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第7話
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娘の腎臓を奪った夫への復讐 第9話
八雲は刑務所に入ったが、私はまだ納得できなかった。怜奈は私の娘を死に追いやった張本人なのに、どうして何事もなく外で悠々と暮らせるのか？朝陽は、私が毎日怜奈を服罪させる方法を考えているのを見て、散歩に誘って気分転換させようとした。彼は遠回しに私に助言した。「実は、患者の直系親族が腎臓の適合検査を受けると、他人よりも成功率と適合度が高いことが証明されている。怜奈のような利己的な人が、楠ちゃんの腎臓を得られなかった時、なぜ八雲に適合検査をさせなかったと疑問に思わないか？」私は目を輝かせ、あの日の八雲の言葉を思い出した。「医者である八雲に気付かれたくなかったからでしょう。天平は八雲の子供ではないかもしれない！八雲は怜奈に利用されただけだったのね！」私は興奮のあまり飛び上がりそうになった。私は八雲のことをよく知っている。彼は陰険で恥知らずで、目的のためなら手段を選ばない人間だ。自分が全てを賭けて守った子供が実の子供ではないと知ったとき、彼は何をするだろうか？私は二人が犬同士で噛み合うのが楽しみでならなかった。怜奈が不在の時を狙って、天平の髪の毛を何本か入手した。それは簡単なことだった。天平は前世のように早く腎臓移植を受けられず、毎日透析を受けており、髪の毛はたくさん抜け落ちていたからだ。私は久しぶりに八雲との家に戻り、衣装ケースから簡単に八雲の髪の毛を見つけ出した。結果が出て、私は笑いが止まらなかった。検査結果によると、天平と八雲には血縁関係が全くなかった。八雲のような計算高い人間が、他人のために尽くしていたと思うと、考えただけでスッキリした。娘を朝陽に託した後、私はタクシーで八雲が収監されている刑務所へ向かった。「僕を笑いに来たのか？」刑務所に入ってたった一週間で、八雲は別人のように変わっていた。かつては端正な身なりだった彼は、今では痩せこけ、無精ひげを生やし、腕には青あざがあった。同房者たちが彼に親切にしているようだ。私は笑いながら彼を見て、バッグから親子鑑定の結果を取り出した。「いいえ、夫婦だったから、そんなことはしないわ。面白い話を聞かせてあげたくて来たの。私は何日も笑い続けたから、あなたもきっと興味があると思ったの」私は鉄格子の隙間から報告書を渡し、すぐに立ち去った。
娘の腎臓を奪った夫への復讐 第8話
私は八雲の逆切れに全身が震えるほど腹が立ち、楠ちゃんは私の様子がおかしいことに気づき、そっと慰めてくれた。私は彼女に微笑みかけ、大丈夫だと安心させ、物語を語りながら寝かしつけてから、イヤホンを取り出して携帯に接続した。八雲のように極めて卑劣な人間には特殊な対処法が必要だ。私と楠ちゃんを狙うなんて、容赦はできない。先ほど彼を押し出した時に、こっそりと彼のポケットに盗聴器を入れておいた。八雲のことをよく知っている。彼はポケットにものを入れる習慣がなく、ポケットを確認することもないはずだ。彼が洗濯の時に盗聴器を見つけるころには、私は必要な情報をすべて手に入れているだろう。八雲は楠ちゃんの病室を出た後、怜奈のところへ行った。泣き声だけを聞いても、怜奈が八雲の胸で泣いている様子が想像できた。「どうすればいいの、八雲。腎臓が見つからなければ、天平が死んでしまう！天平はあなたの子供よ、見過ごすわけにはいかないでしょう！」私の心臓が握りつぶされるような痛みを感じた。私の予想は当たっていた。八雲が天平のために腎臓を探しているのは、単に怜奈の機嫌を取るためだけではない。前世で私が八雲を信じ切っていたせいで、純粋な娘が命を落としたことを思い出すと、息ができないほどの痛みを感じる。八雲は陰険な口調で怜奈を慰めていた。「安心して、天平は僕の唯一の息子だ。必ず腎臓を手に入れてみせる。今は彩夏が朝陽と手を組んでいることが問題だ。朝陽がいると、手を出すのが難しくなった」「どうすればいいの？前回あなたの言う通りにあの小娘の傷を感染させたのに、彼女は死ななかったわ！死ぬべき人が長生きして、なぜ私の息子は死ななきゃいけないの！」この言葉を待っていた！怜奈のこの言葉があれば、八雲はこの件から逃れられない！私が急いで録音しようとした時、八雲の次の言葉に背筋が凍りついた。「朝陽がいると手が出せないなら、彼が離れた時を狙おう。楠ちゃんは生まれつき免疫力が低い。食事に手を加えれば、否応なしに腎臓を提供させることができる！」もう待てない。私と楠ちゃんは毎日食事をしなければならない中、万一八雲が陰湿な手段を使って食事に手を加えられたら、防ぎようがない！私は前のカメラの映像と今の音声を一緒にして朝陽に送り、弁護士を探して提訴する手助
娘の腎臓を奪った夫への復讐 第7話
朝陽が楠ちゃんに施した手術は大成功で、病床で笑顔で私に抱っこをせがむ楠ちゃんを見た時、私は喜びの涙を流した。私は朝陽に何度も何度もお礼を言い、涙が止まらなかった。朝陽は苦笑いしながら、私の涙を拭ってくれた。「もう大人なのに、まだ泣くのか？僕のことをお兄さんと呼ぶから、僕も楠ちゃんの叔父さんみたいなものだよ」彼は急に口調を変え、八雲のことを話す時、声が冷たくなった。「何年も会わなかった間に、あいつがこんな風になるなんて。あの時、君のことを大切にすると約束したから、安心して留学したのに……」私は八雲の偽善的な顔を思い出し、歯ぎしりするほど憎らしく感じた。「あいつは最低なのよ！必ず証拠を見つけて、償わせてやるの！」朝陽は一瞬黙り、突然私の頭を撫でた。「手伝うよ」私は何も言えなかった。八雲との7年の結婚生活を通して、私はもう昔の少女ではなくなったのだ。前世での悲惨な経験が私の元気を全て奪い、今の私は地獄から這い上がり、八雲と怜奈に復讐する鬼となった。朝陽が去った後、楠ちゃんは何かを探すように辺りを見回していた。「楠ちゃん、どうしたの？」「ママ、パパは？パパはどうして私に会いに来ないの？」楠ちゃんの澄んだ瞳を見つめながら、私は言葉が喉に詰まった。楠ちゃんに、お父さんは他の女性の息子の命を取り戻すために、あなたの命を交換しようとしているなんて、とても言えなかった。私は楠ちゃんに物語を語り、気を紛らわそうとした。そんな時、八雲がたくさんのお菓子を抱えて入ってきた。「楠ちゃん、パパが会いに来たよ！パパが楠ちゃんに何を持ってきたと思う？楠ちゃんの大好きなお菓子だよ！」楠ちゃんは八雲を見た瞬間、目が輝いたが、すぐに暗くなった。「パパ！ありがとう、でもママが手術したばかりだからお菓子は食べちゃダメって言ってたの」八雲の作り笑いの顔は凍りつき、私は演技する気も起きず、すぐに彼を追い払おうとした。「何しに来たの？用がないなら早く帰って、ここはあなたを歓迎していないわ」八雲は私を無視して、娘に話しかけ続けた。「パパが悪かったね。今度はもっとたくさんおいしいものを持ってくるよ」「楠ちゃん、パパが一つ聞きたいんだけど、もし楠ちゃんが二つのものを持っていて、そのうちの一つをあげるだけで、他の子
娘の腎臓を奪った夫への復讐 第6話
「朝陽、彩夏が何か変なことを言ったのか？僕と怜奈さんは単なる医者と患者の関係で、彼女の息子は僕の担当患者なんだ。最近仕事が忙しくて彩夏をおろそかにしていたせいで、君のところに愚痴りに来たんだろう。これからは気をつけるよ」八雲は額に冷や汗を浮かべ、その言葉を口にする時、私と目を合わせる勇気もないようだった。「じゃあ朝陽、この手術を頼む。他の用事があるから、また今度三人で集まろう」私は彼の厚かましさに呆れたが、今は楠ちゃんの容態の方が重要だった。怜奈が何か言いかけたが、八雲に引っ張られて慌ただしく去っていった。私は八雲とごちゃごちゃ言い合うのも面倒で、朝陽と楠ちゃんが手術室に入るのを見届けて、外で待っていた。朝陽の医術には万全の信頼があるので、待っている間に携帯を取り出し、設置した隠しカメラの映像を確認した。八雲がいるところはすべて信用できないと思い、楠ちゃんがその病室に移ってきた初日から楠ちゃんのベッドに向けてカメラを設置していた。私は家に服を取りに帰っていた時間帯の映像を調べると、映像がすぐに表示さた。最初は何も問題なかったが、ある女性が怪しげに忍び込んでくる場面が映っていた。彼女はまず楠ちゃんが眠っているのを確認し、廊下の様子も左右確認した。誰もいないことを確認すると、ポケットからピンセットを取り出した。次の瞬間、女性は手袋をはめ、医療廃棄物容器から使用済みの綿球をピンセットで摘み上げ、楠ちゃんに近づいた。片手で布団をめくり、楠ちゃんの腰の包帯を静かにはがし、その使用済みの綿球を露出した傷口に押し付けたのだ！私は瞬時に目が充血し、この女を八つ裂きにしたい衝動に駆られた。その女は全てを終えると、そっと包帯を巻き直し、何事もなかったかのように病室から出て行った。カメラの映像には、その女性の顔がはっきりと映っていた。怜奈だった！医療廃棄物容器の使用済み綿球には、ウイルスか細菌、あるいはその両方が潜んでいたはずだ。怜奈のこの行為は、私の娘を殺して、自分の息子に腎臓を提供させるためだったのだ！私は怒りで体が震え、今すぐにでも警察に通報したいと思った。しかし考え直すと、この件に八雲が関与しているかどうかがまだわからない。もし八雲も加担していて、私が怜奈を逮捕させれば、八雲が恥じ入って逆上し
娘の腎臓を奪った夫への復讐 第5話
西垣朝陽を見た瞬間、長い間溜まっていた悔しさが一気に溢れ出した。私は泣きすぎて息も絶え絶えになり、鼻水と涙で彼の服を濡らしてしまった。「楠ちゃんを……助けて！楠ちゃんの傷が感染してしまったの！」朝陽は私の背中をさすりながら、助手に手術の準備をするよう指示した。その傍らで八雲は一言も発することができずにいた。怜奈が八雲の服の裾を引っ張ったが、八雲は顔を曇らせたまま動かなかった。焦った怜奈が一歩前に出た。「あなたは誰？何の権利があって手術をするの？」私は目尻の涙を拭いながら、怜奈に向かって嘲笑的な笑みを浮かべた。「彼が誰かって？八雲はあなたに言わなかったの？子供の頃からずっと彼より一枚上手だった幼なじみのお兄さんのことを」私と朝陽、八雲は同じ敷地内で育った。朝陽は私たち二人より2歳年上だった。朝陽は誰もが認める優等生で、成績優秀で、物腰も柔らかく、性格も良かった。私と八雲は両親からよく彼と比較された。大学で専攻を選ぶとき、八雲は朝陽と同じ医学を選んだ。その時すでに朝陽は医学部でトップの座を2年間守り続けていた。私たち三人はずっと連絡を取り合っていたが、八雲が怜奈と付き合い始めてから、付き合いは薄くなっていった。その後、八雲は怜奈と喧嘩して別れ、バーで泥酔した。私は八雲の母親に彼の面倒を見るよう頼まれ、断れずに引き受けた。半年ほど付き添い、彼の誕生日の日に、酔った勢いで告白された。私自身も小さな頃からの淡い思いもあり、自然な流れで付き合うことになった。私たちは大学卒業後に結婚し、その後朝陽のことを尋ねた時、彼が卒業後すぐに留学したと知った。八雲のあの日の険しい表情が気がかりだった。この病院は彼の職場だし、院長不在の間は彼を制御できる人がほとんどいない。だから私は、朝陽に事前に連絡するしかなかった。朝陽はちょうど帰国を考えていて、国内の多くの病院から声がかかっていた。その中には八雲が働くこの市立病院も含まれていた。そして朝陽は自然な流れで市立病院の名誉医師となった。朝陽はゆっくりとティッシュを取り出して私の涙を拭き、焦る怜奈を冷ややかに見た。「申し訳ないが、僕はこの病院の名誉医師だ。君の隣にいる方よりも、この手術を行う資格があると思う」周りの看護師や医師たちの間で騒ぎが起こっ
娘の腎臓を奪った夫への復讐 第4話
怜奈は策略が成功したかのように笑い、八雲も急いで証言に立ち上がった。「みんな聞いただろう、彼女は約束したんだ！」私は頷き、ベッドサイドのナースコールを押した。「すみませんが、私はこの女性に腎臓を譲ります。彼女の息子が先に移植を受けられるようにしたいです」駆けつけた看護師は病歴表を確認し、困惑した様子だった。「奥様、お嬢さんは虫垂を切除しただけで、腎臓移植は必要ありません。それに、私の知る限り、現在病院には移植可能な腎臓はありません」怜奈の口元の笑みは固まった。周囲の人々は事情を理解し、嘲笑しながら散っていった。「何だ、あの女の子が腎臓を奪ったわけではないのに、何を騒いでいるのだろう？」「演技がなかなか上手いな、知らない人は本当に腎臓を奪われたと思うだろう」怜奈はその場に立ち尽くし、泣くことも笑うこともできず、滑稽で面白い表情をしていた。私はドアを指しながら言った。「娘の面倒を見なければならないので、お二人はお帰りください。八雲、あなたがそんなに他人の子供を気にかけるなら、他の人の父親になればいいわ。楠ちゃんにはあなたのような父親は必要ない」怜奈はその言葉を聞いて八雲の胸に寄りかかり、涙を流した。「八雲、奥様は何か誤解しているの？」八雲は怜奈を抱きしめ、私を嫌悪の目で睨んだ。「気にするな、天平の体が大事だ」私は白目をむき、病室のドアを閉めたが、八雲はまだ諦めずに言った。「彩夏、楠ちゃんの腎臓は絶対に手に入れる！」彼の本性を早くから知っていたが、今、彼がそれをあからさまに表現するのを見て、ますます気持ちが悪く、心が冷たくなった。あの二人を追い出した後、私は娘の可愛らしい寝顔を見つめ、携帯を取り出して電話をかけると、心の不安感は少し和らいだ。しかし、思いもよらず、数日後、家に帰って楠ちゃんの着替えを持ってくる間に、病院から楠ちゃんの傷口が感染し、膿が出てきたため、再手術が必要だという知らせが届いた。前世で娘を助けられなかった恐怖感が襲ってきた中、私は検査をしている医者を掴み、絶望的な口調で言った。「出かける前は彼女は元気だったのに、どうしてこんなことに？」医者はため息をついた。「お子さんは体質が弱いですし、汚れたものに触れたのかもしれません。落ち着いて、早めに手術を受けてください」
