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第2172話
最新章節
夫も息子もあの女を選ぶんだから、離婚する！ 第2305話
星：「……」星は言った。「彩香、こんなものにお金を無駄遣いしないで」彩香は不満そうに答えた。「これのどこが無駄遣いなの？私、今あなたの傍で働いてるの。あなたの機嫌が良くなれば、私の給料だって上がるんだもん。それに、こういう衣装だって今すぐ使わなくても、そのうち役に立つかもしれないでしょ。備えあれば憂いなしよ」しかし星は、それほど期待していなかった。ただ、彩香も自分のためを思ってのことなので、それ以上は断らなかった。ところが、星の予想に反して、彩香の言葉は的中することになった。その後、彩香は星にいくつものアイデアを出した。中には過激なものもあったが、星は真面目に書き留めた。彩香から授かった攻略法をまだ整理しきれていないうちに、仁志から突然電話があり、L国に一度戻ると告げられた。星は、仁志が本当に用事で戻るのか、それとも自分を避けているのか分からなかった。仁志が出発して一週間後、星はようやく怜央から連絡を受けた。「あの人物のおおよその住所が分かった。一緒に訪ねるか、それとも連れて来るか？」星は尋ねた。「仁志は最近もあの男と会っている？」怜央は答えた。「確認できていない。仁志が隠す気なら、彼の行動を追うのは難しい。最近は明らかに非常に慎重で、彼とあの人物との接触は何も掴めていない」星は尋ねた。「仁志が今L国にいないかどうか、調べられる？」怜央は言った。「もし仁志があまり出歩かず、ずっと溝口家にいるなら、L国にいるかどうか確認するのは難しい。ただ、数日前に調べた情報からすると、仁志がL国に戻ったのは本当のようだ。溝口家の事業移転が終わって、まだ後始末の作業が残っているからな」怜央は少し間を置いて続けた。「ただ、今もL国にいるのか、M国に戻ったのかは分からない」星は言った。「仁志に何か気づかれていないよね？」怜央は言った。「気づかれていない」仁志に気づかれたくなかったからこそ、怜央の部下はL国まで彼を調査しには行かなかった。そのため、彼も仁志が今もL国にいるかどうかは知らなかった。「怜央、ありがとう」星は少し間を置いて続けた。「今回のことは借りにしておく。今後何か必要なことがあれば、いつでも言って」怜央は断らなかった。星が電話を切ろうとした時、怜央が突然呼び止めた。
夫も息子もあの女を選ぶんだから、離婚する！ 第2304話
謎の人物……仁志はずっと、ある謎の人物と会っている？その謎の人物は、いったい誰なの？「分かったわ」星は言った。「お願いするわね」怜央は言った。「お前が俺に頼ってくれて、嬉しいよ」星は尋ねた。「健人の方は、まだ何の動きもない？」怜央は言った。「ああ、今のところ動きはない。健人という男を俺はよく知ってる。必勝の自信がなければ、軽々しく動くことはない」星は言った。「もう当主の座についたし、雲井家のことも大体片付いた。あなたが譲渡してくれた株式も、そろそろ返す時期だわ」電話の向こうで、一瞬の沈黙があった。数秒後、怜央の声が響いた。「俺は一度手放したものを、取り戻したりはしない。仁志に誤解されるのが嫌なら、株式は仁志に譲渡しろ」そう言うと、星の返答を待たずに、怜央は電話を切った。星は切れた電話を見つめ、しばらくしてようやく視線を外した。……この間、仁志は相変わらず早く出て遅く帰り、以前と大差なかった。星があのナイトウェアを着る前は、仁志はまだ親密な仕草を見せてくれていた。あのナイトウェアを着て以来、毎晩のおやすみのキスがなくなっただけでなく、普段の触れ合いも、せいぜい抱きしめる程度で終わるようになった。時には仁志が明らかに早く帰宅していても、ずっと書斎にこもっていることがあった。彼女が眠ってから、ようやく戻ってくる。毎朝も、彼女が目覚める前に出かけてしまう。星は、仁志が自分を避けているように感じた。あのナイトウェアは、そんなに気に入らなかったの？それとも、仁志の身体に何か問題が？この時期、彩香も星の幸せのためにあれこれ気を揉んでいた。彩香は言った。「もしかして仁志って、ああいうほのめかす感じより、もっと分かりやすくストレートなほうが好みなんじゃない？星、また何着かセクシーな服を用意したわよ。そうそう、ナースのコスとか、女子高生風、メイド服とかの制服も……ロールプレイなんかして遊んでもいいわよ。仁志がどれも気に入らないなんて、絶対ないわ」星は、彩香が渡してくれた色とりどりで露骨な衣装の数々を見た。女物だけでなく、男物まである。すでに当主となった星でも、これほどの衣装を見せられると、思わず顔が赤くなり胸がドキドキしてしまう。どう見ても、人を誘惑するための服だ
夫も息子もあの女を選ぶんだから、離婚する！ 第2303話
「海外の家系の勢力？」怜央は言った。「ロイ家、それから琴音側の勢力だ」星の目が深まった。「ロイ家……間違いなければ、寧輝の家系よね？仁志が寧輝の勢力を借りていて、寧輝はまったく知らないの？」美咲と寧輝はパートナーだ。この件を、美咲から聞いたことはない。美咲も知らないはずだ。怜央が星のために調査を引き受けた以上、すべて調べ尽くしているはずだ。怜央は言った。「寧輝は今、M国にはいない。今は南極にいる」星は驚いた。「南極？」怜央は言った。「俺の調査では、仁志がM国に来て間もなく、寧輝は南極に行ってる。まだ戻ってきていない。どうやら休暇らしく、ペンギンの群れとでも暮らしているらしい」星は尋ねた。「で、仁志はいつから事業を移転してるの？」怜央は数秒沈黙した。「彼がM国に来たその日からだ」星は聞き間違えたかと思った。「いつから……って言った？」怜央は言った。「M国に来てからずっと、この件を進めている。現在、溝口グループのL国の事業は、ほぼすべて移転が完了している」事業の移転は、一朝一夕でできることではない。たとえ仁志がM国に来た時から進めていたとしても、こんな短期間で全部移転し終えることは不可能だ。ただ……星は思い出した。三年前、仁志が彼女と一緒にM国に定住しようとしていた時、事業の移転を進めていた。その後、仁志は催眠を受け、移転は中断された。星は、これらの未移転の事業を、仁志がすべて適切に処理したものと思っていた。しかし怜央の調査結果から見ると、仁志がこんな短期間で移転を完了できたのは、三年前の計画を引き継いで進めた可能性が高い。それに、怜央は、仁志が寧輝と琴音の勢力を借りていると言った。琴音の勢力なら説明がつく。だが、寧輝の勢力……そんなに簡単に借りられるものだろうか？星は思い出した。三年前、仁志は寧輝の当主令を使って、寧輝に大損をさせたことがある。寧輝の不在中なら、仁志がその勢力を使うのは難しくないはずだ。星の脳裏に、信じがたい思いが浮かんだ。その時、怜央の声が再び聞こえてきた。「それから、最近、彼はある謎の人物と何度も会っている。ただ、その人物は極めて慎重で、近づくことができない。今のところ、相手が誰なのかは不明だ。もう少し追跡と調査の時間が必要だ」星は沈
夫も息子もあの女を選ぶんだから、離婚する！ 第2302話
星は言った。「彼が話したくないことなら、私が聞いたって無駄だから」彩香は思案するように言った。「仁志がどれだけ忙しくても、これっぽっちの時間も作れないってことはないはずよ。それに、毎日朝早く出て夜遅く帰るほど忙しいって……もしかしたら、あなたに手を出さないのは、彼が抱えてる仕事と関係があるかもしれない。星、ちょっと調べてみたら？仁志が何をしてるのか。もしかしたら、彼が助けを必要としてるかもしれないわよ」仁志の様子はたしかに妙だったが、星も彩香も、彼にほかの女がいるとは思っていなかった。そんな必要が、彼にはまったくないからだ。仁志が他の女を好きになるつもりなら、そもそも星を追いかけたりしないだろう。星は仁志を調べなかった。相手を調べるのは、信頼していない証だと思ったからだ。しかし彩香にそう言われて、星も自分が仁志を信頼しすぎ、安心しすぎているように感じた。仁志が何をしているのか、まったく把握していないのだから。星はしばし黙ってから、また口を開いた。「実はね、私が一番心配しているのは他のことじゃないの。彼が何か思い出したんじゃないかってこと。もし、彼が何か思い出していたら……心の奥底で、私を恨んでいないかしら？」彩香は慰めた。「そんなことないわ。たとえ仁志が思い出したとしても、あなたを恨んだりしない。あんなに賢い人だもの、あなたが彼のためを思ってしたことだって、絶対わかってる。それに、本当に恨んでいるなら、今あなたと一緒にいることを選ぶはずがないでしょ？」彩香の慰めも、あまり効果はなく、星は依然として憂いを抱いていた。再会してから、仁志はずっと、どっちつかずの感覚を彼女に与えてきた。何か思い出したようでもあり、すべて偶然のようでもある。しかし、最近はその曖昧な感覚も消えていた。そして自分も、二人の間にある不安要素を忘れたふりをしていた。どんなに自分を慰めても、仁志の「病気」は結局、時限爆弾なのだ。もし仁志が本当に思い出したら、もう次の催眠はない。美咲が言ったように、すべては成り行きに任せるしかない。星は言った。「とりあえず、人に頼んで彼が何をしているのか調べてもらうわ」彩香は言った。「溝口家の勢力範囲はメコン・デルタじゃないけど、仁志は情報網が広いわよ。調べるのは簡単じゃ
夫も息子もあの女を選ぶんだから、離婚する！ 第2301話
そう考えて、星はまた気を取り直した。自分だって、急ぎの仕事をうっかり忘れていることはある。仁志も本当に急用があったのかもしれない。星は、彼が戻ってくるのを待つことにした。どうせ明日も休みだし、夜更かししても構わない。そう考えながら、星はベッドに横になり、仁志を待ちながら携帯をいじっていた。しかし、携帯の電池がほぼ切れかけても、仁志は戻ってこなかった。どれくらい経ったか分からないうちに、星はぐっすりと眠りに落ちていた。翌日、星が目覚めた時、仁志はもうそこにいなかった。携帯には、彼から未読のメッセージが一通届いていた。「星、今日は用事があって先に出る。よく眠っていたから起こさなかった」隣のベッドに目をやると、シーツは整っていて、人が眠った痕跡はなかった。仁志は一晩中、部屋に戻ってこなかったの？何か、本当に面倒なことでも起きたのだろうか。星の心に、わずかな心配が浮かんだ。どうやら、間が悪かったらしい。……ところが、星にとって思いがけないことに、数日間、仁志は早朝に出かけ夜遅くに帰宅する日が続いた。休暇のこの数日間、進展どころか、仁志と話す時間すらほとんどなかった。仁志が何をそんなに忙しくしているのか分からず、家に一人でいるのもつまらないので、星は休暇を切り上げることにした。雲井グループに出社すると、こんなに早く出てきた星を見て、彩香もぽかんとした。「星、どうしてもう少し休まなかったの？最近、雲井グループも安定期で、翔は忠を呼び戻して仕事させてるのよ。あの忠って、性格はあんまり良くないし空気も読めないけど、仕事の能力は本物なのよ。ちゃんと真面目に働いて、くだらない小細工さえしなければ、なかなか有能な働き手よ。ただね……」彩香は一度言葉を切ってから続けた。「あなたが正式に雲井家を継いでから、靖は一度も会社に顔を出してないの。当主を継ぐ件であなたに刺激されすぎて、もうあなたの下で働く気はないみたいね」星は答えた。「忠は小さい頃から雲井家で育ってきたし、あれだけの環境で鍛えられてきたもの。仕事ができるのは当然よ」彩香は星を見ながら、いたずらっぽい笑みを浮かべて尋ねた。「ねえ星、あのナイトウェアはどうだった？仁志は、あなたが自分から動くのを待たずに、我慢できなくなったんじ
夫も息子もあの女を選ぶんだから、離婚する！ 第2300話
箱の中には、薄絹のように柔らかく繊細なナイトウェアが一着、丁寧に収められていた。セクシーランジェリーとはいえ、市販されているような露骨で安直なデザインではない。露出は控えめで、むしろ朧げな美しさが漂っている。このランジェリーをデザインした人は、男心をよく分かっている――星はそう思った。このどっちつかずの感覚が、単純な露出よりもずっと誘惑的なのだ。なにより、このランジェリーは見るからにあからさまではない。着た瞬間、相手に「誘っている」と一目で見抜かれてしまうような類のものではなかった。ともあれ、こういうものを初めて身につける星は、ほっと胸を撫で下ろした。これなら、それほど恥ずかしくはない。仁志がまだシャワーを浴びている隙に、星はナイトウェアに着替えた。もともと色白な星の肌は、このランジェリーに引き立てられ、陶器のような滑らかで柔らかな光沢を放っていた。思わず一口かじりたくなるほど、艶めかしく見える。気のせいか、それとも衣装の効果か、星全体の雰囲気が、普段よりも何割か妖艶になったように感じられた。瞳を伏せ上げるその仕草にすら、色香が漂う。仁志が見たら、きっと喜んでくれる――そうよね？星は、期待と不安が入り混じった気持ちでいた。しばらくして、浴室の水音が止まった。ほどなくして、浴室のドアが押し開けられる。仁志は普段着ているナイトウェア姿で、タオルで髪を拭きながら出てきた。男の髪から滴った水滴が、端正で色白な顔に落ちる。星はゆっくりと仁志の前まで歩み寄った。仁志の髪を拭く手が一瞬止まり、彼は尋ねた。「星、どうした？」星は答える。「……新しいナイトウェアを買ったの。似合う？」仁志の視線が、星の身体に落ちた。普段なら、たとえ星が粗末な麻の服を着ていても、仁志は迷わず「似合う」と答えるだろう。ところが今日は、男の深い瞳が静かに星の身体に落ちたまま、いつまでも一言も発しない。仁志の瞳は暗く、深く沈んでいた。果てしない星河のように底が見えず、本当の感情を窺い知ることができない。星はなぜか緊張してきた。仁志はどうして何も行動しないの？まさか……似合ってない？それとも……彼の好みじゃなかった？星はずっと仁志の表情を観察していたが、彼が何を考えているのか、まったく読み取れなかった
