로그인新堂家は常に瑠花が仕切っている。暉記が不在である以上、瑠花の決定に異を唱える者は誰もいない。宗介は何か言いたげに口を開きかけたが、結局、最後まで何も言うことはなかった。使用人が路加のために部屋を用意し、彼女を部屋に案内すると、退出していった。落ちぶれたとはいえ、かつては令嬢として育った路加の所作には、独特の気品が残っていた。路加の姿が二階の角から消えた途端、天万願が飛び出してきて、焦った声で言った。「瑠花姉、これはどう考えてもおかしいよ!もう一度調査すべきだ。あんな女が新堂家の人間なわけない!」瑠花は彼を落ち着かせ、宗介に問いかけた。「パパ、この件をどう思う?」宗介は手元の鑑定書を凝
亜夕美は通話を終えると、静樹の方に視線を向けた。陽太と聡史は機転を利かせて病室を後にした。静樹が尋ねた。「何かあったのか?」亜夕美は眉を深くひそめ、冷たい口調で言った。「清水路加が、新堂家をターゲットにしたみたい」新堂家と自分に血縁関係がないのは当然だが、路加に血縁があるはずなど万に一つもあり得ない。路加が生まれも育ちも清水家であることは、調べればすぐにわかる。今さら新堂家の子を名乗るなど、方法は一つしかない。何らかの手段で新堂家の子供のDNAを入手したのだ。あるいは何らかの方法で親子鑑定の結果を改ざんしたのかもしれない。だが、改ざんは考えにくい。たとえ路加が鑑定書を持って現
亜夕美は長い時間をかけて静樹をなだめ、これからは安静に過ごすと約束して、ようやく彼の機嫌を直させた。静樹の指示で用意された消化に良い粥を食べていると、陽太と共に聡史が入ってきた。二人の熱心な見舞いが続いたが、やがて静樹が煩わしそうに「本題に入れ」と命じた。陽太はちらりと亜夕美を見て、静樹に尋ねた。「ここで話しても?」静樹は短く頷いた。亜夕美は不思議そうに粥を食べる手を緩め、三人を交互に見た。「何の話?」「亜夕美さん、あなたが昨日乗っていた車は細工されていました。意図的にブレーキが効かないようにされていたんです。つまり、撮影チームの中にあなたを殺そうとした人間がいます」亜夕美は驚い
路加は人の顔色を伺うことに長けている。博人の揺らぎを察した彼女は、歩み寄って手を握った。優しく宥めた。「この件は全て私のせいよ。私が一瞬の情けで脩太を亜夕美に会わせなければ、将臣を怒らせることもなかったし、あなたが私のために腹を立て、危険を冒して亜夕美を懲らしめようともしなかったでしょう」長年、路加に思いを寄せてきた博人にとって、その温もりは何よりの慰めだった。不安は少しずつ消えていった。「お前のせいじゃない。すべてはあの女がしぶといせいだ。それにしても、本当に運の強い女だな」刑務所での一年を耐え抜き、人生が終わったかと思えば静樹という後ろ盾を得た。まさに「悪運の強い女」だ。博人は懸念
嵐が去った後の廊下に残されたスタッフたちは顔を見合わせ、困惑した表情を浮かべていた。深見監督は「すべてが終わった」という絶望感に襲われた。ここが病院であることも忘れ、うなだれながらタバコを取り出した。一口吸おうとした時、隣から声がした。「ここは病院です。禁煙ですよ」「すみません......」顔を上げると、陽太がすぐそばに立っていた。「山名さん、何かご指示でしょうか?」陽太は言った。「別の場所で話しましょうか?」深見監督は力なく頷いた。しかし、連れて行かれた先は、なんと撮影現場だった。事故の後、撮影は中断され、降りしきる雪も相まって皆の心に暗い影を落としており、深見監督も撮影を続
亜夕美の負傷は純粋な事故だった。撮影区間は封鎖されており、路面も除雪車が清掃していた。深見監督はこうした安全管理には極めて慎重だった。だが、事故は突然訪れるものだ。亜夕美は車を止めるために、わざと建物の壁に激突させる道を選んだ。橋脚を擦りながら数十メートル走り続けたが、速度が速すぎたために車体は数回転し、そのまま凍結した河川へと転落した。冷たい水に呑み込まれた瞬間、全身を凍り付かせるような衝撃が襲った。車が水に沈むと水圧でドアが完全に閉ざされ、開けられず、窓を割る道具もなかった。激しい衝突で車体はひねり曲がり、シートベルトが亜夕美を座席に縛り付けていた。もがけばもがくほど冷たい水に
旭は亜夕美の後を追って、まるで彼女の影のように佐藤院長の病室へ足を踏み入れた。「さっきの方が田中先生?」「ええ、そうよ」「じゃあ、あの車の中の人は?」彼は、たたみかけるように尋ねた。亜夕美は彼にお茶を入れながら首を傾げた。「さあ、知らないわ。なんで?」旭の脳裏には、先ほど一瞬だけ見えた車のナンバープレートが、鮮烈な印象として焼き付いていた。特徴ある数字の羅列――あの車番はあの一族の社長が乗っていたはず……いや、まさか。一年前に事故に遭い、植物状態になったと聞いているあの人が、こんな場所にいるはずがない。きっと見間違いだろう。旭は首を振り、亜夕美に「なんでもない」と答えた。そもそ
将臣がとっさに手を差し伸べたが、亜夕美の身体には届かず、風だけがむなしくその手先をかすめていった。亜夕美が床に膝をつき、震える手で立ち上がろうとしている。それを見ていた将臣の胸にはかすかな「痛み」が走った。「医師には全力を尽くすよう指示した。でもなにせ……ご高齢だ。油断はできない」珍しく優しい声でだった。「どいて……」声は小さすぎて、将臣は聞き取れなかった。「え?」「どいてって言ってるの!」亜夕美はふらつく体にムチ打って、全力で将臣を突き飛ばした。亜夕美は処置室の方へ突進していき、扉にしがみつくようにして中をのぞいた。だが、中の様子はまったく見えなかった。油断していた将臣は、亜夕
亜夕美は将臣のことは気にせず、陸田監督の問いに答え終わると、逆に主導権を握るかのように尋ねた。「監督、そろそろ演技を始めてもよろしいでしょうか?」指先のペンをくるりと回すと、台本の上で「トン」と音を立てて止めた。「いいでしょう。では……月亭での暗殺シーンです。この場で誰か一人、あなたの相手役を選んでくれて構いません」亜夕美のまぶたがぴくっと震えた。月亭での暗殺シーンは、亜夕美がオーディションを受ける役の最大の見せ場であり、最も危機に満ち、そして最も艶やかな場面。彼女は敵役の暗殺者として任務を受け、月亭という場所で罠を仕掛け、自らの魅力を盾にして男性主役の右腕である障害を持つ参謀を誘惑し
将臣は苛立ちながら、もがく亜夕美の両手を頭上に押さえつけ、もう一方の手で彼女の顎を強く掴んだ。彼の瞳は恐ろしいほど血走っている。「さっき俺が止めなかったら、お前は自分で全部脱いで乗りかかってたんだろ?こんなに淫らだとは気づかなかったぞ、ああ?刑務所に長くいて、男に飢えてるのか?」亜夕美は彼の下品な言葉に顔を真っ赤にして怒り、ますます激しくもがいた。「放っておいて!離して……うっ!」将臣は彼女の首を掴むと、そのままキスをした。「飢えてるんだったら、夫として満たしてやらないとな……」亜夕美はただただ嫌悪感を覚え、思い切り噛みついた。すぐに将臣の唇から血がにじんだ。彼は痛みに顔をゆがめて手を







