LOGINShare
第467話
Related chapters
契約終了、霜村様に手放して欲しい 第468話
和泉夕子は彼らが作品を借りてコンテストに参加し利益を得ることを聞いて、心の中の懸念が少し和らいだ。ただし……彼女は再び霜村冷司に目を向けた。「私はまだたくさんのプロジェクトを抱えているので、すぐに図面を出すことはできないかもしれません」霜村冷司は片手で頭を支えながら、再び眼鏡を押し上げた。「どれだけ時間がかかっても構わない。君を待つよ」彼の言葉には深い意味が込められており、彼女を見る目も深く、和泉夕子はその視線を避けるようにして、ペンを取りサインをしようとした。まだペンを下ろしていないうちに、霜村冷司の冷たく美しい声が頭上から再び聞こえてきた。「和泉夕子の名前でサインして」和泉夕子はペンを握る手を止め、少し困惑して霜村冷司を見た。「春奈は世界的に有名なデザイナーだが、私はただの新人だ」「君が私の名前を使って作品を出しても、賞を取ることは不可能だ」それに、和泉夕子という名前の人は、三年前にすでに死んでいる。霜村冷司は長い脚を組んでいた姿勢を崩し、まっすぐに座り直して、和泉夕子の短い髪を撫でた。「いい子だから、私の言うことを聞いて」彼が恋人をあやすように和泉夕子をあやす姿は、柴田南の目には自分の大事なものが奪われたように映った。和泉夕子は少し居心地が悪くなり、すぐに頭を下げて彼の触れ合いを避け、自分の名前でサインをした。サインを終え、指印を押し、印鑑を押した後、三部の契約書を相川涼介に渡した。相川涼介は気を利かせて、和泉夕子と霜村冷司に握手を促し、協力の成功を示した。しかし、柴田南が先に左手を差し出し、霜村冷司の前に差し出した。「霜村社長、よろしくお願いします！」ソファに座っていた男は、濃いまつげを伏せ、眼鏡越しに冷たくその左手を見つめた。その一瞥だけで、柴田南は寒気を感じ、すぐに手を引っ込めなければ、右手と同じ運命をたどるような気がした。契約が終わった後、霜村冷司は長居する理由がなくなり、静かに和泉夕子を見つめた後、立ち上がってドアの方へ向かった。「社長」の肩書きを持つ和泉夕子は、当然「顧客」を見送るために、霜村冷司の後ろについて下まで送るつもりだった。前を行く相川涼介と柴田南が先に出た後、霜村冷司は突然歩みを止めた。ずっと下を向いてついてきた和泉夕子は、突然堅くてしっかりした背中にぶ
契約終了、霜村様に手放して欲しい 第469話
柴田南は急いで階段を駆け上がり、興奮した様子で和泉夕子の前に飛び込んできた。「200億円だ！会社の皆を連れてお祝いしなきゃ！」和泉夕子はその言葉を聞いて視線を上げ、柴田南を見つめた。「どうやってお祝いするつもり？」柴田南は両腕を胸の前で組み、顎を突き出して考え込んだ。「ジョー高のトップホステスが、夜色のホステスよりも素晴らしいって聞いたんだ。だから、彼女のナイトクラブで大いに楽しもう！」和泉夕子は彼の色気に満ちた表情を見て、からかうように言った。「柴田先生、教師としての品位はどうしたの？」柴田南は真面目な顔で訂正した。「違うよ、俺は教師じゃない。人間ですらない。ただの高等動物さ」和泉夕子は思わず笑い、携帯電話を取り出して沙耶香に電話をかけ、豪華な個室を予約した。ちょうど航空宇宙局からの資金が振り込まれ、柴田南は会社の財務を通じて彼女の口座に入金したので、会社の皆を連れてお祝いするお金もあった。しかし、和泉夕子は顔を上げて柴田南に尋ねた。「会社の人たちは私の姉を見たことがあるはずだけど、大丈夫かな？」柴田南は手を振って答えた。「春奈は長い間イギリスにいて、あまり帰ってこなかったし、会社の人たちは俺が後から採用した人ばかりだ」和泉夕子はその言葉を聞いて安心した。「じゃあ、明後日の夜にしよう」彼女は昨晩徹夜でデザイン図を描いていて、ほとんど寝ていなかったので少し疲れていた。さらに、沙耶香のところは霜村涼平に三日間貸し切られていたので、彼が退場するのを待たなければならなかった。和泉夕子は柴田南が特に異議を唱えないのを見て、机の上の巻物を手に取り、彼に渡した。「これは第二プロジェクトのデザイン図よ。私はラフスケッチだけ描いたから、あとはあなたに任せるわ。それと、姉が受けた他のプロジェクトも早く調査を終えて、早めに完成させたいの」柴田南は彼女の姿を見て、かつての春奈を思い出し、無意識に敬意を表して言った。「はい、ボス！」和泉夕子は会社のデザイナーたちに挨拶をし、環境に慣れた後、バッグを持って会社を出た。まるで彼女がこの瞬間に出てくるのを予測していたかのように、高価なコニセグが彼女の前に素早く停まった。清冷で高貴な男性が車のドアを開け、運転席から降りてきて、紳士的に助手席のドアを開けた。「夕子、乗って」和泉夕子は彼を
契約終了、霜村様に手放して欲しい 第470話
「……」彼女は霜村冷司がわざとやっているのではないかと疑い、歯を食いしばって彼を睨みつけた。「自分でできないの？」霜村冷司は彼女の耳が赤くなっているのを見て、唇の端をわずかに上げた。「君にやってほしいんだ」和泉夕子は深く息を吸い込み、穏やかな態度で、白くて細い手を上げて彼の鼻梁から眼鏡を外してあげた。眼鏡を外した途端、彼は顔を傾けて彼女の赤い唇にキスをし、その柔らかい唇を貪るように求めた。キスをしながら、彼は手を伸ばして彼女の腰を支え、彼女の体を自分に引き寄せた。彼女の甘い息遣いが唇の間から漏れた。和泉夕子は両手で彼の胸を押し返そうとしたが、どうしても押し返せず、大きな目で彼を睨みつけるしかなかった。霜村冷司は自分が窒息しそうになるまでキスを続け、ようやく名残惜しそうに彼女を解放した。彼は彼女の味を何度も味わったが、毎回満足することはなく、この女性を愛してやまないからこそ、こうしているのだ。彼は隣に座っている和泉夕子を見つめ、その目には彼女以外には考えられないという強い意志が宿っていた。「夕子、携帯を貸してくれ」和泉夕子は怒っていたので、彼が携帯を求めても無視して、窓の外を見つめた。霜村冷司は再び近づき、優しい声で彼女をなだめた。「夕子、私が悪かった。怒らないでくれ、いいか？」彼は言葉で女性をなだめるのが得意ではなく、ただ声のトーンを下げて、穏やかな言葉をかけることしかできなかった。それが彼の限界だった。和泉夕子は彼を怒りながら見つめ、「携帯で何をするつもり？」と尋ねた。霜村冷司は手を上げて、彼女の短い髪を撫でた。「貸してくれればわかるよ」和泉夕子は半信半疑で携帯を取り出し、彼に渡した。霜村冷司は受け取り、パスワードが設定されている画面を見て、静かに言った。「パスワードは？」和泉夕子は当然、霜村冷司にパスワードを教えるつもりはなかった。彼女は携帯を取り戻し、彼の視線から見えないように体を傾けて、こっそりとパスワードを入力した。霜村冷司は彼女が自分を警戒しているのを見て、車窓に映る数字を見て、思わず微笑んだ。自分では完璧に隠しているつもりの和泉夕子は、パスワードを入力し終わると、携帯を彼に渡した。「私の記録を勝手に見ないで……」霜村冷司は彼女の携帯を受け取り、連絡先、LINE、Tw
契約終了、霜村様に手放して欲しい 第471話
男は目を伏せて会話の画面を見つめ、ゆっくりと彼女に視線を戻した。「心配してくれてるのか？」彼の気だるげな声には、どこか魅惑的な響きがあり、まるで彼女に自分の望む答えを言わせようとしているかのようだった。和泉夕子はその誘惑に乗らず、ただ彼をじっと見つめ、上から下まで観察した。深い桃花のような瞳は、赤い血の筋が消えたものの、まだ淡い赤みが残っていた。薄い唇には彼女の口紅がついており、元の色はわからなかったが、その美しい顔立ちはどこか不自然な白さを帯びていた。和泉夕子はそんな彼を見て、複雑な感情が目に浮かび、赤い唇を少し開いたが、彼が突然身を乗り出してきた。彼特有の杉の香りが漂い、和泉夕子の心が一瞬震え、少し不自然に窓の方へと身を寄せた。彼女の背中が窓に触れた瞬間、整った指先が頬を軽く撫で、窓に手をついた。男は彼女を囲むようにして、目を伏せた。「夕子、答えてくれ……」その美しい顔が近づいてくると、和泉夕子は星が散りばめられたような瞳に引き込まれた。その中の輝く星々が少しずつ彼女の目に落ち、彼女は自然と頷いてしまった。薄く引き締まった唇が、微かに弧を描いた。「夕子、大丈夫だよ、心配しないで……」彼の声は澄んで力強く、耳元に響き、まるで魔法のように心の乱れを鎮めてくれる。彼が彼女に心を開いた後、何があっても彼が最も多く言った言葉は——夕子、心配しないで。和泉夕子は手を伸ばし、ワシントンでのように彼の頬に触れようとしたが、近づくと急に勇気がなくなった。彼女は指を少し引っ込め、手を下ろそうとしたが、彼に手首を掴まれた。彼は彼女の手を取り、そっと自分の頬に当てた。「夕子、怖がらないで」彼に触れること、彼を愛すること、そして彼と再び始めることを恐れないでほしい。彼は彼女に世界で唯一無二の愛を与えるつもりだった。数秒の静寂の後、頬に触れた指が軽く開き、その異常な冷たさに和泉夕子の眉がひそめられた。「本当に大丈夫なの？」霜村冷司は大きな手で彼女の小さな手を包み込み、首を横に振った。「大丈夫だ」「医者に行ったの？」霜村冷司は答えず、淡い瞳で和泉夕子を見つめ続け、彼女の表情の変化から愛情を探ろうとしているようだった。和泉夕子は彼が黙っているのを見て、自分が余計なことを言ってしまったと気づき、頭
契約終了、霜村様に手放して欲しい 第472話
この意味深な「ふーん」に、和泉夕子はひどく気まずくなった。訂正する暇もなく、杏奈の口からさらに気まずい言葉が飛び出した。「夕子、心配しないで。霜村社長の体はとても丈夫だから、子供を作るのに全然問題ないわよ」「……」彼女は子供のことを心配しているのか？彼女、彼女……和泉夕子は目を上げて、彼女を抱きしめている霜村冷司を見た。彼の顔色が固まっているのを見て、言い返そうとした言葉をぐっと飲み込んだ。霜村冷司は電話を切り、携帯を彼女に返した後、手を伸ばして彼女の髪を軽く撫で、そして彼女を解放してから、姿勢を正して座り直した。彼は何も言わず、黙って車を発進させ、沙耶香の別荘へと向かった。車内の曖昧な雰囲気は消え、ただ男の顔に浮かぶ寂しさが狭い空間に悲しみを染み込ませた。和泉夕子は彼をちらりと見つめた。彼女が一瞥しただけで、男は突然ハンドルを握る手を離し、彼女の手を掴んだ。長い指が彼女の手のひらを通り、再び彼女の指と絡み合った。その強い握りに、和泉夕子は片手で運転する彼を見つめた。「あなた……」「夕子、君には必ず子供ができる。絶対に」彼がそう言ったとき、先ほどのように彼女に迫り、挑発する勇気はなかった。彼女に向き合うことさえも勇気がなかったようだ。和泉夕子は彼の力強く青筋が立つ手の甲を見つめ、軽くため息をついた後、彼の言葉に従って答えた。「うん、できるわ」霜村冷司はその言葉を聞いて、精緻な顔の緊張した線が少し和らいだ。「私の子だ」彼は顔を向け、目に強引で独占的な光を宿していた。和泉夕子は彼の言葉に答えず、車窓の外の景色を見つめた。彼女の答えが得られず、霜村冷司は彼女の手をさらに強く握りしめた。しばらくして、彼は彼女の言葉を聞いた。「私の一生は、あなただけに触れられた」心の奥底に積もっていた鬱屈が一気に解け、彼は目に涙を浮かべた。彼女はこれまで彼にこんなことを言ったことがなかった。いつも反対の言葉で彼を欺いていた。「他の人とした、寝た」という言葉が何度も彼の心臓に突き刺さり、彼を血まみれにした。今、彼女が「私の一生は、あなただけに触れられた」と言ったのを聞いて……霜村冷司はこれが彼が聞いた中で最も美しい愛の言葉だと思った……彼は彼女の手を取り、軽く手の甲にキスをした。
契約終了、霜村様に手放して欲しい 第473話
暗い街灯の下、美しい男が小柄な女性を抱きしめ、何もかも忘れて深く彼女にキスをしていた。和泉夕子は無理やり顎を上げさせられ、彼の狂おしいキスを受け入れながら、澄んだ瞳で彼を見つめていた。「霜村冷司」彼が唇を離した瞬間、和泉夕子は彼を押しのけた。「また何をしているの？」霜村冷司の目にはまだ迷いが残っていたが、彼女の問いかけに応じて徐々に情欲を抑えた。「ごめん」彼は細い腰を放し、一歩後退して距離を取ろうとしたが、体がふらついた。幸いにも背後に車があり、車のドアに寄りかかることで、何とか体勢を保った。連日の頭痛が彼を襲い、長い指でこめかみを揉もうとしたが、目の前の女性に視線が触れた瞬間、手を彼女の短い髪に伸ばした。彼は痛みを堪えながら、かすれた声で言った。「夕子、車は君にあげる。もう取り戻さない。今は運転したくないなら、それでいい。いつか運転したくなったら、運転してくれ」そう言い終えると、彼はすぐに手を引っ込め、車の鍵を彼女の手のひらに置いた。「先に帰るよ。早く休んで、明日迎えに来るから」彼女を迎えに来る理由は言わず、体を支えながら別荘の反対側へと足早に歩き去った。彼は振り返ることなく、車のドアを開けて座り、急いで痛み止めの薬を数粒飲み込んだ。少し落ち着いた後、彼は車の窓越しにまだ車の前に立っている彼女を見つめた。彼女を見つめながら、ふと何かを思い出し、携帯を取り出してメッセージを送った。[夕子、後部トランクを開けて]彼はうまく隠していたため、和泉夕子は彼の異変に気づかず、彼が車を受け取らないことを恐れて急いで去ったのだと思った。彼女はその場に立ち尽くし、どうやって車を返すか考えていたが、突然携帯が震えた。彼女はメッセージを確認し、数秒間呆然とした後、車の後ろに回り、鍵でトランクを開けた。トランクの扉がゆっくりと上がり、薔薇の香りが漂い、淡いピンクの花束が目に飛び込んできた。和泉夕子はその花束を見つめ、しばらくしてから目を伏せ、心の中の悲しみを隠した。彼女は手を伸ばし、その優雅な花に触れた。かつて彼にライチローズを求めたことがあったが、彼は「それは君にふさわしくない」と言った。今、この遅れて届いたライチローズを見て、彼女の目は赤くなった。彼女は涙をこらえ、遠くに停まっている車を見つめた。
契約終了、霜村様に手放して欲しい 第474話
彼女は今、航空宇宙局のプロジェクト資金を持っており、およそ一千万の資産がある。これで柴田先生への恩を返すことができるだろう。この数ヶ月、彼の「優しく」「細心」な指導がなければ、彼女もこんなに早く成長することはなかっただろう。これを終えた後、和泉夕子はパソコンを開き、建築に関するソフトウェアや自学ビデオを起動した。彼女はデザインを学んでいたので、これらのソフトウェアは以前に学んだことがある。今は数回復習すれば思い出せるはずだ。彼女は今、プロジェクトの工程を急いでおり、草図だけを作成している。将来的には姉のプロジェクトを完成させ、自分自身もプロジェクトを引き受けることになるだろう。そのため、草図から後期の完成図まで、全てのプロセスを一通り経験することで、各段階をより早く、より明確に把握することができる。彼女は十時まで学び、目を保護するために、時間通りにパソコンをシャットダウンし、寝室に戻って休むことにした。翌朝、ベッドサイドテーブルに置かれた携帯電話が振動し、浅い眠りについていた和泉夕子を起こした。彼女は携帯電話に手を伸ばし、ぼんやりと画面を見た。『夜さん』からのメッセージが届いていた。「夕子、起きてる？」布団にくるまったままの和泉夕子は、体をひっくり返し、うつ伏せになって返信した。「起きてるよ」「九時に迎えに行くよ」和泉夕子はまだ九時前だと確認し、携帯電話を置いて再び目を閉じた。しかし、外から家政婦のノックの音が聞こえてきた。「和泉さん、新井先生が来ましたよ」和泉夕子は起きたくなかったが、仕方なく起き上がった。「おばさん、杏奈にリビングで少し待ってもらって」曼姨が返事をし、和泉夕子は布団をめくって素早く起き上がった。浴室で身支度を整え、白いシャツと淡いブルージーンズに着替えた。肩までの短い髪を頭の上でまとめ、小さなゴムで半分の丸いお団子にした。鏡に映る清潔で爽やかな顔立ちは、少しだけ愛らしく見えた。彼女は軽くリップを塗り、急いでリビングに向かった。杏奈は彼女が降りてくるのを見て、手に持っていた薬箱を和泉夕子に渡した。「中には半月分の漢方薬が入っているわ。すでに煎じて袋詰めしてあるから、他の薬を飲む時間を避けて、朝昼晩に一袋ずつ飲んでね」和泉夕子は受け取り、感謝の意を示した。「ありが
契約終了、霜村様に手放して欲しい 第475話
彼女は別荘の門前に立ち、しばらくすると霜村冷司の車が彼女の前に到着した。車の窓が下がり、陽光が車内に差し込み、角ばった精緻な顔が現れた。彼は黒いサングラスをかけており、彼女を横目で見たとき、その目の奥の表情は見えなかった。彼は車のドアを開け、車から降りると、その高くて堂々とした姿が和泉夕子を覆い隠した。彼はサングラス越しに目を細め、目の前の純粋な魅力を放つ小さな女性をじっくりと見つめた。「夕子、今日は……」彼は腰をかがめ、少し頭を傾けて彼女の耳元に近づき、魅惑的に言った。「とても美しいよ」和泉夕子は手を上げて耳を覆い、その熱い息を手のひらで遮った。「あなた……毎回そんなに近づいて話さないで、聞こえないわけじゃないんだから……」男の薄い唇がゆっくりと微笑みの形に曲がった。彼は愛おしそうに彼女の髪を撫でた。「髪が伸びたね……」もう少し待てば、彼女のかつての腰までの長い髪が見られるだろう。彼はそれを待つことができるだろうか。彼は何も言わない和泉夕子の手を取り、助手席のドアを開けて彼女を乗せた後、トランクから花束を取り出して彼女に渡した。和泉夕子は鮮やかなライチローズを見て、花を持つ霜村冷司を見上げた。「昨日も送ってくれたじゃない？」男は花を彼女の手に渡し、柔らかく言った。「これからは、毎日一束……」これからも、彼が生きている限り、毎日一束、絶え間なく。和泉夕子は数秒間静かに見つめた後、手を伸ばして彼が差し出した花を受け取った。彼女は花を抱きしめ、サングラスをかけたままの男を見つめた。「あなたの目、どうしたの？」まだ夏には至っておらず、陽光もそれほど強くないので、運転中にサングラスをかける必要はないのに、彼はかけているのが少し奇妙だった。霜村冷司はその言葉を聞いても表情を変えずに言った。「よく眠れなくて、目が赤くなってるんだ。君を怖がらせたくないから」和泉夕子は花を抱きしめる手を少し強く握り、最終的には彼のサングラスを外す勇気がなかった。霜村冷司はグローブボックスから保温ボックスを取り出し、和泉夕子に渡した。「朝食だよ」和泉夕子は保温ボックスを見て、霜村冷司を見た。「あなたが……作ったの？」彼は軽くうなずき、保温ボックスの層を一つ一つ開けて和泉夕子に尋ねた。「お粥とデザートがある
Latest chapter
契約終了、霜村様に手放して欲しい 第942話
春日椿は目を覚ますと、すぐ傍に大野佑欣が座っているのが見えた。乾いた唇がゆっくりと弧を描いた。「お母さん、目が覚めたのね？」優しい眼差しで自分を見つめる母を見て、佑欣の胸に、様々な感情が込み上げてきた。「お母さん、最近最低な男にひどい目に遭わされて......」「夕子は？」その一言で、大野佑欣は言葉を失った。母に聞いてもらいたかったことは、全て胸にしまい込んだ。「彼女はどこにいるの？」春日椿は和泉夕子を連れてきたかどうかだけを気にかけ、大野佑欣のことは完全に無視していた。「お兄ちゃんが言うには、彼女の遺伝子型はお母さんと一致しないから......」「だから、連れてこなかったっていうの？！突然大きな声を上げた春日椿に、大野佑欣は驚きで茫然とした。「お母さん、彼女の心臓は適合しないよ。連れてきても意味がないじゃない」春日椿は充血した目で、大野佑欣を睨みつけた。「でも、あなたは必ず連れてくると約束したでしょう！お母さんとの約束を、どうして守れないの？！こんなヒステリックな母の姿は、大野佑欣にとって初めてだった。記憶の中の母は、いつも優しく穏やかで、大きな声で話すことさえなかった。しかし、現実は、母は甲高い声で怒鳴り散らし、憎悪に満ちた目で彼女を睨みつけていた。「私は夕子の心臓と骨髄が欲しいの。行って、彼女を連れてきて！」この要求に、大野佑欣はまず、母は病の苦しみに耐えかねて、分別を失っているのだと考えた。「お母さん、彼女はあなたのドナーじゃないし、連れてきても意味ないよ」「構わない！」春日椿は骨と皮ばかりになった手で、大野佑欣の袖を掴んだ。「使えるかどうかなんて関係ない。とにかく彼女の心臓を抉り出し、骨髄を抜き取るんだ！」狂ってる！兄の言う通りだ。母は変わってしまった。心が歪んでしまったんだ。狂気に取り憑かれたような椿をしばらく見つめた後、大野佑欣は彼女の手を振り払った。「お母さん、私とお兄ちゃんが引き続き、他の適合するドナーを探すから、もう少し待ってください」「あなたも皐月も役立たずだ。あんなに時間をかけてもドナーを見つけられないなんて、私の子として生まれた意味がない！」その言葉はあまりにも残酷だった。ドアの外にいた大野皐月の目に、冷たい光が宿った。大
契約終了、霜村様に手放して欲しい 第941話
大野皐月は、大野佑欣の後ろ姿を一瞥すると、車の中の沢田に視線を移した。さっき、上の階で何があったのかは分からないが、あの乱暴な妹が手を引くなんて。大野皐月は恋愛のことなど理解出来なかった。ただ、バットを高く掲げ、運転席の窓ガラスを力任せに叩き割った......ガラスが内側に大きくへこみ、大野皐月は手に持ったバットの先をそのへこみに突き刺し、中にいる人へとまっすぐ向けた。「妹がお前を許せと言っているから、今回は許してやる。だが、二度と私の前に姿を現すな。見つけ次第、容赦なく叩きのめすぞ！」警告した後、大野皐月はバットを放り投げ、くるりと背を向け、SPと共に車へと戻っていった。バックミラーから、後ろの車がどんどん小さくなり、黒い点になるまで見送った後、沢田はゆっくりと視線を外した。大野佑欣、さようなら。大野皐月は、大野佑欣を連れて大野家に戻ると、ちょうど会社から帰ってきたばかりの大野社に会った。彼はスーツの上着を脱ぎ、使用人に手渡すと、大野佑欣に向かって手を振った。「佑欣、ちょっとこっちへ来い」少し落ち込んでいる様子の大野佑欣は、階段を上ろうとしていた足を止め、振り返って大野社の元へ歩み寄った。「お父さん、どうしたの？」大野社は大野皐月が席に着くと、大野佑欣に向かって言った。「実は、如月家に息子さんがいて、それがなかなか良い男で、容姿端麗で教養もあるんだ。ただ、如月家の後継ぎではないんだが......どうだ？考えてみないか？」大野皐月は昔から政略結婚には反対だった。「お父さん、結婚は人生の一大イベントだ。本人が決めさせればいいだろ」大野社は曖昧に頷いた。「これはただの政略結婚ではない。あれは北米の如月家だぞ。彼らと繋がりが持てるのは、滅多にないチャンスなんだ」大野社はあまり現実的な話をしたくなかったが、事実は事実だった――大野佑欣が如月家に嫁げば、大野皐月の北米市場への進出は、他のどの家よりも容易になるだろう。大野皐月は眉をひそめた。「如月家がなんだっていうんだ？私はただ妹に幸せになってほしいだけだ」妹は今、沢田を好きなのに、失恋したばかりの彼女に政略結婚をさせるなんて、酷すぎる。大野社は反論した。「如月家に嫁ぐことが何故不幸なんだ？如月家の三男坊は、顔も良ければスタイルもいい。彼に嫁ぎたい女がどれ
契約終了、霜村様に手放して欲しい 第940話
「沢田！」沢田が窓から飛び降りようとした瞬間、大野佑欣は素早く彼の腕を掴んだ。力を込めて沢田を引き戻すと、拳を握りしめ、彼の体に打ち込んだ。沢田は、さらに押し寄せてくるボディガードたちを一瞥し、仕方なく大野佑欣の拳を受け止めた。大野佑欣は手を引こうとしたが、沢田の力が驚くほど強いことに気づいた。握りしめられた拳は、彼の力に押さえつけられ、全く動かなかった。「どうして......」彼は自分にかなわないはずなのに？沢田は片手で大野佑欣の拳を掴み、もう片方の手で彼女の腰を抱いて引き寄せると、トイレに逃げ込んだ。ボディガードたちをドアの外に閉じ込めた後、大野佑欣を抱えた沢田は、彼女をドアに押し付け、見下ろした。「お前にかなわないんじゃない。手を出したくないんだ......」沢田はそう言うと、彼女の顔を両手で包み込み、唇にキスをした。見慣れた香りが鼻腔をくすぐると、大野佑欣は硬直して、抵抗することも忘れてしまった。沢田のキスはぎこちなかったが、そのぎこちなさこそが、大野佑欣には彼を純粋に感じさせた。体は清らかでも、心は清らかではない。そう考えて、大野佑欣は全身の力を込めて彼を押しのけようとしたが、両腕は沢田にしっかりと掴まれていた。キスをしていた男は、彼女が窒息しそうになると、優しく唇を離した。唇が触れ合う中で、大野佑欣は沢田の声を聞いた。「申し訳ない――」背中を撫でていた手が、言葉が終わると同時に素早く上がり、大野佑欣の首筋に振り下ろされた。「あなた......」大野佑欣は意識を失う前に、沢田の目に満ちているのは、謝罪の気持ちだけだと見た......もし彼女がもう少しだけ見ることができたら、その謝罪の気持ちの下に、深い愛情が隠されていることに気づいたかもしれない......沢田は気を失った大野佑欣を強く抱きしめ、顎を彼女の首筋に当て、頬をすり寄せた。「お前が好きでいてくれて、嬉しい」沢田は彼女の耳元でそう囁くと、大野佑欣をそっと床に下ろし、トイレのドアを開けた。ボディガードたちが駆け込んできて大野佑欣を助け起こしている間に、沢田は素早くトイレの窓辺へと向かった。窓枠に登り、振り返ると、慌てて大野佑欣を介抱するボディガードたちの姿が目に映った。何も言わず、未練がましい視
契約終了、霜村様に手放して欲しい 第939話
大野佑欣は近づくとすぐに平手打ちを食らわせた。力は強く、風切り音と共に振り下ろされた手に、沢田の口元から血が滲んだ。続けて何発か平手打ちをしようとしたが、その血痕を見て、大野佑欣は上げた手を思わず止めた。「なぜ避けなかったの？」「俺が悪い。殴られて当然だ」沢田は口元の血を拭き、怒りに満ちた大野佑欣の顔を見上げた。「申し訳ない。あんな方法でお前を利用するべきじゃなかった。俺が悪かった」大野佑欣は宙に浮いていた手を、再び沢田の顔に叩きつけた！「あなたがした悪いことは、私を利用しただけなの？！」沢田は殴られた頬を手で押さえ、困惑した表情で大野佑欣を見つめた。「お前を利用した以外に、お前に申し訳ないことをした覚えはないが？」「ない？！」大野佑欣の目に、きらきらと涙が浮かんだ。「名前まで偽っていたのね。私の気持ちなんて、少しも考えてくれなかったの？！」沢田は一瞬固まり、薄い唇を開いて弁明しようとしたが、言い訳できないことを悟った。確かに、名前まで偽っていたのだ。「申し訳ない。俺が悪かった。お前の気持ちを考えなかった......」彼は大野佑欣とただ遊ぶだけだと思っていた。一夜限りの関係で、互いの欲求を満たしたら、簡単に別れられると思っていたのだ。だから、最初から計画を立てた時、沢田は深く考えていなかった。今、大野佑欣に涙ながらに問い詰められ、自分が本当に最低な男だと感じた。「私のことが好きじゃないから、当然私の気持ちなんて考えないのね......」またしても、反論できない言葉だった。「俺は......申し訳ない」沢田は心の中の好意を口に出すことができず、ただ謝ることしかできなかった。「私が欲しいのは、あなたの謝罪なの？！」「じゃあ......どうすればいい？」彼女の機嫌が直るのなら、何でもするつもりだった。しかし、大野佑欣には、沢田が自分の過ちに全く気づいていないように聞こえた。彼女は落胆した様子で沢田を見つめた。実は、彼女は沢田にずっとチャンスを与えていた。こんな時、沢田が一言「好きだ」と言ってくれれば、彼女は彼を許すかどうか考えていたのだ。しかし、何度も試したにもかかわらず、沢田は好意を一切示さず、謝罪の言葉ばかりだった。それは、女にとって屈辱以外の何物でもなかった。
契約終了、霜村様に手放して欲しい 第938話
霜村冷司が介入し、すぐにこの件は解決した。大野皐月は、水原哲がSではないという資料を受け取った時、呆然としてしまった。そして、背が高く凛々しい霜村冷司を一瞥した。ここはA市、霜村冷司の縄張りだ。彼に見せたいものを見せれば、それで済む。しかし、資料を送ってきたのは、S組織を専門に捜査している海外の警察だ。国内で今すぐ調べたものではない。たとえ霜村冷司がどんなに顔が広くても、ここまでは無理だろう？しかも、その間、大野皐月は彼が誰かと電話で話しているのを見ていない。まさか、自分が警察に来て濡れ衣を晴らすことを予知し、あらかじめ全てを準備していたなんてことはないだろう？納得のいかない大野皐月は、頭が爆発しそうだった。先に水原哲を泳がせておいて、彼を通して霜村冷司を突き止め、全世界に向けて二人を告発する方が、今こうして真偽不明の資料を掴まされるよりも良かった！彼はしばらく霜村冷司を睨みつけた後、手に持っていた資料を放り出して立ち去った。不服であることを示すかのように、水原哲のそばを通る時、わざと肩をぶつけた。水原哲は大野皐月が去るのを見送ってから、彼にぶつけられた服の埃を払った。「今、彼にSメンバーの濡れ衣を着せておくべきだった。そうすれば、他の名家の人間が彼を討伐してくれる。我々も少しは楽になれるのに......」霜村冷司は彼を冷たく一瞥した。「大野さんは既に私を疑っている。こんな時に、彼に偽の身分を与えたら、私がSだとバレバレになるだろう」水原哲は自分の考えが行き過ぎていることに気づき、慌てて謝罪した。「申し訳ありません。配慮が足りませんでした」霜村冷司は冷ややかな視線を水原兄妹に向けた。「お前たちはブルーベイに何の用だ？」水原紫苑は申し訳なさそうに口を開いた。「申し訳ございません。前回の和泉さん誘拐の件で謝罪に来たのですが、またご迷惑をおかけしてしまいました」謝罪に来たので、何の警戒もせずに訪ねてきたのだ。まさか玄関で大野皐月に会うとは思ってもみなかった。幸い、霜村冷司が解決してくれた。霜村冷司は冷たく言った。「謝罪は必要ない。今後、用事がなければ来るな」男はそう言うと、車に乗り込んだ。砂埃を巻き上げて走り去る車を見ながら、水原紫苑と水原哲は顔を見合わせた。二人の関係は、さらに悪化しているようだった。車
契約終了、霜村様に手放して欲しい 第937話
この言葉で、大野皐月は少し冷静さを取り戻した。彼がSを追っていた記憶の中では、Sの人間は基本的に闇で取引や行動をしており、公の場で接触することは一度もなかった。しかし、彼らは行動する時は常に仮面をつけている。普段は仮面を外して接触することも可能だ。他の人間は彼らの素顔を知らない。彼らが仮面を外して交流していたとしても、誰が気づけるだろうか？だから、水原哲のこの言葉では、大野皐月の疑念を完全に払拭するには至らなかった。「何を言おうと、私は今、お前と霜村さんがSの人間だと疑っている！」「誰がSの人間だ？」冷たく声が、二人の背後から聞こえてきた。二人は振り返り、声のする方を見ると、霜村冷司がすらりと伸びた長い脚でこちらに向かって歩いてくるのが見えた。190センチの男が、午後の強い日差しを背に、彼らの前に立つと、大きな影が二人に覆いかぶさり、威圧的で重苦しい雰囲気になった。「たった今、何と言った？」これは、大野皐月に向けられた言葉だった。「水原はSの人間だ。彼がここにお前を訪ねてきたということは、お前もSの人間だということだ。私の言うとおりだろう？！」霜村冷司は唇の端を上げて、冷たく鼻で笑った。「もし私がSの人間なら、霜村家はとっくにSの勢力を使って北米市場に進出している。何故、足踏み状態なんだ？」確かに、霜村冷司がSのメンバーなら、霜村家は今よりもっと発展しているはずだ。しかし、霜村家は近年、技術開発によってヨーロッパ市場に少しずつ進出しているだけで、他の勢力の助けを借りてはいない......大野皐月は眉根を寄せ、考え込んだ。もしかして、考えすぎだったのか？だから、水原哲がここに現れたのを見て、霜村冷司もSのメンバーだと疑ってしまったのだろうか......大野皐月が迷っている時、霜村冷司の冷たく澄んだ声が、再び彼の耳に届いた。「水原がSの人間だと、本当に確信しているのか？」「ああ！」大野皐月の言葉が終わるか終わらないかのうちに、霜村冷司は手を挙げ、水原哲を指差した。「奴を捕まえて、警察に突き出せ！」大野皐月は一瞬たじろいだ。霜村冷司が予想外の行動に出るとは思ってもみなかった。「警察には渡さないで、私に引き渡せ！」霜村冷司は顔を横に向け、冷ややかな目で大野皐月を睨みつけた。「私はどう
契約終了、霜村様に手放して欲しい 第936話
大野皐月は彼らが霜村冷司と知り合いで、しかも親しい仲だと確信していた。「水原、白状した方がいい。そうでなければ、私が調べ上げて、全世界にお前たちの正体を暴露する！」水原哲は内心では少し焦っていたが、表情を変えずに言った。「大野、お前は俺がSの人間である証拠を持っているのか？それとも、俺がSの人間と接触しているのを見たのか？」大野皐月は両手をポケットに突っ込み、顎を上げて彼を見下ろした。「Sチームの名簿を一度見たことがある。そこにお前の名前があった」水原哲は冷ややかに鼻で笑った。「お前も名家の子息だ。当然知っているだろう。Sの名簿には、他の名家の子息の名前も紛れ込ませて、周りを混乱させるために使われている。たとえお前が見た名簿に俺の名前があったとしても、俺が本当のメンバーだとどうして断言できる？」Sは用心深く、名簿には偽のメンバーを紛れ込ませている。そうすれば、たとえ名簿が流出しても、連中が調べるのにしばらく時間がかかる。ただ、本部の名簿は本物だ。しかし、その名簿は既に霜村冷司によって破棄されている。名簿がなければ、他の誰もSのメンバー全員を突き止めることはできない。Sのことをずっと追っていた大野皐月は、Sが偽名を使っていることを確かに知っていた。名家の子息であればあるほど、名簿に載せられる。そのため、彼が何度か捕まえたメンバーは偽物で、そのせいで多くの人の恨みを買ってしまった。この点を証拠に水原哲を告発するには、確かに説得力に欠ける。しかし......大野皐月は一歩前に出て、水原哲のすぐそばまで近づき、冷ややかな視線をぶつけた。「私の部下が、お前の仮面を剥がしたことがある。この証拠で十分だろう？」水原哲の精神力は非常に強く、まつげ一つ動かさずに言った。「お前の部下はどこにいる？連れてきて、俺の目の前で証言させろ。そうでなければ、お前はデマを流しているだけだ！」大野皐月は細長い指を突き出し、水原哲の硬い胸を強く突いた。「お前がその場で彼の首をへし折ったことを、忘れたのか？」これまで数え切れないほど人の首をへし折ってきた水原哲は、全く認めなかった。「お前は人を見つけられないから、わざと死人に口なしの言い訳をしているんだろう？」「確かに死人に口なしだが、私が駆けつけた時、彼はまだ息があった。彼が見たすべてを、私に話したんだ！」水
契約終了、霜村様に手放して欲しい 第935話
大野皐月は沢田を見つけ出すため、賞金稼ぎに頼み、指名手配もしたが、見つからず、腹を立ててまたブルーベイにやってきて、霜村冷司に人を捜し出すよう詰め寄った......車から降りた途端、丁重に謝罪に来た水原兄妹に遭遇した。「水原、なぜここにいるんだ？！」水原兄妹は別の道から来ていたので、大野皐月の車を見ていなかった。そうでなければ、大野皐月の前に姿を現すはずがなかった。大野皐月はSのことをずっと調べており、さらに水原哲が幾度となく大野皐月に復讐しようとしていたため、彼の正体が疑われていた。今、水原哲が突然ブルーベイに現れ、大野皐月に見つかってしまった。大野皐月は必ず彼を通して、霜村冷司を疑うだろう。水原紫苑は大野皐月と戦ったことはあったが、顔を合わせたことはなかった。慌てて水原哲の腕に抱きつき、甘えた声で言った。「お兄ちゃん、ここの景色がいいって写真撮りに行こうって言ったのに、ここは個人の城館じゃない。こんなにたくさんの警備員がいたら、お城の中に入って写真なんて撮れないわ......」彼女がすり寄ってきた時、胸が水原哲の腕に擦れ、彼は少し体がこわばった。「山の上から見て、公共の施設だと思っていたんだが、まさか個人の城館とはな。他の場所に変えようか？」水原紫苑はすかさず頷いた。「ええ、赤い建物に連れて行って。山の景色より、きらびやかな場所の方が好き......」水原哲は水原紫苑を押しのけ、車のドアを開けた。大野皐月の方を見ることもしなかったが、そばに立っていた大野皐月は彼を呼び止めた。「待て！」大野皐月は冷ややかな顔で、二人のスポーツカーの前に歩み寄り、鋭い目で水原哲を睨みつけた。「お前の部下は、お前は女に興味がないと言っていた。なのに今、女を連れて景色を見に来ている。私がお前たちの言葉を信じるとでも思っているのか？」車のドアに手をかけていた水原哲は、少し顔を横に向け、冷ややかな横顔を見せた。「お前は自分を何様だと思っているんだ？俺が女を連れて景色を見に来ようが来まいが、お前には関係ないだろう。俺がお前を信用させる必要があるか？頭がおかしいんじゃないか！」水原紫苑は兄がこんな言葉を口にするのを初めて聞き、心の中で思わず彼にいいね！を送った。「お兄ちゃん、この人誰？顔も悪いし、口も悪いし、知らない人が見たら、街の乞食だと思うわ
契約終了、霜村様に手放して欲しい 第934話
地雷を踏んだことに気づいた男は、彼女の髪を弄んでいた指をぴたりと止めた。「私はしない」その言葉には、全く説得力がなかった。「どうしてしないの？」和泉夕子は指を立て、霜村冷司の過去の過ちを数え上げた。「あなたは昔、優子と手をつないでいたわね」「......」「彼女を抱いて病院にも行ったわ」「......」「それに......」霜村冷司は慌てて遮った。「お前は寝る、と言っているが、私はしていないし、するつもりもない。それに、昔は遊びだった」和泉夕子は反論した。「じゃあ、あなたの言っていることは、沢田もただの遊びで、ただあなたより少しのめり込んでいただけってこと？」霜村冷司は慌てふためいた。「そういう意味じゃない。私も沢田の考えは分からない。それに、私と沢田を比べるのはおかしい」和泉夕子は鼻を鳴らし、彼を押しのけて、ベッドの端に寝転がった。「もう寝るわ。来ないで」背後の男は、ついさっきまでテーマルームで甘いひとときを過ごしていたのに、次の瞬間には別々に寝る状態になるとは、夢にも思わなかった。全部沢田のせいだ！霜村冷司は彼女の背中を見つめ、数秒迷った後、彼女ごと布団を包み込み、抱き戻した。他の夫婦なら、ちょっとした喧嘩をしたら、男が女に寄り添って謝ったり、機嫌を取ったりするものだ。彼は逆に、布団で彼女をくるみ、巨大なちまきのよう頭をだけ出して、自分の前に座らせた。ベッドのヘッドボードに寄りかかった男は、自分の行動がおかしいことに全く気づかず、彼女を掴んで、過去の過ちを素直に償おうとしていた。「過去の幼稚な行動を、心からお詫びする。本当に申し訳なかった」「もし過去に戻れるなら、あんな風にお前を試したりせず、すぐに愛していると伝える」「夕子、昔のことで怒らないでくれ。私はもう変わったんだ。他の女でお前を怒らせるようなことは二度としない」布団で顔を半分隠した和泉夕子は、小さく口角を上げた。「じゃあ、今後他の女で私を怒らせるようなことはしないと約束できる？」「約束する。絶対に他の女でお前を怒らせるようなことはしない」「もし、あったら？」霜村冷司は言葉を詰まらせ、その可能性を検討しているようだったが、最終的に首を横に振って否定した。「私が他の誰かを愛さない限り、絶対に他の女
