかけて汚れを浮かせるんだよ。その後で洗剤を吹き付ける。冷たい水だと皮脂の汚れが固まっちまうからな。これ、小夜子師匠の直伝な」「なるほど。温度による汚れの溶解ですね。さすがは義姉さんです」『浴室清掃プロセス：初期工程として温水散布を実施。皮脂汚れの軟化を促進後、洗浄剤を塗布』 実加の言葉は感覚的で大雑把だが、その中には現場で培われた技術が詰まっている。 翔吾はそれを1つひとつ拾い上げて、誰が読んでも理解できる論理的な文章へと変換していった。「ベッドメイクはどうだ？ シーツの端を引っ張る時は、腰を入れるとシワが伸びやすいぜ。腕の力だけでやると後で筋肉痛になるからな」「身体構造を考慮した作業姿勢の標準化ですね。腰を支点とした体重移動を推奨、と」 パソコンの画面に、みるみると文字が埋まっていく。 実加は画面を覗き込み、感心したように声を漏らした。「お前、マジですげえな。ウチの適当な言葉が、なんか立派な教科書みたいになってる」「実加さんの持っている情報が優れているからです。暗黙知が明確な形式知へと変換されれば、組織全体の生産性は飛躍的に向上します」「暗黙知？ また難しい言葉を」 実加は苦笑したが、その表情には翔吾への信頼が浮かんでいた。 翔吾もまた、実加の視点の細やかさに驚かされていた。 お客様が残したゴミの種類から、次回の滞在時に備えるべきアメニティを予測する技術。 部屋の温度設
名家の恥と捨てられた娘は、契約結婚先で花開く 410
「はい。30食分ストックしています」 翔吾は表情を変えずに頷いた。「お前、社員寮の厨房でローストビーフとか完璧に作ってたじゃんか！ あんだけ料理できるくせに、なんで自分の家だとこうなんだよ」 実加の呆れた声に、翔吾は冷凍うどんを3つ取り出しながら平然と答える。「あの時は祝賀の席という目的がありましたから、最適な調理法を選択しました。ですが日常の食事は別です。冷凍うどんは茹で時間が短く、炭水化物を効率よく摂取できます。単価も安いですし、学生の食事としては最も合理的です」「で、昼は毎日うどんなわけ？ はあ……。食の楽しみってモンがないのかね、こいつは」 実加は肩を落とし、呆れたように首を振った。「昼だけではありませんよ。その日に摂取した栄養バランスによっては、夜もうどんにする時もあります」「あっそ」 翔吾は手際よくうどんを茹でて、粉末の出汁を湯に溶かす。 数分後には、3つのどんぶりがローテーブルに並べられた。ネギと卵を落としただけの、極めてシンプルなうどんだ。「まあ、いただきます」 実加は割り箸を割り、うどんをすすった。「ちゅるちゅる！ おいしいね」 理玖も子供用の短いフォークで、不器用にうどんを口に運んでいる。「理玖、やけどするなよ。ほら、冷ましてやったぞ」 実加が小分け用の器にうどんを取り分けて、理玖に食べさせてやっている。 翔吾は黙々とうどんを腹に収めた。 会話は少ない。だが麺をすする音と理玖の楽しげな声が、この無機質な空間に初めて生活の音をもたらしている。 翔吾はどんぶりの底を見つめながら、心の奥がわずかに温かくなるのを感じた。◇ 昼食後、ローテーブルの上の食器を片付けると、本格的な作業が始まった。 理玖はフローリングの上に座り込み、実加が持参した車のおもちゃで大人しく遊んでいる。 翔吾はノートパソコンを開くと、実加の言葉を
名家の恥と捨てられた娘は、契約結婚先で花開く 409
「理屈はわかりますが、成人男性の単身世帯に上がり込むなど、不用心かつ危機管理能力に欠けます。社会通念上、推奨される行動ではありません」 翔吾は早口で反論を試みる。 実加は大きなため息をつくと、パーカーのポケットに手を突っ込んだ。「はあ？ ウチとメガネの仲だろ。何を今更。それに理玖もいるんだから、変なことなんて起きねえよ」「…………」（変なこと、という言葉のチョイスがすでに危機感の欠如を示しているんですけど！） 翔吾が反論の言葉を探していると、理玖が実加の腕の中でバタバタと暴れ始めた。「しょーごのおうち！ いく！」「ほら、理玖もこう言ってんじゃん。案内しろよ」 理玖の無邪気な声と、実加の押し切るような態度。 この2人に挟まれては、翔吾の論理武装など機能しない。 翔吾は諦めてパソコンをカバンにしまい、小さく肩をすくめた。「わかりました。ただし、部屋には何のお構いする準備もありませんからね」「おう。期待してないから平気だぜ」 実加はニカッと笑い、理玖を床に降ろした。 翔吾はフードコートの喧騒を背に、自身のアパートへと歩き出した。◇ 翔吾のアパートは、ショッピングモールから徒歩10分ほどの場所にあった。 築年数は浅く、オートロック完備の機能的なマンションだ。 玄関のドアを開け、2人を中に招き入れる。「お邪魔しまーす」 靴を脱いで上がってきた実加は、部屋の中を見回して目を丸くした。「うわ……。なんだここ。モデルルームかよ。息が詰まる」 ワンルームの室内には、生活感というものが一切存在しない。 白い壁紙には何も飾られていない。家具は、PC作業用のデスクとキャスター付きの椅子、シンプルなベッド、本棚のみだ。 本棚には情報工学や経営学の分厚い専門書が、背表紙の高さを
名家の恥と捨てられた娘は、契約結婚先で花開く 408：約束の勉強会
せせらぎ亭への社員旅行が終わって後、週末の昼前。 ホテル・サンクチュアリの近隣に建つ大型ショッピングモールのフードコートは、家族連れやカップルでごった返していた。 翔吾は実加との勉強会の約束を果たすため、待ち合わせ場所をここに指定したのだ。 周囲の人々は楽しそうにおしゃべりをして、子供たちは元気な声を上げている。 少し離れた臨時ステージでは、子供向けのキャラクターショーが行われて、子供たちが歓声を上げていた。 フライドポテトの油の匂いと、ハンバーガーを包む紙の匂い。 プラスチックのトレイがテーブルに置かれる乾いた音が、常にざわめきの空間を満たしている。 翔吾は4人掛けのテーブルを確保して、ノートパソコンを開いていた。 画面には、スプレッドシートで構築したマニュアル作成用のフォーマットが表示されている。 キーボードを叩いて体裁を整えながら、画面右下の時計を確認した。（実加さんたち、そろそろ到着する時刻だが） 周囲の騒がしさは、集中力を著しく削ぐノイズだ。 とはいえ幼児連れで気兼ねなく会話ができる場所となると、選択肢は限定される。「おう、メガネ！ 待たせたな」 聞き慣れた声が降ってきた。 顔を上げると、片手で理玖を抱いた実加が立っていた。 休日の彼女はホテルの制服ではなく、ゆったりとしたパーカーにデニムという軽快な出で立ちだ。「しょーご！」 理玖が実加の腕の中で身を乗り出し、小さい手を伸ばしてくる。 翔吾はパソコンの画面を半分閉じ、立ち上がって会釈した。「お待ちしていました。座席は確保してあります。昼のピークタイムになるとさらに混雑しますから、早めに打ち合わせを始めましょう」 翔吾が向かいの席を手で示すと、実加は周囲をぐるりと見渡した。眉間に深いシワが寄っている。「いや、ちょっと待て。こんなうるさいとこで、マニュアルとかいう難しい話すんのか？」「幼児同伴で入店可能なカフェも検討しましたが、土日はどこも満席です。ここなら理玖く
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