เข้าสู่ระบบ彼女と尚年――二人は、他人の視線など気にする必要はなかった。「あんたたいが長く続くと思ってるの?忘れないで。あんたたちの身分は、最初から対等じゃない。もし本当に気にしていないなら、どうして浅川社長はこんな社交の場に頻繁にあんたを連れ出すの?結局のところ……気にしてるってことよ」今日花は、目の前の女が挑発的な視線を向けているのに気づいた。同時に、その女の持つ優雅さと気品にも目がいった。確かに、美しい女性だった。だが、その心はあまりにも醜い。今日花は低く、皮肉を込めて言った。「たとえ尚年が気にしていたとしても、それは尚年自身の問題でしょう。あなたに、何の関係があるの?それに、そう
「今日は州平たちと集まってたんだ。今日花、明日はお前を連れて社交界のパーティーに出る。欲しいものがあれば、何でも言って」上流のパーティーなど、今日花にとってはまったく重要ではなかった。彼女が大切にしているのは、ただ尚年のそばにいられること、それだけだった。だが尚年は彼女に世の中を見せ、皆に紹介し、あらゆる人脈を使って、彼女をもっと高い場所へ連れて行こうとしていた。一方で今日花が望んでいたのは、この小さな世界で穏やかに暮らすことだった。「あなたが与えてくれる友だちも、あなたがくれるものも、もう十分すぎるほど。私……こういうパーティーには、正直あまり興味がないの。行かなくてもいい?」颯楽
その言葉が出るや否や、悟と晏はそろって尚年に親指を立てた。「結婚までしておいて、まだどうしていいかわからないとか……ほんと、才能あるよな」州平は尚年の肩を軽く叩いた。「もう子どももいるんだし、そんなに構える必要はない。できる限り彼女に尽くせばそれでいい。それに、前に奥さん、海咲と一緒にいたとき、調子よさそうだったじゃないか」尚年は、ここ最近の今日花の様子を思い返した。自分のやりたいことに戻り、無理をしなくなってから、今日花の状態は以前よりずっと良くなっていた。悟が言った。「俺は来月、地方に交流で行く予定なんだ。じゃなきゃ、今日ここには来てない」「俺も明日には海外だ」と、晏もすぐに続
「小梁弁護士、あなたの弁護は非常に見事でした。法条文に対する理解と応用力には、強く印象づけられました」と審査員は述べた。「論点は明確で、論理も緻密。この案件を見直すうえで、新たな視点を与えてくれました」ほかの審査員たちも次々とうなずき、今日花のパフォーマンスを高く評価した。試合が終わり、今日花は観客の拍手に包まれながら舞台を降りた。だがその直後、敗退した女弁護士が突然、拳を握りしめて叫んだ。「こんなの、不公平よ」ちょうど彼女はまだマイクを付けたままで、その声は会場の内外にまで響き渡った。場内は一瞬、静まり返った。「明らかに、あっちのほうが弁護しやすい案件だったじゃない。コネで出場
今日花は深く息を吸った。「試合はもうすぐ始まります。私は自分の専門性で最後までやり切ります。たとえ結果がどうであれ、胸に恥じることはありません」そう言い残すと、彼女は振り返ってその場を後にした。試合はほどなく始まった。これまでの噂の影響で、観客の多くは色眼鏡をかけた視線を向け、蔑むような表情を浮かべていた。しかし今日花はまったく意に介さず、条文を手に壇上へ上がり、落ち着いた口調で堂々と弁論を展開した。「本件の状況では、争いの最中、証言上、加害者にはなお行動能力が残っており、侵害行為も終了していませんでした。念のために被告人の山田さんは侵害を止めるための阻止行為を継続したにすぎず、私は過
この状況を見れば、一目で誰かが悪意をもって世論を煽っているのは明らかで、そこに便乗するように拡散系アカウントやニュースメディアまでが報道を加えていた。今日花はそれらのネガティブなコメントを目にし、気持ちはますます重くなっていった。だが彼女は分かっていた。こういう時の最善の対応は、根拠のない非難や噂に振り回されず、相手にしないことだと。それに、翌日には試合を控えている。今はなおさら、全力で試合に集中すべきだった。彼女はネット上の噂を気に留めず、試合に臨んだ。翌日、会場に到着した今日花は自信に満ち、予選が始まると一ラウンド、また一ラウンドと続き、体力的にもかなり消耗する展開だった。ところ
海咲は州平の言葉を聞いて、もう隠す必要はないと判断し、にっこり笑って言った。「深城のおじいちゃん、私、もう結婚してるんです。だから、お相手探しは大丈夫ですよ」「ほう、じゃあこの方が!」老人はとても嬉しそうだった。温井のじじいが亡くなったとき、海咲はまだ学生だったが、こうして二人の姿を見届けることができて感慨深げだった。改めて州平をじっと眺めてから、にこやかに言った。「本当にハンサムで立派な青年だね。まさに将来有望な逸材だ。海咲ちゃんは見る目があるなあ!夫婦ってのはね、出会うだけでも縁なんだ。一緒に生きるってのはもっと難しい。だからこそ、お互いを大事にしなさいよ」そう語る彼の言葉は止まら
まるで彼女に当たりたいだけのようでいて、しかし決して決定的ではない。本当に気のせいなのか、それとも——海咲はそう思いながらも、黙って車に乗り込んだ。車が走り出す。州平はタブレットを手に取り、いつものように黙り込んで画面を見つめていた。車内は病院を出た時と変わらず、重たい沈黙に包まれていた。海咲も感じていた。彼女が実家から戻ってきて以来、二人の関係はどこかぎこちなく、冷たくなっていた。州平が、意図的に彼女を遠ざけているような気さえした。きっと、美音のことがあるからだ。タブレットを操作する州平の指先は無表情な顔と対照的に、淡々と、そしてどこか無機質に画面を滑らせていた。やがて
現は、少しだけ考えを改め始めていた。この女とは元々何の縁もなかった。自分に近づいてきたのは、きっと何かしらの利益があったからだ。だが海咲は、どうあれ自分の姪だった。今の状況は仕方なかったが、それでも相手が何を企んでいるかを考える必要がある。現の視線は、思わず女の方へ向いた。その女は焦ったように言い返した。「この女は仲を引き裂こうとしてるのよ!もし私が知恵を貸さなかったら、海咲が金なんて簡単に渡すわけないでしょ?私たちは協力関係じゃなかったの?」たとえどう言われても、現は自分の本当の目的が金であることは分かっていた。彼は海咲に目を向け、言った。「海咲、暗証番号を教えてくれ。この
二人は互いにそれ以上言葉を交わさず、黙って心の内を悟り合った。海咲は部屋に戻り、荷物をまとめ始めた。現の葬儀も終わり、そろそろ戻る時期だった。「海咲ちゃん」突然、英理が入ってきた。海咲は手を止め、振り返る。「お母さん」英理は彼女のそばに腰を下ろし、何か言いたげな表情をしていた。それに気づいた海咲も隣に座る。「どうしたの?」「今回、州平が来てくれたじゃない」「うん」英理は彼女を見やり、言葉を続けた。「前に、もうすぐ離婚するって言ってたわよね。でも彼はこうして来て助けてくれた。全然離婚する夫婦には見えなかったわ。そんな状態なら、人に余計な負担をかける必要はないんじゃない?







