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第3話
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失恋リハビリテーション 第11話
番外編：アレルゲンもう5日になる。井上理恵（いのうえ りえ）はまだ帰ってこない。哲也は少しイライラしていた。日に日に冷たくなっていく、理恵の顔が頭に浮かぶ。理恵の変化に気づいていなかったわけではない。だが、彼はそれを信じたくなかった。なにしろ、自分が理恵にとって初恋なのだから。理恵は、自分だけをひたむきに、強く愛してくれていた。その愛が、重いと感じたことさえあった。理恵はずっと、二人の結婚式を夢見ていた。海辺で、馬に乗って、たくさんの花に囲まれると。とてもすてきなことだ。でも、面倒なことでもある。おまけに、お金もかかる。今回、理恵はへそを曲げて家を出て、自分のことまでブロックした。さすがにやりすぎだと思った。哲也の心に、かすかな動揺が走った。理恵に会いに行きたかったけど、彼女は共通の友達の誰にも行き先を告げていなかった。それに――ドアをノックする音が響いた。やってきたのは睦月だった。この数日、彼女は毎日哲也を訪ねてきていた。離婚して落ち込んでいる女性を、むげに断るわけにもいかなかった。ドアを開けると、そこには綺麗に化粧をした睦月が立っていた。体にフィットしたスカートが、彼女のスタイルの良さを際立たせていた。哲也は思わず唾を飲み込み、断りの言葉がひとつも出てこなかった。睦月は酒を持ってきて、笑顔でこう言った。「哲也、一杯付き合ってよ。自由になれたお祝いにね」そうして酒を飲んでいるうちに、いつの間にか服を脱いでいた。その後のことは、あまりに突然のことだった。ほろ酔い状態というのは、酔ったふりをするには一番都合がいい。翌朝目を覚ました哲也は、体についた跡を見て、一瞬後悔した。まあいいか、今のこの状態で理恵に会いに行くのも気まずい。数日経って跡が消えたら、その時に理恵を迎えに行こうと決めた。そうして、彼はまたレストランの予約を先延ばしにした。これは、ただ一時の気の迷いだ。自分の気持ちは変わらない。心にいるのは、今でも理恵だけなんだから。それからの日々、哲也は睦月のそばにいながら、なんとかして理恵と連絡を取ろうとした。同時に、いつ睦月がここを離れるか、ということばかり考えていた。哲也は馬鹿じゃない。睦月が出て行きたくな
失恋リハビリテーション 第10話
さっき着替えるついでに、腕立て伏せでもしたの？私はふっと笑みがこぼれた。「先輩が6年も好きだったっていう人、私の知ってる人ですか？」……哲也は、まだお金を返してこない。あんなに給料をもらっているくせに。ただ、仕事が忙しくて、そのことを気にする余裕もなかった。樹が会社の中心メンバーにストックオプションを付与してくれたので、みんなますます仕事に力が入っている。ある日。哲也の親友から電話があった。「哲也は反省してるんだ。酔っぱらって、ずっとあなたの名前を呼んでる……」この1年、私は哲也とその親友たちの電話番号を、いくつも着信拒否してきた。まさか、まだあったなんて。残業で疲れすぎていたから、私はこれをちょっとした気分転換だと思って、すぐには電話を切らなかった。相手は希望が見えたとでも思ったのか、ますます熱心に話し始めた。「あの菅原って女、俺たちも会ったことあるけど、マジであの女はクソだよ！あなたの方が全然いいって！哲也はあいつを可哀想に思ってるだけだ。恋愛感情なんてこれっぽっちもないんだよ！恋人同士の喧嘩なんてよくあることだろ。あなたたちもう長い付き合いなんだから、乗り越えられないことなんてないって。あなたがまだ哲也を好きなのは俺たちも分かってる。じゃなきゃ、結婚資金のことだって催促しないはずだよね。意地を張るのはもうやめろよ。哲也は普段の仕事で十分疲れてるんだ。早く仲直りしてやれって！」私はコーヒーを一口飲んでから、ゆっくりと口を開いた。「言いたいことは、それで全部？」相手は、まだ状況が飲み込めていないようだった。私は言葉を続けた。「哲也にお金を返してもらうのを、思い出させてくれてありがとう」それだけ言って、私は一方的に電話を切った。もう、言うべき言葉なんてなかった。あの人たちに、何を言っても無駄だ。記念日に、樹は心のこもった準備をしてくれた。L国へ旅行し、彼は私をクルージングに連れて行ってくれた。満点の星空を見上げていると、なんだか夢みたいに感じた。1年前、哲也と付き合っていた頃には、自分がこんな生活を送れるなんて想像もしていなかった。見知らぬ国で、愛する人と一緒に、この世界を肌で感じる。それに比べて、哲也との日々は、先の見えない節約生活の繰り返し
失恋リハビリテーション 第9話
飛行機を降りると、樹が弁護士に会いに行くのに付き合ってくれた。そこには哲也と彼の弁護士もいた。私と樹が一緒に現れたのを見て、哲也は一瞬、顔を歪めた。話し合いの間、彼は私をずっと睨みつけていた。振込履歴は全部残っているし、もともと結婚資金として預けたお金だったから、取り返すのは難しくなかった。でも、哲也はなかなか応じようとしなかった。「睦月はもう海外に行ったんだ。連絡も取ってない。どうしてそんなに意地を張るんだ？確かに、俺が悪かったこともある。でも……」私は顔も上げずに言った。「900万円、この口座に振り込んで」哲也は私を睨みつけて言った。「本当にそれでいいのか？そんなに冷たい人間だったのか？」私は樹に言った。「あとで、一緒にご飯でも行きましょう」哲也が私を睨みつけ、大声で叫んだ。「理恵！」私と樹がその場を去ろうとした時、哲也は突然やけになった。「おい！」と彼は言った。「阿部！俺と理恵が5年も付き合ってたのは知ってるよな？この5年間で、俺たちはありとあらゆることをした。お前が今相手にしてるのは、俺のお古なんだよ！」樹が手を上げた。乱闘になりかけたところで、私は樹を引き離した。哲也は、私に腕を掴まれて動きを止められた樹を、挑発するように見つめた。「ほら、理恵が本当に好きなのは、いつだって俺なんだ……」パシンッ――彼の言葉が終わる前に、私の平手がその顔に飛んでいた。「先輩に頼むまでもないわ。自分の手で十分よ」私は深く息を吸い込んで、ゆっくりと口を開いた。「あなたと過ごした5年間を、否定したことは一度もない。恋人同士が体の関係を持つのは、当たり前のこと。別に恥ずかしいなんて思ってないわ。そんな言い方で私を貶めようとしなくてもいい。あなたのそういうところが、ますます気持ち悪い」ここまで来たら、もう隠す必要もない。「実は、最初に別れた時、もうあなたから離れるって決めてたの。そのあとよりを戻したけど、あなたとこの先やっていこうなんて一度も思わなかった」私は、みっともない姿の哲也を眺めながら、静かに言った。「あなたとあの女、実はお似合いだと思うわ」私の一言一言に、哲也の顔から血の気が引いていくのがわかった。私はもう彼の方を見ずに、樹の手を引いてその
失恋リハビリテーション 第8話
私がジムに入会したことを知った樹は、自分も試してみたいと言い出した。でも、私が行ってるのは女性専用のジムから、断るしかなかった。それに、彼の体つきを見れば普段からジムに通ってるって分かるし、わざわざ私と一緒に行く必要もないしね。会社を出たとき、哲也が近くをうろついているのを見かけた。どうやら、私を探しているみたい。ここは海外だし、人を探すなんて砂漠で針を探すようなものだ。彼は旅行で来ているだけ。何日もいられるはずはないし、すぐに帰るだろう。だから、見つかる心配はしてなかった。ただ、哲也がここまで厚かましいとは思わなかった。それから、数日もしないうちに、母から電話がかかってきた。開口一番、私を責める言葉だった。「あなたは哲也さんと何があったの？彼がこっちに来てるんだから、早く帰ってくる。いい歳して、もうすぐ結婚するっていうのに、家出ごっこなんてやめてちょうだい」電話の向こうから、哲也の声が聞こえた気がした。彼が間に入って、母に、「理恵を責めないでください。全部俺が悪いんです」なんて言ってるみたい。私は鼻で笑って言った。「お母さん、私、彼とはもう結婚できないよ」母の声が一度途切れて、それから、甲高い声を出した。「結婚できないって、どういうこと！哲也さんみたいないい男、どこにもいないのに、結婚しないなんて、一体どういうつもり？まさか、お父さんみたいな男がいいって言うんじゃないでしょ！」耳に突き刺さるような、かん高い声だった。私の記憶の中の母は、いつもこんな感じ。感情的で、がめつくて、口が悪い。一方、父は、いつも黙り込んでいるだけ。給料は家にいれるけど、本人は滅多に帰ってこなかった。若い頃の母は父の帰りを心待ちにしていて、帰ってくると腕によりをかけて好物ばかり並べていた。けれど私が大きくなるにつれ、母も諦めたように、父の帰りを願うことはなくなった。父がたまに帰ってきても、二人は同じ家に住む、ただの他人みたいだった。私はスマホを少し耳から離して、母が怒鳴り終わるのを待ってから言った。「お母さん、哲也は私たちの貯金の1900万円を、全部初恋の人にあげちゃったんだ」母の声が、ぴたりと止んだ。哲也に出会うまで、私は結婚に何の憧れも持っていなかった。哲也に出
失恋リハビリテーション 第7話
「あいつ、浮気したの？」「うん」「で、よりを戻したいって？」「まあ、そうですね」「君は？よりを戻したいのか？」私は白目をむいて、答えるのも面倒だった。「先輩、質問が多いですわ」薄暗い光の中で、樹が私を見つめていた。イケメンにあんな風に見つめられると、さすがに恥ずかしくなる。顔が少し熱くなった。数秒後、樹が突然口を開いた。「ねぇ、俺がなんでこんなに色々聞くか、わかる？」……翌日。私は哲也と顔を合わせた。でも、彼は私に会いに来たわけじゃなかった。隣には、睦月がいた。二人は高級ブランド店から一緒に出てきた。睦月は哲也の腕に絡みつき、彼の手にはブランドの紙袋が提げられていた。もちろん、哲也が私に買ってくれたことなんて一度もないものだ。私を見つけた瞬間、睦月の表情が少し険しくなった。彼女は嫌味たっぷりに言った。「哲也、言ったでしょ。彼女はあなたを諦められないのよ。見て、ここまで追いかけてきたわ」哲也は睦月から腕を引き抜き、私の方へ歩いてきた。「理恵、誤解するな。睦月の気晴らしで付き合ってあげただけなんだ……」私はくるりと背を向けて、その場を去ろうとした。哲也が私の手を掴んだ。「一体いつまで拗ねてるつもりなんだ！言っただろ、ただ睦月の気晴らしに付き合ってるだけだって」手首がじんじんと痛んだ。私は振り返って彼を睨みつけた。目には、あからさまな嫌悪が浮かんでいた。私はクスっと笑った。「気晴らしって、2週間も必要なの？」哲也は、私の視線に何かを感じ取ったようだ。彼は視線をそらした。でも、まだ意地を張って言い返してきた。「君がずっと帰ってこなかったから、俺が彼女に付き添うことになったんじゃないか！」私が呆れて言葉を失っていると、哲也は続けた。「やっぱり君は、俺を諦めきれないんだな。わざわざここまで追いかけてきたんだ。もう仲直りしよう。今回は俺が悪かったってことにしてやるから……」哲也が言い終わる前に、誰かが私の前に立ちはだかった。樹は背が高く、威圧感があった。哲也は無意識に数歩後ずさりしたが、つまずいて転びそうになった。睦月が慌てて彼を支えた。彼女は哲也のために食って掛かろうとした。でも、樹の顔を見た瞬間、言葉を失ったようだ
失恋リハビリテーション 第6話
そんな日々の生活は、平穏でありながらも温かかった。生活費をやりくりする日々も、決して嫌ではなかった。だが、そのような生活は、哲也が睦月と完全に縁を切るつもりでいることを意味しなかった。初恋っていうのは、やっぱり特別なものだから。友達として、力になりたかっただけなんだ。睦月は泣きじゃくりながら哲也の胸に飛び込んできた。そのか細い体は、小刻みに震えていた。結局、哲也はレストランに電話して、今夜のプロポーズを明日の夜に延期することにした。彼はどうせ、まだ私に今夜プロポーズするとは言ってない、と思っているんだ。そう考えると、彼は私にメッセージを送った。【理恵、ごめん。今夜急に残業になっちゃった。ご飯は明日の夜に行かない？】哲也はメッセージを送って少し待ってみたけど、返事はなかった。これまでのやり取りをさかのぼって見て、彼はため息をついた。いつからだろう。理恵からの返信が、だんだん遅くなっていた。きっと、まだ拗ねてるんだろうな。でも、大丈夫。今日のことが終わったら、ちゃんと理恵の機嫌を取ろう。彼女がずっと夢見ていた結婚式を、プレゼントしてやろう。だから今日だけは、最後にもう一度だけ、好きにさせてほしい。これは、けじめみたいなものだ。初恋への、さよなら。青春への、さよなら。……空港の到着ゲートを出ると、私はすぐに大学の先輩・阿部樹（あべ いつき）の姿を見つけた。何年かぶりに会うから、ちょっと緊張しちゃった。でもよかった。樹は、大学の時と全然変わってなかった。親しみやすいんだけど、どこか掴みどころのない感じ。樹は笑いながら、「いやー、首を長くして待ってたよ」って言った。そして、早速本題に入った。それから、次の日、私はもう新しい会社のデスクに座っていた。3日目には、プロジェクトの内容を覚え始めた。4日目、樹が探してくれた部屋に、合間を縫ってホテルから引っ越した。5日目には、もう残業してた。……哲也のことなんて、忘れるのは簡単だった。仕事に没頭するのは、一番の薬だった。共通の友達から、どこにいるのって連絡があった。哲也が私を探しているみたい、って。その名前を聞いただけで、思わず眉をひそめてしまった。なんだか気持ち悪い。私は、そのメッセージを返
