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第030話
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夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第1191話
時が経つのは早いもので、あっという間に半月が過ぎた。若子は少し心に問題を抱えていたが、医師の治療に協力しつつ、薬は一切飲んでいなかった。もともと担当していた医者は薬を処方しようとしたが、若子はすぐに医者を変えた。重い精神疾患でもないのに、安易に薬を出す医者には疑問しかなかったのだ。副作用の強い薬を、とにかく処方するような医者なんて、庸医としか思えなかった。新しく担当になったのは女性の医者だった。彼女は薬を出す代わりに、丁寧なカウンセリングを行ってくれて、若子の状態は徐々に落ち着いていった。その医者は、若子の問題は一時的な落ち込みや不安であり、薬を必要とするほどのうつ病ではないと説明してくれた。自宅に戻ってからは、千景がそばにいてくれて、精神的な支えにもなった。若子の心は、日に日に癒されていった。「若子、おむつ替えたし、ミルクもあげたよ。洗濯も全部済ませたし、今夜は何食べたい？」「......」「どうした？ぼーっとして」千景がそう言って笑う。若子は思わず固まった。まさか、千景がここまで全部やってくれるとは思わなかったのだ。彼は今、完全に手持ち無沙汰になっている。「夕飯は私が作るよ。今日もいっぱい動いてくれたし」「いいよ、ゆっくりしてて。俺が作るから」千景は、彼女のために何かをするのが好きだった。少しでも長く眠ってもらえるなら、それだけで満足だった。きっと、それが本当に誰かを大切に思うってことなのだろう。気づけば、彼女を喜ばせようとする自分がいて、それが自然と嬉しくなってくる。「冴島さん、この数日、本当にありがとう。あなたがいてくれなかったら、きっと......」「俺がいなくても、君ならちゃんとやれてたよ。俺はちょっと手伝っただけ」千景の言葉に、若子は一瞬言葉を失った。彼の言葉は、どうしていつもこんなに温かいんだろう。「今夜はね、角煮作るよ。ちゃんと勉強してきたんだ」そう言いながら、千景はキッチンへと向かい、冷蔵庫から今日買ったばかりの豚肉を取り出す。若子はその姿を見て、それ以上何も言わず、ただ黙って微笑んだ。若子は部屋に戻り、暁の揺りかごのそばへと歩み寄った。そのとき、枕元のスマートフォンが小さく震えた。彼女はそれを手に取って通話を繋ぐ。「もしもし、調査の方はどう？」若
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第1190話
「文句言うのは私の自由でしょ！？現実がうまくいかないんだから、ネットぐらいで発散させてよ！」安奈は開き直ったように叫んだ。「だったら当然、あんたも叩かれるよ」侑子の声にはもう我慢の限界が滲んでいた。「私、そういうの興味ないの。あのばあさんのことで頭がいっぱいなのに、あんたはどうでもいい話ばっかり。少しは空気読みなさいよ。こんな状況で、よくもまあ平然としてられるね！」大事な問題が起きているっていうのに、安奈は空想の小説に執着している。そんなもの、作者の妄想で書かれた話だ。フィクションを現実とごっちゃにして、わざわざ作者まで叩くなんて、本当に救いようがない。バカはバカなりに、もっと状況ってものを見て動けよ。現実と物語の区別すらつかないのか。「類は友を呼ぶ」とはよく言ったもので、安奈のまわりには同じようなレベルの人間しかいない。どいつもこいつも、下品で思慮が浅くて、見る目のなさを堂々と晒している。見る側の品がなければ、どんな作品も品がなく見える。頭の中が汚れてるから、何を見ても汚く感じるんだ。文句を言いながらも、やめることができない。まるで依存症だ。侑子は心の底で願った。―今すぐ消えてくれればいいのに。こんなバカ、うっかり口を滑らせて全部ぶちまけかねない。今は安奈と一時的に手を組んでるけど、いずれ切り捨てるつもりだった。こんなくだらない人間に、これ以上時間を使う気なんてない。そんな侑子の苛立ちに気づいたのか、安奈がぽつりと言った。「でもさ、あのババアもう死んだんでしょ？」火葬まで済んでるってのに、何をそんなに必死になってるのか、安奈には理解できなかった。「そうよ、死んだ。でも、それで終わったと思ってんの？葬式での若子の顔、見てなかったの？あいつ、もう気づいてる。私たちを疑ってるのよ。なのにあんたは、葬式終わってすぐに男とバカ騒ぎして―もし私がかばってなかったら、今ごろあんた警察の中よ？あんたが偉そうに言ってる『節度』って、それのこと？あんたの私生活、めちゃくちゃじゃない。いい加減にして。無駄なことに時間使ってる場合じゃないでしょ」安奈が外で何をしようと、ネットで何を言おうと、それ自体は侑子にとってどうでもよかった。けれど、ああいうタイプは必ず自分に火の粉を浴びせてくる。そういう予感があった。―このままじゃ
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第1189話
侑子はもともと気分が最悪だったうえ、安奈に叩き起こされたことで、さらに苛立ちが増していた。安奈がネットで何をしていようと、かまっている余裕なんてなかった。ただ、ちらっとコメント欄をのぞいただけだ。それにしても、あの安奈みたいな厄介者にも、擁護してくる人間がいるなんて驚きだった。どうかしている。女の品格だのモラルだのと説教じみたことを言う人間が、いかに多いかを思い知らされる。―類は友を呼ぶ、とはよく言ったものだ。下品は下品を引き寄せる。まともな人間なら、あんな汚い言葉を吐き散らしてまで他人を叩こうなんて思わない。画面に並ぶコメントは読むに堪えなかった。まるで時代錯誤の偏屈なおばあさんたちが集団で作者を叩いてるような感じだ。語彙の酷さと下劣さは目を疑うレベルだった。【こんな本書けるのは、頭がおかしいか、節操のない人間だけだろ】―そんな言葉まで見つけて、侑子は冷笑した。本当のところは、そういうコメントを平気で書き込める奴の方がよっぽど下品で、教養もなければ品位もない。ああいう手合いって、まるで自分に「貞節の証」でも掲げてるつもりなんだろうか？自分自身が「純潔」を体現しているとでも？人の私生活を勝手に断罪する女ほど、現実では男に媚びて生きてるものだ。アイドルを見ればよだれ垂らしてるくせに、よくもまあ他人にだけ厳しくできるもんだ。要するに、侑子の目には、あいつら全員が―首輪つけた発情犬にしか見えなかった。顔も知らない相手に罵詈雑言を投げつけて、時間も労力も浪費してる。哀れなのは、その中身のなさだ。まともな人間なら、気に入らなければ静かに離れる。それができず、まるで噛みつくように執着するその姿は、どうしようもなく空虚で、惨めで、哀しい。―可哀想な奴ほど、他人に攻撃的になる。ネットで暴れている人間は、現実でもうまくいかない奴らばかりだ。仕事も恋愛もダメで、苛立ちと怒りが溜まりに溜まって、ネットにぶつける。それがまた自分をダメにしていく、負のスパイラルだ。侑子は、自分が聖人だなんて思ってない。けれど、少なくとも、ネットでわざわざ下品な言葉を吐き捨てたりはしない―その程度の誇りは、持っているつもりだった。侑子にとって、時間はもっと大事なことのために使うべきだった。安奈のような存在は、たまに役に立つこともあるが、長く関われ
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第1188話
日が暮れ始めた頃。侑子と安奈は夕食を済ませていた。侑子はあまり食欲がなかったが、安奈はというとしっかり食べて、お腹をぷっくり膨らませたままソファに移動してスマホをいじりはじめた。食器を片付ける気はまったくないようだった。侑子はため息まじりに首を振り、食器をすべて片づけてきれいに洗い終えた。「安奈、私もう部屋戻るね。あんたも早く寝なさいよ」「わかってるってー」安奈はスマホから目を離さず、ノベルを読み続けていた。侑子は部屋に戻るとスマホを取り出し、我慢できずに修へメッセージを送った。【修、今なにしてるの？元気......？】数分後、修から返信が届いた。【元気だよ。そっちは？】【私も元気。何かあったらいつでも連絡してね】【うん、わかった】という短い返事のあと、侑子はさらに何かを送りたかったが、うっかりしつこいと思われたくなくて、小さなスタンプをひとつだけ送った。十数分が経ち、ようやく返事が届いた。【侑子、前にばあさんのところで言ったこと、今でも本気だ。お前にはもっといい男がいるはずだ】その言葉に、侑子の手が震えた。唇を噛みしめて、必死に平静を装ったまま、スマホを横に投げる。返信はしなかった。―見なかったことにする。修が自分を振り落とそうとしているなんて、許せなかった。気がつけば一時間以上ぼんやりと時間が過ぎ、侑子はようやく浴室へ行ってシャワーを浴びたあと、ベッドへもぐり込んだ。だが心はざわついて、怒りも収まらず、寝つけないまま時間だけが過ぎていく。深夜零時が近づいた頃、リビングから怒鳴り声が響いて、侑子の目がぱちりと開いた。また安奈が、何かに怒っていた。布団を頭までかぶって音を遮ろうとしたが、安奈の声は壁を貫通する勢いで、眠りを妨げた。我慢できず、侑子は布団を跳ねのけてベッドを下り、リビングへ出た。怒りを抑えながら言った。「安奈、まだ起きてたの？」もう夜中の十二時だというのに、安奈はスマホを持ってノベルを読んでいた。「眠れないんだよ、ったく......マジでムカつく！あの作者、ほんと何考えてんの！？気持ち悪いったらありゃしない、自分が何書いてるかも分かってねーし！クソだよ、あんなの！私が書いた方がマシ！」侑子は安奈のそばに立ち、スマホの画面を覗き込んだ。表示
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第1187話
昼下がり、ノラは曜と一緒に昼食をとっていた。曜はずっと浮かない顔をしていて、憂いに満ちた様子で、ほとんど箸も進まなかった。ため息ばかりついて、顔には陰が差している。「おじさん、離婚したばかりで辛いのは分かってます。でも、時間が経てば落ち着きますって。僕、若くて綺麗な子をいっぱい知ってますよ。おじさんみたいなダンディなタイプ、大人気なんです。紹介しましょうか？」ノラはにっこり笑いながら、できるだけ気分を和らげようとしていた。曜は苦笑して、首を横に振った。「いや......もう年だし、そんな若い子たちには釣り合わないよ」今の彼に、新しい恋愛を始める気力はなかった。これまでの人生で、恋愛に関してたくさん間違いを犯してきた。もう誰かの人生を巻き込むようなことはしたくない。「おじさん、そんなこと言わないでくださいよ。まだまだ若いし、見た目もカッコいいし、落ち着いてて安心感あるし。そういうの、すごく好かれるんですから。自分を下に見ないでくださいね」お世辞も混じってはいたが、それでもノラの言葉には真実味があった。曜は、いわゆる落ち着きのあるイケオジタイプで、容姿にも年相応の魅力がある。加えて彼の財産や社会的地位まで含めれば、彼に惹かれる女性は山ほどいるはずだった。曜は、少しだけ笑みを浮かべた。「桜井くん、君は本当に口がうまいな。ありがとう。でも、今はまだ誰かと付き合う気にはなれないよ」「分かりました。でも、気が向いたらいつでも言ってくださいね。どんなタイプでも、僕がすぐに紹介しますから」曜は少し間を置いてから、おずおずと切り出した。「桜井くん......ひとつ、無理なお願いをしてもいいかな？」「どんなお願いでも言ってください。僕、おじさんの息子みたいなもんですから。ちゃんと応えますよ」「......俺と一緒に暮らしてくれないかな？」曜のその言葉は、ふと口をついて出た思いつきだった。修とは一緒に暮らしていない。母ももういない。今は光莉とも離婚してしまい、家には自分ひとりしかいなかった。静まり返った家の中、曜の心にも、寂しさが静かに沁み込んでいた。ノラは曜の実の息子だった。もし一緒に暮らしてくれたら、家の中も少しは明るくなるかもしれない。「......おじさん、僕と一緒に住みたいってことですか？」
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第1186話
光莉はゆっくりと顔を向けた。「村崎さん、もう会わない方がいいと思う。前の角で降ろして。これでお別れよ」成之の顔に浮かんでいた笑みは、たちまち消えた。「......何を言ってるんだ？」「言葉通りの意味よ。私は曜と離婚したけど、それがあなたと一緒になるって意味じゃない」成之の表情が一気に険しくなった。「それはどういう意味だ？」「そのままの意味よ」「光莉、俺は本気で君が好きだ。でもそれは、俺を侮辱していいってことじゃない」「侮辱？」光莉は冷たく笑った。「そうだったわね、村崎さんって立場のある人だもの。女に振られるなんて、許せるわけないか。じゃあ、どう？あなたの方から私を振ったってことで、ここで降ろしてくれない？」成之は沈黙したまま、冷たい目で光莉を見つめた。光莉はすぐに前方の運転手に向かって言った。「停めて」しかし、成之の指示がない限り、運転手は勝手に停まろうとはしなかった。彼は内にこもる怒りを抑え、運転席との隔離ガラスを静かに閉じた。そして、できる限り穏やかな口調で口を開いた。「光莉、もし何か気になることがあるなら、ちゃんと話してくれ。何でも解決できるから」「無理よ、これは解決できる問題じゃない。村崎さん、私はもうあなたに会いたくない。別れたいの。あなたには他にも女がいるでしょう？いつかきっと私のことも飽きるわ」成之は苛立ちを隠さず、彼女の手首をつかんだ。「その通りだ、女なんて若くて綺麗なのがいくらでもいる。なのに、なんで俺が好きになったのは君なんだと思ってる？光莉、まだ分かってないのか？......それとも最初からずっと、俺を利用してただけなのか？もう用済みだからって、俺を捨てるつもりかよ。君、俺のこと一度も好きじゃなかったんだな！」成之という男は、いつだって冷静で落ち着いていた。心の内を表に出すことなどほとんどない、底の見えない人物だ。そんな彼が、女を見つめるその眼差しに、はっきりと想いを込めているのは、極めて珍しいことだった。光莉は鼻の奥がつんとした。目に浮かんだ涙を隠すように、ぽつりと口を開く。「......好きよ。今でも、あなたのことは好き。でも、一緒にはいられない」「どうして？」「あなたの母親のことよ」光莉の声は震え、ついに涙が頬を伝った。「彼女が私に何をしたか、
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