第4話：ランチの待ち合わせと突然の告白

私たち三人は、大成さんと待ち合わせたカフェに到着した。

カフェのドアを開けると同時に、土門純が私たちの前へ歩み寄った。

「望月様、こちらへ」

私たちは土門純の後をついて行く。

「こちらの席へ」

土門純はそう言って、椅子を引いた。

私が着席すると同時に、土門純はこう言う。

「では、山川さんと黒川さんは僕と一緒に着いてきてください」

その言葉に私は思わず、首を横に向けた。

「土門さん。それはどうしてです？ 一緒にお食事を楽しむ方がよろしいかと」

私がそう言うと、土門純は大成さんが座る席へ視線を向けた。

「土門、レナがそう言っている。皆で楽しもう」

「かしこまりました」

土門純が静かに一礼した。

山川、真紀子も含めて全員が同じテーブルを囲むことになった。

私はこの土門純に嫌われているのだろうか。私に対する視線はいつも鋭い。

そう思いながら私は、そっとメニュー表を広げた。

「レナの好きなBLサンドとサラダ、ブラックコーヒーを注文してある」

大成さんはそう言った。

「ありがとうございます、大成さん」

本当は各自で好きなものを選びながら、他愛のない会話を楽しむ予定だった。だけど、大成さんと私の価値観の違い。固定概念の強さを感じる。

笑ってみせたけれど、テーブルの向こうで山川がわずかにコップを握る手に力を込めたのが見えた。

「……さすが、花川様はレナ代表の好みには詳しいのですね」

山川の声音には、あからさまなトゲが混じっているようだった。

（私の好み、か……）

ふと、右手薬指の冷たい感触が蘇る。大成さんの優しさと、そこに見え隠れする逃れられない独占欲。その狭間で、私は曖昧な笑みを浮かべることしかできなかった。

＊＊＊

「一体、レナたちはどこに向かっているんだ」

後部座席に座っている俺は、苛立ちを抑えきれずに前方の車を睨みつけた。ハンドルを握る鏡見が、バックミラー越しに冷静な目を向けてくる。

「この方角からすると、表参道のようですね」

「表参道……？」

眉間を寄せる俺に、鏡見は淡々と告げた。

「今日レナ様が『別の企業』と会う予定を入れていた場所です」

鏡見は淡々とアクセルを踏み込みながら言った。

「鏡見、よく調べたな」

「レナ様は打ち合わせ等ある場合、ダミーの社名を使用しています。レナ様を狙う人たちが山ほどいらっしゃいますからね」

「それはどういう意味だ」

俺がそう言うと、鏡見はハンドルを軽やかに切る。

「気になりますか？ 桜生様は」

鏡見は俺をからかうようにそう言った。

「危険な目に合わないか……だ」

「仕方ありませんね。レナ様は今も昔も、ずっと男性から人気を集めていますよ。その上に、レナ様はご自身でその綺麗さに気づいていない。そのギャップが男性からも女性からも好かれるのでしょうね」

鏡見が言っていること、十分承知している。それを敢えて鏡見が説明するとは。

「で、今は大人気ですからね。何度か危険な目に遭遇していますしね」

「……まさか。だから、花川コンピューターがレナのために、開発しているとでもいうのか？ レナを婚約相手としているのか？」

「桜生様、ご想像が豊か過ぎます」

（俺はどうしたらいい？）

「とは言え、花川様がレナ様に好意を寄せていることは誰が見ても分かりますが」

鏡見はそう言ったあと、無言のままアクセルを踏み込み、レナたちの乗る車との距離を慎重に詰めていく。

ガラス越しに見えるカフェの奥、レナの向かいに座る男の顔を確認した瞬間、手すりを握る指に血が滲むほど力が入った。