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第427話
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夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第1243話
「......修、あんた、もう父親になったのよ......どうして、そんなことができるの？」若子の声が、涙に滲んだ。「......わざとなんでしょ？こんな極端なやり方で、私を追い詰めるつもりなの......？あんたなんか、卑怯者よ！......大っ嫌い！大っ嫌い......！」電話の向こうで、彼女が嗚咽を漏らす。その声は次第に激しくなり、涙交じりの呼吸が苦しげに響いてくる。修の指先には、割れたガラス片が深く食い込み、赤い血がじわじわと肩に落ちた。けれど―その泣き声が、彼の意識をぐいと現実に引き戻した。「若子......泣いてるのか......？」彼女が、自分のことで―泣いている。それが信じられなかった。「お願いだ、泣かないでくれ......頼む、若子......泣かないで......」「泣くわよ！」若子の怒鳴り声が、涙と一緒に飛び込んできた。「死にたいなら勝手に死ねばいい！でもね、私はあんたを一生恨む！あんたが死んだら、私は一生、あんたのことを憎むから！おばあさんだって、きっと成仏なんかできない！」修の手から、徐々に力が抜けていく。そして―カラン、と小さな音を立てて、ガラス片が床に落ちた。「若子、もう......もう、バカな真似はしない。約束する」電話の向こうで、若子がほっと息をついたのが分かった。二人の間に、しばらく静寂が流れた。やがて、若子が口を開く。「修、山田さんと結婚して」「は？」修は一瞬、何かの聞き間違いだと思った。「......今、なんて言った？」「彼女は......あんたにとって、安らぎになれる人なんでしょ？あんたは、彼女に触れられるし、そばにいることもできる。だったら......結婚しなよ」修の呼吸が乱れ始めた。「お前が、俺に......あいつと結婚しろって......？でも、若子......あんた、あいつのこと......おばあさんの件で疑ってたんじゃないのか？」「じゃあ聞くけど―あんたは疑ってるの？」若子の声が冷たく問いかける。「おばあさんを、山田さんが殺したって、そう思ってるの？」その質問に、修は言葉を詰まらせた。胸の奥に答えがあるのに、それを言葉にすることができない。若子は続ける。「そう思ってないなら、何の問
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第1242話
「若子」修が体勢を崩し、ドサッという鈍い音を立てて床に倒れ込んだ。そのはずみでテーブルの酒瓶も倒れ、床に派手にこぼれ落ちる。スマホ越しにその物音を聞いた若子は、不安げに眉をひそめた。「修。どうしても飲みたいっていうなら、もう勝手にすればいい。身体はあんたのもので、私にはどうにもできない。けど、そんなことしても何も変わらないわ。むしろ......私はあんたを軽蔑するだけ」「若子......ごめん、俺が......俺が悪かった......」修の声は、苦悶と懇願に満ちていた。「本当に分かってる......悪かったって......だからお願いだ......冴島とは付き合わないでくれ......お願いだ、戻ってきてくれ......もう一度......結婚しよう......！俺、誓うよ。もう二度と、他の女なんか近づけない。秘書も、アシスタントも、使用人も全部男にする......お願いだ、若子......」「......でもあんた、前に言ったじゃない。山田さんと結婚するって」「......あれは......ただの勢いだった......本気じゃない......！俺、彼女と結婚なんてしたくない。若子......俺が欲しいのは......お前だ......お願いだ、戻ってきてくれ......何でもする」「じゃあ......山田さんが妊娠してるのも......あんたの『勢い』？」「......っ......」修はまるで雷に打たれたかのように、何も言えなくなった。沈黙がしばらく続いたあと、若子が静かに、そして苦笑まじりに口を開く。「彼女はあんたの子どもを身ごもってる。なら、彼女と結婚するのが当然じゃない？それに、あんたは彼女を信じてるでしょ？おばあさんのことも疑わず、あっさり受け入れて、彼女に子どもまで産ませた。修、もう言い訳なんてやめなよ。結局、あんたは彼女に気持ちが傾いたか、あるいは欲望に負けただけ。やったことはやった。それだけ。いまさら取り繕ったって無駄よ。綺麗事で自分を飾らないで」「......もし......もし俺が、その子を......処理したら......戻ってきてくれるか？」修の拳が震えていた。「修、私たち、もう無理なんだよ。まだ分からないの？その子が本当だろうと嘘だろうと、あんたは父親になるんだよ。私
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第1241話
「山田さんはどうしたの？修のそばにいないの？あのふたり、結婚するんじゃなかったの？」若子の問いに、執事は一瞬固まった。「......結婚、ですか？私は何も聞いていません。若旦那様もそのようなことは一言も」若子は、修が言っていたことがその場の勢いだったのだろうと察した。そしてさらに訊ねた。「それじゃ、山田さんは本当に修の子を......？」「ええ、それは本当です。若旦那様が病院に連れて行って、検査も済ませています」若子は数秒間、沈黙した。「じゃあ―なんで山田さんに言わないの？私に電話して何になるの？」「松本さん......あなたの言葉のほうが、あの方には響くんです」しばらくの沈黙のあと、若子は小さく息をついた。「......分かった。彼に代わって。私が話す」「はいっ！」執事はすぐさまスマホを持って修の元へ駆けていった。修はちょうどワインの栓を開け、グラスも使わずにそのまま飲もうとしていたところだった。「若旦那様、若奥様からです。話したいそうです」「......今、何て言った？」修は手を止めた。「若奥様です」執事はスマホを差し出し、スピーカーモードに切り替えた。スマホからは、若子の声が静かに響いてきた。「修、またお酒飲んでるの？」修は執事を一瞥した。「お前がかけたのか？」執事はスマホを置き、「若旦那様、どうかお話を。私は失礼します」と言って部屋を後にした。修はスマホを掴み、吐き捨てるように言った。「若子......お前に俺の何が分かる？消えろって言ったのはお前だろ。俺、ちゃんと消えたじゃないか。今さら何で俺の酒に口出しする？」「修、あんたの胃のこと忘れたの？何度も約束してくれたじゃない。もう飲まないって。なのに、今のこれは何なの？」「俺のことに口を出すな！」修の怒鳴り声が響く。「お前は冴島のことでも心配してろよ！消えろって言ったから、俺は消えたんだよ。それなのに、なんでまだ俺に関わるんだ！」修の声は、どこか泣き声混じりだった。幼ささえ感じさせるその言い方に、若子は怒っていたはずなのに、なぜだかその怒りがすっと引いていく。思い返せば、修の想いはいつだってまっすぐだった。ただ、それと同時に、彼はその気持ちを抱えたまま、別の女性とも縺れていた。そんな矛盾を抱
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第1240話
まるで、彼女がまだ彼の妻だとでも思っているのか― 修はどこまでも勝手だった。自分の感情だけを押し付けて、彼女の気持ちなんてお構いなし。 千景は何も言わなかった。今は何を言っても火に油を注ぐだけだと分かっていた。まさか、修が突然現れるなんて―想像すらしていなかった。 「ハハハ......」突然、修が笑い出した。その笑いはひどく乾いていて、壊れた機械のようだった。 「いいさ、今すぐにでも侑子のところに行ってやる。そうだ、お前に一つだけ良い知らせを教えてやるよ」 もはや彼は正気ではなかった。感情の嵐に完全に飲み込まれていた。 「彼女、妊娠したんだ。今回は本物だ。ちゃんと病院で確認もした。俺は決めたよ。彼女と結婚する。もう二度とお前には関わらない。俺は俺の妻と子どもを守って生きる。ハハハハ......！」 その笑いは、まるで何かが壊れてしまったかのようだった。 「そう......よかったわね」若子は歯を噛み締めながら言った。「じゃあ、さっさと帰って結婚すればいい。父親になればいいじゃない。もう私に関わらないで！」 その目には、涙が浮かんでいた。 ついに―侑子が、修の子を宿したのだ。 あんなに「別れる」と言っていたくせに、結局はすぐに妊娠して―彼は、やっぱり何も変わっていなかった。 「そうだな、若子。もう俺はお前のことなんて気にしない。あいつと一緒にいようが何しようが、勝手にすればいい。そうさ、お前の言うとおり、俺は俺の人生を生きる！」 修はふらつきながら背を向け、そのまま歩き出した。 だが、数歩も進まないうちに―ドサッという音とともに地面に倒れ込んだ。 「......！」 若子は思わず駆け寄ろうとした。 けれど、修は彼女の姿を見るなり、怒鳴り声をあげた。 「来るな！お前が俺に帰ってって言ったんだ。もう絶対に顔も見せない、俺は消える！」 若子は彼の様子がおかしいことに気づいた。無理している、限界だった。だから、また一歩、彼に近づこうとした。 けれど― 修は地面から立ち上がると、そのまま前方に止まっていた車へ走り、勢いよくドアを開けて乗り込んだ。 そして―そのまま、去っていった。 若子は、その姿を見送ることもできずに―力が抜けたように、その場に崩れ落ちた。 「若子」千景が駆け寄り、若
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第1239話
千景は不意を突かれ、修の拳をまともに顔に受けた。「修、何してるの！？」若子が驚いて叫んだ。「このクソ野郎が！」修の目は血走り、怒りに任せて再び千景に殴りかかった。「やめてっ！」若子が慌てて止めに入ろうとする。「近寄るな！」千景は若子を傷つけたくなくて、そう叫んだ。ふたりの男が激しく取っ組み合いを始めた。相手が他人だったなら、千景も容赦しなかっただろう。けれど相手は修―若子の元夫だ。彼にもし何かあったら、若子が苦しむ。そう思った千景は力をセーブしていた。「修、いい加減にして！」若子が叫ぶ。だが、怒りで我を失っていた修には、そんな声は届かない。彼女が止めようとしたその一言すら、彼には千景を庇うように聞こえた。その瞬間―修の理性は完全に吹き飛んだ。「......！」バチン、と乾いた音が響き、千景の腰に挿してあった拳銃が地面に落ちた。修は素早くそれを拾い上げ、銃口を千景に向けた。「このクソ野郎......死ねぇ！」「修！」若子は千景の前に立ちはだかり、銃口を体で遮った。その目には怒りと恐怖が混ざっていた。「......何してるの、あんた！」「だったらあいつは何をしようとしたんだ？」修は叫ぶ。「若子、お前、そんなに男に飢えてるのか！？あいつとベタベタして嬉しいのか！？じゃあ俺は？俺はお前の何だったんだ！」怒りに任せたその言葉は、刃のように鋭くて、聞く者の胸を深くえぐる。―次の瞬間。ビンタの音が夜空に響いた。若子は全身を震わせながら、修の頬を思いきり叩いた。「そんなこと、言う資格ある！？」彼女の声は怒りで震えていた。「修......あんた、最低だよ。私たち、もう離婚してるのよ？忘れたの？記憶喪失にでもなった？まさか離婚しても私が『貞操守れ』って？バカにしてんの？じゃああんたは？私に『守ってた』って言えるの？その銃、今すぐ下ろして！」千景は口元の血を指で拭った。「大丈夫、心配するな」彼は若子をそっと引き寄せて言った。「冴島さん......」若子は不安そうに彼を見つめたが、その視線はすぐに修へと向けられた。怒りに満ちた瞳で。「やりすぎよ......本当に撃つ気だったの？」若子は千景を押しのけ、修の目の前に立ちはだかった。そして、彼の持つ銃口をしっかりと握り締めた。
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第1238話
弥生はふいに深いため息をついた。「......もういいわ。誰か呼んで片づけさせて」そう言って椅子に腰を下ろした時、不意にテーブルの角に何かが落ちているのに気づいた。腰をかがめて拾い上げると、それは小さなキーホルダーだった。たぶん、若子のバッグについていたものだろう。......千景の運転する車が、若子を家の下まで送り届けた。だが、彼女は降りようとせず、静かに言った。「冴島さん、ここでいいから」「なんで？」千景は眉をひそめた。何かを言いかけたが、すぐに察した。「今日の騒ぎ、あまりに危険だったから......警察が来てあなたを捕まえたら困る。しばらく姿を消して。今は少しでも遠くに行った方がいい」「でも、俺がいなくなったら......君はどうするんだ？」千景は不安そうに彼女を見つめた。「私は大丈夫。ちゃんと自分のことは守るから。お願い、今は急いでここを離れて。この車も持ってって」「若子、君のそばにいないと不安なんだ。何かあったらどうする？」「あなたがいなくなれば、私は安全なの。お願い、言うとおりにして。今日のことは本当に危険だった。今はまずあなたが無事でいることが一番大事なの。しばらく潜んでて、すべてが落ち着いたら戻ってきて」若子は車のダッシュボードを開け、中から一丁の拳銃を取り出して、千景に差し出した。「この銃、あのボディガードたちのもの。処分してもいいし、持っておいてもいい。とにかく、自分を守って。私は大丈夫、ちゃんとやっていけるから」千景も、この件の深刻さは十分に理解していた。でも、どうしても気がかりだった。「それなら......君と子どもも一緒に来ないか？」どこまででも逃げる覚悟はあった。ふたりを連れて、誰にも見つからない場所まで―けれど、それを口にした瞬間、もう分かっていた。若子が一緒に来ることは、絶対にない。若子は少し驚いたように目を瞬かせたあと、静かに口を開いた。「冴島さん、私を心配してくれてるのは分かってる。でも私は平気......今は、あなたのほうが心配なの。あの人たち、きっとあなたを狙ってくる。子どももいるし、今は動きづらいでしょう？お願い、行って。私を心配させないで」千景は、その言葉を聞いて目を伏せた。彼女を巻き込みたくはなかった。「......分かっ
