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第 150 話
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夫と子を捨てた女、離婚後に世界の頂点に立つ 第 534 話
年越しのご馳走は楠木が腕を振るった。亜夕美は手伝おうとしたが、皆に止められた。結局、彼女は横に座って指示を出す係に回された。リビングには暖房が効いており、静樹はシャツ一枚にピンクのエプロンという姿で、カウンターチェアに座りながら、慣れない手つきで、不器用にお正月用のあん餅を包んでいた。一つ包むたびに、お餅が薄くなりすぎてどこかが破れていく。亜夕美が隣の碧唯を見ると、そちらも似たような惨状だ。どうやらこの父娘には料理の才能がないらしい。だが、根気だけはあるようで、なんとかお餅の形らしきものをひねり出している。結局、最後は亜夕美が見かねて手を出し、残りの餡をすべて綺麗に包み終えた。「
夫と子を捨てた女、離婚後に世界の頂点に立つ 第 533 話
亜夕美は病院で二日間治療を受け、体調が回復すると自宅へと戻った。翌日は大晦日だ。楠木がムーンライトベイヒルズに使用人たちを呼び集め、屋敷の飾り付けをさせていた。家の中は活気に溢れ、賑やかな声が響いている。亜夕美は温かい飲み物の入ったマグカップを手に、掃き出し窓の前に座っていた。出入りする使用人たちが、家の内外を華やかにお正月らしく飾り立てていくのを眺めていた。碧唯は、もこもこした真っ赤なダウンジャケットに、動物模した帽子を被り、真新しいしめ飾りを両手に抱えて走り回っていた。整った顔立ちに、きびきびとした愛らしい動き。雪の中を駆ける小さな妖精のように軽やかだった。鼻先や目尻は寒さで赤くな
夫と子を捨てた女、離婚後に世界の頂点に立つ 第 532 話
新堂家は常に瑠花が仕切っている。暉記が不在である以上、瑠花の決定に異を唱える者は誰もいない。宗介は何か言いたげに口を開きかけたが、結局、最後まで何も言うことはなかった。使用人が路加のために部屋を用意し、彼女を部屋に案内すると、退出していった。落ちぶれたとはいえ、かつては令嬢として育った路加の所作には、独特の気品が残っていた。路加の姿が二階の角から消えた途端、天万願が飛び出してきて、焦った声で言った。「瑠花姉、これはどう考えてもおかしいよ！もう一度調査すべきだ。あんな女が新堂家の人間なわけない！」瑠花は彼を落ち着かせ、宗介に問いかけた。「パパ、この件をどう思う？」宗介は手元の鑑定書を凝
夫と子を捨てた女、離婚後に世界の頂点に立つ 第 531 話
亜夕美は通話を終えると、静樹の方に視線を向けた。陽太と聡史は機転を利かせて病室を後にした。静樹が尋ねた。「何かあったのか？」亜夕美は眉を深くひそめ、冷たい口調で言った。「清水路加が、新堂家をターゲットにしたみたい」新堂家と自分に血縁関係がないのは当然だが、路加に血縁があるはずなど万に一つもあり得ない。路加が生まれも育ちも清水家であることは、調べればすぐにわかる。今さら新堂家の子を名乗るなど、方法は一つしかない。何らかの手段で新堂家の子供のDNAを入手したのだ。あるいは何らかの方法で親子鑑定の結果を改ざんしたのかもしれない。だが、改ざんは考えにくい。たとえ路加が鑑定書を持って現
夫と子を捨てた女、離婚後に世界の頂点に立つ 第 530 話
亜夕美は長い時間をかけて静樹をなだめ、これからは安静に過ごすと約束して、ようやく彼の機嫌を直させた。静樹の指示で用意された消化に良い粥を食べていると、陽太と共に聡史が入ってきた。二人の熱心な見舞いが続いたが、やがて静樹が煩わしそうに「本題に入れ」と命じた。陽太はちらりと亜夕美を見て、静樹に尋ねた。「ここで話しても？」静樹は短く頷いた。亜夕美は不思議そうに粥を食べる手を緩め、三人を交互に見た。「何の話？」「亜夕美さん、あなたが昨日乗っていた車は細工されていました。意図的にブレーキが効かないようにされていたんです。つまり、撮影チームの中にあなたを殺そうとした人間がいます」亜夕美は驚い
夫と子を捨てた女、離婚後に世界の頂点に立つ 第 529 話
路加は人の顔色を伺うことに長けている。博人の揺らぎを察した彼女は、歩み寄って手を握った。優しく宥めた。「この件は全て私のせいよ。私が一瞬の情けで脩太を亜夕美に会わせなければ、将臣を怒らせることもなかったし、あなたが私のために腹を立て、危険を冒して亜夕美を懲らしめようともしなかったでしょう」長年、路加に思いを寄せてきた博人にとって、その温もりは何よりの慰めだった。不安は少しずつ消えていった。「お前のせいじゃない。すべてはあの女がしぶといせいだ。それにしても、本当に運の強い女だな」刑務所での一年を耐え抜き、人生が終わったかと思えば静樹という後ろ盾を得た。まさに「悪運の強い女」だ。博人は懸念
夫と子を捨てた女、離婚後に世界の頂点に立つ 第 119 話
静樹の目の前にはタブレットが置かれ、亜夕美のレッドカーペットの映像が流れていた。その言葉を聞くと、彼はただ瞼を上げてちらりと陽太を睨んだだけだった。陽太がそう言うと、静樹はせせら笑った。「どうやら将臣はまだ暇を持て余しているようだな」彼は陽太に言った。「ミタ・プラットフォームズの社長に伝えろ。亜夕美のトレンドをこれ以上下げようとする者がいれば、それは私に喧嘩を売るのと同じだと。彼が解決できない相手は、私が解決してやると。それから、新型AIロボットのプロジェクトだが、辰川グループを締め出すように研究所に伝えろ」陽太はプロ意識の高いアシスタントだったが、この時ばかりは心の中で悪態をつかずに
夫と子を捨てた女、離婚後に世界の頂点に立つ 第 127 話
亜夕美が言った喧嘩の話は、まだ孤児院にいた7、8歳の頃に遡る。当時、その福祉施設は辺鄙で小さく、院長が誰かの恨みを買い、孤児院への通常の役所補助金さえ受け取れなかった。院長や年長の子供たちは外へ働きに出るしかなかった。しかし、残りの子供が多く、そのわずかなお金では全くやりくりできず、一日三食すら保証できなかった。ある時、亜夕美は一度にお米を一杯しか食べさせてもらえなかった。ある日、野犬が院内の台所に侵入して盗み食いしているのを彼女が偶然見つけ、彼女は自分より半身ほど背の高いその犬と喧嘩になった。体には今でも犬に噛まれた歯形が残っている。碧唯を見送った後、亜夕美は薬袋先生にメッセージを
夫と子を捨てた女、離婚後に世界の頂点に立つ 第 128 話
将臣が脩太を連れて家に帰ると、湯川は脩太の顔中の傷を見て、「どうしたんですか」と尋ねながら、すぐに救急箱を持ってきて薬を塗らせた。将臣は直接書斎へ向かった。薬を塗り終えた脩太も何も言わず、黙って自室に戻り、引き出しをひっくり返して自分と亜夕美の写真を探し始めた。今日、碧唯と喧嘩した後、亜夕美が誰のママかという件で、二人はしばらく言い争った。結局、碧唯は亜夕美とのツーショット写真を出して関係を証明したが、脩太には何もなかった。僕は何も持っていないはずがない、と脩太は思った。写真がある、しかもたくさん。ただ、気にしていなかっただけだ。しかし、今日、大恥をかいた。ママがどうして他の子
夫と子を捨てた女、離婚後に世界の頂点に立つ 第 134 話
ハルトの名前は体育会系のように聞こえるが、実際は物腰が柔らかく、むしろ少し病弱に見えるほどで、本人と役柄の適合度が非常に高かった。撮影チームの中で、ハルトが最も亜夕美と話すのが好きで、時間があればいつも彼女の元に駆け寄り、譲からは亜夕美の取り巻きだとからかわれていた。実際、亜夕美はハルトを好きでも、嫌いでもなかった。彼女も何も知らない少女ではないので、ハルトの目に異性に対する感情が宿っていることくらいは見て取れた。そのため、面倒を避けるため、亜夕美はできるだけハルトを避けていたが、ハルトがいつも不意に現れて話しかけてくるのには敵わなかった。例えば今のように。ハルトはそう言いながら、馴
