INICIAR SESIÓNCompartir
第6話
Último capítulo
女友達とのストリークを選んだ夫に、私と息子は捨てられた 第8話
「まだ怜央にまとわりつくつもり？あんたみたいな女が、高槻家の嫁になれるとでも思ってるの？いったい何様なのよ！」美佐江はその勢いのまま、私にも何か言いかけた。けれど、こちらと目が合うと、言葉を飲み込んだ。そのまま怒りを美羽へ向け、さらに何度も頬を叩いた。突然現れた母を前に、怜央はただ立ち尽くしていた。奏太の死も、私との離婚も、美羽との関係も、何もかもが一度に押し寄せ、頭が追いついていないようだった。美羽には目も向けず、どこか遠くを見るような顔をしている。奏太は毎日、無邪気な笑顔で「パパ」と呼んでいた。私も怜央を喜ばせようと、何かにつけて小さなサプライズを用意していた。そんな日々は、もうどこにもなかった。やがて美羽がぐったりと床へ崩れ落ちると、美佐江はようやく手を止めた。ところが、怜央の姿が目に入った途端、今度は息子へ詰め寄り、胸元を拳で何度も殴りつけた。「この大馬鹿者！あんな女のために奏太を置き去りにするなんて……どうして代わりにあんたが死ななかったのよ！」美佐江の目から、大粒の涙がこぼれた。奏太を思って泣いていることだけは伝わった。それでも、同情する気にはなれなかった。「勝手にやってて。私はもう帰るから」深く息を吐き、背を向けた。まだ片づけなければならない仕事が残っている。これ以上、この人たちの顔を見ていたくなかった。「紗月！」背後から名前を叫ばれ、振り返った。床に倒れていた美羽が、腫れ上がった顔のまま、いつの間にかすぐ後ろまで迫っていた。その手にはカッターナイフが握られている。「どうして私から何もかも奪うのよ！怜央は何年も私のそばにいてくれたのに！あなたと結婚したからって、どうして私たちが終わらなきゃいけないの！」人の夫に執着しておきながら、まるで自分が被害者であるかのような言い分だった。私が冷めた目を向けると、美羽の顔が引きつった。次の瞬間、カッターナイフを振り上げ、取り乱したままこちらへ突進してきた。あまりに突然のことで、足がすくんだ。「紗月！」怜央が血相を変えて駆け寄り、私を強く抱き込んだ。直後、怜央の身体が大きく揺れた。背中には、カッターナイフの刃が食い込んでいた。全身から一気に血の気が引いた。怜央は焦点の定まらない目で、ゆっくりと私を見下ろした
女友達とのストリークを選んだ夫に、私と息子は捨てられた 第7話
私は怜央を冷たく見ただけで、何も答えず、美羽へ向き直った。「美羽、今、自分から退職届を出すなら、これ以上は追及しない」二人の顔を見ているだけで吐き気がした。今すぐここから追い出して、二度と目に入らないところへ消えてほしい。怜央は焦ったように美羽を見て、「もう行け」と促した。だが、美羽はその場から動かず、真っ向から私に張り合うように顎を上げた。最後まで自分から頭を下げるつもりはないらしい。「そんなの横暴です！」声を上げたのは、デザイン部の社員、相沢ひより（あいざわ ひより）だった。美羽をかばうように前へ出ると、私をにらみつけた。「お金持ちのお嬢さまだからって、人を好き勝手に扱っていいんですか？結婚してるだけで、本当に愛されてるとは限らないでしょ。美羽さんに嫉妬してるだけじゃないですか？高槻さんと美羽さんは、ただの親友なのに！」今にもつかみかかってきそうな勢いだった。どうやら、美羽が社内で新しく作った味方らしい。思わず目を疑った。もう学生でもないのに、本気でそんな理屈を振りかざす人がいるとは思わなかった。怜央もひよりを見て顔をしかめたが、美羽をかばう言葉は口にしなかった。ひよりの言動については、あとで直哉に報告すればいい。呆れて見ていると、ひよりは美羽に駆け寄り、抱きついて泣き始めた。まるで自分たちが被害者にでもなったつもりらしい。「そう。そこまで美羽をかばうなら、あなたも一緒に辞めたら？」ひよりは目を見開き、助けを求めるように怜央を見た。だが、怜央は顔をしかめたまま、一言も口を挟まなかった。「私……」そこでようやく、自分が何をしたのか気づいたようだった。「ひよりさん、大人なら、かばう相手くらい自分で見極めたほうがいいよ。巻き込まれてから後悔しても遅いから」笑みを浮かべて肩を軽く叩くと、美羽とひよりは周囲の社員に促されるまま、黙ってフロアを出ていった。「紗月！今日ここへ来たのは、本当にそれだけのためか？」怜央が突然、私の手首をつかんだ。私が本気で離婚するとは、まだ信じていないようだった。私はつかまれた腕を振りほどき、そのまま怜央の頬を叩いた。何度叩いたところで、この憎しみが消えることはない。「まさか。それだけじゃない。あなたがしてきたこと、まだ知られていな
女友達とのストリークを選んだ夫に、私と息子は捨てられた 第6話
『何でもする』か。隆臣から届いたメッセージを見て、口元に冷たい笑みが浮かんだ。翌日、私は高槻グループ本社へ向かった。ここへ来るのは久しぶりだったが、隆臣があらかじめ話を通していたらしく、行き交う社員たちは足を止め、丁寧に頭を下げた。そのまま副社長室へ向かう。怜央は以前、私に黙って美羽をこの会社へ入社させた。私に知られたあとも3日間口をきかず、最後はデザイン部へ異動させることで押し切った。今では課長にまでなり、社内ではずいぶんうまく立ち回っているらしい。怜央が家計から、あの女にどれだけの金を使ってきたのか。考えるほど腹が立った。副社長の佐伯直哉（さえき なおや）は、私を見ると笑顔で立ち上がった。「紗月さん、珍しいね。お父さんは元気かい？久世グループに戻るそうだね……怜央とは、どうなっているんだ？」直哉はレモンウォーターを注ぎ、最近仕事で困っていることはないかと尋ねた。私は曖昧に笑って受け流した。久世家の後継として会社へ戻る話は、すでに耳に入っているのだろう。以前より、ずいぶん丁重な応対だった。「佐伯副社長、今日は美羽との話を終わらせに来ました。止めませんよね」直哉は苦笑し、手にしていたグラスをテーブルへ置いた。「隆臣さんから、君の用件には協力するよう言われている。人事上の処分は事情を確認してからになるが、本人と話すことまで止めるつもりはないよ」奏太が亡くなったことも、直哉はすでに聞いていた。美羽がまだ何事もなかったように勤務していると知れば、隆臣も黙ってはいないだろう。直哉がうなずくのを見届け、私は足早にデザイン部へ向かった。「紗月さん……どうしてここに？」美羽は私の姿を見るなり、ぎょっとして立ち上がった。これまでは私の前で得意げに振る舞い、怜央には事あるごとに私の悪口を吹き込んでいた。まさか私が直接ここへ来るとは、思ってもいなかったのだろう。あれほど激しく突き放しておきながら、怜央は結局、美羽を会社に残したままだった。奏太のことを思うと、やりきれなかった。私が以前のように、何も言わず許すとでも思っていたのだろう。深く息を吸い、美羽の首元に光る新しいネックレスをつかんで、一気に引きちぎった。「デザイン部って、ずいぶん羽振りがいいのね。課長ともなると、身につけるものは全部
女友達とのストリークを選んだ夫に、私と息子は捨てられた 第5話
「何を言ってるんだ！」怜央は先生の言葉を怒鳴り声で遮った。突然の剣幕に先生が身をすくめると、近くにいた男性職員がすぐに間へ入り、園の外へ出るよう促した。「そんなはずない！そんなでたらめを言うな！」怜央は門の前で、取り乱したまま叫び続けた。ようやく少しだけ我に返ると、今度は私のスマホへ何度も電話をかけてきた。出るつもりはなかった。まさか、その足で実家まで押しかけてくるとは思わなかった。玄関のドアを開けると、目を真っ赤にした怜央が立っていた。スーツはしわだらけで、いつもきちんと整えている髪もひどく乱れている。こんなに取り乱した怜央を見るのは初めてで、一瞬、言葉を失った。その隙に手首をつかまれ、家の中へ踏み込まれそうになったが、私は玄関先に立ちはだかった。「奏太はどこだ。どこかに隠してるんだろ！」息子の名を聞いた瞬間、それまで抑えていた感情が一気にこみ上げた。つかまれた手を振りほどき、怜央の頬を力いっぱい叩いた。「私が隠したっていうの？私だって、できることなら奏太をどこかに隠して、ずっとそばに置いておきたかった！奏太がどうして死んだのか、本当に分からないの？あの日、あれだけ雨が降っていたのに、あなたはストリークを続けるほうを選んだんでしょう！奏太は私の腕の中で、体があんなに熱かった。あなたを呼んでいたのに、一度でも振り返った？」涙が次々と頬を伝った。怜央の顔から、みるみる血の気が引いていく。怜央はあの日、奏太をただの風邪だと思い込み、何も確かめないまま美羽のもとへ向かった。あれが、奏太と顔を合わせた最後になったとも知らずに。「今さら、奏太の名前を呼ばないで！」泣き叫びながら、怜央の肩に思いきり噛みついた。血の味がしても、私は力を緩めなかった。憎かった。殺してしまいたいほど、憎かった。けれど、どれほど憎んでも、奏太はもう戻ってこない。「奏太……」怜央は呆然と立ち尽くし、震える唇で息子の名をつぶやいた。玄関先の騒ぎを聞きつけ、両親が2階から下りてきた。「二度と顔を見せるな！」父は怜央の胸ぐらをつかみ、そのまま玄関の外へ突き飛ばした。ドアを閉めると、怜央はその場に膝をつき、外から何度も扉を叩き始めた。「ごめん、紗月！知らなかったんだ。本当に、何も知らなかっ
女友達とのストリークを選んだ夫に、私と息子は捨てられた 第4話
電話の向こうでは、美羽がまだ甘ったるい声で怜央にまとわりついていた。怜央は私に何か言いかけたが、結局、美羽の言うとおりにした。私はそのまま通話を切った。2人のやり取りなど、これ以上1秒たりとも聞いていたくなかった。「お父さん、白鷺ホテルのほうは、今夜私が見に行く」白鷺ホテルは、久世グループ傘下のホテルだ。それからは何も考えずに済むよう、仕事で時間を埋めた。これまでは怜央のプライドを傷つけまいと、父の助けを断り、夫と子どもを中心に生きてきた。けれど、奏太を失った今、私もいい加減目を覚まさなければならなかった。予想外にも、ホテルに着いて間もなく、ロビーで怜央と美羽に鉢合わせた。美羽は私を見るなり、わざとらしく目を丸くした。「紗月さん、どうしてここに？私たち、近くでゲームしてたら遅くなっちゃって。少し休もうって部屋を取って、シャワーを浴びて帰るつもりだっただけなんです」周りにいたスタッフたちが驚いたように、私たち3人を見比べた。これまでなら美羽の悪ふざけも笑って流していた怜央だが、今日ばかりは挑発が露骨すぎると感じたのか、苛立たしげに眉をひそめた。けれど、さらに彼を苛立たせることになったのは、そのあとの私の言葉だった。「私たち、離婚するから。もう、お二人で好きにすれば？」突き放すように告げると、怜央は私が嫉妬して強がっているだけだと思ったのか、どこか安心したように口元を緩めた。そして、美羽の手を自分の腕から外し、こちらへ向き直った。「紗月、美羽とは昔からの友達だって。もう怒るなよ」美羽は一瞬固まったものの、すぐにむっとした顔で再び怜央の腕に絡みついた。甘えるように見上げる美羽を、怜央も軽くあしらいながら笑っていた。まるで周囲の人間など目に入っていないようだった。ほかのお客様の目もある。このまま騒がれては、ホテルの印象にも関わる。二人に出ていくよう告げようとしたそのとき、怜央が美羽の腕をほどき、私のそばへ寄ってきた。「もういいだろ、紗月。そろそろ家に戻ってこいよ。三人でしばらく飯も食ってないだろ。明日の夜、奏太も連れて一緒に行こう。今日は本当に、ただ友達同士でゲームしてただけだから」奏太に何が起きたのかも知らず、何事もなかったように、また家族3人で暮らせると本気で思っている。そのくせ
女友達とのストリークを選んだ夫に、私と息子は捨てられた 第3話
こんなことは、今に始まったことではない。私自身、もう慣れてしまっていたのかもしれない。怜央も、いつものように私が諦めたのだと思ったのだろう。深く考える様子もなく、上着を手に再び家を出ていった。閉まったドアを見つめたあと、5年間暮らした家の中をゆっくり見回した。二人で出かけている最中でも、美羽から1本電話が入れば、怜央はすべてを放り出して駆けつけた。以前、私の同窓会に顔を出したときも、途中で美羽に呼び出され、席を立ったまま戻ってこなかった。取り残された私は、「大学時代からの親友だから」と、その場を取り繕うしかなかった。同級生たちから向けられた同情まじりの視線を、今でも覚えている。それでも私は、怜央をかばう言い訳をいくつも探し続けた。けれど、もう無理だった。自分の荷物をすべてまとめると、一度も振り返らずに家を出た。その頃、怜央は美羽を家まで送り届け、そこでようやく妻と息子のことを思い出していた。時計はすでに午前0時を回っていた。スマホを確認しても、着信履歴は1件もなく、LINEも届いていない。これまでなら、私から「早く帰ってきて」と何度も電話が入っていた。すると美羽が、「親友との約束を軽く見るの？」と不満をぶつけてくる。そのため怜央は、いつしかスマホをマナーモードにするようになっていた。帰宅してから大量の着信履歴を眺め、機嫌を直すまで私をなだめる。それが、私たちの間では当たり前になっていた。だが、その夜は何もなかった。誰もいない家へ戻ると、怜央の苛立ちはますます募った。一方、私は実家で、両親に離婚するつもりだと伝えていた。父は迷うことなく賛成し、「これを機に戻って、会社を継いでくれ」とまで言った。怜央から1度だけ電話がかかってきたが、出なかった。すると腹を立てたのか、2度目はかけてこず、いつものように私のほうから折れるのを待った。それから2日が過ぎ、私たちがTikTokで続けていたストリークが切れた。以前の私は、美羽に張り合うように、怜央とのストリークも欠かさず続け、2人で使っていた育成アプリのキャラクターの世話も毎日していた。けれど今回は、どちらもそのまま途絶えた。そこでようやく、怜央も落ち着かなくなったらしい。「紗月、もう2日も拗ねたままで、まだ気が済まないのか？奏太にも何日
