Masuk彼女と尚年――二人は、他人の視線など気にする必要はなかった。「あんたたいが長く続くと思ってるの?忘れないで。あんたたちの身分は、最初から対等じゃない。もし本当に気にしていないなら、どうして浅川社長はこんな社交の場に頻繁にあんたを連れ出すの?結局のところ……気にしてるってことよ」今日花は、目の前の女が挑発的な視線を向けているのに気づいた。同時に、その女の持つ優雅さと気品にも目がいった。確かに、美しい女性だった。だが、その心はあまりにも醜い。今日花は低く、皮肉を込めて言った。「たとえ尚年が気にしていたとしても、それは尚年自身の問題でしょう。あなたに、何の関係があるの?それに、そう
「今日は州平たちと集まってたんだ。今日花、明日はお前を連れて社交界のパーティーに出る。欲しいものがあれば、何でも言って」上流のパーティーなど、今日花にとってはまったく重要ではなかった。彼女が大切にしているのは、ただ尚年のそばにいられること、それだけだった。だが尚年は彼女に世の中を見せ、皆に紹介し、あらゆる人脈を使って、彼女をもっと高い場所へ連れて行こうとしていた。一方で今日花が望んでいたのは、この小さな世界で穏やかに暮らすことだった。「あなたが与えてくれる友だちも、あなたがくれるものも、もう十分すぎるほど。私……こういうパーティーには、正直あまり興味がないの。行かなくてもいい?」颯楽
その言葉が出るや否や、悟と晏はそろって尚年に親指を立てた。「結婚までしておいて、まだどうしていいかわからないとか……ほんと、才能あるよな」州平は尚年の肩を軽く叩いた。「もう子どももいるんだし、そんなに構える必要はない。できる限り彼女に尽くせばそれでいい。それに、前に奥さん、海咲と一緒にいたとき、調子よさそうだったじゃないか」尚年は、ここ最近の今日花の様子を思い返した。自分のやりたいことに戻り、無理をしなくなってから、今日花の状態は以前よりずっと良くなっていた。悟が言った。「俺は来月、地方に交流で行く予定なんだ。じゃなきゃ、今日ここには来てない」「俺も明日には海外だ」と、晏もすぐに続
「小梁弁護士、あなたの弁護は非常に見事でした。法条文に対する理解と応用力には、強く印象づけられました」と審査員は述べた。「論点は明確で、論理も緻密。この案件を見直すうえで、新たな視点を与えてくれました」ほかの審査員たちも次々とうなずき、今日花のパフォーマンスを高く評価した。試合が終わり、今日花は観客の拍手に包まれながら舞台を降りた。だがその直後、敗退した女弁護士が突然、拳を握りしめて叫んだ。「こんなの、不公平よ」ちょうど彼女はまだマイクを付けたままで、その声は会場の内外にまで響き渡った。場内は一瞬、静まり返った。「明らかに、あっちのほうが弁護しやすい案件だったじゃない。コネで出場
今日花は深く息を吸った。「試合はもうすぐ始まります。私は自分の専門性で最後までやり切ります。たとえ結果がどうであれ、胸に恥じることはありません」そう言い残すと、彼女は振り返ってその場を後にした。試合はほどなく始まった。これまでの噂の影響で、観客の多くは色眼鏡をかけた視線を向け、蔑むような表情を浮かべていた。しかし今日花はまったく意に介さず、条文を手に壇上へ上がり、落ち着いた口調で堂々と弁論を展開した。「本件の状況では、争いの最中、証言上、加害者にはなお行動能力が残っており、侵害行為も終了していませんでした。念のために被告人の山田さんは侵害を止めるための阻止行為を継続したにすぎず、私は過
この状況を見れば、一目で誰かが悪意をもって世論を煽っているのは明らかで、そこに便乗するように拡散系アカウントやニュースメディアまでが報道を加えていた。今日花はそれらのネガティブなコメントを目にし、気持ちはますます重くなっていった。だが彼女は分かっていた。こういう時の最善の対応は、根拠のない非難や噂に振り回されず、相手にしないことだと。それに、翌日には試合を控えている。今はなおさら、全力で試合に集中すべきだった。彼女はネット上の噂を気に留めず、試合に臨んだ。翌日、会場に到着した今日花は自信に満ち、予選が始まると一ラウンド、また一ラウンドと続き、体力的にもかなり消耗する展開だった。ところ
主石だけで10カラット、周りには1カラット以上のダイヤモンドが配置されている。コレクションに値するデザインだ。海咲は一瞥し、美音と目が合った。彼女の唇には挑発的な笑みが浮かんでいた。確かに自慢すべきだ。海咲が葉野家に入って以来、淑子は一度も何も買ってくれなかった。最終的に、淑子は6億円で競り落とし、少しも痛くなかった。宝石は美音に渡され、多くの人が見ている中で彼女の顔を立てた。美音は嬉しそうに言った。「とても綺麗ですね、おばさん。あなたの目は本当に確かです」淑子は溺愛の眼差しで言った。「あなたが気に入れば、それで十分です」それを手に取った美音に、周りの人々は羨望の眼差しを向
星咲の表情は一瞬で固まった。「葉野社長、以前温井秘書と少し揉めたことがありました。それに今の件、十人中七人は彼女がわざとだと思うはずです。それに……本当に私が誰か覚えてないんですか?」言葉を重ねるにつれ、星咲は自分の感情を抑えられなくなっていた。州平の瞳には一片の温度もなく、さらに冷ややかな鋭さが宿る。「俺の部下がどういう人間か、わざわざ君に教えられる必要はない。本当にそうだったとして……それがどうした?」その一言で、星咲は完全に言葉を詰まらせた。視線も返事も、そのすべてが――彼女に対して何の印象もないことを示していた。怒りと羞恥が胸にこみ上げ、どうにもやり場がない。そのとき、
見た彼女の様子に、州平は思わず眉をひそめた。「病院で検査を受けたんじゃなかったのか?」「うん、薬をもらって飲んでるわ」海咲は背筋に冷たいものが走り、喉がきゅっと締まった。彼女は州平のあの黒い瞳を見られず、鋭い州平に一瞬で何かを見抜かれるのが怖かった。州平は眉を深く寄せた。「行ったと言ってから、もう一日二日は経ってるだろ。何の薬をもらったのか持ってきてくれ。悟に聞いてみる。効果がないなら、悟に別の薬を持ってきてもらう」医者からもらったのはカルシウム剤と葉酸だけで、それはすでに入れ替えてあった。もしそれを悟に見せたら、医者である悟に一目でバレてしまう!海咲は話題をそらすしかなかっ
悟はその返事を聞き、すぐに手応えを感じた。「俺たち、艶色の409号室にいるから、早く来てね。今夜は当番だから先に帰らなきゃいけないんだ」「……分かった」悟が当番だと言わなくても、電話が自分にかかってきた以上、州平を放っておくことなど海咲にはできなかった。電話口から切断音が流れ、海咲が通話を終えたと悟った悟は、そのままスマホを州平のポケットに戻した。そして晏、尚年に視線を送る。三人は揃って部屋を出ていった。だが彼らが部屋を出て間もなく――州平の黒く深い双眸が静かに開かれた。その眼差しに、酔いの色など微塵もなかった。――海咲が艶色に到着したのは、その一時間後だった。葉野グル