005.裏切り

怜は後継者ではなくなったが、元々呑み込みが早く、何をやらせてもすぐに覚えていた。

19歳の時、表向きはアルバイトで雇用していたが、社長である慎二の口添えで一つのプロジェクトを任せてみた。

するとそのプロジェクトが成功し、会社に大きな利益をもたらした。

怜の実力が確かだった為、20歳の成人の日、潰れかけの子会社を任せてみたところそこでも成果をあげて立派な会社に育て上げた。

そうした怜の努力は周りに認められ、長井家の本家にも怜は認められた。

体が弱かった妹の凛も5年間の治療のおかげで体調が良くなり、今では齢15歳で怜を陰ながら補佐していた。

凛の得意分野はIT系だった為、学校に通いながら自宅で作業ができた。

本当にこの兄妹は天才といえる。

友莉子にとって自慢の子供達だった。

それでも友莉子は怜を跡継ぎにしてあげられなかった事をとても後悔しており、凛の体も良くなったので、二人に独立を提案した。

二人の足かせになるのなら、養子縁組を解消しても良いと言った程だ。

しかし二人は友莉子に泣きついてきた。

「捨てないで母さん」

「私、お母さんがいないとお勉強できない」

「そうだよ母さん。僕達が仕事や勉強できないと母さん困るだろ」

「お母さんと一緒がいい～」

「僕も凛も母さんがいないと生きていけないんだ！」

そう。この二人は友莉子にとても懐いていた。

怜は何をもってしても凛と友莉子が優先。

凛も怜と友莉子が優先となっていた。

慎二が仕事で朝まで帰ってこない日は三人で横並びになり寝る事もよくあった。

もちろん友莉子が真ん中で、両隣には兄妹が友莉子の腕にしがみついて寝る。

当時赤ん坊だった翔が泣き出すと、友莉子より怜や凛が世話をしに行き、大変だと思っていた子育ても二人のおかげでだいぶ楽ができた。

友莉子にとって、二人は我が子同然の存在だった。

そんな二人が6年前に慎二から梓を紹介された時、嫌悪感を露わにしていた。

二人は元々慎二には懐いておらず、また慎二も二人を嫌っており、最低限のコミュニケーションしかとってこなかった。

双方が喧嘩をした時の仲裁役はもちろん友莉子だった。

慎二から「俺とあの二人、どっちが大切なんだ！」っと何度言われたかわからない。

兄妹も友莉子にべったりとくっついていたが、慎二は二人から友莉子を奪い取り１ヶ月の間家から離れ、別荘で友莉子を強く抱きしめ「愛している。俺だけを見て...」と泣きながら告白をし続け独占した。

もしかしたら六年前に梓が帰国したあの日から、慎二が梓と心を通わせ始めたのかもしれない。

その証拠に慎二は今まで大切な用事があっても必ず連絡し、早く帰れる時はすぐに帰ってきて友莉子を膝の上に乗せずっと抱きしめたりしていたのに、連絡はあるが、家に帰らない日が続くようになった。

そして二年前、怜と凛が急遽海外に行くことになってしまった。怜は海外事業で、凛は留学へ。

そして同じ年に慎二は翔を連れて梓と頻繁に会うようになった。

友莉子は一気に一人になってしまい、心が寂しくなった。

更に追い打ちをかけるように、梓が自分と慎二の情事の動画を友莉子に送りつけてくるようになった。

「見て。実は5年前から慎二は私と一緒にこんな事をしているのよ」

「慎二って情熱的よね。一度始まると中々寝かせてくれないんだもの」

「あなたの時はどうだったの？」

「あぁ…でももう忘れたかしら？」

「今のあなたは一人で惨めね」

「慎二はあなたより私を愛してるって！子供もたくさん作ろうって！」

「あなたはいつ彼と離婚してくれるの？いい加減慎二を解放してあげて！」

友莉子は送られてきた動画にくぎ付けだった。

それは激しく行為をしている動画。

そこかしこに使用済みのコンドームが散乱し、梓の声も甘く、慎二の掠れた声も色気を帯びていた。

そう。友莉子はこの時初めて慎二の裏切りに気づかされたのだった。

更にこの動画を送られてきた数日後には、慎二は梓と梓の娘だという彩葉(いろは)を連れて帰ってきて言った。

「友莉子、悪いがしばらくの間、梓と梓の娘の彩葉(いろは)ちゃんを家に置いてやってくれないか？」

友莉子は彩葉を見て絶望した。

彩葉はあまりにも慎二と梓に似ていた。

自然と彩葉が2人の子供である事を悟った。

極めつけは翔が3歳なのに対し彩葉は2歳。

妊娠は十月十日。

早産などあるが、年齢はあまり変わらない。

つまり慎二は少なくても梓が帰ってきてから1年後には関係をもったという事だ。

そしてこの時すでに翔は梓に懐いており、母親である友莉子より梓と一緒にいる事を好み、彩葉とも仲がとても良かった。

極めつけは毎晩家中に響く梓の嬌声。

一階のリビングにある慎二の書斎では毎晩淫らな行為が行われていたのだ。

梓が来て半月の間、友莉子は毎晩布団を頭まで被り、涙を流して耐えた。

そして耐え抜き、やっと朝が来ると友莉子は睡眠不足で頭が回っていない状態で全員分の食事を作り始める。

朝食を人数分並べ終わった時、友莉子が席に着く前に四人が先に食べ始め、食べ終わった後は全て友莉子に任せ、慎二は仕事へ、梓は翔と彩葉をつれて幼稚園へ送迎してから仕事に行く。

誰も友莉子を気遣う事は無かった。

まるで友莉子がこの家の中で異物かのように感じた。

梓達がやってきてから１ヶ月が経った頃、友莉子は精神的にも体力的にも限界を迎えた。

普段はお手伝いさんや慎二の補佐役など1人、2人いるはずだが、その日はたまたま誰もおらず友莉子だけとなった。

友莉子は慎二の書斎に入り、梓と愛し合っていたソファをみた。

今、そのソファは何事もなかったかのようにそこにある。

その次に目を向けたのは、机の上に立てられてる慎二と梓の結婚写真。

動画の中でその写真は床に落ち、写真立てが割れていた。そしてその上には使用済みのコンドームが何個かのっていた。

しかし今は綺麗になり、元の形を保っている。

友莉子はそっと書斎を後にした。

――愛、子供、不倫、隠し子…愛…愛…

――愛ってなんだっけ…

友莉子は窓の外に視線を向け、慎二と出会う前の自分を思い出していた。

あの時は楽しかった。

事故で母が亡くなり父が重症を負い、いまなお目が覚めない状態ではあるけど、周りには同じ趣味をもった仲間がいて、何より自分が好きな【歌う】事ができていた。

歌った動画をネットにアップロードし、収入を得ることができていた。

大学入学前に大手事務所から誘いがあった。

しかしギターを担当していたメンバーが4年間海外へ留学する為、帰国後に所属する事になっていた。

しかし慎二と付き合うようになり、結婚を前提となった時、友莉子は夢を諦める事になった。

慎二は友莉子が不特定多数の人物に見られるのを酷く嫌ったからだ。

友莉子はそれが慎二の嫉妬であり独占欲である事を理解していたし、自分も慎二の事を深く愛していたので諦める事ができた。だから歌うことはやめた。

だが、音楽から完全に離れる事ができなかったので、慎二に隠れて曲を作る事にした。

いつか慎二が理解してくれてこの曲を歌える日が来る事を願いながら。

だけど今の自分はどうだろう。

毎日夫と子供、更には愛人と隠し子に時間を割いているだけだ。

「もしも私が慎二の告白を受け入れなければ…」

「もしも慎二と出会わなければ…」

――そうすれば私はまだ歌っていたのかな…

そこで友莉子の意識が途切れた。