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第597話
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彼女の涙が彼の手の甲に落ち、過去に浸っていた男は一瞬驚いた。彼は和泉夕子を解放し、彼女が向きを変えた後、再び彼女を自分の膝の上に抱き寄せた。長い指で彼女の小さな顔を包み、指の腹でそっと涙を拭った。「夕子、これを見せたのは君を泣かせるためじゃないんだ。君に伝えたかったのは、私がずっと君を愛していたということだよ」彼は時間を遡ることはできないが、この方法で彼女に、かつての自分も彼女を密かに愛していたことを伝えたかったのだ。愛情を感じた和泉夕子は軽く頷いたが、不意に「私のメイク、崩れてない？」と口にした。沙耶香が彼女のメイクを半時間もかけて仕上げたのだ。プロポーズの夜に美しく見せたかったのに、今は泣いて崩れてしまった。きっとひどい顔になっているに違いない。彼女をしっかりと抱きしめている男は、唇を少し上げて微笑んだ。「気にしないよ。ただ、君の目に良くないから、もう泣かないでくれないか？」彼の声はいつも冷静だが、彼女の前ではできるだけ柔らかくしている。この特別な愛情が和泉夕子の心をいつも温かくしていた。彼女は両手を彼の肩にかけ、下を向いて彼を見つめた。「冷司、誰かに言われたことある？君が笑うと本当に素敵だって……」彼はあまり笑わないが、笑うときは桃花のような目が弯曲し、薄い唇が上がる。霜村冷司はその言葉を聞いて、頷いた。「あるよ」和泉夕子はその「ある」という言葉に少し嫉妬を感じた。「誰が？」彼は普段あまり笑わないのに、どうして誰かが彼の笑顔を褒めるのだろうか？霜村冷司の笑みはさらに深まった。「当ててみて……」和泉夕子の穏やかな顔色に少し不機嫌さが混じった。「わからない」男は微かに頭を仰け反らせ、ソファの縁に軽くもたれかかりながら笑って彼女を見つめた。「霜村奥さん、君は嫉妬しているのか？」心を見透かされた和泉夕子は目に一瞬の困惑を浮かべたが、自分が嫉妬していることを認めたくなかった。「してないわよ、そんなこと言わないで」霜村冷司は彼女の細い腰を掴み、腹部に引き寄せて彼女の体を自分に密着させた後、唇を開いて彼女の赤い唇を含んだ。温かい薄い唇が触れ合う中、男は低く魅力的な声で言った。「霜村奥さん、君が嫉妬するのを待っていたんだ。八年間も待って、やっとその時が来た」和泉夕子は彼に伝えたかった。別れた後
契約終了、霜村様に手放して欲しい 第599話
彼のアーモンドアイは、まるで底知れぬブラックホールのようで、一度見つめるだけで周囲の星々が吸い込まれてしまうかのようだった。特に彼が柔情に満ちた表情を浮かべると、さらに抗いがたい魅力を放つ。和泉夕子はまさにその瞳に酔いしれ、いつの間にか彼にベッドに押し倒されていたことに気づかなかった。高くそびえる彼の体が覆いかぶさってきたとき、ようやく我に返った。彼女は慌てて白い手を伸ばし、彼の襟を掴んで緊張した声で言った。「わ、私、怖い……」普段の行為でも彼女には耐え難いものだったのに、ましてや一度に補償されるなんて。霜村冷司はぼんやりとした目で、柔らかなベッドに倒れ込んだ彼女を一寸一寸見つめた。その銀白色のドレスは彼女のために特別に仕立てられたもので、彼女の体にぴったりと合い、余分な部分は一切なかった。黒い巻き髪は海藻のようにベッドに広がり、彼女を美しく、そしてセクシーで魅惑的に見せていた。そんな和泉夕子を見て、霜村冷司の喉が無意識に上下に動いた。「夕子、私はずっと我慢してたんだ……」和泉夕子は唇を開き、体を理由にしようとしたが、彼は頭を下げて彼女の耳たぶを軽く噛んだ。熱い息が伝わり、甘い痺れが全身を駆け巡ると、彼の長い手が彼女の腰を持ち上げた。彼女の柔らかく痒い体を彼の熱い体に近づけ、次に彼は彼女の小さな手を下腹部に持っていった。和泉夕子がその場所に触れた瞬間、顔が真っ赤になり、慌てて手を離そうとしたが、彼は彼女の手を押さえ、動かさせなかった。男は首筋に顔を埋め、薄い唇で彼女の肌にキスをした後、憂いを帯びた目で彼女を見上げた。「夕子……」彼がただ一言彼女の名前を呼んだだけで、和泉夕子は降参した。「そ、それなら……優、優しくして……」霜村冷司はその言葉を聞いて、目の中の憂いが消え、代わりに極限の所有欲が現れた。「優しくするよ」うん……男がベッドでこの言葉を言うときは、信じない方がいい……最初は確かに優しかったが、テーマに入ると、どういうわけか狂ったようになった……和泉夕子は彼が彼女の腰を持ち上げ、腰の後ろに高い枕を置いた瞬間を感じた……彼が入ってきた瞬間、和泉夕子は痛みで彼の腕を掴んだ。「優しくするって言ったじゃないの？」どうして……どうしてどんどん深くなるの？彼女の尖った爪が瞬
契約終了、霜村様に手放して欲しい 第600話
誰がこの男の欲望が強すぎて、彼女を八番目の館に閉じ込め、一晩また一晩と求め続けるとは思っただろうか。一週間が経ち、和泉夕子はもうベッドから起き上がる力もなく、全身がだるくて、足さえも震えている。それなのに、この男はあれこれと工夫して、彼女と新しいポーズを次々と試している……これがプロポーズに成功しただけで、結婚の日になったらどれほど恐ろしいことになるか分からない。さらに恐ろしいのは、彼女の体のために、彼が自らいろいろな栄養品を作り、さまざまな滋養補給剤を食べさせていることだ……彼の欲望に耐えるだけでも大変なのに、そんなにまずいものを食べなければならないなんて、本当にまずいんだよ、彼はそれが分からないのか？和泉夕子はベッドに伏せて、栄養品を少しずつ飲みながら、彼女に食べさせている男を恨めしそうに見た。「外食を頼んでもいい？」霜村冷司はティッシュを取り、彼女の唇の端のスープを拭き取りながら、優しく彼女をなだめた。「外食は不衛生だから、私が作ったものを食べて」和泉夕子は仕方なく、恨みの種を心の中に埋め、体が回復してベッドから起きられるようになるまで待った。彼女はキッチンに行き、自ら包丁を握り、塩辛い料理を作り、宝物のように霜村冷司の前に差し出した。「私が作ったものを食べてみて」霜村冷司は料理の表面にまだ溶けていない味の素が残っているのを見て、濃い眉を少し上げたが、何も言わずに口に入れた。和泉夕子は彼が一口また一口と食べているのを見て、何の反応もないのを見て、少し好奇心を抱いた。「もしかして味覚がないの？」男は首を横に振り、愛おしそうに、テーブルに伏せて彼を好奇心いっぱいに見つめる彼女を見つめた。「味覚はあるけど……」彼は一瞬間を置き、深い愛情を込めた目で和泉夕子を見つめた。「これは君が作ったものだから」当然全部食べる。和泉夕子は一瞬呆然とし、彼がまたゆっくりと塩辛い料理をつまみ上げるのを見て、慌てて止めた。「もう食べないで」本当は彼にちょっと仕返ししようと思ったのに、彼が全く反応しないどころか、全部食べるつもりのようだった。和泉夕子は彼の胃が悪いことを思い出し、すぐに彼の箸を奪い、塩辛い料理を下げて、人参鶏団子の生姜スープを代わりに出した。彼女は一碗をすくい、彼に差し出した。「あなたも……」霜村冷
契約終了、霜村様に手放して欲しい 第601話
幸い彼女には悲鳴を上げる習慣がなかったので、上の階の男が音を聞いて、こそこそとした相川涼介を撃ち殺すことはなかった。和泉夕子は驚かされた後、相川涼介の来意を知り、急いで説明した。「彼には言っておいたの。明日にはグループに行くって」彼女は以前から霜村冷司に説得していたが、その男は億単位のことには興味がないようで、ただ彼女と一緒にいたいだけだった。相川涼介は霜村社長が明日グループに行くと聞いて、すぐに背伸びして窓口に顔を寄せ、小さな声で言った。「和泉さん、ありがとうございます」背伸びしても窓口に届かない和泉夕子は、小さな踏み台に乗って手を振った。「どういたしまして……」相川涼介はすぐに立ち去ろうとしたが、和泉夕子は心配そうに尋ねた。「杏奈は退院したの？」相川涼介はうなずいた。「昨日退院したばかりで、すべて順調です」和泉夕子は安心して、再び手を振り、「さようなら」と言った。二人が礼儀正しく別れた後、相川涼介は腰をかがめ、カメラを避けながら、壁の隙間を沿って少しずつ公館の門口へと移動した。公館の最上階で、下の二人の会話をすべて見ていた男は、軽く唇を曲げた。「相川涼介」現場を押さえられた相川涼介は、最上階から聞こえる冷たい声に驚き、全身が震え、その冷たさが足元から頭に突き抜けた。彼はゆっくりと身を起こし、壁の隙間から出て、最上階の窓口に立つ男を見上げた。「し、霜村社長……」姿勢が良く、体形が美しく、顔立ちが清らかな男は冷たく言った。「グループの未処理の書類を送ってくれ」相川涼介は叱られると思っていたが、書類を送るように言われて、ほっとした。しかし、その安堵も半ばで、再び冷たい声が頭上から聞こえた……「三ヶ月の給料を差し引く」相川涼介は聞かなくても、これは「深夜に彼の妻と会話した」罰だとわかっていた……ただ、三ヶ月の給料が差し引かれると、彼の結婚資金、千万のヨット、億の豪邸、数十億の貯金はいつになったら貯まるのだろうか？翌日、相川涼介が迎えに来たとき、和泉夕子が話しかけても、彼は「うんうん」としか答えず、口を開こうとしなかった。和泉夕子は不思議に思い、彼をちらちらと見ていたが、霜村冷司はそれを見て、冷たく一言。「さらに一ヶ月差し引く」「……」だめだ、黙っているわけにはいかない。お金のためにも、頑
契約終了、霜村様に手放して欲しい 第602話
霜村冷司は指示を終え、相川涼介を上から下まで一瞥した。「結納の件が片付いたら、お前が気に入っている豪邸に直接住めるようにする」相川涼介の目が輝き、突然四ヶ月分の給料が差し引かれることなんて大したことではないと感じた。彼はすぐに返事をしようとしたが、自分が気に入っている豪邸が20億円もすることを思い出した。彼は後頭部を掻きながら、少し恥ずかしそうに霜村冷司に言った。「霜村社長、僕が気に入っているのは東城のあの物件ですよ」車のドアの前に立つ高くて端正な男は、冷ややかに笑った。「私が買えないとでも思っているのか？」相川涼介は慌てて手を振った。アジア級の財閥がたかが一棟の別荘を買えないわけがない。霜村社長は何もかも持っているが、金だけは不足していない。自分がこの別荘を受け取ることで、彼の金の負担を少しでも軽くしてあげるのだ。そう考えた相川涼介は、すぐに心安らかに、彼に深々とお辞儀をした。「霜村社長、ご安心ください。必ずやり遂げます！」霜村冷司は相川涼介にもう一言も言わず、車のドアを開けて中に座り、隣にいた女性を腕に引き寄せた。先ほどの二人の会話は、車内にいた和泉夕子には聞こえていなかった。彼女は一心に沙耶香の別荘に戻る方法を考えていた。彼が自分を抱きしめるのを見て、和泉夕子は自然に彼の肩に寄りかかり、何度か彼を盗み見た後、勇気を出して彼にお願いをした。「冷司、沙耶香のところに一度戻らなければならないの」彼女が霜村氏本社のために作った設計図は、まだ沙耶香の別荘の書斎にあり、それを彼に渡さなければならない。さらに、携帯電話も寝室に置きっぱなしで、世界各地の工事現場を調査している柴田南が何度も連絡してきたに違いない。彼女は以前、柴田南と約束していた。彼が各地の調査を終えるたびに、その要求を彼女に送ることになっていた。この半年間、彼女は池内蓮司に連れ去られ、戻ってからは霜村冷司と過ごしていたので、柴田南がどれほど焦っているか分からない。さらに、彼女は沙耶香の別荘の隣に家を買っており、結婚前にその家を改装しなければならない。そして、彼女のフランス語の授業も半年間休んでいたので、再度申し込む必要がある。やるべきことがたくさんあり、確かに一度戻らなければならない。彼女の細い腰を抱きしめる男は、長いまつげを垂らし、彼女を見つめた。「そうか、戻って荷物をまとめて、
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彼女は霜村冷司が自分を沙耶香の別荘に送り届けたら、すぐに霜村氏グループに戻ると思っていた。しかし、彼は長い脚を一歩踏み出し、彼女と一緒に別荘に入ってきた。沙耶香の家政婦である由紀おばさんは、霜村冷司が来たのを見て、まるで自分の娘婿に会ったかのように喜び、すぐに彼を丁寧にリビングに迎え入れた。「霜村さん、ここで少しお待ちください。コーヒーを淹れてきますね……」由紀おばさんはそう言い終えると、霜村冷司を一瞥し、和泉夕子に向かって応援のジェスチャーをし、目で「頑張って！」と暗示した。和泉夕子は額に手を当ててから、彼の前に歩み寄り、「冷司、あなたにプレゼントがあるの。ちょっと取ってくるわ」と言った。ソファに背を預け、長い脚を優雅に組んでいる男は、彼女が何かを贈ると言うのを聞いて、眉目に微笑みを浮かべた。「いいよ」和泉夕子は書斎に向かい、リビングに残った男は携帯電話を取り出し、まだ夜の仕事をしている白石沙耶香に電話をかけた。彼が電話を切った時、和泉夕子が書斎から急いで出てきた。「由紀おばさん、書斎に置いておいた設計図を見なかった？」台所でコーヒーを淹れていた由紀おばさんは、すぐに顔を出して答えた。「あの設計図なら、霜村さんが持って行ったんじゃない？」和泉夕子はその言葉を聞いて、ソファに座っている冷たくも高貴な男を見た。「あなた、私が霜村氏本社のために描いた設計図を持って行ったの？」霜村冷司は、彼女が自分に贈ろうとしていたものがその設計図だと気づいた。「そうだ、もう開発に回した」和泉夕子は数秒間彼を見つめ、以前の霜村氏本社再建のニュース発表会を思い出し、ようやく理解した。「あの時、あなたはまだ私に怒っていたはずなのに、どうして私の設計図を使い続けたの？」霜村冷司は気にせず、長い手を伸ばして彼女を抱き寄せた。「君の設計図を使うと約束したし、コンテストに出すとも言った。どんな状況でも、それを守る」彼女が建築の分野で成功するために、彼の個人的な感情は重要ではなかった。和泉夕子は鼻をすすり、彼の胸に顔を埋めて小さな声で言った。「霜村さん、あなたは本当に素晴らしい……」霜村冷司は微笑みを浮かべ、彼女の背中を軽く叩いた。「言い忘れていたけど、その設計図はすでに予選を通過して、今は再審査中だ。もうすぐ通知が来ると思う」感動に浸っ
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これで和泉夕子は完全に呆然としてしまった。三年前に買った結婚用の家、それは藤原優子のために買ったものではないか？聞く勇気がない彼女は、目を伏せて、自分が彼のスーツシャツをしっかりと掴んでいる手をぼんやりと見つめた。幸いにも、男性は彼女の失望した小さな心の動きを理解し、急いで説明した。「あの結婚用の家は君のために買ったんだ。あのウェディングドレスと同じ時期に買ったもので、他の誰とも関係ない。君だけのものだよ」和泉夕子はその言葉を聞いて、あのダイヤモンドがちりばめられた高価なウェディングドレスを思い出し、心の中の失望の感情が静かに消えていった。彼は三年前に、彼女のために高価なウェディングドレスを購入し、元々は彼女にプロポーズするつもりだったのだ。ただ……和泉夕子は過去のことをもう考えたくなくなり、感情を抑えて、彼を見上げた。「わかったわ。それなら、結婚用の家のデザイン図をプレゼントするわ」彼女はそう言って、再び彼の胸に身を寄せ、笑顔で彼に尋ねた。「霜村さん、デザインのスタイルに何か特別な要望はありますか？」霜村冷司は彼女の顔に笑顔が浮かんだのを見て、慌てた心が徐々に落ち着いていった。「霜村奥さんの要望が私の要望だよ」つまり、彼らの結婚用の家は彼女のデザインに任せるということだ。彼女が好きなように、どんな風にでもリフォームしていいということだ。和泉夕子は男性の完璧な顔を見つめ、思わず近づいてキスをした……コーヒーを持って出てきた由紀おばさんはちょうどその場面を目撃し、口元が緩むほど笑顔になった。「あら、霜村さんと和泉さんはこんなに仲がいいのね。いつ結婚するのかしら？」由紀おばさんに見られてしまった和泉夕子は顔が真っ赤になり、霜村冷司の膝から降りようとしたが、彼に腰を押さえられた。男性はそのまま彼女の小さな頭を胸に押し込み、自分は笑顔の由紀おばさんに向かって言った。「今日はそのために来たんです」和泉夕子は完全に呆然としてしまった。彼が会社に行かなかったのは、プロポーズのためだったのか。こんなに早いなんて……由紀おばさんは彼がプロポーズのために来たと聞いて、目を細めて笑顔になった。「本当ですか。それなら白石さんを呼んでこないと」プロポーズには親族が必要だが、残念ながら和泉さんには親族がいないため、白石さんがその役を務
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二人が話し合っている間、相川涼介は部下に指示して、暗証番号付きの箱をすべてガラスのテーブルに並べさせた。そして、ソファに座っている男に報告した。「霜村社長、結納の品はすべて準備できました。お父様には一言伝えましたが、反応は気にせず、こちらに参りました」霜村冷司は軽く頷き、和泉夕子と沙耶香の話が終わるのを待ってから、リビングに戻り、ソファから立ち上がって沙耶香の前に歩み寄った。「白石さん、今日は和泉夕子さんに結婚の申し込みをするために来ました。あなたは彼女のお姉さんですから、結婚のことはあなたにお任せします」通常は男性側が結婚の申し込みをしてから、女性側と話し合うものだ。多くの場合、話がまとまらなければ、男女は別れてしまい、結婚の縁が結ばれず、逆に怨恨が残ることもある。しかし、目の前のこの高貴な男は、婚約の段階を飛ばして、夕子を連れて結婚式を挙げ、証明書を取ることもできるのに、結納の品を持ってきて、話し合いの言葉もなく、彼女の姉に決定を委ねている。夕子とは血の繋がりがない名義上の姉であるにもかかわらず、霜村冷司がこれほどまでに尊重してくれるとは、この男は信頼に値する人物だと感じた。霜村冷司に対して好感を抱いた沙耶香は、急いで手を振った。「一緒に話し合いましょう……」そう言って、皆をリビングのソファに座らせ、さらにお茶の準備をするように家政婦に命じた。双方が座ると、相川涼介は霜村冷司の指示で、テーブルの上や床に置かれた暗証番号付きの箱を開けさせ、二人に向かって恭しく言った。「和泉さん、白石さん、これは霜村社長が用意した結納の品です」沙耶香と和泉夕子は互いに目を見合わせた。彼女たちはこれらの箱に現金が入っていると思っていたが、中には書類や不動産証明書、銀行カードなどが入っていた。二人が疑問に思っていると、相川涼介は手のひらを使ってテーブルの上の箱を指し示し、和泉夕子に言った。「和泉さん、これらはすべて霜村社長の個人資産で、すでにあなたの名義に移されています。これらの書類をすべてお渡しします」この事実を知った沙耶香は驚いて目を見開いた。霜村冷司の個人資産がどれほどの価値があるのか！相川涼介が話し終えると、手のひらを床に置かれた箱に向けて、「白石さん、これらは霜村家の資産です。霜村社長は霜村家全体を結納として、和泉さんを迎え
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兄が自分のために仇に譲歩したのを見て、大野佑欣はさらに激しく泣いた。「お兄ちゃん......本当に優しいのね......」大野皐月はため息をついて言った。「たった一人の妹はなんだからさ」妹が兄を守るなんて、聞いたことがあるか？彼らの家はそうだった。小さい頃から、何かあるたびに、大野佑欣が彼を守ってくれた。父が大野佑欣に武道を習わせたのも、彼を確実に守れるようにするためだったと言えるだろう。大野佑欣自身もそのことを理解していたが、少しも嫌がらずに、むしろ彼を守ること最優先にしてくれていた。妹は彼にこんなに良くしてくれたんだ。彼も妹にはとことん恩返しがしたい。そうでもなければ、これまで妹が武道で負った傷にどう埋め合わせをしたらいいのだろう。大野佑欣も同じように考えていた。兄がこんなに良くしてくれるのに、その好意を無限にすることなどできるはずがない。「私は彼とは結婚しないわ」彼とは家柄も釣り合わないし、何せ彼は自分を騙したのだ。彼の心に自分なんて存在しない。霜村冷司の命令で仕方なく結婚するなんて、そんな結婚に何の幸せがあるのだろうか。大野佑欣は兄に断言した。「彼を見つけて復讐したら、きっぱりと縁を切るわ。それからお父さんの言うことを聞いて、お見合いをする。そうすれば、将来、お兄ちゃんが霜村さんと戦う時の助けにもなるし......」大野皐月はきゅっと唇を結んだ後、ゆっくりと微笑んだ。「私に女の助けはいらない」大野佑欣が何か言おうとした時、大野皐月からまたティッシュが飛んできた。「顔を拭け。汚らしいぞ」ティッシュを受け取った大野佑欣は、泣き笑いしながら思った。こんなに良い家族がいるんだから、男なんていらない。あんな男なんか、くたばってしまえばいい！大野皐月の車がブルーベイを出て行った後、物陰に隠れていたマイバッハがゆっくりと出てきて、ブルーベイの門の前に停まった。グレーのスーツを着た水原哲が運転席のドアを開けて降り、助手席側へ回り込んでドアを開けると、赤いタイトスカートを履いた水原紫苑が降りてきた。彼女は坂道を下っていく車を見ながら、水原哲に言った。「お兄ちゃん、あなたの仇は、意外と弱そうね。私に任せてくれない？」片手をドアにかけた水原哲は、冷たく言った。「関わるな。あいつはキレると手がつけられない」大野
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霜村冷司もこの方法がまずかったと思っているようだった。珍しく大野皐月を非難せず、逆に提案をした。「君の妹が沢田と結婚する意思があれば、大野家に縁談を申し込ませよう」沢田のSメンバーとしての身分を解除し、安心して家庭を築かせることも、霜村冷司が闇の場へ行く前の計画の一部だった。二人が愛し合っているなら、前倒しで沢田をSから脱退させるのも不可能ではない。大野佑欣は霜村冷司がこんなことを言うとは思っていなかったので、少し驚き、何か言おうとしたが、大野皐月の方が先に口を開いた。「フン、たとえ私の妹が一生嫁に行けなくても、お前の部下になどには絶対に嫁がせん！ただのボディーガードの分際で大野家に取り入ろうとするとは、身の程知らずもいいところだ！」相川泰はそれを聞いて眉をひそめた。沢田はSメンバーであり、夜さんの右腕でもある。普通のボディーガードとは比べ物にならない。大野皐月の目は節穴か。「お前の妹はあんなに気が強いんだ。沢田くらいしか相手にしてくれないだろうに。沢田のことを身の程知らず呼ばわりするとは。身の程知らずなのはお前の妹の方じゃないか！」一旦落ち着いた雰囲気は、相川泰の一言で再び緊迫したが、大野佑欣が左フック一発で相川泰をノックアウトした。拳を収めた後、彼女は振り返り、霜村冷司に言った。「彼に伝えて。世界中の男が死んでも、私は彼とは絶対に結婚しないわ！」妹が自分と同じ考えだと知り、大野皐月はさらに勢いづいた。顎を上げて、霜村冷司を睨みつけた。「霜村、私の妹をいじめたことは絶対に許さない！」「じゃあ、お前はどうするつもりなんだ？」「沢田を私に引き渡せ。さもないと、ブルーベイを潰すぞ」ブルーベイは霜村冷司が和泉夕子に贈った新居であり、内装は全て彼女のデザインによるものだった。大野皐月が潰せるなど、まさに絵空事だった。「同じことは二度と言わない」霜村冷司はこの言葉を残し、和泉夕子の手を引いて立ち去った。大野皐月がどんなにボディーガードを掻き分けてドアを蹴ろうとも、振り返ることはなかった。和泉夕子は霜村冷司とは違い、振り返った。妹のために必死になっている大野皐月を見て、少し羨ましく思ったのだ......彼女もこんな兄が欲しいと思った。でも、彼女は春日家の人間ではない。大野皐月は彼女の兄ではないし、春日琉生も彼女の弟ではない
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沢田がどんな方法で大野佑欣に近づいたのか、相川泰と和泉夕子は知らなかった。知っているのは、霜村冷司だけだった。「沢田はいない。探したいなら、自分で連絡してみたらどうだ？」「連絡が取れるんだったら、こんなところに来たりしません」大野佑欣は湧き上がる怒りを抑え込み、拳を握りしめながら霜村冷司の前に歩み寄った。「彼は一体どこにいるんですか？」彼女より20cmも背の高い霜村冷司は、目線を落とし、冷ややかに彼女を一瞥した。「知らない」沢田はこの任務を終え、Sの本部に直帰した。だが、Sのことは、霜村冷司が簡単に他人に話すはずもなかった。大野佑欣の顔色は変わり、怒りで胸が激しく上下した。それでも理性を取り戻そうと努めながら、霜村冷司に詰め寄った。「あなたが彼を私へ近づかせ、誘惑し、騙させたくせに、どこにいるか知らないなんて言うんですか？」霜村冷司の濃く長いまつげが、かすかに動いた。沢田が最終的に彼女に近づいた方法が、まさか「色仕掛け」だとは、霜村冷司も思ってもみなかった。この方法は霜村冷司が出したものではないが、送り込んだのは彼だ。多少なりとも責任はある。霜村冷司が口を開こうとしたその時、大野佑欣の後ろに立っていた男が、突然前に出てきて彼女の腕を掴んだ。「何だって？霜村がお前を誘惑するために人を送り込んだって？」兄に見つかってしまった以上、大野佑欣には他に何も隠すことはなく、ただ頷くことしかできなかった。大野皐月は一瞬驚いた後、大野佑欣の両肩を掴み、彼女の体をじっと見つめた。「あの、沢田という男に何かひどいことはされてないか？」幼い頃、大野皐月は体が弱かったが、反対に妹は丈夫で活発だったため、父は妹をテコンドー教室に通わせた。妹はそれをきっかけに格闘術に興味を持ち、テコンドーを習得した後、さらにボクシングを習い始めた。そして、めきめきと上達していった結果、いつしか、誰もが恐れる大野家のお嬢様になってしまった。大人になってからは、幾つかの名家の御曹司とお見合いもしたが、どの御曹司も、彼女としばらく付き合うと、怖がって逃げてしまった。というのも、彼女はあまり自分の気持ちをうまく表現できず、何か嫌なことがあれば、すぐに手が出てしまうからだった。大野皐月はこの点をむしろ評価していた。女の子はこうやって自分
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大野皐月は躊躇ったが、回りくどい言い方をやめ、単刀直入に言った。「もし私たちと母さんの骨髄や心臓が適合すれば、彼女は迷わず私たちに移植するように言うだろう。さらには、私の目の前で、なぜ自分の子どもなのに臓器が適合しないんだと嘆いていたんだ。しまいには......お前の命も顧みず、夕子の心臓を奪ってこいとも言われたんだよ」大野皐月は視線を落とし、衝撃を受けている妹を見つめた。「佑欣、母さんは心臓が適合しないって分かっていながら、他人の心臓を奪ってこいとお前に言ったんだ。これはもう、狂っているとしか言いようがない。あの人はもう、昔のような優しい母さんなんかじゃない。目を覚ませ......」大野佑欣は首を横に振った。「そんなはずないわ。お母さんが、そんなことを言うはずがない」口を挟むつもりはなかった和泉夕子だったが、自分の心臓を守るため、口を開いた。「大野さん、彼が言っていることは、本当のことなんです。彼女はあなたたちの臓器が適合しないことを嘆いていました」この決定的な発言に、大野佑欣は雷に打たれたような衝撃を受けた。そして、全く受け入れられないという様子で、真っ青な顔で和泉夕子と大野皐月を交互に見つめることしかできないのだった。彼女がまだ信じられない様子なので、和泉夕子は提案した。「もう一度私の血液を採取して、検査をしてみてはどうでしょうか。きっと、私の言葉より医師の言葉の方が信憑性があるでしょう」大野佑欣は目の前の落ち着いた表情を見つめ、数秒ためらった後、首を横に振った。「結構よ、お兄ちゃんの言葉を信じるわ」これまで、この骨の髄まで彼女を可愛がってくれた兄が、彼女を騙したことは一度もなかった。それに、兄は母をとても愛していて、ドナーを見つけるために、躁鬱病を抱えながらも世界中を駆け回っていた。こんなにも親孝行な人が、どうして自分の母親を悪く言うだろうか。きっと、本当に母が自分でそんなことを言ったに違いない......もし和泉夕子の骨髄や心臓が適合すれば、兄はどんな犠牲を払ってでも、そのドナーを確保しようとするはずだと、彼女は確信していた。彼女は霜村冷司の妻だから、兄はなおさらためらうことなく、手出しをするだろう。しかし、兄は彼女に手出ししなかった上に、自分が罪を犯すのを止めるため、わざわざ帰国までしたのだ。だから本当に、
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和泉夕子は少し驚き、そして恭しく言った。「新井先生の先生だったのですね......」大田は湯呑みを置くと、謙遜するように手を振った。「先生なんてそんな大層なものではないよ。私はたった数年間彼女を指導し、その間にたくさんの医学賞をとらせてあげたってだけ。私なんか、本当にたいしたことないよ......」隣に座っていた霜村爺さんは杖で床を突き、「もったいぶるな、早く脈を取れ！」と言った。大田は彼を睨み、「いい歳をしていつも仏頂面をしていると、痔になるぞ！」と言った。夕子の前で痔になるなどと揶揄され、霜村爺さんは激怒した。「大田、年甲斐もなくはしゃぐな！」和泉夕子は笑いをこらえ、手を差し出して二人の言い合いを仲裁した。「大田先生、脈診をお願いします。私がまだ治療できるかどうか......」霜村爺さんに言い返そうとしていた大田は、和泉夕子が手を差し出すのを見て口をつぐみ、脈診を始めた......しばらくして、大田は顔を上げて和泉夕子に尋ねた。「薬をたくさん飲んでいるようだが、止められるか？」和泉夕子は首を横に振った。「心臓の拒絶反応を抑える薬と、目の治療薬は、どちらも止められません」大田は思わず彼女の心臓に視線をやった。こんな若いのに心臓移植をしているとは、どうりで体が弱々しいわけだ。和泉夕子は彼が黙っているので、霜村爺さんの顔色を窺いながら、緊張した面持ちで尋ねた。「私は......まだ子供を産めますか？」大田は脈診を終え、彼女を一瞥した。「大きな手術を何回受けたか？」和泉夕子は正直に答えた。「大きな手術は2回です。どちらも心臓に関するものです。その他、小さな手術も......」彼女が何度も手術を受けていると聞いて、霜村爺さんは眉をひそめた。「手術のせいで、子供が産めなくなったのか？」大田は診察バッグに小さな枕をしまいながら、首を横に振った。「手術とは関係ない。奥さんは不妊症ではない。子供を産める」医師の言葉に、霜村爺さんと和泉夕子は二人とも安堵した。大田が何か言おうとした時、新井さんの慌てた声が外から聞こえてきた――「奥様、外にとても強い女性が！ボディーガードたちが全員やられてしまいました！早く！」和泉夕子は大野皐月の妹が来たと分かり、急いで立ち上がった。「おじいさん、大田先生、少しお待ちください
契約終了、霜村様に手放して欲しい 第924話
翌日の昼、和泉夕子はデザイン画を描き終えると、穂果ちゃんにビデオ通話をかけた。「穂果ちゃん、今日は学校でご飯ちゃんと食べた？」「うん！美味しいご飯がいっぱいあるよ！でもね、空が、いつも私のタルトを横取りするの！」穂果ちゃんは何度も柴田空と同じ学校に通うのは苦痛だとこぼしていた。それを聞いて、和泉夕子は穂果ちゃんに転校するかどうか尋ねた。穂果ちゃんはこの街で一番の学校だから転校したくないと言った。柴田空からは最後まで逃げないと決意した穂果ちゃんは、最後まで戦い抜く、そうでなければ池内思奈じゃない、と言った。和泉夕子は彼女に何も言えず、ただ姪の根性はなかなか良いと思い、好きにさせることにした。「穂果ちゃん、今度空がタルトを横取りしたら、分けてあげるから取らないでって言ってみなさい」「うん、今度やってみる。それでも言うことを聞かないで、私のタルトを横取りするなら、隅っこに連れて行って、思いっきり殴ってやる！」和泉夕子は穂果ちゃんに暴力を振るわないように言おうとした時、ビデオ通話の向こうから、先生がお昼寝の時間だと子供たちを呼ぶ声が聞こえてきた。「おばさん、もう行かなきゃ。小花先生と一緒にお昼寝する時間なの」小花先生は本当は華という名前の男の子で、とてもカッコいいなので、穂果ちゃんは何でも彼の言うことを聞く。「分かった。早く行きなさい」二人は手を振って別れを告げ、和泉夕子はビデオ通話を切った。食事をしに階下に降りようとした時、新井さんから霜村爺さんが来たと聞いた......階段の手すりを掴んでいた手が止まった。「新井さん、私がいないと言って......出かけているって......」言葉が終わらないうちに、玄関から力強い声が聞こえてきた。「なんだ？わしが怖いのか？」霜村爺さんの声を聞いて、和泉夕子はもう隠れることができず、仕方なく階下に降りてきた。「おじいさん、どうしてここに？」新しい杖を買った霜村爺さんは、和泉夕子の前に来ると、杖で床を突いた。「夫に許可をもらった」和泉夕子は彼がなぜ来たのかを尋ねたのだが、霜村爺さんは霜村冷司の許可を得てきたと答えた。もうそれ以上聞く必要はなかった。「夫」という言葉で、和泉夕子は霜村爺さんがなぜ家に入れたのか理解した。彼は彼女を認めたのだ。和泉夕子は霜村
契約終了、霜村様に手放して欲しい 第923話
相手の声を聞いて、和泉夕子は一瞬固まった。まさか「バカ」が大野皐月だったとは。すぐに我に返り、「適合しないって言ったのに、どうしてまだ私の心臓が欲しいの？どうかしてるんじゃない？」移植したって無駄なのに。拒絶反応で即死するかもしれないのに。生きるためなら、どんな非常識なことでもするんだな。大野皐月もそれは理解していた。「母さんは少し精神的に参っているようだ。だが、妹は分別のある子だ。見つけたら、説得する」そう言われて、和泉夕子は怒りを抑え、「そうした方がいいわよ。でないと、私が怒ったらどうなるか、知らないんだから！」なぜか、和泉夕子がそう脅した時、大野皐月の脳裏には、彼女が歯を食いしばって怒っている可愛いらしい姿が浮かんだ......そして、慌てて電話を切った！霜村冷司の女がどうしたっていうんだ？あんな下劣な想像をさせるなんて！大野皐月は携帯電話を投げ捨て、ソファに倒れこんだ。「ふん、体で男を釣る女なんて、霜村さんみたいなバカにしか相手にされないさ！」独り言を呟いていると、耳元にはまだ「私が怒ったらどうなるか、知らないんだから！」という言葉が響いていた......そして再び、彼女が怒っている可愛いらしい姿が脳裏に浮かび、大野皐月は爆発した！「ちくしょう！私はきっと頭がおかしくなったんだ！」彼は携帯電話を取って医師に電話をかけようとしたが、南から電話がかかってきた。「大野様、お嬢様が空港に向かいました。きっと帰国するつもりです。私は彼女に勝てません、止めることもできません。どうしましょう？」「......」大野皐月は眉をひそめて考え、冷たく言った。「専用機を準備しろ。私が戻って彼女を止める」霜村冷司が浴室から出てくると、和泉夕子が彼の携帯電話を持っているのを見て、少し口角を上げた。「夕子、これは浮気調査か？」和泉夕子は携帯電話を握ったまま振り返り、「ええ、冷司が私に隠れて他の女と遊んでいるんじゃないかって」と答えた。霜村冷司は近づき、片腕で彼女の腰を抱き寄せ、自分の腕の中に引き寄せた。「何か見つかったか？」和泉夕子は穏やかな顔で微笑みながら、「残念ながら何も見つからなかったわ。ただ、バカって名前の人の妹が、私の心臓を奪いに来るみたいだけど」と言った。霜村冷司は伏し目がちに、冷たい視線を向け
契約終了、霜村様に手放して欲しい 第922話
大野佑欣は驚いた。「兄さんは適合しなかったって言ってたじゃない？」適合しないなら、心臓を奪っても無駄だ。移植しても拒絶反応が出て、すぐに死んでしまうかもしれない。追い込まれ既に見境がなくなっている春日椿には、そんなこと全く関係がなかった。「彼女には春奈の心臓が移植されているわ。彼女に適合したのならば、私にだって適合するはずだわ。」春日椿がそう言った時、彼女の目に宿る陰湿な光に、大野佑欣は息を呑んだ。母親はいつも優しく上品だったのに、どうしてあんな表情をするのだろう？自分の見間違いだろうか？大野佑欣がもう一度よく見ようと顔を近づけた時には、春日椿は既に鋭さを隠し、か弱く無力な様子に戻っていた。「佑欣、お母さんがずっとそばにいてほしい？」「もちろんよ」そうでなければ、なぜ彼女と兄は世界中を駆け巡ってドナーを探しているのだろう？母親に生きていてほしい、ずっと一緒にいてほしいからに決まっている。「そう思ってくれるなら、お母さんのために春奈の心臓を持ってきてくれない？」「それは......」大野佑欣はためらった。春日春奈の心臓は、すでに和泉夕子に移植されている。つまり、和泉夕子は生きている人間だ。生きている人間の心臓を持ってくるなんて......「あなたも兄さんと同じで、私が生きていてほしくないのね......」「そんなことないわ！この世で私が一番大切なのはお母さんよ......」春日椿は震える手で、大野佑欣の手の甲を軽く叩いた。「お母さんもあなたと離れたくないからこそ、お願いしているのよ......」大野佑欣はまだ抵抗を感じていたが、何も言わなかった。春日椿はそれを見て、深くため息をついた。「先生は彼女の心臓があれば、私はあと数年生きられると言っていたけれど、あなたが嫌ならそれでいいわ。お母さんは、あなたに無理強いするつもりはない」「先生がそう言ったの？」医師は無理だと言ったが、春日椿は聞く耳を持たない。「ええ、先生は春奈の心臓は私と適合するから、移植できると言っていたわ」医療の知識があまりない大野佑欣は、少し迷った後、腰をかがめて、病気でやつれた春日椿の顔に触れた。「できるなら......お母さん、ここでゆっくり休んでて。私が夕子を連れてくるから......」もし霜村冷司が
