로그인最後に警察署に突っ込んだ瞬間も、位置とタイミングを完璧に計算していたため、車から飛び降りた彼女はかすり傷一つ負っていなかった。ネットの力は無限だ。あっという間に黒い車の情報が特定された。車は盗難車であることや、偽造ナンバーであることが暴かれた。盗難の実行犯も確保され、二人の男の素性も芋蔓式に判明した。保司をはじめとする多くの芸能人も次々と非難の声を上げ、事件の熱は恐ろしい勢いで上昇していった。万能のネット民たちは黒幕の特定を急いでいる。亜夕美側ののんびりした雰囲気とは対照的に、博人と路加はとうにパニックに陥っていた。路加は顔を隠し、夜の暗闇に紛れて博人の元に駆け込んだ。「あの女、な
由紀子は亜夕美からの電話を受けると、すぐに駆けつけた。警察署に入るなり、由紀子は般若のような形相で、持っていたバッグを犯人の男たちの頭に叩きつけた。ここが警察署でなければ、今頃とっくに怒声が飛び交っていただろう。由紀子が暴れている間、亜夕美は傍らの椅子に座り、ショールを羽織って、警官が淹れてくれた生姜茶を飲んでいた。警察官たちは止めるポーズはしたものの、内心では「やってやれ」とばかりに見て見ぬふりをしていた。由紀子は二人を鼻血が出るほど殴ってからようやく手を止め、服と髪を整えると、笑顔で担当の警察官に尋ねた。「お巡りさん、彼らの行為は非常に悪質ですよね。実刑になりますよね?」警察官
亜夕美は静かに言った。「どういたしまして。どうせ私のお金じゃないしね」二人は顔を見合わせて笑った。その後、店員はさらに質の良いエメラルドのブレスレットを取り出した。「森野様、こちらは当店の秘蔵品です。社割の特別価格でご案内させていただきますよ......」——30分後、亜夕美はデパートを後にした。車を走らせてしばらくすると、背後に尾行者がいることに気づいた。バックミラーをちらりと見ると、亜夕美は口角を上げ、あまり車通りの多くない道を選び、からかい始めた。後方では、二人の若いチンピラが黒いセダンに乗って亜夕美の車を尾行していたが、ふとした瞬間に目標を見失った。「クソッ、どこ行った?
まともな人間なら、これほど恥をかけば、その場で妥協して諦める道を選ぶだろう。だが、路加は違った。亜夕美の前でだけは、死んでも無様な姿を見せたくないのだ。路加は博人の腕を掴む手に力を込めた。博人もまた、亜夕美の挑発に耐えきれず、吐き捨てるように伝票にサインをした。店員は愛想よく二人に明細を渡し、住所を聞いて商品の配送を手配した。路加は後でこっそり返品してやろうと企んでいたが、振り返ると亜夕美がまだ横に立っていた。「あなた、なんでまだいるの?」亜夕美は優雅に微笑んだ。「ええ。路加さんが後悔してキャンセルしないか、心配で。一度買ったものを返品するような、無様な真似はなさらないでしょう?
路加は亜夕美の美しく艶やかで、嫉妬するほど魅力的な顔を睨みつけ、悪意に満ちた声で言った。「亜夕美さん、私の身代わりに刑務所に入った時の、従順で物分かりの良い、あの哀れな姿がね」亜夕美が初めて、路加を真正面から見据えた。そして、ゆっくりと近づけ、路加の耳元に唇を寄せた。その声は囁くように優しかったが、内容は鋭かった。「盗んだものを誇示して、そんなに楽しいかしら?」路加の拳が震えた。鋭い爪が手のひらに食い込み、瞳孔が激しく揺れた。「......どういう意味よ」ちょうど店員が、路加が「欲しい」と口にしたすべての商品を丁寧にパッキングし終え、カウンターには山のような箱が積み上がっていた。亜夕美
携帯をしまう時、薬指の指輪が目に入り、ふと昼間の陽太の言葉が頭をよぎった。表に出す?静樹のそばにいるだけで、表に出さなくでも構わない。亜夕美は立場を求めたことなど一度もなかった。——翌日。一行は江武市へ降り立った。亜夕美はそのまま空港で乗り継ぎ、撮影現場に向かった。人工雨の中での撮影が数日続き、ついにクランクアップを迎えた。打ち上げに参加する暇もなく、亜夕美は夜を徹して誉志市(ほしいち)へと向かい、ブランドのファンミーティングに出席した。会場を埋め尽くしたファンたちの熱気に包まれ、ペンライトが揺れる中、彼女は笑顔で交流を楽しんだ。すべてを終え、再び江武市の地を踏んだ時には
将臣はむしろ亜夕美が争ってくれることを望んだ。少なくとも、まだ何かを気にしていることを示してくれるからだ。しかし、彼女は何も争わず、何も欲しがらない。まるでいらないゴミを捨てる時だけ、こんなにもきっぱりとできるかのように。もうすぐ将臣と亜夕美の番だ。将臣の心の中には、何千もの理解できない疑問が、今、次々と湧き上がってきた。「いつから離婚を考えるようになった?路加のせいか?それとも静樹のせいなのか?」「それとも、君が出所した日に俺が迎えに行かなかったからか?」「亜夕美、一生俺を好きだと言ったのは君じゃないのか?」三つの質問に対し、亜夕美は最後の質問にだけ答えた。「あの頃は若くて世間
翌日の朝9時、亜夕美は役所に来た。9時半になっても、将臣はまだ来ていなかった。亜夕美は腕を上げて時間を確認した。10時になると、翼がやって来た。将臣の腹心のアシスタントとして、翼はある程度将臣を代表できるが、離婚の件は彼には代理できなかった。「亜夕美さん、社長が申し訳ないとお伝えするよう言われました。病気で来られませんので、離婚の件はまた後日ということで」後日?いつの後日だ?今日は手続きの日なのに、後日となれば、また申請し直しで、また時間がかかってしまうのではないか。彼女は無表情に言った。「今すぐ将臣さんに電話してください」翼は困った顔で言った。「亜夕美さん、社長は今病院に.
亜夕美は無表情に将臣を一瞥し、「離しなさい」と言った。将臣は深く息を吸い込み、直接車のドアを開け、傍らの脩太を車の中に押し込んだ。亜夕美は驚いて将臣を見た。将臣は明らかに怒りを抑え込んでおり、ぶっきらぼうに言った。「息子をしっかり見ていろ。もしまた他の子どもにいじめられてもお前が構わないというのなら......」彼が言い終わらないうちに、亜夕美はそのままアクセルを踏み込み、彼を置き去りにした。将臣は無意識に数歩後退し、遠ざかる車を見て、端正な顔は険しい表情になった!道中。脩太は落ち着きがなく、ある時はお尻をねじり、ある時は足を動かした。時折窓の外を見たり、亜夕美を見たりした。マ
静樹の目の前にはタブレットが置かれ、亜夕美のレッドカーペットの映像が流れていた。その言葉を聞くと、彼はただ瞼を上げてちらりと陽太を睨んだだけだった。陽太がそう言うと、静樹はせせら笑った。「どうやら将臣はまだ暇を持て余しているようだな」彼は陽太に言った。「ミタ・プラットフォームズの社長に伝えろ。亜夕美のトレンドをこれ以上下げようとする者がいれば、それは私に喧嘩を売るのと同じだと。彼が解決できない相手は、私が解決してやると。それから、新型AIロボットのプロジェクトだが、辰川グループを締め出すように研究所に伝えろ」陽太はプロ意識の高いアシスタントだったが、この時ばかりは心の中で悪態をつかずに