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第1392話
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夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第1395話
西也は指輪を若子の目の前でひらひらと揺らし、にやりと微笑んだ。「若子、これが『結果』だよ、分かった？この世界で、俺以外の男と一緒になろうとしたら、そいつは冴島と同じ運命を辿る―バラバラにされて死ぬだけだ」淡々とした口調に、冷酷な殺意がにじむ。縛られた若子の両手は、強く拳を握りしめていた。唇をぎゅっと噛みしめ、目には血のような憎しみがにじんでいた。「若子、分かるか？最近、ずっと考えてたことがあるんだ。どうして冴島は、こんなにも簡単に俺に殺されたんだろうって」西也は若子の隣に座り、腕を伸ばして彼女を抱き寄せる。「冴島の正体は知ってるよな？冷酷な殺し屋で、敵なんて山ほどいる。狙われても滅多に倒されない強い男なのに、俺はあっさりと殺すことができた―その理由、分かるか？」西也は若子の顎を掴み、顔を無理やりこちらに向けた。「原因はお前だよ。お前と一緒になったことで、あいつは弱くなった。油断して、幸せに浸って、周囲への警戒心も敏感さも全部捨ててしまった。だからこそ、簡単に命を落としたんだ」そして、後頭部に手を回して、さらに冷たく囁く。「分かったか？お前のそばにいる男は、お前を愛した時点で、もう生き残れないんだよ。もし冴島が、お前を愛すると自分が死ぬって知ってたら、果たして一緒にいたかな？」若子の瞳からは、ぽろぽろと涙がこぼれ落ちる。唇を噛みすぎて、血が滲むほど。「泣かないで」西也はそっと彼女の涙をぬぐった。「そんな顔を見ると、俺が辛くなる。責めるために言ってるわけじゃない。お前がもし本気で俺を憎みたいなら、ずっと俺のそばで愛し抜いてくれたらいい。そうすれば、いつか俺もお前のせいで死ぬかもしれない。別にそれでも構わない」西也はやけに優しい声で続けた。「お前と一緒にいられるなら、どんな代償も厭わない。それこそが『本当の愛』ってやつだよ。たとえお前が毒のあるハリネズミでも、俺は手を伸ばしてお前を抱きしめる。他にこんな男がどこにいる？」若子の心臓は、何度も何度も切り裂かれ、血も残らないほどに消耗しきっていた。体も心も、完全に麻痺し、もし今ここで何度も刺されても、きっと何も感じない―だって、大切な人が目の前で殺されるより、辛いことなんてないから。西也は千景の指輪を自分の薬指にはめてみせた。「見てみろ
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第1394話
若子は唇をぎゅっと噛みしめ、涙が止まらずに溢れ出ていた。「泣くなよ、若子」西也は若子の頬を伝う涙を指で拭いながら、優しい声でささやいた。「もしお前が素直に従えば、もしかしたら冴島の遺灰を少しだけ残してあげるよ。せめて思い出としてね」「西也......お願いだから私を殺して。頼むから、もう殺して」「そんなこと言わないで、若子。俺がお前を殺すわけないだろ？たとえ世界中の人間を殺しても、お前だけは絶対に殺さない。俺はそれほどまでにお前を愛してる。だから、もうすぐずっと一緒にいられるんだ。誰にも邪魔されない場所で、永遠に」西也はまるで何かに取り憑かれたように、若子の匂いを深く吸い込む。その声は本来なら優しく響くはずなのに、今や悪魔のささやきにしか聞こえなかった。「冴島は死んだ。お前は絶望の底にいる。でも、忘れないで―お前にはまだ息子がいる。彼はまだ小さい。もし何かあったら、どうするつもりだ？」話に暁が出た瞬間、若子の感情は制御できないほど揺れた。「西也、お願いだから暁には手を出さないで......」「それはお前次第だよ。ちゃんと俺の言うことを聞いてくれれば、息子には何もしない。だけど、もし逆らえば......藤沢がどれだけ守ろうとしても、世の中にはどうしても防げないことがある。暗闇に潜むサソリがどれだけ怖いか、分かってるだろ？」そう言いながら、西也は若子の顔を何度も激しくキスした。「もうすぐ、俺たちは結婚する。向こうで全部用意してあるから、そこに着いたらやっと安全になる」......その後、西也は部屋を出て、しばらくしてから二人のメイドがやってきた。彼女たちは訓練されていて、若子が逃げ出さないようにしっかりと体を押さえて体を拭いた。トイレに行く時さえも、二人で見張っていた。数時間が過ぎ、ついに若子の目には黒い布が被せられ、外へと連れ出された。どこに連れていかれるのか分からなかったが、乗せられたのは車ではなかった。耳に響くエンジン音で、これが飛行機だと気づく―機体は滑走し、空へ舞い上がった。若子は飛行機の小さな個室に閉じ込められ、両手を縛られたまま、目隠しもされたままだった。やがて、ドアが開き、足音が近づいてきた。「若子、怖かったか？」西也が近づき、優しく目隠しを外す。目を開けると
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第1393話
若子はぎゅっと目を閉じ、何もかも聞こえないふりをしたかった。けれど、西也の言葉は一つ残らず耳に突き刺さった。彼の言っていることは、確かに全部「真実」だった。けれど、そのどれもが、今の若子には刃のように心臓を切り裂くものだった。西也は千景を殺した。若子がこの世で一番愛した人を奪い、彼女の幸福を一生分壊し、そして彼女自身をも奪った。どんなに昔優しくされたことがあっても、今この瞬間の憎しみを拭えるはずがなかった。「若子、お前が俺を憎んでいることくらい分かってる。だけど、俺にはもう他の選択肢がなかったんだ。かつてはどんなに我慢して、お前に紳士でいようとしたか......結婚しても何度も拒絶されても、手を出さずにいられた。でも離婚して間もなく、お前は冴島を好きになった」西也は苦笑いを浮かべる。「だったら、もう紳士なんてやめて、いっそ悪魔になった方がいいって思ったんだ。せめて、お前を手に入れるためなら」彼の指が肩から腕へと這い、やがて若子の手のひらで絡み合う。「今、ようやくお前を手に入れた......もう、人生に悔いはないよ」そう言いながら、彼女の隣で親しげに抱きしめ、吐息を肌にかけた。「分かるか？俺はお前を手に入れるためなら、何だってする覚悟だった。こんなに愛しているのに、どうしてお前は俺を愛してくれない？どこがいけないんだ？藤沢はお前を裏切り、外で女を作っていた。冴島は人殺しだ、残酷で冷酷な男だった。俺は誰よりも一途で、お前だけを愛してきた。汚れもない。なのに―なぜ、俺じゃダメなんだ？」西也は、どうしてもその理由が分からなかった。顔を若子の首元にうずめ、必死に訴えかける。「お願いだ、愛してほしい。お前が愛してくれるなら、どんなことでもする。どうか、どうか愛してくれ―」若子は何も答えなかった。ただ、歯を食いしばって沈黙を貫いた。昔も、今も、そしてこれからも。来世でも、再来世でも。永遠に、若子がこんな男を愛することは絶対にない。千景を殺され、幸せを踏みにじられ、地に叩きつけられた自分が、どうしてこの男を愛せるはずがあるだろう？千景が倒れたとき、若子の心も一緒に死んだのだ。西也は苦しげに目を閉じ、涙を流していた。そして、若子の首筋に歯を立てる―まるで吸血鬼のように、血を吸い取る
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第1392話
理性を失った男の咆哮が、部屋中に響き渡った。若子には、もう彼と争う気力すら残っていなかった。ただ静かに、しかし鋭く嘲笑う。「だって、千景はそれだけの価値がある人だったから。私は彼となら一緒になりたいと思った。でも、あんたとなんて―考えるだけで吐き気がする」―それが、この男への唯一の復讐。西也の自尊心を、女として、徹底的に踏みにじることだけだった。西也は一瞬で呼吸が荒くなり、若子の手首を強く握りしめ、歯ぎしりしながら低く唸った。「この女め......あいつと寝るのがそんなに好きだったんだな？いいだろう。だったら、あいつが残したものを全部、ひとつ残らず俺が消してやる。お前の心も体も、徹底的に俺だけの奴隷にしてやる！」......夜が更け、再び嵐のような地獄が始まった。若子は自分がどうやって生き延びたのかも分からない。ただ分かるのは、西也が完全に制御の利かない獣になったこと。本当に、もう死ぬ寸前だった。死が間近に迫ったときでさえ、彼女は「いっそこのまま死ねたら」と思っていた。そうすれば、千景の元へ行けるのに―でも、目を開けると、夜が明けていた。彼女はまだ生きている。西也はもう服を着て、窓辺で外の景色をぼんやり眺めていた。若子の両手足はしっかりと縄で縛られていた。朝日が目に刺さるように痛い。若子は顔を横に向ける。床には何も残っていない―でも、あの場所にはまだ千景の死体が横たわっているような幻覚が離れなかった。―どうして私はまだ目を開けているの？......どうして、まだ生きてるの？そう強く憎んだ。永遠に目を閉じて、もう二度と目覚めたくなかった。目を閉じるたびに、あの惨劇が頭の中で繰り返される。千景が血だまりの中、目を開いたまま、自分がこの男に弄ばれるのを見ている。むしろ、人は死んだら何も残らず、魂すら消えてしまえばいい。そうすれば、千景もこの地獄を見なくて済む。痛い。本当に、息をするのさえ痛かった。もう、生きているのが辛い。どうして神様は私にだけ、こんな仕打ちをするの？私には幸せになる資格がないの？なぜ何度も絶望させるの？ベッドの上で震えて泣く若子に気づき、西也がゆっくりと顔を向けた。彼の顔にも、どこか疲れ切った影が漂っている。そし
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第1391話
西也は笑っているはずなのに、その瞳は異様なほど冷たく、恐ろしい光を帯びていた。「今、藤沢が何してるか知ってる？」そう言いながら、彼は若子の身体を覆っていたシーツをめくり、膝で両脇をがっちりと押さえ込んだ。「修......？」名前を聞いた瞬間、若子の目は大きく見開かれた。「何をするつもり？」「何をするかって？怖くなったのか？」「西也......私はもう修のことは諦めてる。私が愛してるのは千景なのに、それをあなたが奪った。まさか今さら修にまで手を出すつもり？この世の男を全部殺さないと気が済まないの？」西也が狂って修まで殺してしまうんじゃないか―若子はそれを本気で怖れていた。修には警戒心があっても、こんな狂気に狙われたら、いつどうなるか分からない。一方が表、一方が裏―いつどこで襲われるか、全く予想できないのだ。「じゃあ、お前の息子は？お前はあの子のこと、もう愛してないのか？」「西也！」若子はほとんど叫ぶように言った。「絶対に暁には手を出さないで！」「それだ、それが聞きたかったんだよ、ははは......」西也は笑いながら言う。「てっきり、千景が死んだらお前の心も一緒に死んだのかと思った。でも、お前にはまだ息子がいるってこと、忘れてなかったんだな」「西也、あんたなんて悪魔だ！人間の心がない！必ず報いを受けるわ！」「報い、ねえ......」西也は力なく笑い、「若子、そんなに世の中甘くないぞ？本当に因果応報があるなら、悪人なんて最初からいなくなる。もし罰が下るなら、その時は俺も道連れを増やしてやる。どうせ死ぬなら、一緒に何人か連れていった方がマシだろ？お前もそう思うだろ？」涙が枕を濡らす中、若子は嗚咽しながら言った。「暁の名前、つけてくれたのはあんただったよね？どうしてその子を傷つけられるの？」思い出が胸をよぎり、西也の目が一瞬だけ揺れる。幼い頃の暁の笑顔、腕の中で無垢に笑うあの子―あの純粋な瞳を思い出していた。彼は本当に、心を込めて暁を世話してきた。守りたかったし、大切にもした。でも、結局は修の息子―最終的に奪われてしまい、自分は他人のために全てを費やしただけだった。「若子、もうやめろ！俺は暁を実の息子だと思ってた。お前たちのためにどれだけのことをしてきたと思ってる？お前が出産の
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第1390話
若子は心の底から西也を憎み、罵倒した。だが、この期に及んで「滑稽」という言葉を投げかけると、それはどんな悪罵よりも西也を逆上させた。「俺が可笑しいだと？ハハハ......」血まみれのナイフを握りしめて立ち上がり、西也は吐き捨てるように言った。「若子、俺はここまでお前のためにやってきて、最後にもらえた言葉が『可笑しい』か」若子はもう、この狂った男と争う気力すら残っていなかった。そっと顔をそむけ、何も見ようとしなかった。西也は震える手でナイフを握りしめ、「いいだろう......」と呟きながらベッドへ向かう。そして、若子の手錠を外した。体は力が抜けたまま。なんとかベッドから這い上がると、若子は千景の方へ走ろうとしたが、すぐに西也に抱き止められた。「放して、放してよ！」「どうした？お前はもう何も怖くないんじゃなかったのか？」「西也......もうどうなってもいい、殺したいなら殺せばいいじゃない！私はもう死んでもいい。千景と一緒にいたいだけよ！」「殺さないよ。お前は俺が大切にする。でも、もしお前に近づく男がいれば、俺は誰でも殺す」そう言うと西也は、若子を無理やりバスルームへ連れて行った。浴槽にはすでに熱いお湯が張られていて、若子はそのまま放り込まれる。這い上がろうとする若子を、西也はさらに力で押さえ込む。「若子、大人しくしておいたほうがいいぞ。俺、狼を二匹飼ってるんだが、あいつら人間の肉が大好物でな。冴島をそのまま餌にしてやろうか？骨も残らず喰われて、あの世でさまよい続けるしかなくなる。それでいいのか？」「彼はもう死んだ人よ。あんたが何をしようと、意味なんてない」「俺には大きな意味があるんだ」西也は首に手を回す。ただ、その力は強くはなかったが、仕草自体が恐ろしい。「若子、俺はお前をこんなに愛してるのに、お前はこうするしかなかったんだな。なら、俺もお前に痛みを分からせるしかない」その瞳には憎しみの色が宿る。若子は顔をそらすが、西也は無理やり顔をこちらに向け、激しく唇を奪った。体を洗われた後―西也は若子を部屋へ抱き戻した。もう千景の遺体はなく、血まみれのカーペットも消え、床だけが残っている。部屋にはもはや血の匂いすら残っていなかった。まるで何事もなかったかのように。西也は若子を
