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第097話
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松本若子は、藤沢修が浴室で桜井雅子と何をしているかを想像したくなかった。だが、その電話をかけてしまったことを後悔し、彼女はすぐに電話を切った。そして、携帯電話を横に投げ捨て、ベッドの上で泣き崩れた。「藤沢修、あなたは本当に最低の男よ！最低！」と、彼女は叫んだ。彼女の頭の中には、藤沢修が浴室で桜井雅子の体を拭いているか、あるいは一緒に風呂に入っている光景が浮かんできた。彼女はまるで雷に打たれたような衝撃を受けた。彼女は痛みの余地が残っているなんて思わなかった。見たくないこと、考えたくないことを避ければ平気だと思っていたが、現実は違った。聞いてしまったからには、どうしても考えてしまう。胸が締め付けられるように痛み、息が詰まりそうだった。お腹の中の赤ちゃんのために、彼女はなんとか深呼吸を繰り返し、自分を落ち着かせた。間もなく、昼食が用意された。松本若子は食堂へ向かったが、食欲はまったくなかった。それでも、赤ちゃんのために食べなければならなかった。彼女は無理やり食事を口に押し込み、飲み込もうとしたが、胃がひどくむかつき、全く受け付けなかった。特に、藤沢修が桜井雅子と一緒に浴室で何をしていたのかを思い出すと、食べ物を飲み込むことすらできなくなってしまった。「若奥様、具合が悪いのですか？」「食事が合わないのでしょうか？」執事は松本若子の顔色が異常に悪く、食べ物を飲み込むのに苦労しているのを見た。「いえ…大丈夫です」松本若子は無理やり数口を食べたが、もうそれ以上は限界だった。胃がひどく痛み、これ以上食べ続けると吐いてしまいそうだった。ちょうどその時、遠くから「若子」という声が聞こえてきた。松本若子が振り返ると、藤沢修が食堂に入ってきたのが見えた。彼女の心は一瞬緊張し、顔には一瞬の怨念が浮かんだ。彼女はすぐに椅子から立ち上がり、彼を避けるように食堂を後にした。藤沢修は彼女が座っていた席を一瞥した。食事はほとんど手をつけていなかった。そして執事に目を向けると、執事はただ無言で肩をすくめるだけだった。「若奥様は少しお疲れのご様子です」と執事は静かに言った。藤沢修は松本若子が去った方向に歩き出し、彼女の部屋の前に立ってノックをした。「若子」部屋の中からは反応がなかったが、彼は彼女が中にいることを感じ取っていた。
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第099話
「昨夜は俺の胸に飛び込んできたくせに、今は触るなって、一体どういうことだ？」藤沢修は眉をひそめながら言った。「私はただの八つ当たりよ。忘れたの？私は桜井雅子に水をぶっかけた女よ。彼女のところへ行けばいいじゃない！彼女は優しいから、私に構わないで！」彼女の声には、明らかな嫉妬が滲み出ていた。「まだ昨日のことで怒っているのか？」「昨日のことなんて話したくない！」松本若子は、昨夜の出来事よりも、今朝の出来事のほうが彼女をさらに怒らせていることに気づいた。「昨夜、俺は確かに少し感情的だった。雅子が自殺を図ったから、深く考えられなかったんだ。お前たちの間で何が起こったのか、俺は知らないけど、お互いに歩み寄って、もうこの話は終わりにしないか？」松本若子は冷笑し、「怒ったときは私を無理やり引きずり出して、彼女に謝罪させたのに、今は話すのをやめろって？結局、全部あなたの都合次第なのね」「じゃあ、俺はお前に謝るよ」藤沢修は一歩前に進み、「もし俺を責めたいなら、俺を殴ればいい」彼は彼女の手を掴み、自分の顔に押し当てた。松本若子は驚いて手を引っ込め、「何してるの？頭おかしいの？」と慌てて言った。「若子、昨夜のことは本当に謝る。たとえお前がどんな理由で水をぶっかけたとしても、俺はお前にあんなひどい言葉を言うべきじゃなかった。お前を『悪毒』だなんて」「今さら謝られてもね、藤沢総裁。感謝感激だわ。でも、謝る必要なんてないし、考えを変える必要もないわ。私は“悪毒”で構わないの。最大の悪意で私を見ておけば、後になって突然『君を理解していなかった』なんて思わずに済むでしょ」藤沢修は拳を握りしめ、目に後悔の色を浮かべた。昨夜彼が言った言葉が、この女性を深く傷つけたのだ。突然、彼の胃に鋭い痛みが走り、彼は腹を押さえながら後退し、バランスを崩しかけた。松本若子は驚き、本能的に一歩前に出て手を差し伸べた。「どうしたの？」藤沢修は腹から手を下ろし、「大丈夫だ」と言った。松本若子は藤沢修の顔が青白く、明らかに体調が悪そうなのを見た。彼はずっと寝ていないのか、疲れ切っているように見える。「部屋に戻って少し休んだら？」松本若子は目を逸らし、心が揺れるのを感じた。彼の言動が、彼女を迷わせるのが怖かった。「俺は寝に戻ってきたんじゃない。お前
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第100話
「俺が浴室にいた時、確かに雅子もそこにいた」藤沢修は彼女の拒絶を無視して、さらに言葉を続けた。「もうやめて、聞きたくない！」松本若子は両耳を塞いで叫んだ。「あなたがそこで何をしたかなんて知りたくない！」藤沢修は前に出て彼女の手を掴み、無理やり耳から引き離した。「どうして聞かないんだ？君は俺が何をしたと思ってる？」「何をしたかなんて、あなたが一番分かってるでしょう！」彼女は怒りに満ちた声で返した。「ふっ」藤沢修は急に笑い出した。「若子、やっと分かったか？この気持ちが」松本若子は一瞬戸惑い、「どういう意味？」と尋ねた。「昨日、病院でお前は俺に怒ったよな。俺が君の言い分を聞かないって。でも今、お前だって俺の説明を聞こうとしない」「…」松本若子は言葉を失った。確かに、彼女は彼の説明を聞こうとしなかった。しかし、彼と桜井雅子の関係については、もはや説明など不要だと思っていた。「それは違う！」松本若子は悔しさに満ちた声で反論した。「何が違うんだ？」藤沢修はさらに言葉を重ねた。「お前は俺が雅子と浴室にいたことしか聞いていない。でも、どうしてそこにいたのかは聞こうとしない。昨夜の俺と同じだよ。俺も、お前が雅子に水をかけたとしか聞いていなかった。でも、その理由を聞こうとしなかったんだ。若子、俺たちはどっちも冷静じゃなかったんだ」藤沢修は、昨夜の松本若子の気持ちをようやく理解することができた。彼が彼女の説明を聞かず、彼女は説明したくてもできなかった。その苦しさを今、彼自身が感じているのだ。これが「報い」なのか？こんなにも早くやってくるなんて。誤解されて、説明することもできない。それがこんなにも苦しいとは。松本若子はしばらく何も言えなかった。彼の言葉は、まるで彼女を罠にかけるように感じられた。「若子、君が想像しているようなことじゃない。俺は雅子を浴室に連れて行っただけだ。彼女を助けて浴室に入れただけで、すぐに出た。矢野涼馬が君から電話があったと伝えてきたから、俺はすぐに戻ったんだ」松本若子は、ずっと緊張していた気持ちが急に崩れ落ち、代わりに胸が締め付けられるような苦しさが込み上げてきた。鼻がツンとし、涙が一気に溢れ出した。彼の説明を聞いてほっとしたのに、それが余計に彼女を辛くさせた。自分が、まだこんな
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毎回この話題になると、松本若子は心が痛む。当時、彼に言ったことは本心ではなかった。彼のことを死ぬほど愛していたのに、どうして「うんざりした」なんて言えるだろうか。「俺のことが嫌いなら、なんでまだ恨んでるんだ？俺と雅子のことで嫉妬する必要なんてないだろ」「じゃあ、私と遠藤西也のことではなんで不機嫌になるの？もし私があなたのことを好きじゃないと思っているなら、他の女と一緒になればいい。でもその場合、私は今すぐに遠藤西也を探しに行くわ。王西也、李西也だっていい、街には男があふれているんだから」「松本若子！」藤沢修は突然彼女の肩を掴み、怒りを含んだ声で言った「そんなことをもう言うな。聞こえたか？」彼の怒りに満ちた表情を見て、松本若子は少し驚いた。胸の奥が突然震えたが、すぐに彼女は反抗的に言い返した「なんで言っちゃいけないの？あなたはいつもダブルスタンダードを好むんじゃない？」「それはダブルスタンダードとは関係ない。お前は女の子だ。安全が第一だろ？どこにでも男を探しに行くなんて、何かあったらどうするんだ？」「へえ、男？どうして野郎だってわかるの？」松本若子は皮肉たっぷりに言った「私、ヒモ男を探すんだから。『お姉さん』って呼んでくれて、私の足を揉めって言ったら、彼は何でもしてくれるんだから」「黙れ！」藤沢修の顔は暗く、彼は直接彼女を横抱きにし、大股でベッドに向かい、彼女をベッドに下ろすと、布団で彼女をしっかり包み込み、その上に覆いかぶさった。布団越しにも、彼の熱い息遣いを感じることができた。「俺はお前にそんなふざけたことを言わせない。ヒモ男だって？たとえ俺たちが離婚しても、お前がそんなふうに自分を堕落させる必要はない！」藤沢修は本当に怒っているようだった。怒りが燃え上がるその姿に、松本若子は一瞬驚いた。しかし、よく考えてみると、彼に怯える必要なんてない。彼女には何も後ろめたいことはないのだから。「あなたっておかしい。どうして私が他の男を探すと『自分を堕落させる』なんて言われなきゃいけないの？じゃあ、私があなたを探せばいいの？あなたにはもう雅子がいるでしょう？」......藤沢修は、どう返答すればいいのかわからなかった。どの男と松本若子が一緒になったとしても、それが遠藤西也であっても、彼は彼女を「自分を堕落させた」と感じ
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第102話
「お前が病気なのに、俺が戻らないとでも思ったのか？」藤沢修は彼女の質問に少し戸惑いを見せた。自分は彼女の夫だ。それなのに、わざわざこんなことを聞かれるとは。「桜井雅子だって病院にいるじゃない」桜井雅子は手首を切ったが、自分はただの軽い発熱だ。彼女は、桜井雅子がわざとやっていると思っていた。本気で死のうと思っている人は、そう簡単に手首を切らないだろう。でも、藤沢修にとっては桜井雅子が大事なのだ。「俺に病院に戻れと言ってるのか？」藤沢修は冷たく彼女を見つめ、少し不機嫌そうだった。「じゃあ、戻ればいいじゃない。あなたの雅子が待ってるかもよ」女性の酸っぱい口調に、藤沢修は少し困惑した。彼女が本気で自分を追い出そうとしているのか、それともただ嫉妬しているのか、よくわからなかった。彼はため息をつき、ベッドの端に座った。松本若子は、彼の疲れた顔を見て少し心が軟らかくなった。昨夜、彼は一晩中眠れなかったはずで、今はきっととても疲れているのだろう。前回、彼が過労で運転中に事故に遭ったことを思い出し、彼女はそんなことが二度と起きてほしくないと思った。もう意地を張るのはやめ、彼女は手を伸ばし、彼の袖を軽く引っ張った。「修」藤沢修は振り返り「今度は何だ？」と尋ねた。彼はとても疲れているようで、争う気力もないようだった。「少し横になって休んで」松本若子は、彼のためにベッドの一角を空け、枕を整えた。「なんだ、今になって夫のことを気遣う気になったのか？さっきはあんなに口が達者だったのに」松本若子は彼に言い返せず、ため息をついた。この男はどうしても彼女と張り合おうとする。もし彼女が反撃すれば、話は終わらなくなるだろう。「さっきはさっき、今は今。眠いなら寝ないとダメよ。少し休んで」「これはお前のベッドだろ？俺が寝てもいいのか？」松本若子はそのことに気づいていなかった。彼女はすっかり忘れていたが、今は別々の部屋で寝ているのに、彼に自分のベッドで寝るように勧めているのは少し変だ。彼女は気まずそうに口を引きつらせて、「自分の部屋に戻ってもいいわよ。好きにすれば」厳密に言えば、この家は全部彼のものだ。彼がどこで寝ても問題ない。それに、ただの昼寝だ。二人が一緒に寝るわけではない。藤沢修はしばらく彼女を黙って見つめた後、靴を脱いで彼
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第103話
藤沢修は午後三時まで寝ていたが、松本若子が彼を起こした。ところが、藤沢修は起きる気がなく、体を反転させて再び寝ようとした。どうやら寝起きが悪いらしい。「修、起きて、もう寝ちゃだめだよ」彼女は彼の手を掴み、軽く揺らした。藤沢修は面倒くさそうに彼女の手を払い、布団を頭まで引っ張って隠れた。松本若子は困ったように首を振った。どうして彼はこんなに子供っぽいんだろう。まるであの威厳ある大総裁とは別人みたいだ。彼女はしばらく考えた後、浴室に行き、タオルを水で濡らして、軽く絞り水滴が垂れない程度にしてから、ベッドに戻り、冷たいタオルを彼の顔の上に投げた。ぽたっという音とともに、冷たい感触が彼の顔に広がり、藤沢修は驚いて目を見開いた。顔の前に白い何かがかかっていることに気づくと、彼はタオルを掴んで目覚めた。隣に座っている彼女を見て、眉をひそめた。「お前、俺を殺す気か？」松本若子の顔が赤くなった。「何よ、殺すだなんて大げさな！寝坊したのは誰のせいよ？」もし彼女が本気で彼を殺すつもりなら、枕で息を止めた方が早いだろう。「お前が寝ろって言ったんだろ？今度は俺が寝坊してるとか言って、ほんとにお前は......」彼は眉をひそめ、少し不機嫌そうに言った。まるで赤ちゃんが起こされて不機嫌になっているようだ。どうやら大総裁にも寝起きの悪さがあるらしい。「このまま寝続けたら、夜に眠れなくなるでしょ？それでまた明日も昼間に寝て、時差が狂ったらどうするの？あなた、昼間は仕事があるんだから、夜型人間になれるわけないでしょ？」彼の体調を心配していたからこそ、彼女は起こしに来たのだ。藤沢修はため息をつき、疲れたようにベッドから起き上がった。「今何時だ？」彼は尋ねた。「午後三時よ」と松本若子は答えた。その瞬間、藤沢修の腹がぐうぐうと鳴り、少し空腹そうな様子を見せた。松本若子は彼のお腹を軽く撫でた。「お腹空いた？」彼女が手を触れると、その筋肉がしっかりしていて、彼女はついついその手を離したくなくなった。手は自然に彼の腹筋へと上がっていった。藤沢修はその手の動きに気づき、目を細めて邪悪な笑みを浮かべた。「何をしてるんだ？」松本若子は、まさに彼の筋肉を色っぽく触っていることに気づき、驚いて手を引っ込めた。その手のひらが彼の温かい筋肉に
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第104話
藤沢修は無力そうにため息をつき、「わかった、起きるよ。シャワーを浴びてくる」と言い、彼は彼女の手を離して浴室へと向かった。そのとき、電話が鳴った。藤沢修は一度戻ってきて、携帯を手に取り、画面に表示された番号を確認した。彼は顔を上げ、松本若子を一瞬複雑な表情で見た。その表情を見て、松本若子は誰からの電話かすぐに理解した。彼女は何も言わず、部屋を出て行った。彼女は直接キッチンに向かい、保温容器に入っていた温かい料理を皿に移し、ダイニングテーブルに並べた。これは藤沢修のために準備したものだった。彼が起きた後にお腹を空かせているだろうと心配していたからだ。案の定、彼は目を覚ました途端にお腹がぐうぐう鳴っていた。おそらく、昼食を食べていなかったのだろう。彼のために料理を並べ終えると、松本若子は再び部屋のドアのところへ行き、ちょうど藤沢修が部屋から出てくるのを目にした。彼はすでに服を着替えていた。「ご飯を用意しておいたわ、ダイニングにあるから、食べて」松本若子はそう言って、去ろうとした。しかし、藤沢修が彼女を呼び止めた。「待てよ」「何？」松本若子が振り返ると、藤沢修は彼女に携帯を差し出してきた。「純雅がお前と話したいそうだ」松本若子は彼の携帯画面に、まだ桜井雅子との通話中の表示があることを確認し、何も言わず首を振った。「いいわ、私と彼女の間に話すことなんてないから」「若子、彼女はお前と争うために電話してきたんじゃない。謝りたいと言ってるんだ。少しだけでいいから、話してやれ」「謝罪なんて必要ないし、話したくない」松本若子は振り返って歩き出した。藤沢修が彼女の腕を掴んだ。「若子、俺の頼みだ。少しだけでいいから話してくれ。俺は、お前たちが敵対するのは望んでいない」松本若子は思わず笑いそうになった。正妻と愛人が和解することを、彼は本当に望んでいるのか？彼女は深くため息をつき、携帯を受け取ると、耳に当て、早く終わらせようと思った。「もしもし」「若子、昨日のお昼のことだけど、私が誤解してたみたい。つい言い過ぎちゃって、本当にごめんなさい」「わかったわ、許すから、じゃあね」彼女はすぐに電話を切ろうとした。しかし、藤沢修が彼女の手を押さえて、それを止めた。「若子、待って。私、本当にあなたの気持ちを傷つけ
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第105話
藤沢修はうなずいた。「そうだ」今さら「違う」と言えるわけがない。「わかった」その一言が、とても苦く感じた。苦すぎて、舌が痺れるほどだ。昨夜、この男は彼女を献身的に世話してくれていた。今日もわざわざ戻ってきて、彼女に説明してくれた。彼女も彼と一緒に昼寝をして、まるで愛し合う夫婦のようだった。それが今…彼は時に優しく、時に冷たい。彼女の心はこのままでは壊れてしまいそうだ。やっぱり早く離婚したほうがいい。松本若子は胸の中の悲しみを堪えながら、ポケットから携帯を取り出し、番号を押した。すぐに電話が繋がり、彼女は笑顔で話し始めた。「おばあちゃん、私です。最近、体調はいかがですか？」「明日、修と一緒におばあちゃんに会いに行こうと思ってるんです。一緒にご飯でもどうですか？」「うん、明日の昼に修と一緒に伺いますね」そう言って、彼女は電話を切った。松本若子は藤沢修に向き直り、「じゃあ、明日の計画を立てましょう。私が明日、おばあちゃんを引き止めておくから、その間にあなたはおばあちゃんの部屋から戸籍謄本を取ってくるのよ。それを持って離婚手続きを済ませて、何事もなかったようにまた元の場所に戻しておけば、おばあちゃんには知られずに済むわ」“......”藤沢修は彼女をじっと見つめたが、何も言わなかった。その目には深い思いが込められていた。松本若子は特に感情を表に出すことなく、続けて言った。「私たちが離婚したら、あなたはすぐに桜井雅子と結婚できるわ。でも、あまり派手にしないで。おばあちゃんには絶対に知られないようにね。あなたたちが本当に愛し合っているなら、形式なんてどうでもいいじゃない」彼女の声は平静そのもので、まるで何も感じていないかのようだった。すでに麻痺しているのかもしれない。彼女には、もうどうしようもない。夫が自分に離婚を求め、他の女性と一緒になりたいと言っているのだから。彼女にできることはもう何もない。彼女はこの男を愛している。愛して、胸が張り裂けそうになるほど。しかし、放してあげる時が来たのだ。それでなければ、もっと傷つくことになるだろう。しばらくして、藤沢修はうなずいた。「わかった」松本若子は苦笑いを浮かべ、「さ、ご飯を食べましょう。もう冷めてしまうわ」「お前は食べるのか？」と藤沢修が尋ねた。
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夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第983話
侑子に対してしてしまったことは、修自身もよく分かっていなかった。 衝動的で、理性なんてひとかけらも残っていなかった。 彼女は心臓に病を抱えている。いつ命が尽きてもおかしくない。 その彼女と、ああなってしまった今― もし、侑子を見捨てたら。裏切ったら。 心臓発作を起こすんじゃないか―そんな不安が頭をよぎる。 修は今、心から願っていた。 「彼女に合う心臓を見つけたい。手術を受けさせて、健康な身体にしてやりたい」 その日が来るまで、自分が責任を持って彼女を守らなければならない。 だって、彼女はその心も身体も、すべてを修に捧げてくれたのだから。 修は静かに部屋を出て、ひとりでリビングへ向かった。 明かりをつけ、周囲を見渡す。 ―監視カメラは、すべて壊されていた。 あの日、西也が家に誰もいない隙を狙って、この邸宅へ侵入してきた。 西也はバカじゃない。まず監視設備がどこにあるかを調べて、それを潰してから動いたに違いない。 結果―すべての映像は、証拠にならなかった。 修はその点は認めていた。西也は確かに頭の切れる男だ。 だが―どれだけ聡明でも、完璧な人間なんていない。 どこかに、必ずほころびがある。 そして今回は―その「ほころび」が、ついに生まれた。 修はこの別荘のリビング、全体を見渡せる位置に、極小の隠しカメラを設置していた。 そのカメラは、天井のど真ん中―シャンデリアの真上に巧妙に仕込まれていた。 だからこそ、視界はばっちり。それでいて、誰にも気づかれにくい。 この家はもともと人が滅多に来ない場所だった。もしものときに備えて、見える場所に普通の監視カメラを設置し、さらに破壊される可能性を考慮して、別ルートの「隠しカメラ」も用意していたのだ。 そして今、その針の穴のような小さなカメラが、沈黙のまま、すべてを記録していた。 確認したところ、壊されてはいない。 西也は、そこまで気づけなかった。 修はソファに腰を下ろし、膝の上にノートパソコンを置いた。 その手で、静かに操作を始めた― ほどなくして、修のノートパソコンの画面に映像が現れた。 そこには、西也が部下を連れてこの別荘に侵入してくる姿が、はっきりと映っていた。 ―ここはアメリカ。 銃を所持して他人の家
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第982話
十数分後、侑子はぐったりとベッドに倒れ込んだ。 修は彼女の口元を指でそっと拭ってやった。 「侑子......こんなこと、しなくていいのに」 「修のためなら、なんだってするよ」 頬をほんのり赤らめた侑子が、うるんだ瞳で恥ずかしそうに彼を見つめてくる。 彼女は、こうして修のために尽くすことが好きだった。何を求められても構わないと思っている。 ―きっと修も、普通の男だ。若くて、健康で、抑えきれるはずがない。 「侑子、もう休め。明日、一緒に病院行こう」 「うん......ねえ、修、また隣の部屋で寝るの？」 彼女が小さく尋ねる。 修はふとため息を漏らした。 さっきのことを思い返す。もう、こうなってしまったのだ。今さら隣に戻っても、意味なんてない。何もかもが、無意味だった。 そう思いながら、彼は侑子の隣に横たわり、そっと彼女を腕に抱いた。 「修......」 侑子が、彼の耳元に顔を寄せて、恥ずかしそうにささやく。 「私、まだ......欲しいの」 修は無言で手を伸ばし、彼女の頬を優しく撫でた。 そして、その手はゆっくりと下へ― 彼は侑子が心臓に病を抱えていることを知っていたから、決して乱暴には扱えない。 ...... 夜が更け、別荘は静けさと神秘に包まれていた。 濃密な闇の中、月の光が木々の隙間から地面に差し込み、銀色の光が草の上を照らす。木の影がうねるように揺れ、まるで夢の中の風景のようだった。 風がやさしく枝葉を撫で、低く囁くような音が響く。それは自然が奏でる、どこか哀しげな旋律。 ベッドでは、侑子が静かに眠っていた。 黒髪が白い枕に広がり、まるで夜の滝のように美しく、柔らかで生き生きとしていた。雪のように白い頬、少し開いた唇には、穏やかな微笑みが浮かぶ。眉のラインがほんの少し上がっていて、きっと夢の中で何か幸せな光景を追いかけているのだろう。 上半夜の甘やかな記憶を、きっとまだ夢の中で味わっている。 その隙に、修はそっとベッドを抜け出した。 彼女に静かに毛布をかけ、唇に優しいキスを落とす。 ―それは、哀れみとも、愛情とも言えるような、複雑な想いがこもったキスだった。 部屋の空気は、重たく、沈んでいた。 闇がすべてを包み込む。 窓から差し込む月光だけが
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第981話
修は、侑子の「名誉」も「身体」も、都合よく利用した。 すべては、自分の痛みを紛らわせるための幻覚を得るため。侑子は、彼にとって一時的な麻酔のような存在だった。 ......でも、麻酔が切れれば、また現実が襲ってくる。 どれだけ甘美でも、幻は幻。現実には勝てない。 「修......私は気にしない。私の心も、体も、全部あんたのもの。どうしたっていいの。お願いだから、こんな風に突き放さないで。代わりでもなんでもいい、私は永遠にあんたの影でも構わない」 「......ごめん、侑子。俺はもう......幻の中で生きていたくない。いつかは目を覚まさなきゃいけないんだ」 「じゃあ......目を覚まさなければいいのよ。修、私はずっとあんたのそばにいるよ。あんたは永遠に私を失わない。幻覚の中でずっと一緒にいようよ......ね、修、来てよ......」 侑子の弱った顔を見て、修の心にはほんのわずかな哀れみが芽生えた。 彼はゆっくりとベッドの縁に腰を下ろした。 その瞬間、侑子は彼に飛びつき、ぎゅっと抱きついた。そして、酔ったように頬へキスを落とし、彼のパジャマをはだけさせる。 「修......愛してるの！」 彼女は修をベッドに押し倒し、全てを投げ出して抱きついてくる。 「大好き......私は修のもの。ずっと、ずっと修のものなの。修を絶対に傷つけたりしない。私は......修だけの女」 彼女の中には、若子への強烈な嫉妬が渦巻いていた。 若子みたいに男を取っ替え引っ替えなんてしない。あんな女とは違う。 「私は......あんな汚れた女じゃない！」 侑子は服を脱ぎ捨てた。 「修、どうしたって構わない。私は......修のものなの！」 涙に濡れたその瞳は、まっすぐ修を見つめていた。 彼女は修の胸元に飛び込むように倒れ込んだ。 修は無意識に彼女の腰を抱いた。 だが次の瞬間、修は侑子を押し返すように体勢を反転させ、彼女をベッドに横たえた。 そして、手を彼女の腹に添え―そっとキスを落とした。 侑子は微笑みを浮かべながら、両手で修の頭を包み込んだ。指先は彼の濃い黒髪に深く入り込む。 修の視線は、目の前に広がる真っ白な肌に釘付けになった―けれど、脳裏に浮かぶのは昨夜のことだった。 もう少しで、若子に触
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たとえ彼が最低な男でも、裏切り者でも― 侑子は、どんな言い訳でもしてあげられた。どんな嘘でも信じられた。 全部、女が悪いから。男は、仕方なくそうなっただけ。 男は間違わない。もし間違っても、それはきっと事情があるから。 ―そう、それが「三従の教え」ってやつだ。 三従なんて、とっくに消えたと思ってた。でも、違った。潜んでいただけだった。 侑子は、修の圧倒的な存在に酔いしれていた。 彼のそばにいると、自分が守られていると錯覚できた。修は星のように輝いていて、彼女の「ただ一人のヒーロー」だった。 見上げることしかできない存在。 いつしか、侑子の瞳は閉じられて、まどろみに落ちかけていた。 修はそっと彼女を抱きしめながら、深いため息をついた。 目の奥には重たい影が漂っていた。心も体も、すっかり擦り減っていた。 ―どうして、こんなことになってしまったんだろう。 彼は慎重に、静かに彼女の腕をほどこうとした。だがその瞬間― 侑子の目がぱちりと開き、修の腰にしがみついた。 「修、どこ行くの？また出て行く気でしょ？私を置いていくの！？」 「違うよ、侑子。俺は行かない」 「嘘！出て行くんでしょ！？ほら、やっぱり寝ちゃダメだった！目を閉じたら、またいなくなるって思ってた！」 「......風呂に入るだけだよ。この数日ろくに休んでないし、身体もまともに洗えてないから」 「ふ、風呂......そっか、そういうこと......」 侑子は涙交じりに微笑んだ。 「......ごめん、私の勘違いだったね。勝手に疑って......本当にごめんなさい」 彼女はしおらしく彼を離した。 「じゃあ......行ってきて。私はもう邪魔しないから......ごめんね、修」 修は彼女の頭をそっと撫でて、立ち上がった。 浴室へ向かう前に、床に落ちた薬を拾い集め、瓶の中へ戻していく。 「侑子、お前の薬、ほとんどダメになってるな。明日、病院で診てもらおう。新しく処方してもらえるようにしよう」 この薬は日本から持ってきたものだ。アメリカではまた検査が必要だし、処方箋も必要になる。 「修......ごめんなさい。私のせいで、また迷惑かけて......」 侑子の顔はまるで紙のように青白かった。 「迷惑なんて思っ
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「正直......ね」 修はその言葉に、自嘲するような笑みを浮かべた。 「俺は、お前が思ってるほど正直じゃない。昔......妻に嘘をついたことがある。別の女と会うために、『出張だ』なんて言って......それでも、まだ俺は『いい男』か？」 侑子は、かぶりを振った。 「修......それでも、私は信じてる。きっと事情があったんだよ。男には男の都合があるもん」 「侑子、お前......俺を美化しすぎてる。事情なんて関係ない。ただのクズだったんだ、俺は」 「違う。私にとって、修はいつだって『正しい人』なの。たとえ浮気しても、別の女のところに行っても、それはきっと理由がある。私は、どんなときでもあんたを許す。だって私は、あんたの物語のヒロインになりたいから。 ......どんなに卑怯でも、どんなに残酷でも、私は修を肯定する。修が望むなら、私は『都合のいい女』でいられる」 ―男が他の女と関係を持つのは、よくある話。 修ほどの男ならなおさら。金もあって、見た目もよくて、若い。女が群がってくるのは当然。 だからきっと、悪いのはあの女だ。 修が離婚したのは、あの女のせい。彼女がちゃんとしていなかったから。忠実に、女らしくしていなかったから。 いや、それどころか、彼女は最初から不誠実だった。遠藤とくっついて、子どもまで作っておいて、また修を誘惑するなんて― 最低。 そんな女に、修を取られてたまるか。 ふざけないでよ。 そんな節操のない女が、修に相応しいわけないでしょ。 あの女、汚れてる。 男に非なんかない。悪いのは、いつだって女。 男が女を傷つける？それも当然。なのに戻ってきてやるなら、それは女に「恩赦」を与えるようなもんよ。 なのに、拒むなんて......バカじゃないの？ 修には、侑子の様子がどこかおかしく見えた。 こんな支離滅裂なことを口にするなんて―正直、理性を失ってるとしか思えなかった。 ......そんなこと、本気で思ってるのか？ 彼女は本当に俺のことを「愛してる」からこうなってるのか？ それとも、ただ感情に呑まれてるだけなのか。 修は手を伸ばして、侑子の額にそっと触れた。 熱はなかった。体温は平常通り。 たぶん― それだけ、彼女は傷ついて、絶望して、心が限
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「ごめん......全部俺が悪かった。こんなふうに泣かせて、本当に......」 修はそう言って、侑子を見つめた。けれど、侑子は首を横に振る。 「病院なんて、もういいの。行きたくないの......今は......ただ、修にそばにいてほしいだけ。 修......お願い......私を抱きしめて。ずっと待ってたの、修が帰ってくるのを......毎日毎日......でも、来なくて......ずっと怖かった......」 ぽろぽろと涙をこぼしながら、侑子は息も絶え絶えに言葉を紡ぐ。 修は胸が締め付けられる思いで、そっと彼女を引き寄せた。そしてベッドに横たわり、彼女の頭を胸元に抱き寄せた。 「ごめんな、侑子......」 その声には深い後悔がにじんでいた。 彼の体からは、強いアルコールの匂いがした。かなり酒を飲んでいたらしい。 「ねえ、修......さっき心臓が痛くて、薬を飲もうとしたんだけど......飲みたくなくて、もう......このまま死んじゃってもいいかなって......そう思っちゃったの......」 「そんなこと、二度と言うな......！」 修はすぐに言葉を返した。 「そんなふうに思うなんて......それは俺の心を抉るようなもんだ。絶対に生きてほしい。お前の手術のために、ちゃんと適合する心臓を探してみせるから。そしたら、健康になれる」 「......修」 侑子はまた涙をこぼしながら、彼を見つめた。 「私も、生きたいよ......ちゃんと。だから......薬、飲んだの。死んだら、修が悲しむから。迷惑かけたくないから......私は、修を愛してるから。だから......負担にはなりたくないの。 修......安心して。私は、ずっと修の味方だから。何があっても、私の中で一番大事なのは、いつだって修だよ......」 修は深く息を吐いた。 「......侑子、俺はお前にどうしたらいい？ たとえば......もし、俺が一生、お前を愛せなかったら？」 「それでもいいの」 侑子は微笑みながら言った。 「私が愛してる。それだけで十分だよ。いらないって言っても、私は愛を少しずつ分けるから。修が苦しいとき、そばにいてあげるだけでいい。それが私の幸せなの」 「私、修のこと、大好き....
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第977話
―だめだ、絶対に死んじゃいけない。 震える手で薬をかき集めた侑子は、床に落ちた錠剤をそのまま手に取り、汚れなんて気にもせず、口の中に放り込んだ。ごくん、と無理やり飲み下す。 少しずつ、薬が効いてきた。 呼吸が落ち着き、心臓の痛みも引いていく。ベッドに戻った彼女は、天井をぼんやりと見つめながら呟いた。 「私は、絶対に死なない......何があっても生きてやる。修......私は、生きてあんたを手に入れるの。あの女なんかに渡してたまるもんか。 夫もいて、子どももいるのに、まだ修を誘惑するなんて......あの女、ほんとに最低。 修を危険に晒して、さらにまた奪おうとするなんて、どこまで浅ましいのよ。 どうせ母親も同じような女だったんでしょ。ろくでもない母親に育てられて、男と乱れて......下品でだらしない血を引いてるんだわ」 そのとき― 廊下から声が聞こえた。 「藤沢様、お帰りなさいませ」 侑子の目がパッと見開かれた。足音が、こちらへ近づいてくる。 彼女はすぐに反応した。肩紐をぐいと引きちぎるように外し、白く滑らかな肩と谷間を露わにする。 乱れた服のままベッドに横たわり、まるで酷く傷ついた花のように、儚く、美しく、哀しさを帯びた姿を演出する。 修が部屋に入ってきたとき、目に飛び込んできたのは、床一面に転がった薬、そしてベッドに横たわる侑子の姿だった。 「......！」 修の顔が一気に青ざめた。 彼はすぐにベッドへ駆け寄り、侑子を力強く抱きしめる。必死に肩を揺らしながら、名前を呼びかけた。 「侑子！おい、しっかりしてくれ！ 侑子っ！」 その目には、深い不安と焦りが浮かんでいた。今すぐ病院に運ばなければ、と口を開きかけたそのとき― 侑子がゆっくりと目を開けた。 「修......やっと、帰ってきてくれたのね。待ってたのよ、どれだけ待ったか......」 彼女のその姿は、まるで何年も帰ってこなかった恋人を待ち続けた人のようだった。 「......ああ、帰ってきたよ、侑子。ごめん、どうしたんだ？具合、悪いのか？」 修の視線が薬へと移った。これはまさか― 「薬、ちゃんと飲んだか？」 「うん......飲んだよ。でも、手が滑って、薬を落としちゃって......全部撒いちゃった
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第976話
夜の闇が別荘を包み込み、部屋の中には重く沈んだ空気が漂っていた。 侑子はベッドの上で身体を丸め、震えていた。涙は糸の切れた真珠のように頬をつたって流れ、すすり泣きの声が部屋の隅々まで響きわたる。空気さえも、彼女の悲しみに染まっていくかのようだった。 その顔は、かつての輝きを完全に失っていた。まるで枯れかけた花のように、白く、弱々しく、力を失っている。赤く腫れた目元は、血に染まった宝石のように痛々しく、深い怒りと絶望を滲ませていた。 乱れた黒髪が頬の両側にかかり、生気をなくした滝のように見えた。 「なんで......修、なんでまだ帰ってこないの......？ 私が代わりでもいい......せめて、少しでも優しくしてくれたら......それだけでよかったのに...... 松本さんに会って、それで戻ってこなくなったの......？まさか......彼女と......？」 心の奥で燃え上がる怒りが、侑子の顔を歪ませる。 裏切られた痛み。置いていかれた悲しみ。それらが一気に押し寄せてきて、彼女の心を粉々に打ち砕いていく。 胸に湧き上がる憎しみは、もうどうしようもなかった。 「なんで......なんで彼女なのよ......あの女、もう別の男と結婚して、子どもまで産んでるのに！ 修......そんな女のどこがいいの！？あんな体、汚れてるだけじゃない！」 彼女の痛みと怒りは、やがて真っ黒な闇となり、侑子をその中心へと引きずり込んでいく。 部屋の中の空気はまるで墓場のように重く、息をすることさえ苦しくなる。 「なんでよ......どうして私を選ばなかったの......なんで私が、あんたみたいな男を、好きになっちゃったのよ」 愛してる男の心に、浮かんでいるのはただ一人―松本若子。 その名を思い浮かべるたび、胸が引き裂かれるように痛んだ。 今の彼女の目には、修は裏切り者でしかなく、彼女の心を何度も何度も殺す「加害者」だった。 そして、若子は......下劣で、汚らわしくて、恥を知らない女。 そんな思いに囚われて、彼女の心はもう、まともでいられなかった。 過去にも何度か恋はしてきた。彼氏だっていた。 けれど、どれもこんなふうに心をかき乱されるような恋じゃなかった。 ―今までの恋なんて、全部偽物だったんだ
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第975話
若子はその場を追いかけたくてたまらなかった。けれど、足はまるで鉛を詰められたように重くて、動くことができなかった。 ―ダメだ。私はもう、修を追いかけちゃいけない。 彼との関係は、もう終わったんだから。 彼には山田さんがいる。もう自分とは終わっている。だったら、いっそ嫌われて、憎まれたままでもいい。 その方が、きっと彼のためになる。 そんな思いで立ち尽くしていた若子の背後から、ふわりと誰かが彼女を抱きしめた。 「若子......信じてくれてありがとう。俺を信じてくれて、本当に......ありがとう」 西也の声だった。 最終的に、若子は彼の言葉を選んだ。それだけで彼の中に、確かな勝利の実感が湧いてきた。 その口元には、ふっと得意げな笑みが浮かんでいた。 ―藤沢、お前は俺に勝てない。 俺は若子を傷つけたりしなかった。ずっと彼女のそばにいて、支えてきたんだ。暗闇の中で手を差し伸べてきたのは、この俺だ。 それに比べて、お前はずっと彼女を泣かせてきたじゃないか。 だが― 若子はその腕を、ギュッと掴んで無理やりほどいた。 「西也......本当に......本当にボディーガードを連れて、銃まで持って修のところに行ったの？本当に......傷つけるつもりだったの？正直に話して」 さっき、修にあんなふうに言ったのも、完全に信じてなかったわけじゃない。 もう修を信じるか信じないかは、正直どうでもよくなっていた。彼には侑子がいて、子どもまでいる。今さら自分が何を言ったところで、どうにもならない。 西也の呼吸が乱れた。肩がわずかに震え、若子の肩を強く掴む。 「若子、俺のこと信じてないのか？......まさか、あいつの方を信じてるのか？」 さっきまで自分を選んでくれたと思っていたのに、まるで手のひらを返されたような気がして、胸の奥がずきりと痛んだ。 「西也......お願いだから、本当のことを言って。本当に銃を持って行ったの？」 二人のうち、どちらかが嘘をついている。でも、どっちなのか、若子にはもうわからなかった。考えれば考えるほど、混乱するだけだった。 「......銃は、持って行った。けど、それは俺のボディーガードが持ってたやつで、護身用なんだ。アメリカじゃ銃の携帯は普通だし、もし危険な目に遭った
