Masuk凛が微笑んだ。聖天は、世界が輝きを増したように感じた。......1ヶ月にわたるヨーロッパ旅行が終わっても、凛はまだ授賞式の夜を忘れられなかった。妊娠後期になるにつれ、体は重くなっていったが、それでも凛は毎日撮影の仕事に忙しく、充実した日々を送っていた。その間、朔の裁判も行われていたが、判決は弁護士の予想とほぼ同じだった。その日、テレビでニュースが流れていた。「綾辻朔死刑囚の死刑が、本日午前に執行され......」その時、梓には朔の最後の瞬間が見えた気がした。ちょうど凛の検診中だった梓は、一瞬、動きを止めてしまった。凛は梓の手を握り、優しく言った。「梓、これで本当に自由になっ
結婚式の後、聖天は凛と新婚旅行で海外に出かけた。ヨーロッパのカフェで休憩していると、弁護士から電話がかかってきた。「本日の公判は順調に進みました。このままいけば、あと1ヶ月で手続きが完了し、判決が下されるでしょう。綾辻さん、おそらく死刑は免れないかと。自首したあの『ウルフ』という男は、おそらく無期懲役、優奈さんに関しては......7、8年の懲役になると思われます」......弁護士は公判の様子を詳しく説明していたが、コーヒーを運んでくる凛の姿が目に入ると聖天は、「分かりました。残りは任せます」とだけ返事をした。凛も今日は公判の日だと覚えていたので、コーヒーをテーブルに置き自分も座
二人は微笑みながら見つめ合った。この光景に、参列者たちは皆、深く感動した。雪は涙を拭いながら呟く。「聖天が凛と結婚できたことは、もちろん聖天にとっての幸せなんだけど、私たちにとっても大きな喜びね......」ふと視線を向けると、慶吾もこっそりと涙を拭っているのが見えた。雪に見つめられたことに気づいたのか、慌てて手を止め、背筋をピンと伸ばす。雪は涙を拭うと、微笑んで言った。「もう誰もあなたのことなんて見ていないんだから、泣いたってどうってことないわよ」「泣いてなんかない。こんなめでたい日に、なぜ泣く必要があるんだ?」慶吾は鼻をすすり、真面目な顔で言った。「目にゴミが入っただけだ」雪は
真っ青な空には白い雲が浮かんでいる。昨日の夕方から、続々と招待客が島に到着し、別荘地にチェックインしていた。普段裕福な暮らしをしている彼らも、島の装飾に驚きを隠せなかった。島全体が美しく飾り付けられ、甘い雰囲気に包まれている。青と白を基調とした花々が桟橋から式場となる芝生まで敷き詰められていた。今までの霧島家はパーティーを開く際、仕事関係の人だけを招待していた。しかし今回は、雪が芸能界の重鎮たちを招待していた。それに、美雨も凛を応援するために多くの芸術家仲間を招待したのだった。招待客リストが完成した時、慶吾は思わず驚いた。「島が人で溢れかえってしまうんじゃないか?」すると輝が驚き
「来る途中慶吾と話したの。夏目家を出て、霧島家に嫁ぐという決断をしてくれたあなたを、私たちは絶対に裏切らないようにしよう、って。それに今、あなたは妊娠しているのよ。これから10ヶ月もの間、とても大変だと思うし、出産だって命懸けのことなの。だから、もし私たちにできることが少しでもあるのなら、何でもさせて欲しいなって思って」雪は凛の肩に手を置きながら言った。「もしあなたが断ったら、私たちは悲しいわ。あなたのために何かしたいの」ここまで言われたら、もう断ることなんかできないだろう。凛は少し考えてから頷いた。「ありがとうございます。お父さん、お母さん」慶吾夫妻はすぐに満面の笑みになった。「そう
笑いを堪える凛の声に、聖天はほっと胸を撫で下ろした。「何か良いことでもあったのか?」「うん」凛は手に持った妊娠検査の結果を見ながら、嬉しそうに言った。「そんなに私に会いたいんだったら、聖北病院まで来て」本来であれば、拘置所から聖北病院までは車で1時間ほどかかるのだが、期待に胸を膨らませた聖天は50分もかからずに到着した。車を停め、遠くから入口に立っている凛の姿を見つけた聖天は、すぐに車を降り、彼女に向かって大股で歩いて行った。凛は幸せそうな笑顔で、両手を広げ、聖天の胸に飛び込んだ。「私、妊娠したの」「なんだって?」聖天は驚き、凛の肩を掴んで少し突き放した。「もう一度言ってくれ」そ
今日、名刺を受け取らなかったことにしてしまおう。「どうしたんだ?」聖天に聞かれ、凛は慌てて涙を拭い、無理に笑顔を作って言った。「いえ、嬉しすぎて、思わず泣いてしまったんです」照明の下、彼女の涙で潤んだ瞳には、言いようのない悲しみが浮かんでいた。聖天は眉をひそめ、しばらく黙っていたが、彼女の気持ちを尊重して、何も言わなかった。彼の心は複雑な感情でいっぱいだった。聖天は長く留まらず、少し部屋にいた後、出て行った。書斎に入ると、聖天は礼に電話をかけた。「金を上乗せしろ。相手が治療を引き受けてくれるなら、いくら払っても構わない」礼は少し沈黙してから、「彼女のために、そこまでしてやる価値
それを聞いて、慶吾は息を切らし、顔が真っ赤になった。「お、お前は俺を脅迫しているのか?」「忠告しているだけだ」聖天は二人を見て、ゆっくりと言った。「あなたたちも俺の性格は知っているはずだ。俺の堪忍袋の緒を切らせるな」「お、お前......」慶吾は怒りで言葉を失った。まさか、自分が一番信頼し、誇りに思っていた息子が、自分に逆らう日が来るとは!しかも、ただのつまらない、後先短いあの女のせいで!「聖天、もうお父様を怒らせないで」雪は聖天の手を掴もうとしたが、彼のオーラに圧倒されて、手を引っ込めた。彼女はわがままに生きてきたが、一人息子だけは恐れていた。彼女は身動きが取れず、途方に暮
「お母さん、今日はどうやってお姉さんに会えたの?霧島さんは私たちを入れないようにって言ってなかった?」優奈は不思議そうに尋ねた。「玄関前で霧島さんのお母さんに会って、連れて行ってもらったのよ」雪の顔を思い出し、美代子は眉をひそめた。「二宮家の雪さんって、本当に手ごわい方だわ」奥様たちの間では、雪の性格は有名だった。彼女は二宮家の同世代の中で一番年下で、皆に甘やかされて育ったため、わがままで横暴だった。当時、彼女は20歳以上も年上の霧島家の当主に一目惚れし、家族の反対を押し切って結婚した。それは、社交界でも伝説として語り継がれている。歳の差婚だったため、霧島家の当主は彼女をとても可愛
「なんで?」輝は不思議そうに言った。「姉さんは撮影が好きじゃなかったか?入江さんは有名な写真家なのに......」「知っているわ」凛は誰よりも美雨のことを知っていた。彼女は凛の憧れの存在だった。「知っているなら、好きなら、行くべきだ」聖天は凛の手からチケットを取り上げ、何気なく言った。「俺が付き合う」凛は少し驚き、「でも......」と言いかけた。「なんだ?」聖天は目を伏せ、淡々と凛を見た。「俺の誘いを断るのか?」「......」これは誘いなのか?脅迫のように聞こえるが?凛は諦めた。誰がこの男に逆らえるというのだろうか。 ましてや、北都一の権力者に!「霧島さんも興味があ







