LOGIN彼女と尚年――二人は、他人の視線など気にする必要はなかった。「あんたたいが長く続くと思ってるの?忘れないで。あんたたちの身分は、最初から対等じゃない。もし本当に気にしていないなら、どうして浅川社長はこんな社交の場に頻繁にあんたを連れ出すの?結局のところ……気にしてるってことよ」今日花は、目の前の女が挑発的な視線を向けているのに気づいた。同時に、その女の持つ優雅さと気品にも目がいった。確かに、美しい女性だった。だが、その心はあまりにも醜い。今日花は低く、皮肉を込めて言った。「たとえ尚年が気にしていたとしても、それは尚年自身の問題でしょう。あなたに、何の関係があるの?それに、そう
「今日は州平たちと集まってたんだ。今日花、明日はお前を連れて社交界のパーティーに出る。欲しいものがあれば、何でも言って」上流のパーティーなど、今日花にとってはまったく重要ではなかった。彼女が大切にしているのは、ただ尚年のそばにいられること、それだけだった。だが尚年は彼女に世の中を見せ、皆に紹介し、あらゆる人脈を使って、彼女をもっと高い場所へ連れて行こうとしていた。一方で今日花が望んでいたのは、この小さな世界で穏やかに暮らすことだった。「あなたが与えてくれる友だちも、あなたがくれるものも、もう十分すぎるほど。私……こういうパーティーには、正直あまり興味がないの。行かなくてもいい?」颯楽
その言葉が出るや否や、悟と晏はそろって尚年に親指を立てた。「結婚までしておいて、まだどうしていいかわからないとか……ほんと、才能あるよな」州平は尚年の肩を軽く叩いた。「もう子どももいるんだし、そんなに構える必要はない。できる限り彼女に尽くせばそれでいい。それに、前に奥さん、海咲と一緒にいたとき、調子よさそうだったじゃないか」尚年は、ここ最近の今日花の様子を思い返した。自分のやりたいことに戻り、無理をしなくなってから、今日花の状態は以前よりずっと良くなっていた。悟が言った。「俺は来月、地方に交流で行く予定なんだ。じゃなきゃ、今日ここには来てない」「俺も明日には海外だ」と、晏もすぐに続
「小梁弁護士、あなたの弁護は非常に見事でした。法条文に対する理解と応用力には、強く印象づけられました」と審査員は述べた。「論点は明確で、論理も緻密。この案件を見直すうえで、新たな視点を与えてくれました」ほかの審査員たちも次々とうなずき、今日花のパフォーマンスを高く評価した。試合が終わり、今日花は観客の拍手に包まれながら舞台を降りた。だがその直後、敗退した女弁護士が突然、拳を握りしめて叫んだ。「こんなの、不公平よ」ちょうど彼女はまだマイクを付けたままで、その声は会場の内外にまで響き渡った。場内は一瞬、静まり返った。「明らかに、あっちのほうが弁護しやすい案件だったじゃない。コネで出場
今日花は深く息を吸った。「試合はもうすぐ始まります。私は自分の専門性で最後までやり切ります。たとえ結果がどうであれ、胸に恥じることはありません」そう言い残すと、彼女は振り返ってその場を後にした。試合はほどなく始まった。これまでの噂の影響で、観客の多くは色眼鏡をかけた視線を向け、蔑むような表情を浮かべていた。しかし今日花はまったく意に介さず、条文を手に壇上へ上がり、落ち着いた口調で堂々と弁論を展開した。「本件の状況では、争いの最中、証言上、加害者にはなお行動能力が残っており、侵害行為も終了していませんでした。念のために被告人の山田さんは侵害を止めるための阻止行為を継続したにすぎず、私は過
この状況を見れば、一目で誰かが悪意をもって世論を煽っているのは明らかで、そこに便乗するように拡散系アカウントやニュースメディアまでが報道を加えていた。今日花はそれらのネガティブなコメントを目にし、気持ちはますます重くなっていった。だが彼女は分かっていた。こういう時の最善の対応は、根拠のない非難や噂に振り回されず、相手にしないことだと。それに、翌日には試合を控えている。今はなおさら、全力で試合に集中すべきだった。彼女はネット上の噂を気に留めず、試合に臨んだ。翌日、会場に到着した今日花は自信に満ち、予選が始まると一ラウンド、また一ラウンドと続き、体力的にもかなり消耗する展開だった。ところ
州平は歩み寄り、彼女と同じように風に当たった。淡々と口を開く。「もう慣れた。変えようとも思わない。どうせ同じことだから」同じこと?何が同じだというのか。海咲は自分は彼をよく知っているつもりだったが、まだまだ彼には多くの秘密があると気づいた。彼の横顔を見つめながら問う。「前からあの人たち、あなたにそうしてきたの?孤立させられて?」なぜだろう。彼らは皆、州平より年上だ。由依のことはあれほど可愛がるのに、どうして州平には少しの寛容も示せないのか。彼が軍隊にいた頃は、きっとまだかなり若かったはずだ。州平は答えた。「これからは彼らと会う機会もほとんどない。あまり気にするな」「あな
海咲は思わず笑ってしまった。「あなたがそう言うけど、私と州平の間には感情なんてないのよ。たとえ淡路を排除したとしても、また別の誰かが現れるだけ」亜の表情が一気に険しくなった。「……もうその話はやめとく」家政婦の料理はそれほど時間がかからなかった。だが、海咲はあまり食べられず、代わりにひどく眠気を感じていた。翌日。海咲は亜と一緒に画展へ出かけた。亜はすでに名の知れた画家となっており、今回は変装までしていたが、それでもやはり彼女の存在はすぐに気づかれてしまった。あまりにも人が多く、亜は仕方なく海咲に言った。「海咲、先に帰ってて」そう言い残すと、亜は足早に人混みの中へと消えてい
英理は州平を見やり、以前のような温かさはなく、淡々と言った。「いいのよ。あなたはお客さんなんだから、座ってて」以前、英理は州平のことをとても好ましく思っていた。愛する娘の夫――そう思えば、自ずと情も湧く。だが、それはすべて表面だけのことだったと知った今、残るのは落胆だけ。責め立てるつもりはない。結婚は二人の問題であり、離婚するのも二人の決断だ。けれど、今となっては、もう以前のように接することはできなかった。彼がこの家に来ても、客として扱うしかない。家のことを手伝わせるわけにもいかない。州平も、自分の印象が大きく下がったことはわかっていた。だからこそ、海咲の両親の前で、少し
「危険だとわかっていて、なぜ首を突っ込む?」「私は……」海咲が答えかけたところで、州平は遮った。「もし間に合わなかったら、どうするつもりだった」海咲は、その可能性を考えたことがなかった。あの状況では自分で対処できると思っていたし、彼を心配させたくなくて、軽く笑って答えた。「ちゃんとタイミングを見計らったのよ。問題ないわ」「海咲、今まで大きな怪我なんてしたことないだろう?」州平の表情は険しく、眉間の皺は深かった。彼女の軽い調子の返答は、一言ごとに彼の胸を刺す。もし本当に何かあれば、それはもう手遅れなのだ。海咲は一瞬言葉に詰まり、彼の言葉を真剣に考えた。これまでの人生は比較的穏







