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1-3
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2026-06-10 14:43:37草案がまとまったところで、陽翔は一つ息をついた。
「あ〜、もうこんな時間かぁ……」
チラと、パソコン画面の端にある時計に目をやる。
周囲を見回すと、神谷のデスクのパソコンが稼働しているモーター音がしているだけで、人影はない。（アルファのくせに、こんな時間まで残業してるとか……。フィットネスにでも行って、体でも鍛えとけよ……）
椅子の背もたれに体を預けて、筋を伸ばすように仰け反る。
その瞬間、背中をぞくりといやな感覚が駆け抜けた。「え……、うそ……？」
前回のヒートは一ヶ月前。
あと二ヶ月は、来るはずのない予兆だった。（まずい……、残業続きで体調下がってた？）
慌てて鞄を漁り、緊急用の抑制剤を探す。
その間にも、体がどんどん熱くなる。 喉が乾き、それが更に陽翔の焦りに拍車を掛けた。（ない……、ない、ない、ない！）
指先が震え、目が霞み、ポーチの中に入ってるはずの薬剤が見つけられない。
（まさか入れ忘れてる？！ いや、毎晩ちゃんと確認してるし！ 落ち着け……！）
しかし焦れば焦るほど、手の震えは酷くなり、視界が潤み、思考が鈍る。
自分の吐く荒い息遣いが耳に響き、じわりと染み出る汗が甘く香りはじめている。「くそっ！」
陽翔は鞄をひっくり返し、中身を全て床にぶちまけた。
床に這いつくばって、散らかった鞄の中身を見る。 ポーチのファスナーからはみ出した薬剤のシートが目に入った。「あった！」
ブルブル震える手でPTPシートを掴むが、指先が上手く動かず、なかなか中身を取り出すことが出来ない。
「あああ、もう！」
ようやく一粒押し出したものの、糖衣錠がつるりと滑って指から取り落とす。
「しまった！ 待って！ どこいった？」
再び這いつくばり、床を手で攫いながら、血眼になって薬を求めた。
「おい！ なんだこの匂いは！」
扉が開いて、神谷の声がした。
「薬……、くそっ！ どこだ……」
「莫迦！ こんな場所でヒートするやつがあるか！」 「うるさい！ こっちだって好きでヒートしてるわけじゃ……」ぶわっと鼻を突くアルファのフェロモンに、陽翔の意識はたちまちヒートに引っ張られた。
（良い匂い……、違う、よせ！ 抱いて……）
理性と本能がせめぎ合う中で、陽翔の視界にちらとボールペンが映った。
考えるより先に、陽翔はそのボールペンを握り、力いっぱい自分の左腕に突き立てた。「よせ！ なにしてる！」
陽翔の唐突な自傷行為に、驚き慌てた神谷がその手を掴んだ。
「放せ！ っていうか、離れろよ！ 傍に来んな！」
叫ぶ声ほどの力は出ず、弱々しく神谷の手を振り払い、痛みで戻った理性でもう一度、取り落とした薬を探す。
「なんかあったんですか……？」
警備員が騒ぎを聞きつけて、様子を見に来たらしい。
「ちょうどいい！ セーフエリアを用意してくれ！」
「うわ！ わかりました！」警備員はベータだが、その彼ですらが分かるほどの匂いが部屋に満ちていた。
鼻を押さえ、慌ただしく廊下に飛び出す音が響く。「おい！ 見つからないなら新しい薬を使ったらどうだ？！」
「高いんだよ、この薬！」デスクの下、埃にまみれた足元に錠剤を見つけ、陽翔は歓喜の声を上げた。
「あった！」
「莫迦、そんな汚いものを口にするな！」神谷は陽翔の手から薬を取り上げ、ゴミ箱に捨てた。
「なにすんだよ！」
デスクに置かれていたPTPシートから新しい薬を押し出し、神谷は陽翔の口にそれを入れる。
そして、そこにあったペットボトルをグイと押し付けてきた。 薬を飲み下すのを確認してから、神谷は陽翔を抱き上げる。「やめ……！」
「警備員がセーフエリアを用意してる」 「自分で歩ける！」 「うるさい、抵抗するな！」アルファのフェロモンに、脳がグラグラする。
（早く、効いてくれ！）
両手で口を押さえ、陽翔は歯を食いしばった。
横抱きされて、更に近くなったフェロモンの匂いに、どんどん理性が本能に侵食されていく。「ん……、んん……あ……」
「そんな声を出すな」 「なら、揺するな……」 「急いでるんだ、我慢しろ！」警備員が用意したセーフエリアに駆け込み、神谷は陽翔を簡易ベッドの上に下ろした。
「無茶な残業なんかするから、こんなことになるんだ！」
神谷の声が遠い。
（欲しい……、欲しい……。……莫迦、違う！ ……抱いて……、くそっ！）
薬を飲んだ安心感から気が抜けたのか、理性が遠のき本能が勝る。
（このまま抱いて……）
神谷の袖に、左手の指が絡みついている。
（駄目だ……、袖、放さなきゃ……）
頭の芯がぼんやりしていて、右手は左手に掛からずスルッと前腕に落ちた。
（痛っ！ あ、さっきの……）
ボールペンでえぐった傷に指先が触れて、少し理性が戻る。
陽翔は、その傷を掻きむしった。「止めろ！」
自傷行為に気付き、神谷が鋭い声を上げる。
（うるさい！ ……声が良い……。……莫迦！ よせっ！）
絡まる指を引き剥がそうとする意志と、掴んで離したくない意思がぐちゃぐちゃになって、右手は意味も無く空を掻いていた。
「はあ……、ああっ！ 熱い！ あっ！ くそっ！」
その手を握られ、間近に神谷の吐息を感じ、思わずそれに応じそうになる。
「莫迦！ そんな顔をするな！」
どっと突き放されて、陽翔はベッドに倒れ込んだ。
バタバタと部屋から神谷が出ていく気配がする。 それきり、陽翔の意識は途切れた。
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呼吸が出来る場所 5-1
休みが明けて、陽翔はいつも通りに出社した。「小泉、俺の顔になにかついているか？」 目が合った神谷に、そう問われる。「いえ、別に……」「そうか？ さっきから俺のほうばかり見て、仕事をしてないように見えるが？」「そんな……、つもりは……」 オフィスの中に、クスクス笑いが広がる。「イケメンに見惚れてんの？」「オメガが発情して、秋波送ってんのか？ みっともねぇ……」 かあっと、頭に血が上り、顔が熱くなる。（くそ……。転職のことを考えて、ついクソアルファを見てた） 顔を伏せ、いつものように陰口をやり過ごそうとしたが……。 手の甲に、雫が落ちた。（嘘！ 泣きやめ！ 泣きやめ！） 必死に鼓舞をするが、肩が震えて嗚咽がこみ上げてきそうになる。 陽翔は慌てて、椅子から立ち上がった。「顔洗ってきます」 と言ったつもりだが、言葉がどれほど形をなしていたかはわからない。 閉じかけの扉から、囁きですらなくなった陰口が聞こえたが、振り払うように洗面所に走る。（そうだ。どうせこの会社にいたって、僕の企画は全部神谷に潰される。相談相手も居ない） 叫びだしそうな気持ちを飲み込み、洗面所で顔を洗う。 そうして顔を上げると、正面に鏡があった。「ひどい顔……」 不健康な顔色の自分に、このままではまた職場で突発ヒートを起こしかねないと考える。（でも……、僕が辞めると言ったら、きっと神谷は〝逃げるな卑怯者〟とか言うんだろうな……） 自分の性格を考えると、挑発されたら辞表を撤回しかねない。（同僚も、嘲笑ったり、嫌味を言ったりするだろう。……もう、そ
呼吸が出来る場所 4-2
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呼吸が出来る場所 4-1
あれ以来、陽翔は残業をしなくなった。（少しは、危機感を持ったようで、良かった……） 本人がどれほど頑張りたいと思っていても、オメガの体は無理やストレスですぐにも崩れる。 神谷は胸の内で安堵の息をつきつつも、日中の陽翔の様子をそれとなく気に掛けていた。「おい、そろそろ休憩を入れろ」 十時と三時に、声を掛ける。 陽翔が根を詰めやすいことも、集中すると時間が見えなくなることも知っていたから、時報のようなつもりだった。「………はい」 不満そうな顔で、陽翔は画面から顔を上げる。「小泉〜、休憩入れるならコーヒー買ってきてくれよ〜」 誰かが言った。「自分で行けよっ！ 自販機あんの、廊下じゃないか！」「立ってる者は親でも使えって言うだろ。ついでだ、ついで」「あ、なら、俺も！」「俺は、無糖の紅茶、お願いしまーす！」 小銭を出す者や、電子決済で送金する者もいる。「くそっ！ そう勝手に言われちゃわかんねぇよ！ 誰がなんだって？！」「山田でーす！ コーヒー！」「淀原は無糖の紅茶！」 陽翔はブツブツ文句を言いつつも、それらを引き受けて廊下に出て行く。 神谷はさり気なく立ち上がると、陽翔の後を追った。「貸せ、持ってやる」「別に缶コーヒーの五〜六本、一人で運べるって」「頼まれたのは、全部で十二本だろう」 自販機の前で屈んでいた陽翔は、チラと神谷を見上げてから、購入した缶をぽいと渡してきた。「あまり、こういう雑用を引き受けるな」「別にこれぐらいで、倒れたりしないし」「課内のバランスが崩れる」「ああ、神谷の評価に響くって？ 済まないね、救急車騒ぎなんか起こして」 チクチク嫌味を織り交ぜつつも、ポンポン言い返してくる陽翔の負けん気が心地良い。「そんな話はしてない。こういうことが積もり積もって、社内のいじめ
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手の中の封筒を、陽翔はぽいとデスクの引き出しの中に放り込んだ。（自分のほうが給料がいいからって、弁償しますってか？） 立ち上がったパソコンの画面を見ると、あの晩にたたき台の形になった草案が表示された。（休んでる間に、この企画は進んじゃったんだよな。くそ、また一から考え直しか……） 陽翔はファイルをゴミ箱に入れた。 なにもかもがリセットされてしまったが、ここでくじけては神谷どころか、周囲の同僚からの蔑みは消えないのだ。 心の中の雑念を払い、新たなファイルを作る。（なんでオメガには、ヒートなんて面倒なものがあるんだろう） 病院のベッドで、理性が戻ったのは二日も経ったあとだった。 のぼせてはいてもなんとか家に帰れる程度になったところで、退院の手続きをした。 ヒート中のオメガは、否応なしに個室にされるから、入院費用が必要以上に嵩む。（休めていいねなんて言われる筋合い、こっちには毛の筋ほどもないんだぞ……） 神谷のデスクから自席に戻った時から、ヒソヒソと後ろ指をさされているのは知っている。 差し出された封筒を受け取ったことを揶揄する声や、拒否した態度が失礼だと批難する声。（全部、聞こえてるつーの。てか、当てこすりかよ……） 同僚たちを無視して、陽翔は画面に集中した。「おい、小泉」 声を掛けられ、陽翔は振り返った。 そこには、帰り支度を済ませた神谷が立っている。（えっ、もうそんな時間？） ぎょっとなったが、時計を見るまでもなく、窓の外は夕暮れだ。「なんですか？」「今日も残業か？」「そちらはお帰りですか。お疲れ様」 陽翔は視線をパソコン画面に戻した。 背後で、ふうっと聞こえよがしの溜息が聞こえる。「さっさと帰れ」「ちゃんと就業規則内に収めてますが、なにか？」「また突発ヒート起こすなよ」
呼吸が出来る場所 3-1
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警備員と共に救急車を見送ったあと、神谷は身支度を整えて帰宅の途に付いた。 残業をしていたのは、仕事があったから……ではない。 陽翔が残っているのに気付いたからだ。 神谷が初めて陽翔に会ったのは、入社前の面接時だった。 可愛らしい面立ちと、小柄な体格。 なにより、うなじをガードするために巻かれたチョーカーを見れば、陽翔がオメガであることは一目瞭然だった。 同期にオメガがいたことに驚きもあったが、その時はさほど気に留めてはいなかった。（オメガとつがえないアルファは、数多にいるものだしな） 人口比率として、それは当たり前の話だ。 そもそも合理主義の神谷は、〝本能に引きずられる〟ということにも納得出来なかった。 男性であっても妊娠が可能で、アルファを生む可能性が高い。 政府の教育方針によって、学校でもオメガは特別〝大事にしなければいけない〟と教えられる。（だからって、守られて当然って態度はどうなんだ？） オメガ性であることを全面に押し出し、優遇処置を声高に叫ぶ同級生。 アルファの中でも更に優秀と太鼓判を押された神谷に、フェロモンを撒き散らしながら迫ってくる者。 神谷のオメガに対するイメージは、かなり悪かった。（関わりになるのは、面倒だな……） 最初は、そう思っていた。 だが、長野の元で一緒に指導を受けたことで、陽翔に対する印象は塗り替わった。 オメガだからと甘えずに、アルファの神谷に負けじと努力する姿勢。 真面目で、負けん気が強く、易々と心が折れないことにも感心した。 しかし同時に、同じ企画を出しても、陽翔の──オメガのものだけが採用されない現状にも気付いた。（上層部は、アルファの言うことなら大丈夫と思ってる） システムキッチンの動線。 棚の配置。 ユーザーの意見の受け止め方。 陽翔の発想は、いつも神谷に新しい刺激をくれた。（もし小泉がアルファだったら、俺より優秀だっただろう） もちろん、陽翔がオメガであるが故に、弱者目線の発想が出来ることもあるだろうが。 それ以上に、逆境に負けない根性や、否定や欠点を補うためにどうしたら良いかを探求する向上心が、自分には無いと感じた。（オメガだからと埋もれさせるのは、もったいない） 陽翔を上に認めさせたくて、神谷はさほど興味も無かった〝出世〟を望んだ。 自分が上に立てれば
