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Petsa ng paglalathala:
2025-12-13 22:20:23私は観念してため息をつき、ドライヤーを拾い上げた。
コンセントを差し込んで彼の背後に膝立ちになる。「熱かったら言ってくださいね」
スイッチを入れる。ブォォォ、という低い音と共に、温風が吹き出した。
彼の髪に指を入れる。驚くほど柔らかい。見た目の艶やかさからは想像できないほど、猫っ毛で、繊細な手触りだった。指の間をさらさらと滑り落ちる銀糸のような感触に、ゾクゾクと背筋が震える。
温風に乗ってシャンプーの香りが広がる。使い慣れたはずの匂いが、彼の体温と混ざり合って、甘く深く変質している。
（……心臓に悪い）
私は自分の鼓動が彼に聞こえないか心配になりながら、手ぐしで風を送った。
指の腹が頭皮に触れるたび、彼が気持ちよさそうに喉を鳴らす。 猫だ。あるいは、ブラッシングされている大型犬。そう自分に言い聞かせるが、指先に伝わる体温は、確かに「成人男性」のものだった。数分後。髪はすっかり乾き、ふわりとしたボリュームを
Pinakabagong kabanata
塩対応の国宝級アイドルは、私の手料理がないと生きていけないらしい 208
「ええ。ただし、当初想定されていたメインの子役ではなく、主人公の回想シーンに少しだけ登場する、セリフの少ない小さな役回りとのことですがね。監督いわく『彼らの演技は正確すぎて背景に馴染む。物語を動かす力は伊織と茉莉に任せ、彼らには堅実な背景として機能してもらう』とのことです。業界の残酷な力学が垣間見えますね」 あの子たちは、完璧な演技を身につけたがゆえに「背景」として採用されてしまったのか。 大人の都合に振り回される彼らのことを思うと、少しだけ胸が痛む。 母親の美咲さんもプライドを傷つけられただろうな……。再会するのが少々気が重い。 でも今は何よりも、伊織と茉莉の快挙を心から祝福すべき時だ。 私は気持ちを切り替えた。「よしっ！ それじゃあ今夜は、2人の合格祝いのパーティーをやろうね。思いっきり盛大に！」 私はパンッと両手を打ち合わせると、キッチンから声を張り上げた。「今日の夕食は、みんなでワイワイ食べられる『手巻き寿司パーティー』にしますよ！ 2人とも、お腹ペコペコにして待っていてね！」「わーい！ おすし！ まつり、イクラいっぱい食べるー！」「ぼくはマグロがいい！ サーモンも！」 双子がバンザイをして歓声を上げる。 ついでにハルくんも双子と一緒に手を挙げている。 私は急いでエプロンの紐を締め直して、冷蔵庫からとびきり新鮮な食材を次々と取り出していった。◇ そうして1時間後。 ペントハウスの大きなダイニングテーブルには、色鮮やかなご馳走が所狭しと並べられていた。 大皿には、ルビーのように赤く輝く本マグロ、脂の乗った美しいオレンジ色のサーモン、真珠のようにキラキラと光るイクラの醤油漬け。 さらに、子供たちが大好きな少し甘めの厚焼き玉子が、綺麗に切り分けられて並んでいる。 中央には艶やかに炊き上がり、ふわりと爽やかなお酢の香りを漂わせる酢飯が入った大きな寿司桶。 パリッと香ばしい最高級の有明海苔も山積みにされ
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それから数日後の午後のこと。 ペントハウスの広大なリビングには温かい日差しが差し込んで、平穏な時間が流れていた。 私はキッチンで夕食の仕込みをしながら、リビングのソファでスマートフォンを耳に当てているセナさんの様子をうかがっていた。「……ええ、はい。承知いたしました。……ええ、誠に光栄なことです。スケジュールにつきましては、追って担当の者から調整のご連絡をさせていただきます。……はい、本日はわざわざのお電話、ありがとうございました。失礼いたします」 セナさんが丁寧な口調で通話を終えて、スマートフォンをテーブルに置いた。 彼は中指で眼鏡のブリッジをスッと押し上げる。 キッチンにいる私、床でブロック遊びをしている伊織と茉莉、さらには向かいのソファで寝転がっているハルくんと、台本を読んでいるレンくんの全員を見渡した。「今の電話は、白石監督ご本人からです」 セナさんのその言葉に、リビングの空気がピンと張り詰める。「先日行われた次期大型ドラマの子役オーディションの結果が出ました。……伊織、茉莉」 セナさんが静かな声で双子の名前を呼ぶ。 双子はブロックの手を止めて、不思議そうに首を傾げた。 そんな彼らに向かって、セナさんは滅多に見せない温かさを帯びた笑みを浮かべた。「おめでとうございます。白石監督直々の熱烈な指名により、あなたたち2人が今回のドラマのメイン子役の座を見事に勝ち取りました」 数秒の沈黙の後。「うおおおおおっ！ やったああああっ！ すっげえええええっ！」 真っ先に叫び声を上げて飛び起きたのは、ハルくんだった。 彼はソファから飛び降りると、伊織と茉莉の元へ駆け寄って両腕でガバッと抱き上げた。「お前ら最高だよ！ あの超気難しいって有名な白石監督に指名されるなんて、天才すぎだろ！」「きゃははっ！ ハルお兄ちゃん、ぐるぐるしてー！」「やったー！ お仕事きまったの？」 訳も分からず喜ぶ双子を抱えたまま、ハルくんがリビングをぐるぐると回り始める。
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6歳の男の子とは思えない、生真面目で理屈っぽい言葉だった。 母親から日頃から刷り込まれている言葉を、そのままなぞっているかのようだった。「うん……そうだよね。ごめんなさい、お兄ちゃん」 美桜ちゃんはしょんぼりと肩を落とす。 膝の上に置いた自分の小さな手をギュッと握りしめた。 そうして再び感情を押し殺したような、完璧な「子役の顔」へと戻っていった。 私はそのやり取りを見て、胸の奥がチクリと痛むのを感じた。 あの子たちは5歳や6歳にして、どれほどのプレッシャーと我慢を強いられているのだろう。 大人の期待に応えるために、子供らしい欲求や無邪気さを全て押し殺して、あの完璧な仮面を被っている。 それは本当にあの子たちの望みなのだろうか？ 美咲さんは親のエゴを押し付けているだけではないのか？ そんな疑問が湧いた。 やがてスタッフが名前を呼ぶ。 彼らはオーディション会場の方へ消えた。 一方で私の目の前では。「ママ！ このクッキー、もう一個食べてもいい？」「だめよ、茉莉。お腹いっぱいになっちゃったら、オーディションでお返事できなくなるでしょう」「えー！ じゃあ、終わったらお家でクッキー焼いてくれる？ クマさんとウサギさんの！」 今度は伊織が声を上げる。「ふふっ、ええ、もちろん。ご褒美にたくさん焼こうね」「やったー！ 伊織、がんばろうね！」「うん！ がんばる！」「パパといっしょに、ドラマ出るんだもんね！」 伊織と茉莉は、ニコニコと満面の笑みを浮かべていた。 どんなにアウェイな環境でも、どんなに悪意を向けられても、決して自分たちのペースを崩さない。 彼らの心臓には毛が生えているどころか、分厚い鋼鉄の鎧でもまとっているのではないかと思うほどの度胸だ。（頼もしいなぁ……） 私はありのままの「子供らしさ」を失わない2人の姿に、深い安堵と誇らしさを感じていた。 大
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普通の子なら、大人の発するピリピリとした怒気や、この異様な空間のプレッシャーに萎縮してしまうはずだ。 美咲さんもこの場の空気に乗じて、私と双子を威圧するつもりだったのだと思う。明らかに悪意が感じられたから。 けれど伊織と茉莉は、美咲さんの嫌味を完全にスルーした。 ただ純粋に「美味しいおやつ」の存在に心を奪われていたのである。「いただきまーす！」 2人はケータリングコーナーのそばで、サクッ、サクッと音を立ててクッキーを頬張り始めた。「んー！ バターの味がして美味しいね、伊織！」「うん！ クマさん、お耳から食べちゃった！」「あはは！ 伊織、お口の周りに粉がついてるよ！」 伊織はえへへと笑って口の周りを指で拭った。 かじりかけのクマさんクッキーを見て、首を傾げる。「美味しいけど、ママのクッキーのほうが美味しいな？」「そうだよねー！ 今度、ウサギさんの作ってもらお！」 双子はキャッキャと無邪気な笑い声を上げる。 ごく自然体で天真爛漫な姿だった。 周囲に満ちる異様な空気など、ちっとも気にしていない。 張り詰めていた糸がプツンと切れたかのように、周囲にいた他の親子たちも、呆気にとられた顔で双子を見つめている。「な……なんなのよ、あの子たち……っ！」 完全にペースを乱されて、渾身の嫌味を無視された美咲さんは、顔を真っ赤にしてワナワナと震えていた。 怒りの矛先をどこへ向けていいか分からず、ヒステリックに私を睨みつけた。「ど、どういうしつけをしてるの！ オーディションの前にケータリングを漁るなんて、非常識にもほどがあるわ。なんて卑しいの！ やっぱり親の七光りだけの素人ね！」 捨て台詞を吐き捨てて、美咲さんは乱れた呼吸を整えながら、カツカツと足音を荒立てて自分の席へと戻っていった。 私はほっと胸を撫で下ろし、クッキーを食べている2人の元へ歩み寄った。「伊織、茉莉。こぼさないように食べてね。お口の周り、ハンカチで拭くからね」
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「地味な、いえ、堅実なお母様ね。……ふふっ、なんだか場違いなところに来てしまったって顔をしているわよ？」 甘ったるい声の奥に、明らかな棘が隠されている。「テレビの密着番組、拝見したわ。アパレルブランドのモデルだっけ？ 確かに、お顔立ちは可愛らしいわね。でもね……」 美咲さんは一歩前に詰め寄り、声をひそめた。「ここは『演技』を審査される神聖なオーディションの場よ。テレビで少し話題になった程度の素人が受かるほど、巨匠監督の目は甘くないわ」「……」「だいたい、父親が主演だからって、親の七光りで特別扱いされると思ったら大間違いよ。演技の基礎も知らないような素人の子供が、遊び半分でこの場を荒らさないでちょうだい」 冷酷な言葉だった。 露骨なやっかみと、見下したような嫌味の連打である。 私はギュッと拳を握りしめた。 レンくんの名前を出して七光りと揶揄されたことに、心の奥底で怒りがふつふつと湧き上がる。 伊織と茉莉は自分たちの力で旋風を巻き起こした。 この子たちの努力と才能を否定されたくない。 ましてや七光りなんて、レンくん自身も望まないに決まっている。 言い返したい衝動に駆られるが、ここで揉め事を起こせば、それこそレンくんの顔に泥を塗ることになる。（我慢よ。このくらいの嫌味、マスコミのバッシングに比べれば、どうってことない） 私が唇を噛み締めて耐えようとした、その時だった。「あっ！ ママ、見て見て！」 沈黙を破ったのは、私の背後にいた茉莉の無邪気な大声だった。「ん？ どうしたの、茉莉」 私は思わず毒気を抜かれて、茉莉の方を振り返る。「あそこに、おかしがいっぱいあるよ！」 茉莉が小さな指で指し示したのは、控室の奥に設置されたケータリングのコーナーだった。 長机の上にはミネラルウォーターやお茶のペットボトルの他、色とりどりのお菓子が並べられたカ
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だから絶対に迷惑はかけられない。 変な悪目立ちをして、レンくんの顔に泥を塗るようなことだけは避けなければならない。 私は双子の専属管理官として、並々ならぬ覚悟を持ってこの付き添いを引き受けていた。 長椅子に座り、水筒の麦茶を2人に飲ませて一息ついた時だった。「ごきげんよう。監督、本日はよろしくお願いいたします」「よろしくおねがいいたします！」「おねがいいたします！」 控室の入り口付近で、ひときわ通る明るい声が響いた。 視線を向けると、関係者らしき男性スタッフに向かって、深々と寸分の狂いもなく完璧な角度でお辞儀をしている親子の姿があった。 男の子は仕立ての良い紺色のフォーマルスーツに身を包み、髪の毛一本すら乱れていない。 女の子は淡いピンク色のフリルがあしらわれた上品なワンピースを着て、まるで精巧なフランス人形のように愛らしい微笑みを浮かべている。（あの子たちは……） テレビで何度も見たことがある。 すでに「天才子役」として数々のドラマに出演し、名実ともにトップクラスの知名度を誇る翔太くんと、美桜ちゃんの兄妹だ。 翔太くんは6歳、美桜ちゃんは5歳のはず。 うちの双子と同年代だ。 けれどその立ち振る舞いには、子供らしさというものが一切感じられなかった。 背筋をピンと伸ばして、周囲の大人たちへ完璧な挨拶と愛想笑いを振りまいている。 子供らしさどころか、機械のような正確さだった。 彼らを背後から操るように寄り添っているのが、母親の美咲さんだった。 三十代前半だろうか。 体にぴったりとフィットしたハイブランドの黒いスーツに身を包み、ピンヒールをカツカツと鳴らして歩く姿は、並々ならぬ自信と上昇志向の強さを全身から発している。 彼女はちらりと周囲を見た。 とても鋭い眼光だった。 控室にいる他の親子たちを「敵」として値踏みしているかのようだった。「さあ、翔太、美桜。あちらの席で最終確認をするわ
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「ぶべっ！？」「……近い。離れろ、オレンジ頭」 リビングの入り口に、不機嫌オーラを纏ったレンくんが立っていた。寝起きなのか髪は少し跳ねているが、その瞳は零度以下に冷え切っている。「朝から暑苦しいんだよ。服を着ろ」「痛ってぇ……。レンくん嫉妬？ 俺と紬ちゃんのナイスコンビネーションが羨ましい？」「殺すぞ」 レンくんの口調は冗談に聞こえない。殺気がこもっている。◇ その時のこと。
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「ハルが結婚とか言うから。……紬がどっかに行っちゃいそうで、怖い」「…………」「顔見せてくれるだけでいい。……充電させて」 震える声に、私の長年の「ファン心」と無駄にある「母性」が刺激されてしまった。こんな声を出されて無視できるわけがない。「……はぁ」 私は大きくため息をつき、ベッドから降りた。重たいソファをズズズと退かし、バリケードを解体してドアを開ける。
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「んん～ッ！！」 テーブルをバンバンと叩く。「やばい！ 下手な店よりよっぽど旨い。肉汁で溺れる！ ご飯が進みすぎて怖い！」 猛獣のような食欲で、ガーリックライスと共にハンバーグをお腹に収めていく。「……これは確かに、抗いがたい暴力的な味ですね」 セナさんも、「ジャンクフードは敵」と言いたげな顔をしつつ、ナイフとフォークが止まらないようだった。 あらかた食べ終えて満腹になったハルくんが、うっとりとした目で私を見上げた。「あー幸せ…&hel
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セナさんはしばらく無言で食べ続けた。私は少し離れたところで見守る。「……僕は、完璧でなければならない」 雑炊を啜りながら、セナさんがポツリと漏らした。「僕が止まれば、Noixも、事務所の社員も路頭に迷う。……だから休むのが怖いんです」「魔王」としての鎧の内側にある、思い詰めたような責任感だった。彼はこの若さで、あまりにも多くのものを背負いすぎている。 トップアイドルとしての役割だけでも大変だろうに。マネジメントも事務所の指揮もしているのだ。 私は、彼の背中にそっと手を置いた。触れるか触れない
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Maaari mong magustuhan
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