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第820話
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「杏奈、痛いよ……」彼女の上に覆いかぶさる男の声が突然沈み、震えを含んだ。「痛いなら離れなさいよ！」「ここじゃないんだ、痛いのは」相川言成は再び彼女の両手を取り、自分の胸に当てた。「ここが痛いんだ」くぼんだ目で杏奈の顔を見つめながら、ゆっくりと悲痛な表情を浮かべた。「杏奈、お前と結婚するために、何日も何日も食事もせず、死にかけたんだぞ」「なのにお前は俺に黙って、他の男と入籍しようとした。ここがどれだけ痛いか、わかるか？」言い終えると、相川言成はもう片方の血まみれの手を上げ、杏奈の顔を撫でた。「言ってみろよ。俺が止めに来なかったら、今頃はもう他人の妻になっていたんだろう？」杏奈は顔をそむけ、彼の触れるのを避けた。目には嫌悪と憎しみの色が浮かんでいた。男の細く痩せた指は空中で数秒固まった後、突然杏奈の顔を掴んだ。「杏奈、約束したじゃないか。俺が相川家を説得したら、俺と結婚するって。なのにどうして大西渉と結婚しようとした？」彼はそう言いながら、声は軽やかだったが、頬を掴む指には十分な力が込められ、杏奈の顔はくぼんだ。彼女はなおも黙ったまま、まるで相川言成のすることをまったく心に留めていないかのように、この冷たい暴力で彼を退けようとしていた。相川言成も怒らず、彼女の頬を掴んでいた手をゆっくりと下へ移動させた。滑らかな指先が首筋を越え、真っ直ぐ下へと、一路撫で続け、鳥肌が立つほどの冷たさをもたらした。まるで復讐に戻ってきた蛇のようで、這った場所はすべて冷たく、温度さえ感じられず、一瞬のうちに人を凍えさせそうだった。杏奈は屈辱に耐え、顎を上げ、冷たい目で彼を見つめた。しかし彼の目の奥に浮かぶ感情は、彼女よりもさらに憎しみに満ちていた。そんな目を見て、杏奈は冷笑した。はっ、相川言成に彼女を憎む資格などあるのか。すべては彼自身が引き起こしたことではないか。相川言成の指は腰の後ろで止まり、もう動かなくなった。彼は顔を上げ、ずっと怒りの目で見つめていた杏奈を見た……「杏奈、昔みたいに、もう一度言ってよ。愛してるって」杏奈は冷笑した。「あなたを愛するなんてありえない」彼は人を雇って彼女を強姦させ、子宮まで摘出させたのに、まだ愛を求めるのか。彼を殺さなかっただけでも、彼女の優しさだ！
契約終了、霜村様に手放して欲しい 第822話
「相川言成！」気づいた杏奈は怒りの声を上げた。肺を引き裂くような声で、彼を殺してしまいたいほどだった。「しーっ」相川言成の細い指が唇の上に置かれ、「黙れ」というジェスチャーをした後、ゆっくりと口角を上げた。「そんなに大きな声を出すって事は、気持ちよすぎるんじゃないのか……」「お前！！！」相川言成は笑い、指を唇から離し、杏奈の背中に這わせた。上から下へ、白い肌の上を彷徨わせる。「杏奈、昔もベッドでは俺のことを病気呼ばわりしていたな。ちっとも変わってないんだな……」「黙りなさい！」相川言成は電話を切らなかった。通話は続いたままで、相手からの声はもう聞こえなかったが、杏奈は知っていた。大西渉がずっと聞いていることを。「相川言成、電話を切って」両手両足を縛られた彼女は、ただ振り返って相川言成に懇願することしかできなかった。彼女を辱めるのはいい。でも大西渉を傷つけないで、彼は無実だから。相川言成が彼女を罰するのに、どうして電話を切るだろうか？整った顔には相変わらず穏やかな微笑みを浮かべていたが、その行いは獣にも劣るものだった。彼は片手で杏奈の腰を支え、もう片方の手で携帯電話を取り、二人が交わる場所に近づけて、わざと大西渉に二人の行為の音を聞かせた。相川言成が何をしているか気づいた杏奈の目が突然赤くなり、瞳を落とすと、透明な涙がこぼれ落ち、シーツに落ちた。「大西渉、お願い……切って……」相川言成というサイコパスは切らないだろう。だから大西渉に、頼むから切ってほしい、これ以上聞かないでほしかった。今の彼女は、美しい外見を剥ぎ取られ、心の奥底にある最も醜い部分をさらけ出されているようだった。尊厳も何もない彼女は、この世界に生きる資格すらないほど恥ずかしさを感じていた。どうして大西渉の耳を汚せるだろうか？電話の向こうの大西渉は確かに荒々しく粗暴な音を聞いていた。何度か口を開こうとしたが、声を出すことができなかった。彼は携帯を握りしめ、呆然と杏奈の別荘の入り口に立っていた。夜空の下、彼のぽつんと一人立つ姿だけが映し出されていた。「大西渉……」杏奈はもう一度彼の名を静かに呼び、その声には懇願が満ちていた。大西渉は携帯を握り締め、力を入れた後、ゆっくりと手を緩めた。「わかった」彼の返
契約終了、霜村様に手放して欲しい 第823話
杏奈が爪を肉に食い込ませると、相川言成は片手で彼女の首の後ろをつかみ、自分の唇の近くまで引き寄せた。「杏奈、俺のことを死んでほしいと思っているのは分かっている。だが死ぬとしても、お前が他の男と結婚するのを見たくない」相川言成にとって、杏奈に命を奪われることはあっても、彼女が他の男と結婚するのを黙って見ているなど絶対にできないことだった。言い終えると、相川言成は頭を下げて彼女の赤い唇にキスをした。「杏奈、お前は俺の女でしかありえない……」相川言成は彼女の上で何度も何度も欲望を発散し、ようやく彼女が自分のもとに戻ってきたと感じてから、彼女を解放した。汗で濡れた杏奈を抱き上げ、浴槽に入れ、きれいに洗い、再び服を着せた。彼女が逃げ出すのを防ぎ、また自傷行為をしないように、終始手首と足首の縄を解かなかった。相川言成ほどの力がない杏奈は、まるで操り人形のように、彼の思うがままに扱われるしかなかった……相川言成はドライヤーを手に取り、彼女の髪を乾かした後、靴を持ってきて、しゃがんで彼女に履かせた。履かせ終わると、相川言成はようやく顔を上げて彼女を見た。「杏奈、家に送るよ」送る？杏奈は表情に何の反応も見せなかったが、内心は非常に驚いていた。彼女は相川言成がずっとここに閉じ込めておくと思っていた。死ぬまで。彼女はすでにここに留まって彼と運命を共にする覚悟をしていたのに、まさか彼が彼女を帰すとは。杏奈は相川言成が何を企んでいるのか分からず、警戒しながら彼を一瞥した。しかし彼は彼女の目を見つめ、穏やかで清潔感のある笑顔を浮かべた。その笑顔は、昔、彼の家に身を寄せていた頃、彼の後を追いかけて「言成お兄ちゃん」と呼んでいた時期と何ら変わりなかった。まるで目の前の相川言成が、少年時代の純真で無害な姿に戻ったかのようだった。しかし杏奈の心だけは知っていた、もう二度と戻れないことを。「行こう……」相川言成は黒い絹布を取り出し、杏奈の目に巻いてから、彼女を横抱きにした。来た時も同じように縛られてきたため、杏奈はどこに連れて来られたのかさっぱり分からなかった。帰る時も当然、相川言成はここがどこなのか知らせるつもりはなかった。彼は彼女をボートに乗せ、島を離れた後、車に乗せた。優しく、細やかで、思いやりのあ
契約終了、霜村様に手放して欲しい 第824話
杏奈は振り返り、歯を食いしばって相川言成を睨みつけた。「私が生きている限り、必ず大西渉と結婚する」彼女はこの一件で、大西渉はもう自分を受け入れないだろうと思っていた。だが負けを認めるわけにはいかない。相川言成が結婚を望まないほど、彼女は結婚すると言い張るのだ！言葉も毒となる。毒を盛れる限り、盛り続けるのだ！「いいだろう」相川言成はタバコの煙を吐き出した。煙に包まれた男は、輪の中に溶け込むようだった。杏奈を見つめる彼の眼は、鷹が獲物を狙うように、深く冷酷だった。「待っているよ」彼は杏奈に片眉を上げて見せると、ハンドルを切り、バックして別荘から走り去った。杏奈は拳を握りしめ、素早く走り去る黒い高級車を冷たく見つめていた。「杏奈、大丈夫？」沙耶香が駆け寄り、杏奈の肩をつかんで上から下まで確認した。「平気よ」杏奈は首を振り、何かを思い出したように、急いで別荘の中へ駆け込んだ。彼女はドアの後ろから野球バットを取り出し、別荘のあらゆる隅々を探し回った。最終的にリビングや寝室、浴室などの天井に、隠された監視カメラを見つけた。彼女は脚立を持ってきて登り、それらのカメラを粉々に叩き壊した……杏奈が戻ってきて何も言わず、ただ狂ったように物を壊す姿に、沙耶香と柴田夏彦は呆然としたが、彼女を邪魔する勇気はなかった。壊し終わると、杏奈は脚立から降り、床に座って壊れたカメラの破片を拾い上げ、一つ一つ手で砕いていった……鋭い破片が指先を切り裂いても、杏奈は気にせず、ただ怒りに任せて、少しずつ砕いていった……「杏奈……」「沙耶香、少し一人にさせて」沙耶香がまだ彼女を諭そうと近づく前に、杏奈は冷静に遮った。柴田夏彦は杏奈の機嫌が良くないのを見て、杏奈の傷の手当てをしようとする沙耶香を急いで引き止めた。「沙耶香、杏奈を少し一人にしておこう。外で待とう」沙耶香は仕方なく絆創膏を床に置き、自分を傷つけないようにと杏奈に言いつけてから、柴田夏彦について外へ出た。彼らが寝室を出ると、顔色の青ざめた大西渉とばったり出会い、三人はしばらく顔を見合わせた後、大西渉が先に口を開いた。「彼女に会いに行く」彼は先ほど街灯の下に寄りかかっていた時、相川言成が杏奈を送り届けるのを見ていた。沙耶香と柴田夏彦は
契約終了、霜村様に手放して欲しい 第825話
こんな状態になった彼女を、大西渉はまだ望んでいるのか？杏奈は少し信じられない様子で、顔を上げて彼を見た。「大西さん、私は……」「杏奈、もう僕を望んでないの？」杏奈は驚きと恐る恐るの様子で尋ねた。「あなたが……私に拒まれるのを恐れているの？」「そうだよ」大西渉は広い手を伸ばし、杏奈を自分の腕の中に引き寄せた。「最初から君と相川言成の関係は知っていた。心の準備はできてたんだ。君が僕を諦めない限り、僕も君を諦めない」あの優しい声が少しずつ耳から伝わってきて、杏奈の冷え切った体がゆっくりと温かさを取り戻した。この世界にこんなにも彼女を愛してくれる人がいたのだ……彼女は手を伸ばして大西渉を抱き返そうとしたが、自分が極めて汚れていると感じ、まるで一度触れただけで大西渉を汚してしまうかのように、ゆっくりと手を引っ込めた。「大西さん、私はあなたに相応しくないわ。私のことを諦めて」彼女は生きているのも汚らわしい。死んでも、魂は汚れたままだ。彼女はもう生きる希望を失っていた。彼女は泥沼に沈み、恨みの剣を握り、相川言成と共に永遠に地獄に堕ちることを願っていた。「杏奈、今聞いたよ。『生きている限り、必ず僕と結婚する』って」「あれは相川言成に言った嘘よ」「でも僕は本気にしたんだ」大西渉は杏奈を少し離し、目を伏せ、誠実さに満ちた瞳で静かに彼女の目を見つめた。「約束を破らないで、いいかな？」彼女さえ望むなら、どんな姿になろうとも、大西渉は彼女を娶る覚悟があった。この間ずっと、杏奈は大西渉に優しく接してもらっていた。彼女は大西渉と一緒にいると心が穏やかだと感じていたが、まさか彼がすべてを捧げて彼女を愛していたとは思わなかった。愛されるということはこういう感覚なのか、温かく、涙が制御できないほどに温かく、次々と頬を伝い落ちていった。杏奈は感情的な人間ではなかったが、今日は何度も泣いていた。しかし、どの時も今ほど切なく辛く泣いたことはなかった。「大西さん、あなたって本当に馬鹿ね……」大西渉は笑った。「時には人は馬鹿になった方がいい。そうすれば、手に入れた人や幸せがもっと長く続くんだ。そう思わないかい？」彼の言葉は一筋の光のようで、暗闇にいる杏奈に夜明けと光をもたらした。彼女は再び
契約終了、霜村様に手放して欲しい 第826話
押しのけられた大西渉は、この二つの言葉を聞いて、何も言わず、ただぼんやりと彼女を見つめていた。長い沈黙の後、彼は再び手を伸ばし、杏奈を抱きしめようとしたが、杏奈に避けられた。大西渉の手は宙に浮いたまま固まり、澄んだ瞳には徐々に言いようのない暗い赤みが浮かんだ。「じゃあ、君は？」「私？」杏奈は顔を下げ、絆創膏でしっかり包まれた指を見つめた。彼女の人生は、この指のようだった。内側は腐敗しているのに、包み込まれた外側は無傷に見える。彼女のような人間に未来はあるのだろうか、幸せを手にする資格があるのだろうか。杏奈は眉を緩め、自嘲気味に笑った。「大西さん、幸せを持つ資格のない人がいるの。私はその一人よ。だから先の道をどう歩むべきか、私にもわからない」彼女に唯一わかっていたのは、今の自分は大西渉に相応しくないということ。彼に申し訳ないけれど、別々の道を行くのが最善の選択だった。「君の先の道がどうなるか、僕が教えてあげよう」大西渉は彼女の手を掴み、しっかりと握りしめた後、彼女の目を見つめ、憎しみを隠さずに露わにした。「杏奈、今日から相川言成は君の敵であり、僕の敵でもある。僕は君と一緒に彼に立ち向かう」「すでに弁護士に依頼した。どんな代償を払っても、彼を僕の妻への侵害で訴える」「法で裁けないなら、僕自身のやり方で。共倒れになってでも、君のために正義を取り戻す」そう、大西渉はあの長い通話の中で、骨身に染みる痛みを経験したが、電話を切った瞬間、決意を固めていた。どんなことがあっても、杏奈を助けると。彼女一人で相川言成のような狂人と向き合わせないと。杏奈が最も助けを必要とする時に去るなら、大西渉は杏奈を愛する資格もない。彼の断固とした眼差し、決意の言葉、そして実際の行動の全てが、杏奈を驚かせた。彼女がこれほどはっきりと言ったのに、大西渉はなお迷いなく彼女を選び、彼女と共に最後まで戦おうとしていた。大西渉は純粋に彼女を愛していて、純粋に愚かでもあった……他の男なら、婚約者が他の男に寝取られたと知れば、とっくに逃げ出していただろう。彼は諦めようとしない。世の中にこんな人物はまれで、それが杏奈に出会うとは。不幸な時に幸運な人物と出会うのは、偶然か、それとも天が彼女を救うために遣わした使者なのか？杏奈には
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大西渉が片付け終えると、振り返って杏奈を見た。彼は唇を開きかけ、何か言おうとしたが、言葉の空しさを感じた。彼は部屋に立ち尽くし、丸々数分間そのままでいた後、寝室を後にした……沙耶香と柴田夏彦がまだ外で待機していて、彼が出てくるのを見ると、すぐに近寄った。「杏奈はどう？」大西渉はもう一度寝室の方を振り返った。「感情は安定してるけど、心に壁を作っている」言い終えると、大西渉は視線を戻し、沙耶香を見た。「沙耶香、しばらくの間、ここに残って彼女の世話を頼めるかな」「問題ないわ」大西渉が言わなくても、沙耶香は杏奈の世話をするつもりだった。「できれば、穂果ちゃんも連れてきてもらえないかな……」杏奈は子供が好きで、子供がそばにいれば、彼女の心を温かくできるかもしれない。「わかった」沙耶香はうなずき、ようやく大西渉は歩き始めた。半月が過ぎ、大西渉は相川言成を法廷に訴えた。一方、杏奈も沙耶香と穂果ちゃんの付き添いのもと、少しずつ元気を取り戻していった。和泉夕子と霜村冷司が国内に戻った日、柴田夏彦と大西渉は荷物を持って杏奈の別荘に向かった。沙耶香は大西渉から食材を受け取りながら尋ねた。「裁判の件はどうなってる？」「裁判所に提出したばかりだから、召喚を待つ段階だよ」裁判はそう早くは進まないが、大西渉は焦っていなかった。時間はたっぷりある。沙耶香は軽くうなずき、ソファに座って穂果ちゃんを抱いて遊ぶ杏奈を見た。「最近杏奈の気分が随分良くなってきたわ。あなたが時々来て励ましてくれたおかげよ」大西渉は食材を分類して冷蔵庫に入れた後、沙耶香に向かって微笑んだ。「相川言成を倒したら、彼女に盛大な結婚式を挙げるつもりだ」沙耶香は小さな拳を握り、大西渉に「頑張って」というジェスチャーをした。「じゃあ頑張って。あなたたちの結婚式でお酒を飲むのを楽しみにしてるわ」「その時は大きな祝儀袋を用意してくれよ」「もちろんよ」沙耶香は笑いながら答え、大西渉に手を振った。「杏奈のところに行ってあげて。ここは私と夏彦に任せて」大西渉は「わかった」と答え、キッチンを後にした。「沙耶香」「ん？」野菜を洗っていた沙耶香は横を向き、野菜を洗う柴田夏彦を見た。「どうしたの？」「霜村社長
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空港で、専用機が停止すると、霜村冷司は目を伏せ、彼の腕の中で浅く眠る女性を見つめた。「奥さん、着きましたよ」和泉夕子は目を開け、ぼんやりと窓の外を見た。黄昏時の夕日がまだ金色に輝き、少々まぶしかった。霜村冷司は長い指を伸ばして彼女の目を覆い、光を遮った後、冷たい目を上げて前に座る男を見た。「降りないつもりか？私たちの家についてくる気か？」前の男はゲーム機を置き、振り返って慎重に霜村冷司を見た。「冷司兄さん、車で送りましょうか」「必要ない」霜村冷司は冷たく霜村涼平を一瞥し、その目に滲む冷気に、隣に座る相川涼介まで思わず身震いした。霜村社長と奥様の新婚旅行は、あまり平穏ではなかったという。二人の旅が徐々に大人数になっていったからだ。前半の二週間は、春日琉生という少年が彼らを追いかけ、さらに父親まで連れてきて騒がせ、和泉奥さんは毎日スカーフで顔を隠すはめになった。後半は霜村涼平が駆けつけ、気分が悪いから気晴らしがしたいと言い張って、厚かましくも彼らについて回り、霜村社長は毎日顔をしかめていた。さらに悪いことに、霜村涼平は霜村冷司より女性のことをよく理解していた。例えば和泉夕子が欧米の街でショッピングをする時、女性製品について何も知らない霜村冷司は一言も口を挟めなかったが、霜村涼平はあらゆる高級ブランドを知っていて、審美眼も優れていた。さらに口も上手で……「お義姉さん、これを着ると本当に素敵」「お義姉さん、このブランドはまるであなたのためにあるようなもの」「お義姉さん、僕を信じて、これがあなたの肌色に一番合う」といった言葉で、霜村冷司を完全に締め出した。相川涼介は覚えている。当時の霜村社長は彼と同じく、入口に立ち、両手をポケットに入れ、冷たい目で霜村涼平が和泉夕子にプレゼントを選ぶのを見ていた。店員はドアのところにサングラスをかけて立つ霜村社長をボディガードの頭と勘違いし、何も言わずに紙袋を次々と彼の手に掛けていった……相川涼介は今でもその光景を思い出すと震えが来る。それなのに涼平様はこのような方法で霜村奥さんを味方につけ、簡単に旅行グループに加わっただけでなく、霜村社長の大砲攻撃を避けることにも成功した。本当に運がいい。適度な距離感を保つ霜村涼平は、霜村冷司に断られると、彼を通り越して和泉夕子を見た。「お
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和泉夕子が城館を出て、鉄格子越しに見てみると、相川泰と大野佑欣が激しく取っ組み合っているのが見えた。沢田が戻ってきた時に、大野皐月の妹、大野佑欣は喧嘩がとても強いと聞いていたが、和泉夕子は信じていなかった。しかし今、実際に現場を目の当たりにし、彼女は驚愕した。180cmを超える大男の相川泰でさえ、大野佑欣のパンチに押されている。「大野さん」鉄格子越しに優しい声が聞こえ、大野佑欣は握りしめていた拳をゆっくりと開いた......彼女は体を起こし、振り返って、鉄格子の中に立っている和泉夕子を見た。「あなたが和泉夕子さん？」「ええ」陽光の下に立ち、軽く頷く彼女の姿に、大野佑欣は少しぼんやりとした。こんなにも生き生きとした命を、どうして奪えるだろう。でも、母親を失いたくもない......大野佑欣は数秒迷った後、和泉夕子に近づこうとしたが、相川泰に止められた。「奥様に近づくな。でないと、容赦しないぞ......」彼は女には手をあげないと決めているため、大野佑欣に手加減をしていたが、もし彼女が奥様に危害を加えようものなら、容赦はしない！大野佑欣は相川泰を一瞥したが、全く気にせず、大きな目で鉄格子の向こうにいる和泉夕子を見つめた。「霜村奥さん、少し外に出て話せますか？」「ごめんなさい。それはできませんわ」和泉夕子はきっぱりと断った。「あなたが来た目的は知っています。ここで話しましょう」大野佑欣は彼女を外に連れ出して拉致するつもりだったが、和泉夕子は彼女の目的に勘づき、警戒していた。「あなたのお兄さんから電話があったんです。あなたが私の心臓を奪いに来ると」なるほど。だからブルーベイに、屈強なボディーガードが配置されていたのか。まさか、兄が事前に連絡しているとは思いもしなかった。兄に先手を打たれた大野佑欣は、相手が全て知っているのを見て、潔く認めた。「ええ、その通りです。私はその目的でここに来ました」和泉夕子は唇の端を上げ、困ったように微笑んだ。「大野さん、医師は既に私の血液を採取し、適合検査を行い、あなたのお母様とは適合しないことが結果として分かっています。だから、無理やり私の心臓を奪って移植しても、無駄なんです。しかも、適合しないドナーの臓器を移植すれば、拒絶反応で、あなたのお母様はすぐ
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和泉夕子は少し驚き、そして恭しく言った。「新井先生の先生だったのですね......」大田は湯呑みを置くと、謙遜するように手を振った。「先生なんてそんな大層なものではないよ。私はたった数年間彼女を指導し、その間にたくさんの医学賞をとらせてあげたってだけ。私なんか、本当にたいしたことないよ......」隣に座っていた霜村爺さんは杖で床を突き、「もったいぶるな、早く脈を取れ！」と言った。大田は彼を睨み、「いい歳をしていつも仏頂面をしていると、痔になるぞ！」と言った。夕子の前で痔になるなどと揶揄され、霜村爺さんは激怒した。「大田、年甲斐もなくはしゃぐな！」和泉夕子は笑いをこらえ、手を差し出して二人の言い合いを仲裁した。「大田先生、脈診をお願いします。私がまだ治療できるかどうか......」霜村爺さんに言い返そうとしていた大田は、和泉夕子が手を差し出すのを見て口をつぐみ、脈診を始めた......しばらくして、大田は顔を上げて和泉夕子に尋ねた。「薬をたくさん飲んでいるようだが、止められるか？」和泉夕子は首を横に振った。「心臓の拒絶反応を抑える薬と、目の治療薬は、どちらも止められません」大田は思わず彼女の心臓に視線をやった。こんな若いのに心臓移植をしているとは、どうりで体が弱々しいわけだ。和泉夕子は彼が黙っているので、霜村爺さんの顔色を窺いながら、緊張した面持ちで尋ねた。「私は......まだ子供を産めますか？」大田は脈診を終え、彼女を一瞥した。「大きな手術を何回受けたか？」和泉夕子は正直に答えた。「大きな手術は2回です。どちらも心臓に関するものです。その他、小さな手術も......」彼女が何度も手術を受けていると聞いて、霜村爺さんは眉をひそめた。「手術のせいで、子供が産めなくなったのか？」大田は診察バッグに小さな枕をしまいながら、首を横に振った。「手術とは関係ない。奥さんは不妊症ではない。子供を産める」医師の言葉に、霜村爺さんと和泉夕子は二人とも安堵した。大田が何か言おうとした時、新井さんの慌てた声が外から聞こえてきた――「奥様、外にとても強い女性が！ボディーガードたちが全員やられてしまいました！早く！」和泉夕子は大野皐月の妹が来たと分かり、急いで立ち上がった。「おじいさん、大田先生、少しお待ちください
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翌日の昼、和泉夕子はデザイン画を描き終えると、穂果ちゃんにビデオ通話をかけた。「穂果ちゃん、今日は学校でご飯ちゃんと食べた？」「うん！美味しいご飯がいっぱいあるよ！でもね、空が、いつも私のタルトを横取りするの！」穂果ちゃんは何度も柴田空と同じ学校に通うのは苦痛だとこぼしていた。それを聞いて、和泉夕子は穂果ちゃんに転校するかどうか尋ねた。穂果ちゃんはこの街で一番の学校だから転校したくないと言った。柴田空からは最後まで逃げないと決意した穂果ちゃんは、最後まで戦い抜く、そうでなければ池内思奈じゃない、と言った。和泉夕子は彼女に何も言えず、ただ姪の根性はなかなか良いと思い、好きにさせることにした。「穂果ちゃん、今度空がタルトを横取りしたら、分けてあげるから取らないでって言ってみなさい」「うん、今度やってみる。それでも言うことを聞かないで、私のタルトを横取りするなら、隅っこに連れて行って、思いっきり殴ってやる！」和泉夕子は穂果ちゃんに暴力を振るわないように言おうとした時、ビデオ通話の向こうから、先生がお昼寝の時間だと子供たちを呼ぶ声が聞こえてきた。「おばさん、もう行かなきゃ。小花先生と一緒にお昼寝する時間なの」小花先生は本当は華という名前の男の子で、とてもカッコいいなので、穂果ちゃんは何でも彼の言うことを聞く。「分かった。早く行きなさい」二人は手を振って別れを告げ、和泉夕子はビデオ通話を切った。食事をしに階下に降りようとした時、新井さんから霜村爺さんが来たと聞いた......階段の手すりを掴んでいた手が止まった。「新井さん、私がいないと言って......出かけているって......」言葉が終わらないうちに、玄関から力強い声が聞こえてきた。「なんだ？わしが怖いのか？」霜村爺さんの声を聞いて、和泉夕子はもう隠れることができず、仕方なく階下に降りてきた。「おじいさん、どうしてここに？」新しい杖を買った霜村爺さんは、和泉夕子の前に来ると、杖で床を突いた。「夫に許可をもらった」和泉夕子は彼がなぜ来たのかを尋ねたのだが、霜村爺さんは霜村冷司の許可を得てきたと答えた。もうそれ以上聞く必要はなかった。「夫」という言葉で、和泉夕子は霜村爺さんがなぜ家に入れたのか理解した。彼は彼女を認めたのだ。和泉夕子は霜村
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相手の声を聞いて、和泉夕子は一瞬固まった。まさか「バカ」が大野皐月だったとは。すぐに我に返り、「適合しないって言ったのに、どうしてまだ私の心臓が欲しいの？どうかしてるんじゃない？」移植したって無駄なのに。拒絶反応で即死するかもしれないのに。生きるためなら、どんな非常識なことでもするんだな。大野皐月もそれは理解していた。「母さんは少し精神的に参っているようだ。だが、妹は分別のある子だ。見つけたら、説得する」そう言われて、和泉夕子は怒りを抑え、「そうした方がいいわよ。でないと、私が怒ったらどうなるか、知らないんだから！」なぜか、和泉夕子がそう脅した時、大野皐月の脳裏には、彼女が歯を食いしばって怒っている可愛いらしい姿が浮かんだ......そして、慌てて電話を切った！霜村冷司の女がどうしたっていうんだ？あんな下劣な想像をさせるなんて！大野皐月は携帯電話を投げ捨て、ソファに倒れこんだ。「ふん、体で男を釣る女なんて、霜村さんみたいなバカにしか相手にされないさ！」独り言を呟いていると、耳元にはまだ「私が怒ったらどうなるか、知らないんだから！」という言葉が響いていた......そして再び、彼女が怒っている可愛いらしい姿が脳裏に浮かび、大野皐月は爆発した！「ちくしょう！私はきっと頭がおかしくなったんだ！」彼は携帯電話を取って医師に電話をかけようとしたが、南から電話がかかってきた。「大野様、お嬢様が空港に向かいました。きっと帰国するつもりです。私は彼女に勝てません、止めることもできません。どうしましょう？」「......」大野皐月は眉をひそめて考え、冷たく言った。「専用機を準備しろ。私が戻って彼女を止める」霜村冷司が浴室から出てくると、和泉夕子が彼の携帯電話を持っているのを見て、少し口角を上げた。「夕子、これは浮気調査か？」和泉夕子は携帯電話を握ったまま振り返り、「ええ、冷司が私に隠れて他の女と遊んでいるんじゃないかって」と答えた。霜村冷司は近づき、片腕で彼女の腰を抱き寄せ、自分の腕の中に引き寄せた。「何か見つかったか？」和泉夕子は穏やかな顔で微笑みながら、「残念ながら何も見つからなかったわ。ただ、バカって名前の人の妹が、私の心臓を奪いに来るみたいだけど」と言った。霜村冷司は伏し目がちに、冷たい視線を向け
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大野佑欣は驚いた。「兄さんは適合しなかったって言ってたじゃない？」適合しないなら、心臓を奪っても無駄だ。移植しても拒絶反応が出て、すぐに死んでしまうかもしれない。追い込まれ既に見境がなくなっている春日椿には、そんなこと全く関係がなかった。「彼女には春奈の心臓が移植されているわ。彼女に適合したのならば、私にだって適合するはずだわ。」春日椿がそう言った時、彼女の目に宿る陰湿な光に、大野佑欣は息を呑んだ。母親はいつも優しく上品だったのに、どうしてあんな表情をするのだろう？自分の見間違いだろうか？大野佑欣がもう一度よく見ようと顔を近づけた時には、春日椿は既に鋭さを隠し、か弱く無力な様子に戻っていた。「佑欣、お母さんがずっとそばにいてほしい？」「もちろんよ」そうでなければ、なぜ彼女と兄は世界中を駆け巡ってドナーを探しているのだろう？母親に生きていてほしい、ずっと一緒にいてほしいからに決まっている。「そう思ってくれるなら、お母さんのために春奈の心臓を持ってきてくれない？」「それは......」大野佑欣はためらった。春日春奈の心臓は、すでに和泉夕子に移植されている。つまり、和泉夕子は生きている人間だ。生きている人間の心臓を持ってくるなんて......「あなたも兄さんと同じで、私が生きていてほしくないのね......」「そんなことないわ！この世で私が一番大切なのはお母さんよ......」春日椿は震える手で、大野佑欣の手の甲を軽く叩いた。「お母さんもあなたと離れたくないからこそ、お願いしているのよ......」大野佑欣はまだ抵抗を感じていたが、何も言わなかった。春日椿はそれを見て、深くため息をついた。「先生は彼女の心臓があれば、私はあと数年生きられると言っていたけれど、あなたが嫌ならそれでいいわ。お母さんは、あなたに無理強いするつもりはない」「先生がそう言ったの？」医師は無理だと言ったが、春日椿は聞く耳を持たない。「ええ、先生は春奈の心臓は私と適合するから、移植できると言っていたわ」医療の知識があまりない大野佑欣は、少し迷った後、腰をかがめて、病気でやつれた春日椿の顔に触れた。「できるなら......お母さん、ここでゆっくり休んでて。私が夕子を連れてくるから......」もし霜村冷司が
契約終了、霜村様に手放して欲しい 第921話
大野皐月が大野佑欣を見つけた時、彼女は車の中に座り、虚ろな目で遠くの森を見つめていた。気が強く活発な妹が、こんな放心状態になっているのを見るのは初めてで、彼は胸が痛んだ。「佑欣、霜村さんの部下に何かされたのか？」大野佑欣は動かない瞳をゆっくりと動かし、縄を解いてくれている大野皐月を見た。「兄さん、霜村さんの部下に、私が拉致されたの？」大野皐月は苦労して縄を解きながら、頷いた。「彼の妻は春奈の実の妹だ。母と適合するかもしれないと思い、彼女を連れてきたんだ。まさかその前に、霜村さんが君を拉致していたとはな。彼は私を牽制するために、君を巻き込んだんだ。辛い思いをさせてすまなかった。全部、兄さんの責任だ......」大野皐月は縄を解き終えると、大野佑欣に謝った。大野佑欣は事情を理解すると、無表情で首を横に振った。「大丈夫......」沢田健二は霜村冷司の部下だったのか。彼が自分に近づいてきたのは、自分たちがなぜ春日春奈を探しているのか探るためだったのだろう。霜村冷司が兄の計画に乗じて、危険を犯し目的を達成した今、私の利用価値はもう無い。だから沢田健二はあんなに冷酷に去っていったのか。まさか、彼にとって自分は霜村冷司の手先で、用済みになったら捨てられるただの道具だったとは。大野佑欣は全てを理解すると、突然冷笑した......その冷たい笑みに、大野皐月は背筋が寒くなった。「佑欣、大丈夫か？」大野佑欣は無表情のまま、首を横に振った。「兄さん、適合したの？」大野皐月は何も言わなかったが、彼の表情から、大野佑欣は答えが分かった。彼女はそれ以上聞かずに、「母さんの様子を見てくる」と言った。大野皐月を車から降ろした後、大野佑欣は素早く後部座席から運転席に移動し、バックで邸宅を出て行った。猛スピードで走り去る車を見つめ、大野皐月は心配そうに眉をひそめた。「南、後を追って様子を見て、何かあったらすぐに報告しろ」大野佑欣は病院の病室に着くと、苦しそうにベッドで丸まっている母親を見て、胸が痛んだ。「お母さん、大丈夫？」春日椿は息苦しさに胸を押さえ、やっとの思いで息を吸い込んだ。酸素が体内に入ると、彼女の視界がはっきりとしてきた。自分の娘だと分かると、春日椿は震える手で彼女の顔に触れようとしたが、力が入らない。
契約終了、霜村様に手放して欲しい 第920話
怒りに満ちていた大野佑欣は、その言葉を聞いて心臓がズキッと痛み、苦しくなった......なんてことだ。彼女は本当に彼のことが好きになってしまったらしい......大野佑欣、なんて役立たずなの！心の中で自分を叱った後、彼女は沢田に宣告した。「どこに逃げても、私は見つけてやるから。今日のことの復讐を果たすまでは！」今回、沢田は何も言わず、ただ唇の端を少し上げた。彼が自ら姿を現さない限り、Sのメンバーを簡単に見つけられるわけがない。しかし、彼は女のために自ら進んで命を落としに行くほど愚かではない。だから、今回のお別れで、大野佑欣とはもう二度と会う事がないだろう。バックミラー越しに、沢田の目に浮かぶ決意を見て、大野佑欣は怒りと憎しみに満ちた。「沢田、この卑怯者！」口説いて、惹きつけて、体まで奪ったのはいいとして、騙しておいて、その後自分に敵わないからって逃げようとするなんて。これでも男か？獣だ！この世にどうして沢田のような人間がいるんだ？よりによって、こんな男を好きになるなんて！信じられない！罪悪感に苛まれながらも、沢田は大野家の前でスピードを落として車を止めた。ドアを開けて車から降り、後部座席に回った。彼はドアを開け、腰をかがめて大野佑欣を起こした。その動作で、二人は向き合った......沢田がちゃんと見れば、大野佑欣の怒りに満ちた目の奥には、実は彼に対する未練があることに気づくはずだった......しかし、沢田は無理やり彼女の顔を見ないようにして、うつむき、彼女の右手を縛っていた縄を解いた。「片手だけ解いてやる。好きなだけ殴ってくれていい。ただ、殴り終わった後は、もうそんなに怒らないでくれ。漢方医によると......女の人が怒ると体に......」言い終わらないうちに、自由になった大野佑欣は、沢田の顔に平手打ちを食らわせ、彼の髪を掴んだ。沢田がまだ状況を把握していないうちに、彼女は片手で彼を車内に引きずり込んだ。そして、雨粒のような拳が彼の胸に降り注ぎ、胸に鈍い痛みを感じ、呼吸困難になり、目がチカチカした......ほら、片手を解いただけなのに、こんなに殴られた。両足を解いていたら、2分も立たなければあの世行きだっただろう......彼女には借りがある。沢田は激痛をこらえ、抵抗しなかった。大野佑欣が殴る
契約終了、霜村様に手放して欲しい 第919話
沢田は唾を飲み込み、大野佑欣の前にしゃがみこんで謝った。「ごめん。わざと縛ったわけじゃないんだ」大野佑欣は口にタオルを詰め込まれていて、声が出せない。ただ、沢田を睨みつけることしかできなかった。彼女の目から放たれる憎しみに、沢田は思わず身震いした。「今から君を帰すから、そんな目で見ないでくれないか？」帰してもらえるという言葉を聞いて、大野佑欣はゆっくりとまつげを伏せ、憎しみを隠して、おとなしくなったふりして沢田に頷いた。沢田は彼女がこんなにか弱く見えるのは初めてで、心が揺らぎ、彼女の口からタオルを外した。大野佑欣は大きく空気を吸い込み、呼吸を整えると、充血した目で、全身を縛っている縄を見つめた。「解いて」彼女の視線を追って、沢田は上半身を縛っている縄を見て、思わず首を横に振った。「解いたら、絶対に殴られる......」沢田は想像するまでもなく、縄を解けば、彼女は拳で自分を殴り殺すだろうと分かっていた。自分の命は、まだこれから闇の場で霜村冷司を助けるために必要なのだ。死ぬにしても、女に殺されるわけにはいかない。縄を解いてくれないのを見て、大野佑欣は縛られた両手を握りしめ、怒りを抑えながら、澄んだ瞳を上げた。「健二、あなたのことが好きになったの。殴ったりしない......」あなたのことが好きになったの......沢田は驚き、縄で縛られてやつれた大野佑欣を見つめた。「薬を飲ませて、拉致したのに、それで俺のことを好きになったと言うのか？」彼の信じられないという表情を見て、大野佑欣は花が咲いてような明るい笑顔を見せた。「あなたにはあなたなりの理由があるはずよ。そうでなければ、私を傷つけるはずがないもの。だって......」大野佑欣は2秒ほど間を置いて、沢田の下半身に視線を落とした。「あんなに何度も一緒に寝たんだもの、少しは情が移ったでしょう？」沢田は彼女が自分の下半身を見つめているのに気づき、照れくさそうに膝を閉じた。「俺は......」「もしかして、私のことが好きじゃないの？」その挑発的な問いかけに、沢田はどう返事していいのか分からなかった......タオルを外したら、大野佑欣はきっと最初に自分に向かって暴言を吐き散らかすだろうと思っていたのに、告白されたとは想像もしなか
契約終了、霜村様に手放して欲しい 第918話
大野皐月が壁に寄りかかり、顔が赤く、息を切らしているのを見て、春日琉生は恐る恐る尋ねた。「兄さん、だ、大丈夫か？」大野皐月は充血した目で春日琉生を睨みつけた。「どっか行け！」春日琉生は足を速めて去りながら、南に声をかけた。「薬を飲むように言ってくれよ......」南はいつも持ち歩いてる薬を取り出し、水と一緒に大野皐月に渡した。「お、大野様、まずは薬を飲んで落ち着いて......」怒りを必死に抑えようとしている大野皐月は、薬を受け取り、仰向けになって飲み込んだ。気持ちを落ち着かせ、再び目を開けると、その目には冷たい光だけが残っていた。彼は床に落ちた携帯を拾い上げ、霜村爺さんの電話番号を探してかけた......霜村爺さんは大野皐月の話を聞いて固まった。「な、なんだって？彼女が本当に春日家の人間じゃないんだと？」大野皐月は我慢できず、怒鳴った。「耳が聞こえないのか？それとも目が悪くなったのか？！人の話が分からないのか？何度言ったら信じるんだ？！」霜村爺さんは初めてこんなに人に怒鳴られ、激怒した。「耳も目も悪くなってない！まともに話せないくせに、逆ギレするとはいい度胸だ！」どうして霜村家と関わるといいことがないんだ？！若い奴が生意気なのはまだしも。今度は年寄りも楯突いてくるとは！私を誰だと思っているんだ？！「このジジイ、よく聞け！てめえが飯食えば歯に詰まり、水を飲めばむせて死にかけ、車に乗ればタイヤが外れて、外に出れば即交通事故、おまけに子孫は三代続かずに滅ぶように呪ってやる！」大野皐月は一気に怒鳴り散らかした後電話を切り、霜村爺さんの番号をブロックした。霜村爺さんは怒りで体が震え、言い返そうとしたが、ブロックされていることに気づき、さらに激怒した。「この野郎！」「この畜生め！」「わしも呪ってやる！不幸になれ！嫁をもらえず、たとえもらえても、子供には障害あれ！！！」霜村爺さんは一通り怒鳴り散らかした後、霜村冷司が前にもってきたDNA鑑定書を改めて確認した。今はかつて和泉夕子が春日家の人間だと嘘をついていた大野皐月でさえ、彼女が春日家の人間ではないと言っている。ということは、この鑑定書は本物だ......本物だとしたら、春日椿がこの件を利用して霜村家の人間を煽り、和泉夕子を殺すようにと
