第五話「地下室に囚われて」

「理人……そばにいてくれてありがとう……」

詩織は、病院のベッドの上で、理人に汗を拭いてもらいながら、か細く言った。

「詩織がそれで気が楽になるなら、なんてことないさ」

「でも、きっと木香さん、怒ってるよね……私たちのこと、疑ってるみたいだし……」

詩織は、理人と一緒にカフェにいる写真を撮られた時から、木香への警戒を深めていた。

従順な奥さんだと、理人から聞いていた。

詩織が理人とべったりになってからも、文句を言うこともなく、顔を合わせれば暗い顔で会釈をする程度。

きっと自分が理人を奪ったとしても、何かを起こす度胸などないと思っていたのに。

詩織は、歯を強く噛み締めた。

「詩織が気にする事じゃない。木香には俺が言っておく。困ったらいつでも俺を呼べばいい」

「理人……」

目を潤ませながら理人の顔を見上げる詩織は、とても儚げだった。

そよ風が吹いても倒れそうなほっそりした身体を抱いて、理人は髪にキスをした。

詩織はくすぐったそうに笑いながら、不意に口を尖らせた。

「ところで、今朝はどうしたの？ 来てくれなかったから不安になっちゃった」

まるで、デートに遅刻された彼女のような言い方だった。

「……病院に行ってたんだ」

「病院？ 理人、どこか悪いの？」

「いや……俺じゃない」

理人は言おうかどうしようか悩んだ後、口を開いた。

「木香の妊娠検査だ」

────

私は、自分の名前を書いた離婚届をテーブルの上に置いて、家を出た。

もう理人とは、顔も合わせたくなかった。

初期化されたままの携帯を握りしめて、なんとか知り合いとコンタクトが取れないかと、街を歩いた。

……そういえば、学生時代の友人が、このあたりのバーで働いていたはずだ。

卒業してからも連絡を取り合い、時々お茶やショッピングに行く仲だ。

会えれば、相談に乗ってくれるかもしれない。

記憶を辿りながら路地を歩いていくと、店はすぐに見つかった。

今はまだ明るい時間だから開いてない。

夜になったら、もう一度来てみよう。

そう思って引き返そうとすると、突然、後ろから口を塞がれた。

「！？」

ハンカチを口に当てられて、声が出せない。

独特な甘い匂いがした。薬が仕込まれていることに気づいた時には、もう意識が遠のき始めていた。

「赤石（あかし）。早く連れて行って」

その鋭い声の主は、詩織だった。

赤石とは、おそらく私の口を押さえている人物なのだろう。

途切れかけの意識で、黒塗りの車と……詩織が、両足でしっかり立っているのが見えた。

どれくらい経っただろうか。

体の痛みで目が覚めた。

手足を縛られて、暗くて埃っぽい部屋の、硬い床に倒されているのが分かる。

「ここは……」

「理人の別荘よ」

その声は、詩織のものだった。

詩織は、動かないはずの両足で、私の前に歩いてきた。

「……歩けないのは嘘だったのね」

「木香さんってば、この状況で強がれるなんて、すごい。気の強い女は嫌われるのよ。今のあなたみたいに」

詩織はくすくすと笑った。

「大丈夫よ、木香さん。すぐに泣いて許しを乞う、惨めな女の子になれるわ」

詩織が、手に注射器を持っているのが見えた。

あれは何？ まさか、毒……？

「……私のことを殺そうとしてるの？」

「まさか。あなたのことは殺さない」

縛られて動けない私の腕に、針を当てた。

「お腹の中の子だけよ」

私は目を見開いた。

「嫌！ 何でこんなことをするの！？ こんなことしなくても……」

「ええ、あなたの言う通りね。こんなことをしなくても、理人は私を優先してくれる。あなたと違って」

詩織の侮蔑的な言葉に怒る余裕はなかった。

あの針を刺されたら、子供は終わり。

私に愛のない、理人の子だとしても。

詩織の代わりにして抱かれたとしても。

お腹の子供に罪はない。

「離して！」

「でもね」

詩織は私の腕を強く掴んだ。

「理人は、朝のお見舞いより、あなたの妊娠検査を優先したの！ 子供ができたら気が変わるかもしれないでしょう！」

……そんなことで？

私の前に現れてから、何度も、どんな時でも、理人に優先され、愛されてきたというのに。

そのたった一度で、こんなに残酷なことができるの？

それに、理人は、私の妊娠を疑って検査について来ただけだ。

子供ができたと聞いた時も……喜んではいなかった。

「槙原さん、お願い待って！ 理人とは離婚するつもりなの。全部あなたにあげるわ！ だから、お腹の子供だけは見逃して……」

「やっぱり理人の子を産むつもりなのね！ そうはさせないわ」

私の懇願は、鋭い痛みと共に拒絶された。

肌の下に、冷たい液体が入り込んでくる。

大声で泣き叫んだが、詩織を止める人はいなかった。

ガスケットが薬液を押し出し、シリンジの底で止まった。

もう、どうすることもできなかった。

詩織が針を抜いて、呼吸を整えて、笑った。

「効果が出るまでここにいて。ここは街からも離れているし、理人は滅多に来ない。私は鍵を貰ってるけどね」

詩織は、ポケットから鍵を取り出して笑った。

「ここは地下だし、誰にも声は届かない。助けを求めても無駄。叫んでも、力尽きるのが早くなるだけよ」

詩織は踵を返し、扉の方に向かった。

そして、一度も振り返ることなく、無情にも扉は閉じられてしまった。

扉越しに、詩織の声が聞こえた。

「理人？ ごめんなさい、連絡が遅くなって。迎えは大丈夫。柚木が車で連れて行ってくれるの。それにしても楽しみ。モンクールで快復祝いだなんて……」

詩織の口にした店名が、私の心を貫いた。

理人が、私たちの結婚記念日に予約して、そしてキャンセルすることになったあの店だ。

一人で店を出た時の惨めさは、今でも忘れられない。

だけど……それよりもっと悪い状況になるなんて、思いもしなかった……。