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第153話
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夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第154話
深夜になった。村上允は洗面所で顔を洗ってからふらふらとリビングに戻り、そのままドサッと床に座り込んだ。そして、フロアの大きな窓の前で酔っ払っている男をじっと見つめた。「おい、もう何時間も経ったぞ。いったい何があったんだ？何か言ってくれよ」修は数時間前にここに来て、一言も話さずに彼の酒棚を開けて、大切にしていた酒を次々と取り出しては開け、ひたすら飲んでいた。村上允も仕方なく付き合って一緒に飲んだが、彼自身もすでに意識が途切れそうなところだった。それでも、修はまだ飲み足りない様子だ。「はぁ......」村上允は力なく床に倒れ込み、長いため息をついた。「なあ、相棒、もう何も言わないなら俺、寝るぞ」床で寝るのも別に構わない。二人の大の男がカーペットの上に無造作に座り込み、普段の優雅さや上品さはどこにも見当たらない。表面上はどんなに華やかな人間でも、裏では思いっきりリラックスしたくなることもある。むしろ普通の人よりも粗野なことをしているかもしれない。「若子が俺と雅子がベッドにいるのを見たんだ」村上允は目を閉じかけた瞬間、急に目を見開き、慌てて床から起き上がった。「何だって？」修は黙って酒を一口飲んだ。「この......！」村上允は今にも罵ろうとしたが、最終的にため息をついて、「どうせもう起こったことだし、今さら怒鳴ったところで無駄だろ。お前、結婚してるんだぞ、なんで自分を抑えられないんだ？」修が結婚した当初、村上允は「結婚しても修は女性との関係が変わらないだろう」と冗談半分に言っていたが、いざこうなってみると、どうしても彼に文句を言いたくなる。修は眉をひそめ、不機嫌そうに「何を勝手に言ってるんだ？」と返した。「お前が自分で言ったじゃないか、若子が桜井雅子とベッドにいるのを見たんだろ？そうだよな、彼女が雅子だから、身体を抑えられなかったんだろ。絶対に......」「黙れ！」修は話を遮り、「そんなことじゃないんだ」「じゃあ、どういうことだよ？」村上允はため息をつきながら言った。「とにかく、お前が想像してるようなことじゃない」「おい、修、お前はどうしたいんだ？この結婚を続ける気があるのか？お前たち夫婦、お互い外に誰かがいるなら、何のために無駄な時間を過ごしてるんだ？」修の目に一瞬の困惑が走った。「俺
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第155話
ビデオには、松本若子が遠藤西也と一緒に食事をしている様子が映っていた。二人とも非常に品のある服装をしており、まるでカップルのようだった。その日はちょうど若子の誕生日だった。修はその映像を見ながら、若子が以前言っていたことを思い出した。彼女は遠藤西也と初めて会ったのは、学校で学士号を受け取った時だと話していた。しかし、村上允が送ってきたこのビデオは、明らかに若子が学士号を取得する前のものだった。松本若子はずっと修を騙していたのだ。遠藤西也とはすでに知り合っていたのに、後から初めて会ったと装っていたのだ。彼女は西也と密かに付き合っていたのに、修にはあえて嘘をついていたのだ！なんてことだ、松本若子！修はさらに思い出してしまった。以前、若子は彼に「この結婚生活にはもううんざりだ」と言ったことがあった。それを考えるたびに、彼の心は何かに強く握りしめられるような苦しみで動けなくなる。若子がもうこの結婚生活には満足していないというのも当然かもしれない。彼女はすでに好きな男がいて、その男が遠藤西也だったのだ。もし本当に西也が好きなら、最初からそう言えばよかったのに、どうして嘘をついたんだ？松本若子、お前は本当に巧妙だ！翌朝早く、松本若子はおばあちゃん、石田華から電話を受け取った。石田華の声は少し重々しく、若子に「ちょっと来てほしい」と伝えた。彼女は何か話したいことがあるらしい。若子の心は少し不安で落ち着かない。おばあちゃんのところに着くと、石田華はリビングで座っており、テーブルには湯気が立ち昇るお茶が置かれていた。彼女は静かに座り、何かを深く考え込んでいる様子だった。「おばあちゃん」と若子は微笑みながら近づいて行き、そのまま隣に座って彼女の腕に軽く絡みついた。「こんな朝早くに呼び出してどうしたの？私が恋しかったの？」石田華は微笑み、そっと若子の手を叩いた。「そうだよ、おばあちゃんはあなたが恋しくなったんだ。あなたはおばあちゃんがうるさいと思ってるんじゃないかい？」「そんなことないよ！おばあちゃんが呼べば、すぐに来るよ。全然迷惑じゃないし、私もおばあちゃんに会いたかった」若子の明るい笑顔を見て、石田華はふと深い息をついた。「あなたは本当に、おばあちゃんをいつも喜ばせてくれるね」「おばあちゃん、私はおばあちゃん
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第156話
「おばあちゃん、ちょっと聞きたいことがありますが、本当のことを教えていただけますか？」「何の質問？」「桜井雅子が両肺移植手術を受ける時、おばあちゃんがそれを止めたって本当ですか？」「両肺移植？」石田華はその件を思い出し、少し戸惑いを見せた。「ああ、思い出したよ。確かにその件で電話したことはあったね」「じゃあ、本当に止めたんですか？」石田華は答えた。「あの女が病気で手術を受けるって聞いた時、私は信じられなかったんだ。どうせ仮病だと思って、少し調べて電話を何本かかけたんだ。その後のことは知らないけど、どうかしたの？」「でも、桜井雅子はこう言ったんです。おばあちゃんが修に私と結婚させるために、彼女の肺移植手術を止めて、手術の時間が遅れたせいで、移植予定だった肺の一つに問題が起きてしまった。だから今は片方の肺しかないし、体調がすごく悪いって。しかも、それが原因で心臓にも問題が出たって言うんです」「そうか」石田華は話を聞き終わり、ソファの肘掛けを軽く叩きながら冷静に言った。「なるほどね。あの女は本当に陰険だね。私のせいにして、だから修が私を避けてるんだな。あの女の戯言を信じてしまったんだろう」「じゃあ、この件は本当におばあちゃんじゃないんですね？」若子は少し興奮した。「もちろん、私じゃないさ。確かに私は桜井雅子が嫌いだけど、そんなことをするほど下劣じゃないよ。あなた、彼女に騙されているんだよ。あの女は嘘ばかりつく。修以外に誰が彼女の話を信じるんだ？彼女のやり方なんて、恋愛に溺れている男を騙すためだけのものだよ」若子はようやくホッとした。おばあちゃんがやったことではなかったんだ。若子が少し安心した様子を見て、石田華は不機嫌そうに眉をひそめた。「もしかして、あなたも本気で桜井雅子の話を信じて、私がそんなことをしたと思ってたのかい？」「違いますよ、おばあちゃん。」若子は急いで説明した。「ただ心の中で疑問に思っていただけで、本当におばあちゃんがやったとは思っていません。ただ、直接聞くのが怖かったんです。このことを聞いたら、おばあちゃんが心配するんじゃないかって思って、ずっと自分の中にしまっていたんです」これまでずっと隠してきたが、おばあちゃんはすでに全てを見抜いていたのだ。「あなたは本当に自分を苦しめてばかりだね」石田華は、若子
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第157話
「おばあちゃん、人を愛する時って、まるで蛾が炎に飛び込むように、たとえそれが戻れない道だと分かっていても、すべてを投げ出してしまうことがあります。それを危険だとも思わずに。修はきっとそうなんです、桜井雅子を愛しているから、結果を気にしないんだと思います」この世界には、愛が狂気じみていて、後先を考えない人もいる。「それじゃあ、もう一つ聞くけど、あなたは本当に修と離婚したいのかい？それとも、桜井雅子がいるから仕方なく修に同意したのか？」「おばあちゃん、私は本当に修と離婚したいんです。たとえ今、桜井雅子が突然いなくなっても、私は離婚したい。それはもう彼女の問題じゃなくて、修と一緒にいることが、もう私にとって幸せじゃなくなったからです」おばあちゃんが誤解しないように、若子はさらに説明を続けた。「修が私に酷いことをしているわけじゃありません。私は......私はただ、もう疲れたんです。おばあちゃん、自由になりたいんです。これ以上、男に縛られたくない。これからは、自分の喜びも悲しみも、自分で決めたいんです」こんなにも多くのことを経験して、彼女は本当に疲れてしまった。何度も離婚しようと決意したが、そのたびに何かしらの問題が起こり、彼女は一度は「もしかしたら天が離婚を止めているのかもしれない」と思ったこともあった。だが、もうそれを続けることはできなかった。たとえ桜井雅子が突然姿を消して、修が急に心変わりしたとしても、彼女はもうこれ以上続ける気力はなかった。石田華も、松本若子が今どれだけの思いを抱えているかを感じ取っていた。彼女はすでに年老いていたが、かつては自分も若い時があったので、若者の心情は理解できる。男が一度迷わされると、自分で目を覚ますまで、誰が何を言っても無駄なのだ。石田華は執事に向かって「執事、持ってきて」と声をかけた。「かしこまりました」執事はうなずき、すぐにその場を離れた。しばらくして、彼は手に戸籍謄本を持って戻ってきた。石田華はそれを受け取り、少し掠れた声で言った。「若子、これを......あなたに渡すよ」「おばあちゃん......」若子はまさかこんな形で戸籍謄本を手にするとは思ってもいなかった。しかも、それをおばあちゃんが自ら差し出してくれるなんて。石田華は辛そうな表情を浮かべながら言った。「実はね
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第158話
帰りの車の中、松本若子は戸籍謄本を抱きしめながらずっと泣いていた。運転手はそれを聞いていたが、どうすればいいか分からず、ただ黙っていた。家に着いた後、若子は修に電話をかけたが、電話に出たのは修ではなく村上允だった。「村上允？どうしてあなたが？」「若......若子か」村上允は彼女の声を聞いて、少し慌てた様子で、どこかぎこちない。「俺に何か用か？」「これは修の携帯電話よ。どうして私があなたにかけたと思ったの？」若子と村上允はプライベートで連絡を取ることはほとんどなかった。「ああ、藤沢修のか？」村上允の声は少しぼんやりしていた。彼は昨夜の酒を飲みすぎて、修の携帯を自分のものだと勘違いしていたのだ。しばらくして、若子は彼が叫ぶのを聞いた。「藤沢修、お前の奥さんから電話だぞ！」ドンドンドン！村上允は勢いよくドアを叩いた。「おい、聞こえてるか？お前の奥さんから電話だって、早く出ろよ！」「藤沢修、お前、俺の部屋を占領してるだけじゃなくて、中で死んでんのか？早く開けろ！」若子は電話越しにそのやり取りを聞き、思わず眉をひそめた。男同士の関係って、こんなに素っ気ないものなのか、と感じつつも、妙に違和感がなかった。しばらくして、村上允が言った。「あのさ......彼は昨夜飲みすぎて、今俺の部屋にいるんだが、ドアを開けないんだ」「じゃあ、彼に伝えて。私はもうおばあちゃんから戸籍謄本をもらったから、早く起きて離婚の手続きをしに来てって。午前中には手続きが済むから」「え、二人とも本当に離婚するのか？」村上允は耳を疑った。長い間離婚の話が続いていて、ただの口約束かと思っていたが、今日は本気で進めるようだ。「そうよ。だから彼を起こして」「わかった。やってみる」「藤沢修！」村上允は大声で叫んだ。「お前の奥さんが戸籍謄本持って家で待ってるぞ！離婚手続きに行くんだ、さっさと起きろ！」若子はその状況を想像し、何とも言えない複雑な気持ちになったが、同時に、妙に納得していた。しばらくしても修の反応はなく、村上允は苦笑しながら言った。「彼、全然反応しない。多分飲みすぎてまだ熟睡してるんだろう。目が覚めたら電話させるよ」若子はため息をついた。「それじゃあ、お願いね。起きたら必ず伝えて」「了解、伝えておくよ」若
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第159話
松本若子は午後まで待った。実際、彼女は早く離婚の手続きを済ませたかったが、そろそろ修の酔いも覚めているだろうと思っていた。それで再び携帯を手に取り、修に電話をかけた。しかし、相手は電源が切られている状態だった。若子は少し苛立ちを覚えた。まさか村上允が修に、離婚のことを伝えていないのだろうか？このタイミングでまさか携帯を切るなんて。そこで彼女は執事に助けを求めた。執事は電話帳を持っており、村上允の電話番号を探してくれた。彼女はその番号にかけた。電話が繋がり、村上允が出た。「もしもし」若子は口を開いた。「私、松本若子」「若子、何かあったのか？」「修はまだあなたのところにいるの？」「彼は......彼はもうここにはいない」「彼の携帯が繋がらないんだけど、どこかに行ったなら、どこに行ったか知ってる？」「彼は......」「村上允、正直に言ってくれない？」「彼は......」村上允の躊躇する声を聞き、若子は不安を感じ始めた。「どうしたの？何があったの？早く言って！」「彼は病院にいるんだ」若子は驚いて声をあげた。「病院？何があったの？また事故にあったの？」あの男、まさかまた飲酒運転でもしたんじゃないか？「いや、事故じゃないよ。彼は部屋に長い間閉じこもっていて、昼になっても動かないから、ドアをこじ開けたら倒れていたんだ。すぐに病院に連れて行ったんだけど、医者が言うには胃出血だって」「修はどの病院にいるの？すぐ教えて！」......若子は急いで病院に駆けつけ、沈霆修の病室の前で行ったり来たりしている村上允を見つけた。「村上允！」若子は慌てて駆け寄り、焦った様子で尋ねた。「修はどうなってるの？」村上允は答えた。「彼は病室で急救を受けたけど、今はまだ眠っている」「どうして胃出血なんて......お酒のせい？」「酒が原因の一つではあるけど......」村上允は頭をかきながら言った。「でも何？ちゃんと言ってよ！」「まさか、彼がずっと胃薬を飲んでたこと知らなかったのか？」......若子は以前、村上允が薬を買っているのを見かけたことを思い出した。その時、彼は修のために薬を買っていると言っていたが、修自身は彼女に「そんなに長くは飲んでない」と説明していた。「つまり
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第160話
修が目を覚ますと、松本若子がベッドの横に座っているのを見つけた。一瞬、自分が夢を見ているのかと思ったが、身体中の強烈な違和感が現実であることを彼に教えてくれた。「目が覚めたのね。体調はどう？」若子は心配している気持ちを抑えようと、できるだけ冷静に声をかけた。「どうしてお前がここにいる？」修の声は掠れており、唇はほとんどひび割れていた。「私がここにいるのはそんなに不思議なこと？もしかして、また誰にも知られないようにしてるの？あの前のリゾートでのことみたいに」修は眉をひそめた。「お前、離婚のために来たのか？」若子はちらりとスマホの時間を見た。「今日の離婚手続きはもう間に合わないわ。役所に着いたとしても、今は離婚する人が多いから、私たちの番まで待てないでしょうね」この時代、幸せな結婚生活を送っている人がどれほどいるのだろう。修は長く横になっていたせいで体が不快だったので、少し座りたがっていたが、若子は彼の肩に手を置いて、「動かないで」と言った。彼女はボタンを押して、ベッドの背もたれをゆっくりと持ち上げ、修は座ったままの状態になった。自分で動く必要はなかった。「これで少し楽になった？」若子の表情は冷たかったが、修を助けようとしていた。修は黙ってうなずいた。若子はコップを手に取り、ウォーターサーバーのところへ行き、修に一杯のぬるま湯を注いで差し出した。「水でも飲んで」修はコップを受け取り、中の水を一気に飲み干した。乾燥していた唇の痛みがだいぶ和らいだ。「もう少し欲しいか？」若子が尋ねた。修は首を振った。「もういい」若子はコップを受け取ってそばに置き、再びベッドのそばに座った。「お前、まだ俺に怒ってるのか？」修が聞いた。「怒ってる？」若子は淡々と笑った。「もしあなたが桜井雅子のことを指して言ってるなら、そんなことで自分の感情を無駄にしたりしないわ」彼女は一度怒り狂い、痛み、泣き崩れたこともあったが、もうそんな自分でいることはやめたいと思っていた。心の中の痛みは、いくら抑えたくても完全には消せないかもしれないが、少なくとも彼女は表には出さないつもりだった。修は黙り込んだまま、しばらく何も言わなかった。「あなた、胃が悪いのに、どうして私に教えてくれなかったの？」若子が静かに問いかけた。修
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第161話
もし彼女がすべてを知っていたなら、もし彼がずっと桜井雅子と切れていないことを知っていたなら、松本若子は最初から彼と結婚しなかっただろう。二人はしばらく沈黙に包まれていた。やがて、若子が再び口を開いた。「戸籍謄本はもう手に入れたわ。村上允から聞いてるでしょ？」修は「うん」と短く返し、「どうやって手に入れたんだ？」と尋ねた。「おばあちゃんが私を呼んで、少し話をしたの。彼女、私たちが離婚することを最初から知ってたみたい。あの日、私の誕生日に、夜遅く帰った時に私たちが話していたことを全部聞いてた。それに、桜井雅子が戻ってきたことも知ってる」修は眉をひそめた。「おばあちゃんの反応はどうだった？」「何？おばあちゃんが傷つくのが心配なの？」「おばあちゃんは年を取ってるし、身体もあまり良くないんだ」修は低く言った。「そう？本当にそんな風に思ってるの？」若子は冷たく笑みを浮かべた。「どういう意味だ？」修の目には少し怒りが混じっていた。「別に。もしかして、まだおばあちゃんを恨んでるんじゃないの？私と結婚させられて、桜井雅子と一緒になるのを邪魔されたことを」彼女には、修が心のどこかでおばあちゃんに不満を抱いているのではないかと思えた。修は苦笑した。「どうであれ、彼女は俺のおばあちゃんだ」「そうね、修。彼女はあなたのおばあちゃんよ。だから私がいなくなった後、どうか彼女を大切にして、よく面倒を見てあげて。時々顔を出して、彼女が喜ぶ話でもしてあげて」若子の声はかすかに詰まり、目には涙の膜が浮かび始めた。「私たちはもうすぐ離婚する。離婚したら、私はもうあなたの妻でも沈家の若奥様でもなくなる。私がどこに行くかは、もうあなたには関係ないわ」実際、若子自身も自分がどこへ行くのか分かっていなかった。ただ、どこへ行っても、もうこんな苦しみを味わう必要はないだろうと思っていた。修は沈黙したまま彼女を見つめ、口を開けたが、結局何も言わなかった。若子は続けた。「おばあちゃんが自ら戸籍謄本を渡してくれたの。だからもう時間に追われることもなく、こそこそする必要もない。あなたはこの数日間、病院で休んでて」......しばらくして、修が口を開いた。「若子、俺、ひとつ質問がある。正直に答えてくれないか」「何の質問？」「お前と遠藤西也は
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夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第979話
「正直......ね」 修はその言葉に、自嘲するような笑みを浮かべた。 「俺は、お前が思ってるほど正直じゃない。昔......妻に嘘をついたことがある。別の女と会うために、『出張だ』なんて言って......それでも、まだ俺は『いい男』か？」 侑子は、かぶりを振った。 「修......それでも、私は信じてる。きっと事情があったんだよ。男には男の都合があるもん」 「侑子、お前......俺を美化しすぎてる。事情なんて関係ない。ただのクズだったんだ、俺は」 「違う。私にとって、修はいつだって『正しい人』なの。たとえ浮気しても、別の女のところに行っても、それはきっと理由がある。私は、どんなときでもあんたを許す。だって私は、あんたの物語のヒロインになりたいから。 ......どんなに卑怯でも、どんなに残酷でも、私は修を肯定する。修が望むなら、私は『都合のいい女』でいられる」 ―男が他の女と関係を持つのは、よくある話。 修ほどの男ならなおさら。金もあって、見た目もよくて、若い。女が群がってくるのは当然。 だからきっと、悪いのはあの女だ。 修が離婚したのは、あの女のせい。彼女がちゃんとしていなかったから。忠実に、女らしくしていなかったから。 いや、それどころか、彼女は最初から不誠実だった。遠藤とくっついて、子どもまで作っておいて、また修を誘惑するなんて― 最低。 そんな女に、修を取られてたまるか。 ふざけないでよ。 そんな節操のない女が、修に相応しいわけないでしょ。 あの女、汚れてる。 男に非なんかない。悪いのは、いつだって女。 男が女を傷つける？それも当然。なのに戻ってきてやるなら、それは女に「恩赦」を与えるようなもんよ。 なのに、拒むなんて......バカじゃないの？ 修には、侑子の様子がどこかおかしく見えた。 こんな支離滅裂なことを口にするなんて―正直、理性を失ってるとしか思えなかった。 ......そんなこと、本気で思ってるのか？ 彼女は本当に俺のことを「愛してる」からこうなってるのか？ それとも、ただ感情に呑まれてるだけなのか。 修は手を伸ばして、侑子の額にそっと触れた。 熱はなかった。体温は平常通り。 たぶん― それだけ、彼女は傷ついて、絶望して、心が限
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第978話
「ごめん......全部俺が悪かった。こんなふうに泣かせて、本当に......」 修はそう言って、侑子を見つめた。けれど、侑子は首を横に振る。 「病院なんて、もういいの。行きたくないの......今は......ただ、修にそばにいてほしいだけ。 修......お願い......私を抱きしめて。ずっと待ってたの、修が帰ってくるのを......毎日毎日......でも、来なくて......ずっと怖かった......」 ぽろぽろと涙をこぼしながら、侑子は息も絶え絶えに言葉を紡ぐ。 修は胸が締め付けられる思いで、そっと彼女を引き寄せた。そしてベッドに横たわり、彼女の頭を胸元に抱き寄せた。 「ごめんな、侑子......」 その声には深い後悔がにじんでいた。 彼の体からは、強いアルコールの匂いがした。かなり酒を飲んでいたらしい。 「ねえ、修......さっき心臓が痛くて、薬を飲もうとしたんだけど......飲みたくなくて、もう......このまま死んじゃってもいいかなって......そう思っちゃったの......」 「そんなこと、二度と言うな......！」 修はすぐに言葉を返した。 「そんなふうに思うなんて......それは俺の心を抉るようなもんだ。絶対に生きてほしい。お前の手術のために、ちゃんと適合する心臓を探してみせるから。そしたら、健康になれる」 「......修」 侑子はまた涙をこぼしながら、彼を見つめた。 「私も、生きたいよ......ちゃんと。だから......薬、飲んだの。死んだら、修が悲しむから。迷惑かけたくないから......私は、修を愛してるから。だから......負担にはなりたくないの。 修......安心して。私は、ずっと修の味方だから。何があっても、私の中で一番大事なのは、いつだって修だよ......」 修は深く息を吐いた。 「......侑子、俺はお前にどうしたらいい？ たとえば......もし、俺が一生、お前を愛せなかったら？」 「それでもいいの」 侑子は微笑みながら言った。 「私が愛してる。それだけで十分だよ。いらないって言っても、私は愛を少しずつ分けるから。修が苦しいとき、そばにいてあげるだけでいい。それが私の幸せなの」 「私、修のこと、大好き....
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第977話
―だめだ、絶対に死んじゃいけない。 震える手で薬をかき集めた侑子は、床に落ちた錠剤をそのまま手に取り、汚れなんて気にもせず、口の中に放り込んだ。ごくん、と無理やり飲み下す。 少しずつ、薬が効いてきた。 呼吸が落ち着き、心臓の痛みも引いていく。ベッドに戻った彼女は、天井をぼんやりと見つめながら呟いた。 「私は、絶対に死なない......何があっても生きてやる。修......私は、生きてあんたを手に入れるの。あの女なんかに渡してたまるもんか。 夫もいて、子どももいるのに、まだ修を誘惑するなんて......あの女、ほんとに最低。 修を危険に晒して、さらにまた奪おうとするなんて、どこまで浅ましいのよ。 どうせ母親も同じような女だったんでしょ。ろくでもない母親に育てられて、男と乱れて......下品でだらしない血を引いてるんだわ」 そのとき― 廊下から声が聞こえた。 「藤沢様、お帰りなさいませ」 侑子の目がパッと見開かれた。足音が、こちらへ近づいてくる。 彼女はすぐに反応した。肩紐をぐいと引きちぎるように外し、白く滑らかな肩と谷間を露わにする。 乱れた服のままベッドに横たわり、まるで酷く傷ついた花のように、儚く、美しく、哀しさを帯びた姿を演出する。 修が部屋に入ってきたとき、目に飛び込んできたのは、床一面に転がった薬、そしてベッドに横たわる侑子の姿だった。 「......！」 修の顔が一気に青ざめた。 彼はすぐにベッドへ駆け寄り、侑子を力強く抱きしめる。必死に肩を揺らしながら、名前を呼びかけた。 「侑子！おい、しっかりしてくれ！ 侑子っ！」 その目には、深い不安と焦りが浮かんでいた。今すぐ病院に運ばなければ、と口を開きかけたそのとき― 侑子がゆっくりと目を開けた。 「修......やっと、帰ってきてくれたのね。待ってたのよ、どれだけ待ったか......」 彼女のその姿は、まるで何年も帰ってこなかった恋人を待ち続けた人のようだった。 「......ああ、帰ってきたよ、侑子。ごめん、どうしたんだ？具合、悪いのか？」 修の視線が薬へと移った。これはまさか― 「薬、ちゃんと飲んだか？」 「うん......飲んだよ。でも、手が滑って、薬を落としちゃって......全部撒いちゃった
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第976話
夜の闇が別荘を包み込み、部屋の中には重く沈んだ空気が漂っていた。 侑子はベッドの上で身体を丸め、震えていた。涙は糸の切れた真珠のように頬をつたって流れ、すすり泣きの声が部屋の隅々まで響きわたる。空気さえも、彼女の悲しみに染まっていくかのようだった。 その顔は、かつての輝きを完全に失っていた。まるで枯れかけた花のように、白く、弱々しく、力を失っている。赤く腫れた目元は、血に染まった宝石のように痛々しく、深い怒りと絶望を滲ませていた。 乱れた黒髪が頬の両側にかかり、生気をなくした滝のように見えた。 「なんで......修、なんでまだ帰ってこないの......？ 私が代わりでもいい......せめて、少しでも優しくしてくれたら......それだけでよかったのに...... 松本さんに会って、それで戻ってこなくなったの......？まさか......彼女と......？」 心の奥で燃え上がる怒りが、侑子の顔を歪ませる。 裏切られた痛み。置いていかれた悲しみ。それらが一気に押し寄せてきて、彼女の心を粉々に打ち砕いていく。 胸に湧き上がる憎しみは、もうどうしようもなかった。 「なんで......なんで彼女なのよ......あの女、もう別の男と結婚して、子どもまで産んでるのに！ 修......そんな女のどこがいいの！？あんな体、汚れてるだけじゃない！」 彼女の痛みと怒りは、やがて真っ黒な闇となり、侑子をその中心へと引きずり込んでいく。 部屋の中の空気はまるで墓場のように重く、息をすることさえ苦しくなる。 「なんでよ......どうして私を選ばなかったの......なんで私が、あんたみたいな男を、好きになっちゃったのよ」 愛してる男の心に、浮かんでいるのはただ一人―松本若子。 その名を思い浮かべるたび、胸が引き裂かれるように痛んだ。 今の彼女の目には、修は裏切り者でしかなく、彼女の心を何度も何度も殺す「加害者」だった。 そして、若子は......下劣で、汚らわしくて、恥を知らない女。 そんな思いに囚われて、彼女の心はもう、まともでいられなかった。 過去にも何度か恋はしてきた。彼氏だっていた。 けれど、どれもこんなふうに心をかき乱されるような恋じゃなかった。 ―今までの恋なんて、全部偽物だったんだ
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第975話
若子はその場を追いかけたくてたまらなかった。けれど、足はまるで鉛を詰められたように重くて、動くことができなかった。 ―ダメだ。私はもう、修を追いかけちゃいけない。 彼との関係は、もう終わったんだから。 彼には山田さんがいる。もう自分とは終わっている。だったら、いっそ嫌われて、憎まれたままでもいい。 その方が、きっと彼のためになる。 そんな思いで立ち尽くしていた若子の背後から、ふわりと誰かが彼女を抱きしめた。 「若子......信じてくれてありがとう。俺を信じてくれて、本当に......ありがとう」 西也の声だった。 最終的に、若子は彼の言葉を選んだ。それだけで彼の中に、確かな勝利の実感が湧いてきた。 その口元には、ふっと得意げな笑みが浮かんでいた。 ―藤沢、お前は俺に勝てない。 俺は若子を傷つけたりしなかった。ずっと彼女のそばにいて、支えてきたんだ。暗闇の中で手を差し伸べてきたのは、この俺だ。 それに比べて、お前はずっと彼女を泣かせてきたじゃないか。 だが― 若子はその腕を、ギュッと掴んで無理やりほどいた。 「西也......本当に......本当にボディーガードを連れて、銃まで持って修のところに行ったの？本当に......傷つけるつもりだったの？正直に話して」 さっき、修にあんなふうに言ったのも、完全に信じてなかったわけじゃない。 もう修を信じるか信じないかは、正直どうでもよくなっていた。彼には侑子がいて、子どもまでいる。今さら自分が何を言ったところで、どうにもならない。 西也の呼吸が乱れた。肩がわずかに震え、若子の肩を強く掴む。 「若子、俺のこと信じてないのか？......まさか、あいつの方を信じてるのか？」 さっきまで自分を選んでくれたと思っていたのに、まるで手のひらを返されたような気がして、胸の奥がずきりと痛んだ。 「西也......お願いだから、本当のことを言って。本当に銃を持って行ったの？」 二人のうち、どちらかが嘘をついている。でも、どっちなのか、若子にはもうわからなかった。考えれば考えるほど、混乱するだけだった。 「......銃は、持って行った。けど、それは俺のボディーガードが持ってたやつで、護身用なんだ。アメリカじゃ銃の携帯は普通だし、もし危険な目に遭った
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第974話
若子はしばらく黙って考え込んだ。そして、ゆっくり顔を上げて修を見つめた。 「でも......あのとき、あなたは本気で西也が死ねばいいって思ってた。私に、西也の心臓を桜井さんにあげるようにって、同意を求めたよね」 西也の口元がぐいっと吊り上がる。得意げな笑みを浮かべて、ほっと息をついた。 ―若子は俺のことを信じてくれたんだ。 藤沢修、お前なんかに勝ち目あると思った？ 前には桜井雅子、今度は山田侑子。お前がこれまでやってきたこと、どれを取っても正当化できないし、言い逃れもできない。 その一方で、俺は若子にとっての理想の男だ。お前が俺に勝てる要素、どこにある？ 若子の言葉は、修の胸を鋭く突き刺した。 「若子......それは......昔のことだ。もう何年も前の話だよ。それと今は別だ。あれはあれ、これはこれなんだ」 「でも、あなたは確かにそうした。確かに―あのとき、あなたは西也に死んでほしいと思ってた。これは事実でしょ？」 修は口をつぐむ。否定できるはずもなかった。あの頃、西也のことを心の底から憎んでいた。そして、雅子が心臓移植を必要としていたタイミングで、西也が倒れた。 これは「チャンス」だと思ってしまった。雅子を助けるには、西也の心臓を......その考えが頭をよぎったことを、否定なんてできない。 ―自分の中の醜い部分。もし誰もがそれを晒されたら、きっと誰も「人間らしく」なんて言えなくなる。 「若子......あれは、あのときの話だ。彼の命が消えかけてたから、俺は......ああ言った。けど、俺は手を下してない。殺してもないし、傷つけてもない。常識的に、そうするのが正しいと思っただけなんだ」 「常識、ね......」 若子はその言葉を聞いて、吐き気がしそうになった。 「修......あなたにとって、西也の治療を諦めることが『常識』なの？ だったらもう、これ以上言わなくていいよ。きっと、あなたの心のどこかが後ろめたかったんでしょ？だから西也があなたの元を訪ねてきたとき、勝手に『殺しに来た』って思ったんじゃない？」 「......」 修はふらりと数歩、後ろに下がった。 何もかもが空っぽになったようだった。胸の中から、心臓ごと引き抜かれたかのように。 若子からの言葉。何度も、何度も突き刺さっ
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第973話
若子のその言葉は、どちらにも肩入れしない「中立」なものだった。 誰が正しいのか、彼女にはわからなかった。だって、その場にいなかったから。修の言い分も、西也の言い分も、どちらも聞いてみれば筋が通っているように思える。 ただ、どちらも誤解していただけだったら―そう願わずにはいられなかった。 西也は修のことを誤解していて、修も西也の護衛が武器を持っていたことで、逆に西也を疑った。ふたりの関係はもともと悪くて、敵意に満ちていた。だから、極端な判断をしてしまったとしても不思議じゃない。 「こいつは本当にやったんだ。侑子まで捕まえて、あと少しで殺されるところだったんだぞ」 修の声には怒りと悔しさが滲んでいた。 だけど、若子の中でその言葉は、ただの「誤解」に聞こえてしまった。 彼女にとっては、現場にいなかった以上、どちらかを一方的に信じることはできなかった。 それでも―自分の命をかけてくれた修の言葉を、疑ってしまっている自分に、彼はきっと傷ついている。 離婚してしまった今、彼女はもう修の味方ではない。 かつてなら、迷わず彼を信じていたはずなのに。 「濡れ衣だ！」西也が激しく声を上げた。「若子、こいつの言うこと信じるな！こいつは嘘をついてる！それに、もし俺が本当に殺すつもりだったら、こいつなんて今こうして立ってられないだろ？あの時、屋敷に彼は一人だった。俺が殺そうと思えば、簡単にできた。でも、やらなかった！」 「それは、お前が油断してたからだ。俺が隙を見て銃を奪い返して、逆転したから助かっただけだ。あのままじゃ、俺も侑子も、確実に殺されてた。お前が死体を処理してしまえば、誰にもバレなかったはずだ」 「お前、よくもそんなでたらめ言いやがって！」 西也は怒りを抑えきれず、若子に向き直った。「若子、お願いだ、信じてくれ。俺がどんな人間か、お前ならわかってるだろ？こいつこそ、俺を殺そうとした張本人だ！」 「お前、忘れたのか？前に俺が事故に遭った時、こいつも含めて全員が、お前に俺の臓器を提供しろって迫ったんだぞ？こいつなんて、俺に早く死ねって言ってたようなもんじゃないか！」 西也は、思い出という武器で切り込んできた。 彼の言葉は、若子の心に鋭く突き刺さる。 あの時―病院で、全員が彼女に迫っていた。西也の命を見捨てて、誰か
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第972話
修の声は驚くほど冷静だった。西也のように感情をむき出しにすることもなく、彼の言葉には一分の隙もなかった。 どこか、堂々として見えた。 その落ち着いた姿を見て、若子はふと、疲れを覚えた。 修と西也の喧嘩なんて、これが初めてじゃない。もう何度もあった。前なんて、レストランで暴れて警察沙汰になったことすらある。 どちらの肩を持とうと、結局ふたりの間の確執は終わらない。今回の乱闘だって、どうせこれが最後にはならない。 「修、西也、あなたたちもう大人でしょ？自分の行動には自分で責任持ちなよ」 若子の声には、明らかに苛立ちが混じっていた。 「また喧嘩して、これで何回目？私はもう知らない。どっちが先に手を出したとか、正直もうどうでもいい。やりたきゃ好きに殴り合えば？先に殴った方が、もう一発食らう。それでチャラにしなよ。私はあなたたちの母親じゃないの。毎回毎回、警察に駆けつけて後始末して......そんなの、もうごめんだから！」 西也は口を開けかけたが、若子の鋭い一言でぐっと黙り込んだ。 なにか言いたそうな顔をしていたけれど、その勢いはすっかり削がれてしまった。 彼の視線は自然と修に向き、そこに溜まった怒りの矛先をぶつけるように、じろりとにらみつけた。 ―でも、今回、若子は西也をかばわなかった。 修はそれを見逃さなかった。彼にとっては、これが逃せないチャンスだった。 「若子」 修が一歩前に出て、静かに言った。 「なんで俺の話は聞かない？どうして俺が西也を殴ったのか、その理由を考えてくれたことある？」 「藤沢、また話を捏造するつもりか？」 西也がすかさず口を挟んだ。 「捏造？お前、ビビってるのか？若子に話されるのが、そんなに怖いか？」 修は口元だけで笑って、続けた。 「お前、若子には言わないつもりだったんだろ？......あの夜、お前がどんな風に俺の家に乗り込んできたか。銃を持った連中を引き連れて、俺のこめかみに銃口突きつけたよな」 「な―」 若子が目を見開いた。 「西也......それ、本当なの？」 西也は眉をひそめて、必死に否定する。 「若子、違う！誤解だ、そんなことするわけない。確かに何人か連れて行ったけど、それは俺のボディーガードだよ。あくまで護衛で、武力を使うつもりなんてなか
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第971話
修にとって、若子が西也を責める姿を見るのは、これが初めてだった。 彼は腕を組みながら二人を見つめ、目の奥に一瞬だけ安堵の色を浮かべた。 ―もしこれが昔だったら、若子は絶対に真っ先に西也をかばってた。 でも、今は違う。彼女は西也を守らなかった。 それだけで、少しだけ救われた気がした。 だけど同時に、不安の方が大きかった。 若子が西也をかばわなかったのは、ヴィンセントの存在があったからだ。 11年も一緒に過ごしてきた自分との関係すら壊して、西也をかばった若子が―たった数日で、ヴィンセントのために西也すら突き放すようになった。 それが、何より恐ろしかった。 ヴィンセントはまるで強引に入り込んでくる侵略者のように、既存の人間関係を簡単に壊してしまう。 「若子、お前......俺のこと、責めてるのか？」 西也の声は震え、目を見開いて彼女を見た。 「責めてるかって？ええ、そうよ。責めてるわ」 若子は疲れた表情で言った。ほんとは、こんなこと言いたくなかった。 でも、どうしても感情を抑えきれなかった。 物事がここまでぐちゃぐちゃになって、それでも「全部お前のためだ」なんて顔して、どんどん余計なことをして、混乱ばかりで、結局一番迷惑を被るのは若子だった。 「若子、あのときはお前が危ないって思って......電話で問い詰めるわけにはいかないだろ？もしそばに誰かいたらって思ったら......だから俺は、こっそり探しに行っただけで......俺だって、お前が心配だったんだ。理解してくれよ......それに、お前が夜に出かけたとき、俺には行き先がわからなかった。考えられるのは藤沢だけだった。そして実際、お前は彼に会ってた。お前の失踪は直接彼のせいじゃないかもしれないけど、彼と会ってなければ、そんなことにはならなかったんだ！」 「あなたが心配してくれてたのはわかってる。でも、自分のミスを正当化しないでよ！」 若子の声が一段と強くなった。 「西也......あなたといると、ほんと疲れる」 「......っ」 その一言が、西也の胸に深く突き刺さった。 「ミス」とか「疲れる」なんて―若子の口から、そんな言葉が自分に向けて出てくるなんて、思ってもいなかった。 彼は信じられないような表情で、ただ彼女を見つめるしか
