Masuk凛が微笑んだ。聖天は、世界が輝きを増したように感じた。......1ヶ月にわたるヨーロッパ旅行が終わっても、凛はまだ授賞式の夜を忘れられなかった。妊娠後期になるにつれ、体は重くなっていったが、それでも凛は毎日撮影の仕事に忙しく、充実した日々を送っていた。その間、朔の裁判も行われていたが、判決は弁護士の予想とほぼ同じだった。その日、テレビでニュースが流れていた。「綾辻朔死刑囚の死刑が、本日午前に執行され......」その時、梓には朔の最後の瞬間が見えた気がした。ちょうど凛の検診中だった梓は、一瞬、動きを止めてしまった。凛は梓の手を握り、優しく言った。「梓、これで本当に自由になっ
結婚式の後、聖天は凛と新婚旅行で海外に出かけた。ヨーロッパのカフェで休憩していると、弁護士から電話がかかってきた。「本日の公判は順調に進みました。このままいけば、あと1ヶ月で手続きが完了し、判決が下されるでしょう。綾辻さん、おそらく死刑は免れないかと。自首したあの『ウルフ』という男は、おそらく無期懲役、優奈さんに関しては......7、8年の懲役になると思われます」......弁護士は公判の様子を詳しく説明していたが、コーヒーを運んでくる凛の姿が目に入ると聖天は、「分かりました。残りは任せます」とだけ返事をした。凛も今日は公判の日だと覚えていたので、コーヒーをテーブルに置き自分も座
二人は微笑みながら見つめ合った。この光景に、参列者たちは皆、深く感動した。雪は涙を拭いながら呟く。「聖天が凛と結婚できたことは、もちろん聖天にとっての幸せなんだけど、私たちにとっても大きな喜びね......」ふと視線を向けると、慶吾もこっそりと涙を拭っているのが見えた。雪に見つめられたことに気づいたのか、慌てて手を止め、背筋をピンと伸ばす。雪は涙を拭うと、微笑んで言った。「もう誰もあなたのことなんて見ていないんだから、泣いたってどうってことないわよ」「泣いてなんかない。こんなめでたい日に、なぜ泣く必要があるんだ?」慶吾は鼻をすすり、真面目な顔で言った。「目にゴミが入っただけだ」雪は
真っ青な空には白い雲が浮かんでいる。昨日の夕方から、続々と招待客が島に到着し、別荘地にチェックインしていた。普段裕福な暮らしをしている彼らも、島の装飾に驚きを隠せなかった。島全体が美しく飾り付けられ、甘い雰囲気に包まれている。青と白を基調とした花々が桟橋から式場となる芝生まで敷き詰められていた。今までの霧島家はパーティーを開く際、仕事関係の人だけを招待していた。しかし今回は、雪が芸能界の重鎮たちを招待していた。それに、美雨も凛を応援するために多くの芸術家仲間を招待したのだった。招待客リストが完成した時、慶吾は思わず驚いた。「島が人で溢れかえってしまうんじゃないか?」すると輝が驚き
「来る途中慶吾と話したの。夏目家を出て、霧島家に嫁ぐという決断をしてくれたあなたを、私たちは絶対に裏切らないようにしよう、って。それに今、あなたは妊娠しているのよ。これから10ヶ月もの間、とても大変だと思うし、出産だって命懸けのことなの。だから、もし私たちにできることが少しでもあるのなら、何でもさせて欲しいなって思って」雪は凛の肩に手を置きながら言った。「もしあなたが断ったら、私たちは悲しいわ。あなたのために何かしたいの」ここまで言われたら、もう断ることなんかできないだろう。凛は少し考えてから頷いた。「ありがとうございます。お父さん、お母さん」慶吾夫妻はすぐに満面の笑みになった。「そう
笑いを堪える凛の声に、聖天はほっと胸を撫で下ろした。「何か良いことでもあったのか?」「うん」凛は手に持った妊娠検査の結果を見ながら、嬉しそうに言った。「そんなに私に会いたいんだったら、聖北病院まで来て」本来であれば、拘置所から聖北病院までは車で1時間ほどかかるのだが、期待に胸を膨らませた聖天は50分もかからずに到着した。車を停め、遠くから入口に立っている凛の姿を見つけた聖天は、すぐに車を降り、彼女に向かって大股で歩いて行った。凛は幸せそうな笑顔で、両手を広げ、聖天の胸に飛び込んだ。「私、妊娠したの」「なんだって?」聖天は驚き、凛の肩を掴んで少し突き放した。「もう一度言ってくれ」そ
翠が納得のいく答えを得られない限り、ドアを開けてくれないことは明らかだった。翔は何度もためらった後、悠斗から聞いたことを話すことにした。最初から最後まで、翠は何も言わなかったが、彼女の瞳の光は徐々に消えていった。翔は心配になり、翠の肩に手を置いた。「翠、大丈夫か?」「聖天は、彼女のために命まで危険にさらしたっていうの?」翠は伏し目がちに、かすれた声で、深い疑念を込めて言った。「彼女には本当にそれだけの価値があるの?」「価値があるかどうかは、俺たち部外者が決めることじゃない」翔はため息をついた。「翠、正直に言うと、お前には分かってほしいんだ。聖天はもう決断を下した。それは簡単に変えら
雪がひとしきり喋ったところで、聖天は彼女の腕を掴み、それ以上言うなと目で合図した。しかし、言うべきこと、言うべきでないこと構わず、雪は全てを吐き出してしまった。室内は気まずい沈黙に包まれた。慶吾は数回咳払いをした。「俺は一言言っただけなのに、そんなに反論する必要があるのか?何でもかんでもお前が正しいなんて、そんな都合のいい話があるか?」雪は慶吾に向かって不満の意思を表すように「ふん」と鼻を鳴らした。「聖天が帰って来ないのは、彼が全力で霧島グループに貢献しているからよ。私は誇りに思っている!聖天が帰って来るのは、彼が親孝行で、家族を思ってのこと。私は嬉しい!」結局のところ、彼女の中
「あの運転手は、子供のために口を割らなかったんだろう。黒幕が母子を国外に逃して、運転手の最大の弱点を握ったんだ」「ああ」聖天は夜空を見上げ、ゆっくりと口を開いた。「俺は霧島家に帰って療養する」礼は一瞬たじろいだ。「急にどうして?お前......」言葉を途中で止め、礼の頭にふと一つの推測が浮かび、背筋がぞっとした。「まさか、霧島家の人間が関わっているとでも言うのか?」聖天は黙り込んでいた。よく考えろ。自分と翠の結婚で、誰の利益が脅かされるのだろうか?そして、誰が霧島グループの社員に接触できるのだろうか?答えは心の中で既に出た。しかし、証拠が何もない。今できる唯一の方法は、自ら虎
このところ、ちょくちょく聖天の日常の写真を盗撮しては凛に送っていた。凛の返事はいつもそっけなかったが、輝は懲りずに送り続け、しまいにはパパラッチに共感するようになっていた。この盗撮のスリルは、危険だけど刺激的なものだった。「どうしてそんなに凛さんと叔父さんがくっつくのを望んでいるの?」渚に問われて、輝は我に返った。「なんでって?二人お似合いだと思うからだよ!」「翠姉さんのほうがもっとお似合いじゃない?学歴も家柄も、叔父さんと釣り合ってるし」渚は聖天の部屋の方を眺め、複雑な表情を浮かべた。「翠姉さんが叔父さんに与えられるものは、凛さんが与えられるものよりずっとずっと多い。凛さんが翠姉







