LOGIN彼女と尚年――二人は、他人の視線など気にする必要はなかった。「あんたたいが長く続くと思ってるの?忘れないで。あんたたちの身分は、最初から対等じゃない。もし本当に気にしていないなら、どうして浅川社長はこんな社交の場に頻繁にあんたを連れ出すの?結局のところ……気にしてるってことよ」今日花は、目の前の女が挑発的な視線を向けているのに気づいた。同時に、その女の持つ優雅さと気品にも目がいった。確かに、美しい女性だった。だが、その心はあまりにも醜い。今日花は低く、皮肉を込めて言った。「たとえ尚年が気にしていたとしても、それは尚年自身の問題でしょう。あなたに、何の関係があるの?それに、そう
「今日は州平たちと集まってたんだ。今日花、明日はお前を連れて社交界のパーティーに出る。欲しいものがあれば、何でも言って」上流のパーティーなど、今日花にとってはまったく重要ではなかった。彼女が大切にしているのは、ただ尚年のそばにいられること、それだけだった。だが尚年は彼女に世の中を見せ、皆に紹介し、あらゆる人脈を使って、彼女をもっと高い場所へ連れて行こうとしていた。一方で今日花が望んでいたのは、この小さな世界で穏やかに暮らすことだった。「あなたが与えてくれる友だちも、あなたがくれるものも、もう十分すぎるほど。私……こういうパーティーには、正直あまり興味がないの。行かなくてもいい?」颯楽
その言葉が出るや否や、悟と晏はそろって尚年に親指を立てた。「結婚までしておいて、まだどうしていいかわからないとか……ほんと、才能あるよな」州平は尚年の肩を軽く叩いた。「もう子どももいるんだし、そんなに構える必要はない。できる限り彼女に尽くせばそれでいい。それに、前に奥さん、海咲と一緒にいたとき、調子よさそうだったじゃないか」尚年は、ここ最近の今日花の様子を思い返した。自分のやりたいことに戻り、無理をしなくなってから、今日花の状態は以前よりずっと良くなっていた。悟が言った。「俺は来月、地方に交流で行く予定なんだ。じゃなきゃ、今日ここには来てない」「俺も明日には海外だ」と、晏もすぐに続
「小梁弁護士、あなたの弁護は非常に見事でした。法条文に対する理解と応用力には、強く印象づけられました」と審査員は述べた。「論点は明確で、論理も緻密。この案件を見直すうえで、新たな視点を与えてくれました」ほかの審査員たちも次々とうなずき、今日花のパフォーマンスを高く評価した。試合が終わり、今日花は観客の拍手に包まれながら舞台を降りた。だがその直後、敗退した女弁護士が突然、拳を握りしめて叫んだ。「こんなの、不公平よ」ちょうど彼女はまだマイクを付けたままで、その声は会場の内外にまで響き渡った。場内は一瞬、静まり返った。「明らかに、あっちのほうが弁護しやすい案件だったじゃない。コネで出場
今日花は深く息を吸った。「試合はもうすぐ始まります。私は自分の専門性で最後までやり切ります。たとえ結果がどうであれ、胸に恥じることはありません」そう言い残すと、彼女は振り返ってその場を後にした。試合はほどなく始まった。これまでの噂の影響で、観客の多くは色眼鏡をかけた視線を向け、蔑むような表情を浮かべていた。しかし今日花はまったく意に介さず、条文を手に壇上へ上がり、落ち着いた口調で堂々と弁論を展開した。「本件の状況では、争いの最中、証言上、加害者にはなお行動能力が残っており、侵害行為も終了していませんでした。念のために被告人の山田さんは侵害を止めるための阻止行為を継続したにすぎず、私は過
この状況を見れば、一目で誰かが悪意をもって世論を煽っているのは明らかで、そこに便乗するように拡散系アカウントやニュースメディアまでが報道を加えていた。今日花はそれらのネガティブなコメントを目にし、気持ちはますます重くなっていった。だが彼女は分かっていた。こういう時の最善の対応は、根拠のない非難や噂に振り回されず、相手にしないことだと。それに、翌日には試合を控えている。今はなおさら、全力で試合に集中すべきだった。彼女はネット上の噂を気に留めず、試合に臨んだ。翌日、会場に到着した今日花は自信に満ち、予選が始まると一ラウンド、また一ラウンドと続き、体力的にもかなり消耗する展開だった。ところ
彼女は、再び病床に横たわる州平の顔を見つめた。その顔色はあまり良くなかった。——この子を気に入ったということは、やはり彼の心にはまだ美音が残っているのだろう。ならば話は早い。玲奈の心は、完全に州平に向いていた。彼女は淑子に向かって提案した。「州平さんのそばには、誰も付き添いがいないでしょう?よければ、私が付き添います」「それはダメよ」淑子は即座に否定した。「あんたは妊娠している身。無理してはだめよ。一緒に葉野家に戻りましょう。州平の世話なら、他の人間がいくらでもいるわ。自分の身体を第一に考えなさい」玲奈は、本当はここに残って州平を看病したかった。ちょうど海咲もいない今なら、少
海咲は聞けば聞くほど、呆れる思いだった。「考えすぎよ。私はただの事実を言ってるだけ」「じゃあ、聞くけど……あなたは社長のこと、好きじゃないって言い切れますか?」玲奈は、まっすぐ彼女の目を見つめながら問いかけた。――事実を語るのだと言うなら、この問いにも答えられるはず。その一言に、海咲は言葉を詰まらせた。「黙ってるってことは、認めたってことですよね?」玲奈は確信していた。――女の勘に間違いはない。海咲は州平が好きだ。けれど、何年も彼の側にいても、彼に選ばれていない。それはつまり、二人に未来がないことを意味していた。そのくせ、他の女が近づくとすぐ排除する。州平のスキャンダルが
「まあ、温井はあんなに綺麗なんだから、きっと追いかける人も多いでしょうし、目も肥えてるよね」佐藤校長先生は再び健太の方を見た。「でも健太君だって負けてない。若くして有能だし、性格もいい。将来有望だ!」その称賛の言葉を聞いて、州平の顔色はみるみるうちに曇っていった。佐藤校長先生が健太に満足していて、二人をくっつけようとしているのが明らかだった。健太は州平を見つめながら、にっこりと笑って言った。「佐藤先生、そんなに褒めないでください。でも、温井さんはこの世で一番素敵な人なんです。大事にされるべき人ですよ」海咲は一瞬戸惑ったものの、その一言に心を打たれた。彼は、彼女をこの世で一番素敵な
州平の言葉に、清は一瞬ぽかんとしてしまった。……違うのか?玲奈は妊娠していて、しかもその夜の相手。だったら、子どもは当然、州平のものではないのか?「行くぞ」州平が突然言った。「え?あ、はい」清は急いで車を発進させようとした。だが州平は眉をひそめて言った。「車を降りると言ったんだ」「えっ……でも社長、今夜は会食があるはずでは?皆さんもう集まってますし、それにここは人が多すぎます!」清は周囲の市民の数を見て焦った。こんな混雑の中、州平が現れるのはまずい。温井秘書が来るならともかく、州平がこういう場所に来るのは珍しい。警備員もいないし、普段の生活スタイルからして、絶対にこんな場