第275話

「兄さん、あんたの友人の妻が、うちで十億もツケにしたんだ。

忘れずに精算してくれよ。

俺はね、人にツケなんて絶対許さない主義なんだ。

でも――相手は兄さんの大事な友人の妻だから、顔を立ててやったんだぜ？」

「聞いたぞ、最近株で大損したらしいな。

この十億、払えないなら、俺は父さんに直接請求する。

従業員の給料も、これで払わなきゃならんのだからな」

――玄からの電話だった。

続いて、同母の姉・山田璃子（やまだ りこ）からも電話が入る。

「勇、あんたの友人の奥さんが、この前うちで六億ツケたのよ。

神谷雅臣の支出は全部あんたが払うって言ってたわね。

だから、私も面子を立ててツケにしたの」

「六億、大した額じゃないと思うかもしれないけど......会社の状況は知ってるでしょ？

これがないと資金繰りがもたないの。

三日以内に返してくれなきゃ、お父さんに借りるしかないのよ」

星は、勇の店で四億。

玄の店で十億。

璃子の店で六億。

合わせて二十億。

しかも、玄は宿敵。

払わなければ必ず父に告げ口して揺さぶりをかけてくる。

璃子は頭が弱く、会社は破綻寸前。

彼女の店で星が浪費したなら、金を出さなければ兄としての面子が立たない。

星は――まさにこの二人を狙い撃ちにしたのだ。

勇は歯噛みする。

「あのゲス女......なんて腹黒い！」

雅臣は眉を寄せた。

「......彼女の買い物が、神谷グループじゃなく、山田グループ系列の店で？」

「間違いない！」

勇の歯茎から血がにじみそうなほど強く噛み締める。

「もう人をつけて監視させてる。

星は神谷夫人を名乗って、買い漁ってるんだ！」

実際、数日前に彼は人を送って星を止めさせたことがある。

だが星は即座に警察を呼び、「不法に人身の自由を奪われた」と訴えた。

仕方なく、自分の店には「誰であれ、ツケは不可」と通達した。

だが――星は今度、玄の店に行った。

玄は客を拒まない。

星が欲しいと言えば、必ず売る。

「兄さんの顔を潰せない」と言い訳しながら。

勇は直々に玄を止めようとした。

だが返ってきたのは――

「兄さん、雅臣はおまえの恩人だろ？

何度も破産しかけた会社を救ってくれた。

じゃあ、その奥さんがうちで買い物したら――喜んで迎えるのが筋ってもんじゃないか？」