تسجيل الدخولその番組のオンエア当日、静樹は仕事が終わっても急いで帰宅せず、社長室に陣取り、リアルタイムで番組を見守っていた。見れば見るほど、眉間のしわが深くなっていった。陽太が書類を持って入室し、静樹の険しい表情を見て、足を止めた。また誰がうちの社長を怒らせたのか?タブレットから流れる番組の音声を聞き、陽太はホッと胸を撫で下ろして覗き込んだ。「もう放送始まってたんですね。編集がどうなってるか、私にも見せてくださいよ」見なければよかった。画面にはちょうど、亜夕美と半弥のツーショットが映し出されていた。特別な演出がされているわけでもないのに、カメラが捉える二人の雰囲気は、どこか絵になっていた。ま
「っ」亜夕美は慌てて視線を逸らし、手を引っ込めると、あくまで仕事仲間としてよそよそしく注意した。「もう少しゆっくり歩きましょうか」静樹は頷いた。「わかった」二人は歩みを緩め、すぐに前を歩く二人から引き離されてしまった。静樹の歩みはどんどん遅くなっていった。目的地まであと百メートルほどある上、途中にさらに細いあぜ道を二つ越えなければならない状況に、亜夕美はハラハラしながら小声で尋ねた。「少し休みますか?」静樹の返事を待たずにさらに提案した。「いっそ、戻って待っててくれませんか?」そう言ってから、自分の口調が心配しすぎていることに気づき、慌てて付け足した。「由紀子さんから、お体があまり良
それから二十分ほどして、由紀子が戻ってきた。亜夕美はすでにベッドに横になっており、由紀子は彼女が寝ていると思い、足音を忍ばせてバスルームへ向かった。亜夕美の携帯が光った。静樹からのメッセージだ。【明日は俺と同じグループだ】どうやら静樹は事前にリサーチ済みで、明日はグループ分けのミッションがあることを知っているらしい。静樹が無表情でオフィスに座り、真剣に番組の企画書を読んでいる姿を想像し、亜夕美は思わずクスッと笑って返信した。【グループ分けはくじ引きよ。佐武社長の思い通りにはならないわよ(笑)】【いや、俺の思い通りにするさ】亜夕美は携帯を抱きしめて声を出して笑った。まったく、わ
今の亜夕美の反応を見る限り、明らかに怒っている。由紀子はとぼけた。「え?何のこと?何言ってるか分からないわ」亜夕美は問い詰めた。「谷口さんと静樹も番組に出るって、とっくに知ってたんでしょ?それなのに、どうして私に黙って引き受けたんですか?」由紀子は言った。「知らないわよ。ああ、池田のせいよ。ゲストリストを事前に教えてくれなかったんだから。もし早く知っていたら……」亜夕美は無言のまま、「へぇ、その言い訳、最後まで聞いてあげるわ」という冷ややかな視線を送り、由紀子をタジタジにさせた。由紀子は両手を広げて言った。「私とは関係ないわ。知ってるでしょ、私はしがないマネージャーよ。発言権なんてほ
静樹が本音を選ぶと、他の皆は興味津々な表情を浮かべた。歴彦は笑いながら尋ねた。「佐武さん、本音は三回も質問に答えなきゃいけませんよ?罰ゲームなら一回のアクションで済みますけど、本当にいいんですか?」静樹は頷き、軽く手を挙げて気さくな様子を見せた。「何でも聞いてください」彼がそこまで言うなら遠慮はいらない。だが、誰が最初に口火を切るかが問題だった。歴彦は周囲を見渡し、世間が最も気になっているであろう質問を投げかけた。「佐武さん、ここ数年は独身だと聞いていますが、理想のパートナー像はどのような方ですか?」亜夕美はトングを手に取り、無言で網の上のジャガイモとサツマイモの位置をずらしながら、
輪の中心にいる二人を呆然と見つめながら、亜夕美は言葉を失った。静樹はTシャツに黒のパンツという、清潔感のあるカジュアルな装いだった。杖を突き、静かにそこに佇み、周囲の言葉に適当に相槌を打っている。静樹がいるだけで、その場の空気はどこかぴりっと引き締まっていた。幸い、由紀子が巧みに場を盛り上げ、さらに静樹自身も高慢な態度を見せず、謙虚で余裕のある振る舞いに徹していたため、一同は次第に打ち解けていった。智也が、急に足を止めた亜夕美を不思議そうに見た。「森野さん?」亜夕美は深く息を吸い込み、営業用の笑顔を貼り付けて歩み寄った。「......由紀子さん、佐武社長」静樹の視線が亜夕美の顔を捉え
亜夕美は頭を振り、汗で濡れた肩までの髪を揺らした。そのすっぴんなのに、カメラがクローズアップになっても、息をのむほど美しかった。この瞬間、現場の観客も、ライブ配信を見守るファンたちも、この美しさに思わず息を呑み、コメント欄は一瞬静まり返った。その後、現場では拍手喝采が鳴り響き、歓声が沸き起こった。ライブ配信アプリのコメント欄は、驚愕のコメントで埋め尽くされた!解説者も興奮のあまり声が裏返り、大声で叫んだ。「カーナンバー28のドライバー、優勝おめでとうございます!彼女はなんと、このクラスの史上最速ラップタイム記録を更新しました!」解説者は興奮して隣の同僚に尋ねた。「さっきの五台抜き、見
由紀子は黙って近づいて見てみた。陽太は、またもや勤勉に亜夕美のアンチ対策をしている。それを見て、由紀子でさえ、自分のアカウントでネットに入り、喧嘩を仕掛けたくなった。アシスタントの暁子から連絡が入った。【今すぐ広報部に世論をコントロールさせますか?】由紀子は答えた。【必要ないわ。たまには騒がしいのも悪くない】由紀子は遠くの大型スクリーンを見た。亜夕美がレース界では全くの無名であるためか、カメラはほとんど彼女を捉えていなかった。彼女が映ったのは数少ない機会だけで、しかも保司と同じフレームに収まった時で、その時もヘルメットを着用していた。由紀子が緊張していないと言えば嘘になる。もし
亜夕美がレースで優勝した。これは、彼女のペルソナをマーケティングする絶好の機会であり、以前ネット上で彼女への罵倒が多かっただけに、まさに世論を逆転させ、宣伝するチャンスだ。由紀子はあまりにも急いで立ち去り、プロデューサーと監督を置き去りにしてしまった。後処理をしなければならない……何があっても、亜夕美のキャリアに影響を与えてはならない。由紀子は静樹の意図を理解し、立ち上がる時、固く閉ざされた病室のドアを心配そうに一瞥してから、立ち去った。由紀子が去った後、静樹は携帯を取り出し、あるメッセージを送信した……病室の中。ドアが閉まると、亜夕美はもはや立つことすらできなくなった。壁に手を
静樹は運転手に、再びサンシャイン団地に戻るように指示した。そして彼は、亜夕美が団地の下の植え込みのそばに座り、目の前の名も知らぬ葉っぱを無意識に引きちぎっているのを見た。その植え込みの草は、亜夕美にむしり取られてハゲそうになった。二人は電話を切っていなかった。静樹は車を降りて歩み寄ったが、亜夕美は全く気づかず、葉っぱをむしるのに集中している。静樹は彼女の後ろに立ち、尋ねた。「ここで何をしているんだ?」亜夕美はまだ状況を把握できず、そのまま携帯に向かって言った。「酒の匂いを飛ばしてから上がるの。院長先生に現行犯逮捕されたら困るから。私が酒を飲んだと知ったら、また心配するでしょう」この







