これから、私は夫を捨てデザイナーを目指す

結婚して3年目。夫・神谷朔弥（かみや さくや）がシャワーを浴びている間、二宮琴音（にのみや ことね）は思いがけず、彼の携帯に届いたメッセージを目にしてしまった。

【朔弥。あなたと別れてから、私はずっと幸せになれなかった。毎日あなたのことばかり考えちゃう。

でもね、朔弥。私、明日結婚するんだ。だから、最後にどうしても一度だけ、あなたに会いたいの。私の初めてを、朔弥に捧げたい。30分だけ待ってる。もし来てくれなかったら、私はこの世を去ろうと思う】

そのメッセージを読んだ瞬間、琴音は激しい衝撃を受け、しばらく言葉を失った。

やがて、シャワーを浴び終えた朔弥が戻ってきて、携帯を手に取った。そのメッセージを見るや否や、彼はすぐに玄関へと向かう。

その急ぐ背中を見て、胸が締め付けられた琴音は、思わず引き止めた。

「ねえ、朔弥。男の人って、最後は家庭を選んだとしても、妻より不倫相手に対して罪悪感を抱くんだって。あなたも……そうなの？」

震える琴音の声を聞き、朔弥は足を止めた。眉をひそめ、苛立ちと疲労が混ざったような声で言った。

「琴音。俺はお前のとこに戻ってきただろ？それなのに、これ以上俺にどうしろっていうんだ？」

冷え切ったその言葉が琴音の胸に突き刺さり、目からは涙があふれ出してきた。

名目上は自分が妻であっても、心は今もまだ白川紗良（しらかわ さら）のところにあるんじゃないのか、そう聞きたくてたまらなかった。

しかし朔弥は琴音の返事も聞かず、ドアを強く閉めて出て行ってしまった。

琴音は目を閉じ、静かに涙を流す。

琴音と朔弥は幼馴染で、誰もが認めるお似合いの二人だった。

琴音が「西区のケーキが食べたい」と言えば、朔弥は嫌な顔をせず、すぐに買いに行き、琴音が追試になれば、朔弥は徹夜してまで、琴音の勉強に付き合ってくれた。琴音が生理痛で辛かった時は、朔弥は不器用ながらも、蜂蜜レモンティーを作ってくれた……

琴音は朔弥に大切に守られる、まるでお姫様みたいだ、と皆が口を揃えて言ったし、両家の親が二人の結婚を決めた時も、誰も驚きはしなかった。

しかし、紗良という後輩が現れ、全てが変わってしまったのだ。

琴音が紗良に初めて会ったのは、朔弥の卒業式の日。

朔弥はポニーテールにした紗良と並んで立ち、笑いながら話していた。それに、紗良が親しげに朔弥の袖を掴んでも、彼は拒まなかった。

その瞬間、琴音の心に小さな棘が刺さった。

それからというもの、朔弥の口から「紗良」という名前を頻繁に聞くようになる。

「今日、もう絶版になっている本を、紗良が図書館で探してくれて……」

「紗良と映画の趣味が合うみたいでさ、一晩中盛り上がったんだ……」

「紗良が日の出を見に行きたいって言うから、週末に一緒に見に……」

朔弥が目を輝かせながら、紗良のことを話すのを見て、琴音は胸を握りつぶされるような痛みを覚えた。

その輝く目の意味を、琴音はよく知っていた。

なぜならその瞳は、かつて自分に向けられていたものだったから。

ラインでは紗良がピン留めに設定され、日々の些細な出来事まで紗良と共有しているのを知った時、琴音は我慢の限界に達した。

永遠に自分だけを愛してくれると言っていた朔弥が、他の女に気持ちが浮ついているのが許せなかったのだ。

たとえ体の関係がなくても、朔弥が紗良に惹かれている事実は変わらない。

その上、この現実が受け入れられないほど苦しいのに、朔弥を捨てきれない自分にも嫌気が差した。

琴音は苦渋の決断として、朔弥に婚約を解消するか、それとも紗良との関係を完全に断ち切るかの二択を迫った。

散々葛藤した末、朔弥は紗良との別れを選んだ。

それからしばらくして、結婚式が執り行われたのだが、結婚後の朔弥はまるで魂を抜かれたような状態で、二人の間に、以前のような幸せな日々は戻ってこなかった。

二人で出かけても、朔弥は急にどこか一点を見つめては、上の空になり、時折書斎に閉じこもっては、浴びるように酒を飲んで現実を忘れようとしていた。

記念日や誕生日のサプライズもなくなり、事務的に花やプレゼントを贈るだけになった。

琴音は、自分が努力し、深い愛情を与え続ければ、いつかは以前のように戻ってくれると信じていた。

だが、今日になってようやく分かった。どうあがいても、もう以前の朔弥は戻ってこないのだ、と。

この数年、自分が必死になって温もりを与え続けてきた男は結局のところ……心のない抜け殻に過ぎなかったらしい。

朔弥の心と感情はとっくに紗良のところへ行ってしまい、もう自分のものではなかったのだから。

こんな冷めきった結婚生活を、これ以上続ける意味などどこにもないだろう。

その夜、琴音は一睡もできぬまま夜を明かした。離婚手続きを調べようと携帯を開くと、偶然にも朔弥が花嫁を連れ去っている動画が目に飛び込んできた。

画面の中の朔弥はスーツ姿で、人目も憚らずに結婚式場へと駆け込み、紗良の手を引くと連れ去っていった。

画質は悪かったが、あふれるほどの情熱ははっきりと見てとれた。それは、高校のグラウンドで自信たっぷりに告白してきた、あの時の朔弥と重なる。

琴音は手が震えるのを抑えながら、その10秒ほどの動画を7回も繰り返し再生した。

そしてもう一度動画を再生しようとしたのだが、その動画はすでに消されていた。まるで、最初から何もなかったかのように。

だがその光景は、琴音の網膜に焼き付いていた。

朔弥のなびくスーツの裾、紗良の嬉しそうな表情、そしてしっかりと握り合う手に見えた、彼の手の甲にある小さなホクロまでも……

胸の中がごっそり抜け落ち、冷たい風が吹き荒れる。

琴音は涙を拭うと、躊躇うことなく全ての必要書類を準備し、離婚届をもらいに役所へと向かった。

だが、役所の窓口で思いもよらぬ真実を知らされた。

「離婚届をご要望とのことですが、ご本人様用ですか？只今調べたところ、二宮様は戸籍上未婚となっておりますが……」

思考が真っ白になる。琴音は自分の耳を疑った。

3年前、自分たちは11月22日「良い夫婦の日」に婚姻届を出しに行った。そんな日なので、人がかなり多かった。すると、朔弥が「ずっと並んでるのは辛いから、お前は座って休んでて」と言って、一人で届けに行ってくれた。

だが、この事実を知った今、自分がいかに滑稽だったかを思い知らされる。

朔弥は紗良との関係を完全に断ち切り、自分を選んで籍を入れてくれたのだと信じていたのに。

潮のように押し寄せてくる絶望が、全身の感覚を麻痺させていった。

血が出るほど唇を噛み締める。しかし、ふと思った。

法的な婚姻関係が結ばれていないということは、今の自分にとっては、むしろ救いなのかもしれない。

琴音は真っ青な顔で役所を後にし、タクシーを捕まえようと思い手を上げたところで、急に意識を失い、その場に崩れ落ちた。

次に目を開けると、琴音のカルテを持った看護師が、眉間に深いしわを寄せていた。

「ご主人に連絡して、今すぐにここに来るよう言ってください」

険しい表情をしている看護師を見た琴音は、自分が何か重い病気なのではと心配になる。

携帯を取り出し朔弥に7回ほど電話をしたが、一向に繋がらない。

諦めかけた頃、ようやく受話器越しに冷めた声が聞こえた。

「会議中なんだ、邪魔するな」

電話がつながり、切れるまでたった3秒。だが、その背後で、紗良が甘い声で朔弥の名前を呼ぶのがはっきりと聞こえてきた。

琴音は爪が食い込むほど手のひらを強く握りしめた。看護師に急かされる中、琴音は自嘲的な笑みを浮かべる。

「私に夫なんていません。なので、病状などは私に直接言ってください」

看護師は少し驚いた表情を浮かべ、一枚の検査結果を琴音に差し出した。

「ご結婚されていないんですか？もう妊娠3ヶ月目なのに？胎児の器官も作られ始めています。でも、栄養状態が悪いようなので、お相手の方に連絡を取っていただきたいですが……」

「妊娠」の二文字を聞いた瞬間、琴音の瞳は見開かれ、頭の中が真っ白になった。

複雑な想いで、平らな腹部を見つめたが、すぐに頭を切り替え、あることを決断する。

「その必要はありません。このまま中絶手術をお願いします。子供なんて……いらないんです」

1時間後。琴音は冷たい手術台の上で、今までのことを思い出していた。

生理でお腹が痛いと言えば、朔弥は蜂蜜レモンティーを用意してくれ、ずっとお腹をさすり続けてくれていたこと。

自分が可愛いスカートが好きだと知れば、朔弥が専用のデザイナーを雇ってくれ、スカートを仕立ててくれたこと。

自分が盛大な結婚式に憧れがあると聞いた朔弥は、18の頃から自分の趣味嗜好をノートにまとめてくれていたこと……

これほどまでにときめきをくれた朔弥だが、今日を境に、過去の人となるのだ。

手術を終え、琴音は衰弱しきった体を引きずって看護師に、エコー写真が欲しい旨を伝えた。

朔弥への最後の贈り物として、彼に贈ってあげようと考えたのだ。