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第1059話
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夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第1263話
若子は服をベッドの上に置いた。修は千景の服を見て、少し黙ったまま視線を落としたが、すぐにうなずいた。「分かった。ありがとう」千景の服には正直ちょっと複雑な思いもあったけど、若子がこんなに気を配ってくれることが嬉しかった。「じゃあ、朝ごはん作ってくるわね......そうだ、あとでお風呂入るとき、もしよかったら暁のこともお願いできる？この子、もう何日もちゃんとお風呂入ってなくて。毎回ギャン泣きするのよ。うまく洗ってあげられたらいいんだけど......」修は驚きと嬉しさが入り混じった表情で答えた。「うん、分かった。しっかりきれいにしてあげるよ」「浴室にベビーバスあるから、使ってね」それだけ言って、若子は部屋を出ていった。その間に、暁はゴクゴクとミルクを飲み干し、コロンとゲップをした。「飲み終わったか？」修は頭を撫でて、ふっと笑った。「じゃあ、パパと一緒にお風呂入ろっか」ちょうどそのとき―バタンとドアが開いて、若子があわてて戻ってきた。手には生卵が二つ。「ちょ、ちょっと待って！」「どうした？」修が戸惑うと、若子は息を整えながら言った。「いま急に思い出したんだけど、子どもってミルク飲んだ直後はお風呂ダメだったわ。しばらく時間おかないと......ごめん、あんただけ入って」父子の時間を少しでも作ってあげようとした彼女は、うっかり大事なことを忘れかけていた。修も自分のうっかりに気づき、苦笑いした。「そっか......ごめん。俺も全然気づいてなかった。覚えておくよ」「私のほうこそ、気が回らなかったわ」そう言って、若子はまた台所へ戻っていった。......若子が朝食を作り終えたころ、修はシャワーを終え、暁を抱いて部屋に戻ってきた。タイミングよく、若子もちょうど料理をテーブルに並べ終えたところだった。「ほら、ごはんできた。食べたら病院行きましょう」修は暁を抱いたまま椅子に腰かけた。「子ども、私が抱こうか？」「いや、大丈夫......この子、どうやら俺のこと好きみたいだし」修が抱いている間、暁はとてもおとなしくしていた。若子は特に何も言わず、向かい側の席に座った。「じゃあ、早く食べて」ふたりは静かに朝食をとり始めた。沈黙が気まずくなってきた頃、修が会
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第1262話
暁は小さな手をぶんぶん振り回しながら、楽しそうに笑っていた。「パパっ」そう言うなり、ぽすんと修の胸に飛び込んできた。その無邪気な笑顔があまりにも眩しくて、修の心はぐっと締めつけられる。彼はそっと手を伸ばし、小さな背中をやさしくトントンと叩いた。「暁......前にも言ったろ？俺は『藤沢おじさん』。『パパ』じゃなくて、『おじさん』だよ」けれど―「パパ、パパ！」何度も呼ばれて、修の鼻がツンと熱くなった。言葉が続かなくなり、どうしても涙がこぼれてしまう。「......どうして、言うこと聞かないんだ......俺は......」言いかけて、やめた。「パパ」じゃない―そう言いたかった。けれど、たった今、呼ばれてみて気づいた。本当は、彼も「パパ」と呼ばれたかったのだ。そのとき―「暁？」若子が薬と水を持って戻ってきた。修は反射的に目を閉じ、寝たふりをした。若子は歩み寄り、修に寄りかかっている息子を抱き上げた。「ダメよ、彼を押しつぶしちゃうわ。今、病気なんだからね」そして、修をそっと起こし、薬を口に含ませ、水を飲ませて飲み込ませる。冷えたタオルを額に優しく乗せたあと、もう一度暁のほうへと体を向けた。子どもはあくびをひとつして、ふにゃりとベッドに倒れこむ。もう、すっかり眠たそうだ。若子はベッドの反対側に回り、寝返りを打った息子の姿勢を整えて、毛布をかけてあげる。「今夜は......彼のそばで寝てあげて」そう囁くように言って、彼女はそっとベッドから離れた。......翌朝。修が目を開けると、若子がちょうど子どものおむつを替えているところだった。彼女はこちらに気づくと、自然とやわらかい笑顔を見せた。「起きたのね。あとで熱を測りましょう、ちゃんと下がったか確認しないと」手早くおむつを替えた若子は、引き出しから使い捨ての体温計を取り出し、修の口に差し込んだ。「くわえててね。あとで取りに来るから」若子はそう言って部屋を出ていった。修は体温計を口にくわえたまま、隣の暁をちらりと見た。暁はぱあっと明るい笑顔で彼を見上げ、キラキラした瞳でこう呼んだ。「パパっ」「暁......」修が思わず反応して口を開けると、体温計がぼとんと布団に落ちた。
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第1261話
「若子......子どもを産むかどうかは関係ない。侑子の罪は、必ず裁かれる。俺は絶対に、あの女を許さない。それと......本当に、ごめん。あのときお前を信じなかった。俺が馬鹿だった......許してくれないか？」若子は目を閉じて、深く息を吸い込んだ。「このことについては、前は本当に腹が立った。でも、もう終わったの。人は誰だって、騙されることはあるわ。今、あんたが現実を見られるようになったなら、それでいい。だから―もうこれ以上は、何も言わない......遅いし、帰って」修の視線が、彼女の後ろへと向けられる。「......冴島は？いないのか？」「もう帰ったわ」「なに？」それは修にとって、まるで希望の兆しだった。「どこへ行ったんだ？まだ戻ってないのか？」「それ、あんたには関係ないことよ、修......今日、私が証拠を持って式場に行ったのは、あんたとの関係をどうこうしたかったわけじゃない。あの女がおばあさんを殺して、子どもまで狙ったから―だから、彼女を罰したかっただけ」修は食い下がるように言った。「じゃあ......じゃあ、たとえ侑子が捕まって、冴島がいなくなっても、俺とお前の間には、もう何もないってことなのか？」若子は静かに、けれどはっきりと答える。「修、この話、何度もしたよね。もう繰り返したくない。今は、お互いに自分の人生を生きましょう。あんたは山田さんのことを受け止めて、整理しないといけない。それに......今日はもう遅いし、帰って休んで。顔色、ひどいわよ」修は、今にも倒れそうなほど青白い顔をしていた。その目には生気がなく、どこか虚ろだった。「若子......俺、本気で侑子と結婚したかったわけじゃない。一緒になりたいのは、お前だったんだ......若子......！」彼は彼女の手を、ぐっと掴んだ。「触らないで！」若子は強く手を振り払う。「若子......！」ドサッ。次の瞬間、修はその場に倒れ込んだ。若子は思わず叫んだ。「修！......どうしたの？」しゃがみ込んで、彼の肩をゆすった。「若子......もう......疲れた......本当に......疲れたんだ......」修はそう呟くと、ゆっくりと目を閉じた。「修？修っ！」若子は慌てて手を伸ばし、
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第1260話
修は、若子の住むマンションの下に立ち尽くしていた。何度も来たことのある場所なのに、今日は一歩も動けなかった。―どうしても、上がれない。頭の中では何十回も謝る言葉を繰り返しているのに、口に出す勇気が出ない。彼女に何を言えば、あの過ちを償えるのか、わからなかった。あれだけ侑子を信じて、何度も若子を傷つけた。あの時の自分の言葉は、刃以上に冷たくて鋭かった。彼女が式場を無言で去ったのは―もう自分の顔なんて見たくなかったからだ。そう考えると、胸が締めつけられた。そのとき―ゴミ袋を持って階段から降りてきた若子と、目が合った。彼女も修の姿に気づいた。だが、表情ひとつ変えず、彼女は踵を返す。「若子、待ってくれ！」修が声を上げた。「近づかないで！」若子が振り返り、怒りのこもった声をぶつける。「顔も見たくない！」そして彼女はそのまま、足早にマンションの中へと消えた。修は後を追う。だが―若子はすでにエレベーターに乗り込み、ドアを閉めていた。修は仕方なく、別のエレベーターが来るのを待った。しばらくしてようやく彼女の部屋の前にたどり着くと、すでに扉は閉ざされ、内鍵までかけられていた。インターホンを何度も押す。「若子、開けてくれ。話したいことがあるんだ！」中から返ってきたのは、冷たい声。「......なに？山田さんのことで、私に文句でも言いに来たの？」「違う。違うんだ......俺は、謝りに来た。若子、本当にすまなかった。お願いだから、話だけでも聞いてくれ」「謝罪なんて、いらないわ」若子の声は、淡々としていた。「修、帰って。自分の人生に戻りなさい。山田さんは確かに演技がうまかった。誰もが騙された。それだけのこと。彼女の正体が明らかになった。それで、この話は終わりよ」「若子、お願いだ。あの映像と音声、どうやって手に入れたんだ？」しばらくの沈黙のあと―若子の声が返ってくる。「......私、誰かにつけられてる気がしてたの。だから、私の方から仕掛けたの。探偵を雇って、逆にあの尾行してた人間を買収したのよ」「そう......？でもその映像、ずいぶん前に撮ったものでしょ？どうして今まで出さなかったの？なぜ今になって？」若子の言葉には明らかな矛盾があった。
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第1259話
結婚式場には、もはや惨状だけが残されていた。パシンッ！突然、曜の平手打ちが修の頬を打ち抜いた。その音に、雅子は思わず身をすくめ、一歩前へ出ようとする―だが、それよりも早く、光莉が修の前に立ちふさがった。「なにしてるの！？あんた、正気なの？」「修、見ろよ、お前がやったことを！浮気ぐらいで済んでればよかった。でも、お前があの女を家に連れてきたせいで、俺の母さんが死んだんだぞ！それでどうやって、人の顔を見て生きていくつもりだ！？」曜の怒りは、行き場を失い、修へとぶつけるしかなかった。修は何も言えず、ただ数歩後ろに下がる。脚がもつれ、崩れ落ちそうになる。まるで、魂ごと抜け落ちてしまったように―言葉が出てこない。「もうやめてよ、曜！」光莉が怒りの声を上げる。「修を責められるほど、あんただって清廉潔白じゃないでしょ！浮気の一つや二つ、あんたにだって―！」「俺の浮気で母さんは死んでねぇよ！！」曜は叫び、首からネクタイを引きちぎるように外し、床へ叩きつけた。「俺の......母さんが......死んだんだよ......！」彼はそのまま地に崩れ落ち、嗚咽を漏らしはじめる。修は、虚ろな目で辺りを見渡しながら、つぶやいた。「......若子......」どこにいる？......でも、どれだけ探しても、そこに若子の姿はなかった。「若子は？どこに行ったんだ！？」光莉が答える。「警察が来る前に、もう出て行ったわ」「......探しに行く、探さなきゃ......！」修は突然駆け出した。まるで何かに取り憑かれたように。その瞬間―パンッ！式場に、銃声が響く。「光莉っ！！」曜の絶叫。振り返った修が見たのは、血まみれで床に倒れた光莉の姿だった。曜がすぐに彼女に駆け寄り、その体を必死に抱きしめ、傷口を押さえながら周囲に助けを求める。「......狙撃だ！誰か......誰か助けてくれっ！！」「母さんっ！！」修も駆け寄り、血まみれの光莉を抱え上げる。数人が駆け寄り、光莉を運び出すために式場を飛び出していった。こうして―修と侑子の結婚式は、茶番にも劣る修羅場と化し、幕を下ろした。最後に残されたのは、侑子―殺人の容疑で、警察に連行。光莉―何者かに撃たれ、
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第1258話
ちょうどその時、雅子が前に出てきて言った。「修、私にはこの映像も音声も、偽物には見えないわ。こうしたらどう？専門の鑑定を受けてみるの。もし偽造ならすぐに分かる。でも、本物だったら―もう言い逃れはできないわよね？」「うるさいっ！！」侑子が怒鳴り声を上げた。「関係ないでしょ、あんたなんかっ！消えなさいよ！消えてよ！！」修が、侑子のそんな姿を見るのは初めてだった。怒りと狂気に満ちたその目、声、態度。これまで見せていた穏やかさや優しさとはまるで別人だった。―そうだ、これが「本当の姿」なんだ。修はようやく、心の奥で繋がった。この女は、最初から嘘をついていた。祖母を殺し、若子と子どもまでも―命を狙った。それが、この女の本性だったのだ。「修......修、お願い、私を信じて！信じてよ、お願い......！」侑子は必死に縋りつこうとする。―だが。パシンッ！乾いた音が式場に響いた。修の手が、侑子の頬を叩き飛ばしていた。「きゃっ......！」侑子は床に倒れ込み、熱を帯びた頬を押さえながら、涙を浮かべて修を見上げた。「修、なんで......なんでそんなことするの？信じてよ......！あの映像は偽物よ！私は......あなたの子どもを妊娠してるのよ......それを忘れたの......？」修の目には、怒りしかなかった。「侑子、気持ち悪いんだよ、お前の全部が。目が腐ってたんだな、ずっと信じてた。でも結局、お前がやったんだ。安奈に罪をなすりつけて、自分だけ逃げようとした。今日これを見なかったら―俺は一生騙されたままだった......お前みたいな女と関係を持ったことすら、吐き気がする！」その瞬間―「......てめえだったのか！！」怒りを爆発させた曜が、怒鳴りながら侑子に突進した。彼は彼女の体を乱暴に引き起こし、その首元に手をかける。「このクソ女っ......！てめえが......てめえが母さんを殺したんだな！？それで修と結婚しようとしてた？ふざけんな！！てめえなんか、俺がこの手で......！」母を殺された怒りに、曜は完全に理性を失っていた。周囲の人々は慌てて駆け寄り、なんとか彼を引き離そうとする。侑子は地面に崩れ落ち、泣きながら叫んだ。「違うのよ！全部.....
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